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陈子乾的身体化为了一团黑火，整个暗魔星纹圈燃烧成了一个熔炉，热力逼人。朱由检急忙后退，远远地看着陈子乾的变化。
在圈子中央的陈子乾慢慢地烧成了灰烬，但圈子上空的黑雾越来越浓郁，就象一个墨团似的。暗魔星纹圈的光芒渐弱，只剩一点暗红的余光。
朱由检轻吁一口气，暗道：“这便算是替换肉身成功了吗？”
就在他愣神间，只见黑雾中电光闪曳，有一个赤/裸的人象冰晶一样从云雾里凝结出来。
这个人面容清癯，须发皓发，正是陈子乾，如果不是因为他的眼睛里时不时地闪现出邪异的光芒，他整个人看上去就象一位得道仙人。他此时的身体已经健硕得跟年轻人一样，完全没有了原来那种枯瘦干瘪的样子。
看到朱由检，陈子乾的眼瞳里倏地闪现出阴郁的黑色光芒，他舒展了一下双臂，身体上的骨节便发出象爆竹一般的连串响声。他缓缓走至朱由检面前，双手抱拳，拱手一揖道：“老夫陈子乾，参见信王殿下。”
朱由检微笑道：“圣师的身体状况看上去更胜从前啊。”
陈子乾眼神里浮起一片枭桀之气，闻言后，哈哈地笑了起来。他的笑声震动着这个地下室，也让朱由检的耳膜如遭针刺，异常难受。
朱由检面带微笑，暗地里却是咬牙死忍。
陈子乾见朱由检面不改色，笑声倏停，然后冷冷地道：“老夫当年全仰仗王爷收留，才得以死而复生。不过老夫不想跟王爷说客套话了，因为王爷要成大业，我要报大仇，都不过是各取所需罢了，既然王爷替老夫续了一条命，那么这些事就都由老夫逐一来办吧。”
朱由检笑道：“圣师重出江湖，有如潜龙重归大海，必定会打破各方势力的平衡。由检现在对于朝局有一些困惑，想请圣师帮忙斟酌斟酌。”
“王爷请说。”陈子乾眉头一皱说道。
“令师兄萧道陵已经返京，我的皇兄天启皇帝病重，我的侄儿朱慈炅已请到神医医治，痊愈在即。请问圣师，我们应该怎么办？”朱由检道。
陈子乾闻言后，笑道：“王爷这是在考验老夫吗？对于朝局，你难道不是比我更清楚吗？”
朱由检摇头道：“当局者迷。而在朝中每走一步，每说一句话，这是实实在在的生死对弈，如果先失一着，那将步步受制。圣师修炼了百年，悟性与见识都不是我可以比拟的，所以由检想听听圣师的意见。”
陈子乾冷笑道：“先杀你的侄儿，再杀萧道陵，至于你的皇兄，数年前我就断定他不是一个长命种，既然不长命，那就放在那里吧，你好好地巴结他，等他死了，你就是皇帝。现在，对你妨碍最大的人自然就是太子朱慈炅。”
朱由检目闪精光，频频点头道“圣师言之有理，由检受教了。不过现在要杀朱慈炅，也不好下手呢，他的身边一直有陆千寻在护卫着。”
“陆千寻不足惧。但如果萧道陵插手的话，就不好说了。”陈子乾道。
朱由检忽然道：“还有严龙！”
“严龙？！”
“圣师这一年多以来都在养伤，可能不知道。锦衣卫都指挥使严龙近一年以来的势头之猛，就象天火燎原一般，在永平府剿灭红枪会，在京城扑灭幻魔宫，在离宫救皇帝，救太子，然后清算刘侨，连魏忠贤都差点被他掀翻。而且，他跟圣师你一样，也是一个玄力者。”朱由检解释道。
陈子乾一边听着，一边冷笑，而眼中黑暗阴云越凝越重，最后让他的眼洞都变成了黑色，如同地狱深处的厉鬼一样。当听到严龙也是一个玄力者之后，他的眼神倏地变成金色，他呵呵地笑了起来：“看来事情变得越来越有趣了。听王爷的口气，你好象非常不喜欢严龙。”
朱由检叹道：“凡是挡我路的人，我都不喜欢。”
“你难道没有试图拉拢他吗？”陈子乾问道。
“他绝对不是一个会被人轻易拉拢并且控制的人。”朱由检面上似乎有些惋惜的神情。
“何以见得？”
“魏忠贤帮他进了锦衣卫，并大力提拔，结果他还是坑了魏忠贤一把。”朱由检道。
“哦，既然是魏忠贤的敌人，不正是信王你的朋友吗？”陈子乾眯着眼睛问道。
朱由检没有回答。
陈子乾继续说道：“其实信王是害怕招揽得太过明显，会予人口实，说你私结朝臣，图谋不轨吧。你未免也太过小心了吧！”
“朝廷里有这么多人盯着我，小心一些总是没错的。”朱由检被陈子乾一语道破心机之后，并没有觉得不好意思。
陈子乾斜睨了朱由检一眼，轻描淡写地道：“既然不能拉拢，那就杀了吧。”
“嗯。杀倒是可以杀的，只不过不要本末倒置了，千万不要因为杀他而将我们暴露了。我们的目标是……帝位！”朱由检郑重地道。
陈子乾怪笑道：“帝位？！这只是信王你的目标，不是我们的。”
朱由检用凌厉的眼神盯着陈子乾道：“圣师，我们以前一直都是同一条船上的人，希望现在是，以后也会是。所以同舟共济是最好的合作方式，你说对吗？圣师！”
“当然。我应承过的事情，任何时候都有效。”陈子乾淡淡地道。
顿了一顿，陈子乾问道：“什么时候杀朱慈炅？”
朱由检不假思索地道：“此事不急，等皇帝病得再重一些吧。具体时间，到时再定。好了，我不能呆得太久，也该回去了。”
“嗯，我会在这个血池内再呆一些时日。等身体完全复原了，我会去找你的。”陈子乾说完，返身走向血池，重新浸入里面浓稠的血液中，直至没顶。
“好！”朱由检返身离开了这个血腥污秽的地下室。
……
天启皇帝的病情时好时坏。
太医院的一众御医会诊之后，一致给天启皇帝开出了同一个处方：“清心寡欲，摒弃烦思。”说白了，就是不要搞这么多女人，不要想这么多烦心事。
太医院的太医们因为对太子的心疾束手无策，所以这两年以来一直为人所诟病，仿佛他们都是一群草包似的。
但在严龙看来，太子是否能治好，根本就跟他们的医术无关。因为太子的先天性心脏病，可以说是断不了根的，只能靠养。而在天启必须根治的严旨之下，这些太医都害怕担责任，所以索性都推说医治不了了。
这次他们给天启皇帝开出的药方，其实是很靠谱的。
不过，天启并不听。
因为他觉得自己的身体很棒，天启此时正值青春年茂，身体的底子也不错，不过他犯下了一个大多数皇帝都会犯的错误。
——好色！
因为好色，一夜连幸数女是非常平常的事情！
万一幸不了呢？
那就吃药呗！
那个时候，这种类似于吃春药一样的行为，有个非常时髦的叫法，叫做服红丸，据说吃下去之后，效果比较差的都能长生不老，效果好一点的，还可以飞升当神仙。
天启一个晚上要幸这么多次，红丸肯定是没少吃的。
但年轻人火力壮，加上比较热爱运动（比如做木工），一时半会还没有把身体弄崩。
直到那一天……
天启帝在客氏、魏忠贤的陪同下到宫中西苑乘船游玩时，在桥北浅水处大船上饮酒。
然后，又与王体干、魏忠贤及两名亲信小太监去深水处泛小舟荡漾，却被一阵狂风刮翻了小船，不小心跌入水中，差点被淹死。虽被人救起，但受到惊吓之后，之前积下的病根彻底爆发了，多方医治无效，身体每况愈下。
后来，兵部右侍郎霍维华进献一种“仙药”，名叫灵露饮（其实就是米汤），说服后能立竿见影，健身长寿。天启帝依言饮用，果然清甜可口，便日日服用。
然后，天启就得了臌胀病，逐渐浑身水肿，卧床不起。