随着夏侯惇出兵的消息传出，整个荆州、扬州等地迅速知晓了这场即将到来的风暴！
“紧急汇报，主公！江对面的密探传来消息，曹操已经宣布要讨伐逆贼，并指派夏侯惇作为前驱将领，率先对荆州展开攻击！”
“随后，曹操亲自率领庞大的军队跟随其后，声言欲征服整个江南地区，最终统一全国！”
闻言，寇封面色陡变！
“果然是避无可避！”
寇封沉吟片刻，随即下达指令：“请军师与诸位将 ** 速前往州守府议大事，一刻也耽搁不得！”
接到指令后，郡守府的卫士们立刻行动，各自跨上骏马，前往传递这一重要信息。
不久，文臣武将们相继赶到州守府。
待他们依次坐定后，寇封率先打破沉默，“曹操举兵南征，号称百万兵力直逼而来，意图吞并天下。
目前夏侯惇所部已然进入荆州边界。
请问各位有何良策对抗？”
他的话语落处，大家的目光不约而同地投向了刘伯温——此刻唯有军师能够给出切实可行的策略。
感受到诸人期待的眼神，刘伯温凝眉深思了良久，方徐徐道，“主公，以兵力计，我们无法直接正面抗衡曹操的大军，对方人数众多，即使我们拼尽全力，也难以短时间内取胜。”
“不过，这次曹操先派出夏侯惇率领十万精锐作为前锋，如果我们可以迅速歼灭这支军队的话，也许就有胜算！”
“实际上，曹操所谓的百万大军多有水分，即使加上他驻扎在荆州北部的人马，真正有效的战斗力也不过五、六十万！”
“更为有利的是，荆州的水军已全数被消灭，相当于砍掉了曹操一条手臂，长江流域的水上优势现在完全属于我们。”
“如果我们能够分散他的兵力并逐一击破，那么即便曹操再怎么雄图伟志，也无法对我军构成太大威胁。”
听完刘伯温的分析，寇封频频点头，确实如此。
曹操南下的主要力量来源于原本属于荆州的军队，大概三十余万；至于他的主力部队，虽然有五、六十万人的编制，但由于长期驻扎在南方不适之地，早已出现严重减员和战斗力下滑。
根据历史记载，曹操在这场战争中损失惨重的主要就是那些归顺于他的荆州军队。
而自己带来北方的大部队尽管遭受打击，最终仍有三十万主力顺利撤回黄河以北。
假如不是这样的话，就算当时北方和中部的人口基数再大，也会因大规模的兵役征召而导致后方不稳，甚至发生叛乱。
基于此思路，刘伯温建议在曹操大部队到来之前，迅速击败夏侯惇及其率领的北方十万精兵。
如此一来，曹操所能依赖的有效兵力大约只有四五万左右，而南方则有机会组织起足够的防御以对抗入侵。
想到此，寇封正苦苦思索如何才能提前消灭夏侯惇这股势力——这场战役不仅意味着需要跨越长江主动出击到北方领土作战，而且战斗结束还要抢在曹操主力部队抵达前安全退回。
其间充满了未知的风险，一旦错过撤离时机，寇封领导的军队极有可能被曹操的大军所包围，丧失战略纵深，甚至连长江这一自然屏障也无法发挥应有的作用。
深思熟虑过后，寇封抬头望向四周的将军们，咬牙下定决心，决定冒险一试。
“既然如此，我们就赌一次，看看能否将夏侯惇连同那十万大军一起击溃！”
他坚定地说道。
“先生的话非常有道理，但是这场战争的风险极高。
如果我们要跨越长江与夏侯惇作战，万一不能及时撤退，后果将不堪设想！”
“但若是我们仅守江夏而不做反击，终究也不是解决之道。
曹操兵力强盛，我们难以长期抵抗。”
“正因为此，我决定率领军队过江，先摧毁夏侯惇的队伍，击溃曹操的前锋军！”
“通过此举，打击对方士气，加之北方士兵不适应水土，我们的胜利机会将大增！”
寇封的话语落下时，杨再兴、黄忠、罗成等人脸上的表情变得严肃起来。
紧接着，杨再兴率先开口：“主公，此战异常凶险，由微末代替您前往如何？即使我遭遇不幸，对于大局也不会有太大影响！如果主公有个闪失，那才是真正的一切皆休啊！”
黄忠听后，亦是大笑起来：“主公，虽老臣已经年迈，但承蒙您的信任加入麾下，这是我黄忠无上的荣幸！”
“杨将军还正值壮年，应由我这样的老人前去才是。
即使这次献身，也算得其所值！”
见两位将领相互推举，寇封也是爽朗大笑：“你们二位为何总以为我们会败呢？我主意已定，此战由我自己亲自带队，人数不必过多。”
“毕竟，若人数一多，撤离时将更为困难。
所以，我将带上玄甲军和背嵬军出征，这三千五百骑兵足可以在数十万敌军中奋力一战。”
“到时，甘宁会率领主力军队在江边待命。
一旦过江后，你们即刻封锁长江，待我的军队安全回归，就能迅速退回荆州南部。
如能如此安排，我们获胜的机会并非没有！”
在场众人听到寇封这般分析及背嵬军的加入，感到确实有成功的可能，而他当初秘密组建并训练的三千精锐玄甲军，此刻终于发挥了重要作用。
为了将这三千五百名将士与战马送过长江，加上之前战胜蔡瑁后获取的三百艘大战船，力量已经绰绰有余。
更因仅率领轻装骑兵而不带大量步兵，使得即便面对敌方数万之众，寇封也能迅速进出不受阻碍。
另一方面，不调走主力部队，也可以防止江夏城内的六万降兵叛变。
见此，其他将军纷纷请求一同参与战斗，对此，寇封笑着回应：“此次行动，我会带上杨再兴、罗成和黄忠三位杰出将领以及三千五百名精骑，剩余军队留在江夏，以待我凯旋归来！”
“各位放心，当初以五百人的队伍，我们尚能夺下江夏；而今我手中有十多万人马，众多猛将助阵，又怎么会对付不了区区一个夏侯惇呢？”
寇封话语带有戏谑，但在座的人仔细思索后都觉得此计确为目前最佳选择。
于是决定，寇封亲自带领杨再兴、罗成、黄忠三人及其三千五百铁骑兵登上船只，准备跨越长江北进。
由于他自身是长沙本地人，对水上航行并无排斥感，部下的士兵们搭乘战船时亦未表现出恐惧或不适。
长江的宽度虽广，但单是渡江这段距离，从荆南到荆北，不过短短半个多小时的时间。
当战船在长江对岸稳稳停泊，寇封指挥下的这支足以比肩当代特种部队的精英队伍，踏上了荆北大地。
甘宁在临别之时，深深对着寇封施了一礼，说道：“主公，属下在此等候，望您定能平安归来！”
闻言，寇封爽朗地一笑，回答说：“不用担心，我寇封从来不做无准备之事。
你们的信任我也同样拥有。
你们对于主公的信心也需要更足才行！”
寇封的话音未落，甘宁的表情立刻从忧虑转为振奋，“主公所言极是！那属下就在原地，恭候主公班师凯旋之日！”
看到这种场景，寇封又是一阵大笑，手持龙银虎金长枪，身跨名为踏雪的白马凰驹，头戴光芒熠熠的银冠，身披满是花饰的战袍，腰间悬挂蓝色宝带，脚蹬飞云战靴，全副银光闪亮的盔甲装束停当。
随后，寇封看向身后整装待发的三千余骑兵队，高声喊出：“出发！”
这次出征，不仅意味着荆州水军的毁灭性打击，也象征着寇封个人势力对整个长江荆州段的主宰。
因此，即便寇封率部渡江征战，荆州的官员将领都未能及时得知这一动向。
因为他们此刻正忙于抵抗已攻克新野等地的夏侯惇所领导的大军。
当初荆州拥兵达三十万有余，然而其中驻扎于南部地区的几万大军刘表已难控制。
更因蔡瑁麾下的十万水军遭逢全灭且被活捉，现在留下来的不过仅有十多万兵员。
然而，这些兵力在夏侯惇的攻势下也损失惨重。
所以，当前的荆州实际上正面临前所未有的生存危机。
相较于北方曹操军的精锐战斗力，荆州士兵明显技不如人。
即便处于有利防守的位置，也在短时间内接连丢失多处要地。
当这一切败局的信息传至荆州府襄阳时，年轻的继承者刘琮内心无比焦灼。
在这种情况下，刘琮只得寻求前身为荆州主政官员的蒯越来出谋划策：“尊敬的蒯先生，眼下曹操挥师南侵，我等应当如何自处？”
听完此话，蒯越表现得颇为无奈，说道：“主公，鉴于曹操庞大的军队即将南进的事实，以我们目前的力量是很难抵挡得住的，所以现在只有两个选择：一、投降曹操，并交出北方的领土；二、主公携带家眷往南投靠寇封。”
听到蒯越所提两种可能的未来后，年轻的刘琮瞬间变得十分惊慌失措甚至泣不成声。
这位年仅十六岁却早早继承荆州重任的年轻人，在这片土地走向绝境之时的确感到了绝望和无助。