时间又过了几天，此时已经到了天启三年的年末了，严龙相继收到了各分舵关于追查慧慈大师行踪的信息回馈。
广宁卫分舵在信中写道：“慧慈大师与两个徒弟映空、明空已经在二十五天前从广宁卫天龙寺出发，前往山海关了。据寺中其他和尚说，慧慈大师与昆山夜魔殊死一战，身受不治之伤，之后服用了红叶山庄的九转还阳丹，但是身体并没有痊愈，伤情反复。因而，他们此次入关的目的，就是要去永平府红叶山庄再次求医问药。”
山海卫分舵在鸽信中汇报：“当地县衙中有一桩和尚杀人的案件悬而未破，据说是当地村庄中有数名村民暴亡，死状极惨，有幸存者看见和尚杀人，但对杀人者的容貌特征又语焉不详。”
严龙看过了这两封鸽信，陷入沉思之中，他心想：“从情报分析来看，凶手极有可能就是慧慈，既然他要再去红叶山庄求药，那就先沿着这条线索来查好了。”
不一会，新任永平府分舵舵主养由基来报：“永平府这段时间都没有见过天龙寺和尚的踪迹，但在城内倒是来了大批剑客。”
“剑客？”严龙皱眉道：“主要有哪些门派的？”
养由基道：“据兄弟们说，这些剑客大多数都来自青城、崆峒、点苍、南海、昆仑、天山还有武当！”
“武林的七大剑派都来到永平府做什么？”严龙道：“红叶山庄的九转还阳丹夺药之战不是早就过去了吗？”
养由基道：“此次剑客云集，跟红叶山庄没有关系。据说是因为剑圣陆千寻的唯一嫡传女弟子云凰郡主朱嘉柔来到了永平府，要为凌霄剑阁再找两位镇阁的剑客。”
严龙知道凌霄阁是什么地方。
凌霄阁在京城的皇宫里，是剑圣陆千寻的修行之所。
陆千寻是唯一一个可以带剑入紫禁城的江湖中人。
凌霄阁共分九层，每一层都有一个镇阁剑客，这次要找的是第五和第六层的两位。
能够进入凌霄阁，成为镇阁剑客，是许多学剑之人一生的梦想。因为进入剑阁，不仅意味着江湖承认了你的地位，就连朝廷都认可了你的尊荣。
严龙听了，叹息一声道：“唉，剑阁要补强实力，直接在京城号令一声就是了，无端端的跑来永平府做什么？还嫌这里不够乱吗？”
养由基摇头道：“这个属下就不知道了。”
事情繁杂，千头万绪，但严龙还是决定先去红叶山庄问一下。
典韦去了石滩镇分舵那边接应血盐帮从海上运过来的私盐，不在严龙身边。
因为这次不是去打架，所以严龙连虎贲营也没有带，他一个人直接就去了红叶山庄。
红叶峰上，易水湖畔。
红叶山庄！
这个天下闻名的山庄，始建于明洪武年间，距今已有两百多年，山庄的格局险奇，亭台楼阁矗立于叠嶂峰峦之间，碉楼岗哨编排有如兵阵，循序递进，法度精专，仿佛雄视天下苍生的天降神兵。
严龙来到山庄内，见到了红叶山庄的庄主叶云灭。
叶云灭听了严龙的来意之后，拈须道：“严副堂主，敝庄第二炉的九转还阳丹出炉之时，天龙寺的映空与明空确实来过山庄求药。老夫印象颇为深刻，因为映空当时拿的是我们发给袁随云大侠的红叶请柬。”
“他们后来求得丹药了吗？”严龙问。
叶云灭道：“当时前来山庄中求药的高手共分六组。映空力挫与他同组的其他五大高手，顺利地拿到了一组，也即是三枚的九转还阳丹。”
严龙道：“叶庄主，请问当时你见过天龙寺的慧慈大师吗？可曾亲自为他诊治过？”
叶云灭道：“一般来说，只要是顺利拿到九转还阳丹的人，我都会亲自为他所带来的伤病者亲自诊治。但天龙寺却跟其他门派不同，他们的主持师尊慧慈大师并没有与这两位徒儿同来。”
“为什么呢？”
“据映空所说，他们的师尊伤势太重，所以无法亲身前来红叶山庄。所以我便将九转还阳丹的服用之法，详细交待于他。让他拿着丹药回去给慧慈大师服用。”
严龙听了，又问道：“贵庄不是立下规矩，凡受药者，都需留下本派武功最高的弟子为贵庄护法三年吗？庄主为何如此放心让映空与明空拿着丹药就回天龙寺去呢？”
叶云灭道：“天龙寺乃江湖中信誉卓著的名门正派，老夫倒也不虞他们会失信于我。”
严龙问道：“之后，他们可曾信守承诺，回来为山庄护法？”
叶云灭摇头道：“时至今日，还未见他们回来。”
“连信函也没有一封吗？”严龙道。
“没有。”
严龙听罢，微笑道：“如此说来，天龙寺似乎想爽约了。”
叶云灭叹息道：“自老夫开炉向武林同道赠药以来，这种事情还是头一遭。希望他们只是因为有其他事情而耽搁了，否则的话，天龙寺之做法确实令人不齿。”
严龙低头沉吟了一会，道：“我想他们可能真的是有其他事情，才把护法之事给耽搁了。”
叶云灭听罢，面现惊讶神情，问道：“严副堂主，何出此言？”
严龙于是把长空帮遇袭一事说给了叶云灭听，但对于血尸之事，他并没有提及。
叶云灭听罢，深吸一口气，胡须微颤，面现悲愤神情道：“若然知道天龙寺竟是如此残暴不仁之门派，老夫绝不会施药给他们的。”
严龙用眼睛瞥了一下叶云灭的神情，淡淡地道：“本人现在有个不情之请，想请庄主成全。”
叶云灭脸上恢复平静，他道：“严副堂主请说。”
“久闻九转还阳丹有起死回生之神效，本人向往久矣，不知庄主是否可以拿出一枚让我见识一下。”严龙道。
“这……”叶云灭沉吟起来。
严龙笑道：“我知道此丹药极为罕有，我只是想见识一下，并非想据为己有。”
叶云灭听了，展颜笑道：“严副堂主误会了，并非老夫小气，而是那十八枚丹药早就全部分给在各组中夺魁的门派了，我这里却是连一颗都没有留下。”
严龙听罢，笑道：“如此说来，真是缘悭一面了，可惜至极。”
两人又再寒喧一番之后，严龙起身告辞。
叶云灭坚持要将严龙送至庄门之外，严龙拗不过他，便也随他去了。
两人并肩缓步走出山庄的主宅院，然后沿着长长的下山石阶往庄门之外走去。
突然之间，严龙的真气感应有异动。
这是一道熟悉的真气。
——花妃。
但真气稍纵即逝，而且感应并不是很清晰。
严龙现在的真气感应范围扩大了许多，对于曾经遇见过的武者，在一百五十米范围内，不需看到人，便能通过真气感应准确地辨识身份。
严龙用眼睛的余光瞥向石阶旁边的一间花房，花房离道旁大约一百五十多米，真气感应就是从那个方向发散过来的。
现在那一边人声寂寂，人影杳杳，如同坟墓一般。