八月的京师，蝉鸣聒噪得让人烦躁，宫墙之外看似平和，可新军出征的消息如阴云般笼罩在每个人心头。
街头巷尾的百姓们压低声音议论着战事，商铺老板们不时抬头张望，生怕哪一阵风就会吹乱这表面的平静，而朝中各位大员，也在等待着消息，想要第一时间在新军的战果上割一刀。
英娘倚在窗边，望着天边翻滚的乌云，腹中的孩子突然轻轻踢了她一下，仿佛也感受到了这紧张的气氛。
密探送来的消息被她反复摩挲，纸页边缘都起了毛边。孙枫林购置巨额房产的事，像根刺扎在她心里。
“二十处田庄，三进的大院，还有数不清的金银。。。”
她喃喃自语，指甲不自觉地掐进掌心。
“当真是把商铺当成自家金库了！”
想起谭威出征前的叮嘱，再念及孙枫林过往也曾为谭家出过力，她紧锁的眉头又稍稍松开。
凤仙端着安胎药进来，见主母神色纠结，轻声劝道：
“夫人，您为小少爷着想，切不可为了他事气了身子。”
英娘望着药碗中沉浮的枸杞，突然想起皇觉寺住持说过的“慈悲为己”，她深吸一口气，取来笔墨，字迹凌厉却又带着斟酌：
“命安盛彻查孙家商铺帐册，分店掌柜人选须由其定夺。”
顿了顿，又补上一句。
“调张狂入京协助。”
安盛接到纸条时，正在清点绸缎庄的货物，他展开纸条，目光扫过字迹，叹了口气，次日一早，他便将孙枫林、冯雪平召集到正厅。
阳光透过雕花窗棂洒在三人身上，却照不暖厅内凝滞的空气。
“英娘夫人有令，即日起，商铺账册由我审查。”
安盛将纸条轻轻放在桌上，目光平静地看着孙枫林。
“分店掌柜的任免，也归我管。”
孙枫林的脸瞬间涨得通红，手指关节捏得发白，喉结动了动却没发出声音，冯雪平低头转着翡翠扳指，眼观鼻鼻观心，生怕卷入这场纷争。
“钥匙。”
安盛伸手，声音不高却带着不容置疑的威严，孙枫林盯着他的手，突然笑出声，那笑声刺耳又带着几分癫狂：
“好，好！”
他掏出钥放在桌上，转身离去时，衣摆扫翻了一旁的花瓶，瓷片四溅。
不出三日，安盛便顺利接手了孙家大院的事务，曾经围着孙枫林打转的奴仆们，此刻见了安盛都哈着腰赔笑。
他坐在雕花太师椅上，听着管家汇报账目，目光扫过院中忙碌的下人，心中暗自执行着下一步计划。
英娘温和却果断的处理方式，让安盛打心底里佩服，他立刻着手处理各项事务，其中最要紧的，便是修缮那座御赐宅院。
这座宅院曾是某位重臣耗尽心血修建，亭台楼阁、假山流水无一不精，重臣倒台后，宅子便被查抄。建宁公主多次向崇祯讨要，都被婉拒。
如今崇祯却大手一挥，将这宅子赐给了英娘腹中尚未出世的孩子，这对于性格节俭的崇祯来说，很是不寻常，但英娘知道，这是对谭威的安抚，估计夫君升不了大官了。
安盛站在宅院门口，望着门条上“御赐”二字，心中感慨万千，这不仅仅是一座宅子，更是帝王对谭家的补偿，对英娘腹中孩子的期许，只要住进来，京中一切宵小都不敢明着来了。
日后这里会迎来新的主人，会有孩童的欢声笑语回荡在回廊间，而这座承载着无数故事的宅院，也将在新的主人手中，开启一个家族的兴衰。
此刻门上锈迹斑斑的铜锁缠绕着厚厚的蛛丝，推开大门，吱呀一声，惊起院内栖息的乌鸦，呱呱叫声回荡在空荡荡的院落里。
满地的枯叶堆积如山，老鼠在其中穿梭，偶尔发出窸窸窣窣的声响，更显荒芜凄凉。
“想不到昔日高官的宅邸，如今竟成了这般模样，这才多久呀。”
一名亲卫忍不住感叹，声音中满是唏嘘，安盛缓缓迈步，脚下的石板路布满裂痕，杂草从缝隙中钻出，肆意生长。
他伸手轻抚过廊柱，指尖触到剥落的漆皮，思绪不禁飘回到自己的家族。曾经他的家族也是当地小康，一场变故，便如大厦倾塌，只留下无尽的伤痛。
如今看着眼前破败的府邸，那些被刻意尘封的回忆，如潮水般涌上心头，心中泛起一阵难以言说的感慨。
就在安盛沉浸在思绪中时，一阵急促的脚步声由远及近，柳能、汪达拿和奚广昆等原圭圣军校尉竟匆匆赶来，脸上带着兴奋与期待。
“安盛！可算找到你了！”
柳能大老远就大声喊道。
“走，找个地方聚聚！让我们有个机会吃大户。”
安盛回过神，看着昔日并肩作战的兄弟，嘴角露出一丝微笑，点头应允，随后交代了身边人几句，便跟着几人离开。
几人寻了一家酒楼，要了一间雅间，点上几盘小菜，烫上一壶老酒，酒菜上桌，柳能端起酒杯，目光闪烁，似有深意地说道：
“安盛，你说这京师表面上风平浪静，可我总觉得要出大事。上头怕是要有大动作，说不定咱们又得披挂上阵，出征杀敌了。”
说罢仰头将杯中酒一饮而尽。
汪达拿听了，眉头紧皱，重重地把酒杯放在桌上，发出砰的一声响，满脸不满地抱怨道：
“出征？哼！在这新军中，咱们这些圭圣军出身的，处处受吴三桂那伙人的排挤。装备比他们差一大截，晋升更是难如登天！那些家伙，仗着上头有人，根本不把咱们当自己人！”
他越说越激动，脖子上青筋暴起。
奚广昆见状，连忙伸手按住汪达拿的肩膀，眼神警惕地看了看四周，压低声音劝道：
“老汪，慎言！这些敏感话题，还是少谈为妙。隔墙有耳，要是被有心人听去，咱们都得吃不了兜着走！”
汪达拿虽然心有不甘，但还是强压下心中的怒火，闷头又喝了一大口酒。
与此同时，京师街头巷尾，传言四起，百姓们三五成群，窃窃私语，都在谈论明朝即将调兵平定内忧的消息。
茶馆里，说书人拍着醒木，绘声绘色地讲述着朝廷的局势，更是让这传言愈演愈烈，而这传言，并非空穴来风，而是有心人在做舆论铺垫，当然主角必须是圣恩军，圭圣军被有意的淡化。
在皇宫之中，崇祯皇帝正与大臣们商议国事，他对刘闻言提出的军改方案赞赏有加，目光炫耀地说道：
“京营腐朽不堪，不动也罢，任其自生自灭，这也是朕给诸位的面子。但新军是我大明的希望，绝不能让他人插手！”
他想起此前与刘闻言探讨的思路，心中已有了清晰的政治战略，此次新军在战场上获胜，让他信心大增，计划在征战南方的同时，整顿山陕地区，经过深思熟虑，他决定让新军在实战中边打边练，不断磨砺战斗力。
巨鹿大战后整顿的圣恩军，在南征过程中的表现被圭圣军抢了风头，未能达到崇祯的预期。与之形成鲜明对比的是，圭圣军在战场上的表现过于耀眼，屡立战功，这不禁让崇祯心中泛起了别样的想法。
八月中旬，崇祯皇帝一纸诏书，任命吴三桂为西南平安都司元帅，黄崇为副元帅。他还特意派吴三桂在新军中拉拢的十二员大将，率领精锐之师轮练。
不仅如此，为了确保战事顺利，崇祯将甘、守、鄂等枢纽州的政务一并交由吴三桂节制，全力保障大军的粮草供应 。
八月下旬的阳光依旧灼热，京城皇宫内却是一片喜气洋洋。崇祯皇帝大赏南征将士的旨意一下，整个朝堂都为之震动。
当谭威听到自己被任命为土甘都司都督将军，管辖河、洮、岷三州及周边广袤的部落区时，心中顿时掀起了惊涛骇浪。
这片区域横跨后世陕南川北青海东，可对谭威来说，这突如其来的任命却是喜忧参半。
喜的是，自己在战场上的努力终于得到了升迁，不断升迁的仕途让他感受到了前所未有的荣耀，但是这次的升迁有点欺负人了，且不说土甘都司一看就是临时划出来羁縻虚职，就他这个都督居然还是将军！
按理说一地都司最少也是个省部级的封疆大吏，长官最次也是个总兵衔的元帅职位，可他的都司处在无人区的边疆，所谓的都督也只挂了将军头衔，这就好比蒙古国海军大元帅一样，是个挺扯淡的角色，不过好在下属州县还是有点人的，而且谭威还能带兵。
皇帝将谭威的亲眷视为自己人，没有给他实际的权益，但也通过恩惠给了很多虚的名头，比如谭威孩子会被崇祯不断加封，这意味着谭家在朝堂上的地位愈发稳固这也是个弥补吧。
然而他在开州苦心推行的一系列举措，才刚刚看到一点成效，如今却要调任，那些尚未完成的计划和未竟的事业，都将被迫中断。
谭威心中满是无奈，这一去，开州的百姓又该如何，自己的计划总是赶不上变化。更让他忧虑的是，此次调任意味着他离权力中枢京城越来越远。
吴三桂在朝中的势力日益壮大，谭威不得不担心自己会被逐渐排挤出权力核心。“树大招风，看来圭圣军过于扎眼了，不知会引来多少人的眼红和算计。”谭威暗自思忖，眼神中闪过一丝警惕和不安。
利州这座军事重镇，在谭威的马队扬起的尘土中逐渐清晰，城墙斑驳，布满了岁月和战火的痕迹，城内的建筑大多破败不堪，却又透着一股粗豪悍勇之气。
街边的百姓们衣着简陋，眼神中却充满了坚忍，他们看着谭威的队伍，窃窃私语。
谭威入住的是原岷王的未用府第，这座气派的宅院曾经辉煌一时，如今却也显得有些落寞。
雕梁画栋间，依稀可见往日的奢华，可墙角的蛛网和地上的灰尘，却诉说着这里的荒废。
“这便是我今后的驻地了。”
谭威下马，环顾四周，语气中带着一丝感慨。
根据崇祯的命令，土甘都司各地卫所抽调的边军将归谭威指挥，看似是对他的信任，实则把他当作了为朝廷耕耘边陲的耕牛。
随着时间推移，陆续抵达的八千军士让谭威傻了眼，这些军士大多是老兵，脸上布满了沧桑，身上的铠甲破旧不堪，武器更是简陋，锈迹斑斑的长枪和缺了口的大刀，让人看了心中发凉。
“将军，这些兵……”
侍从看着眼前的军士，皱着眉头，欲言又止，谭威摆了摆手，沉声道：
“我知道，先安顿下来再说。”
他望着这些老兵，心中明白，这就是现实。
与此同时，谭威升任后，赵岩、颉永羌、杜风正等人也都升了新的职位。徐悠和张小甲被委以重任，统领圭圣军；陈凌、杨开甲则分别带领新步军。新的人事安排初步确定，整个军队的架构发生了巨大的变化。
夜晚谭威站在府第的庭院中，望着天空中的明月，思绪万千，夜风带着一丝寒意，吹在身上，让他清醒了不少。
他知道自己即将面临的，是带领这支特殊军队守卫边陲的巨大挑战，如今蒙满联姻，西域和青藏也是部族复杂，估计正是这一点，朝中媾和，才让自己来当冤大头，估计吴三桂和崇祯都有自己的小算盘吧。
中原花争艳，边塞肃秋风。土甘都司地处青藏高原边缘，八月已经开始褪去夏色了，秋风吹过圭圣军营地，枯黄的草叶打着旋儿掠过新立的军旗。
谭威站在点将台上，望着重新编队的六营将士，手中令旗猎猎作响。这次提拔了不少年轻军士担任指挥官，人群中，蔡狗剩因在袁家关之战中拼死护旗立功，此刻正腰杆笔直地站在队正位置，脸上还带着未褪尽的青涩与骄傲。
“各营明日卯时开始训练！”
谭威的声音在营地回荡。
然而军令尚未完全落实，介州的急报便如惊雷般炸响，乌斯藏北边来的番贼入境劫掠，所过之处，村庄化为焦土，百姓哭声震天。
此时的赵岩被谭威安排，刚到州府任职，接到军情时，他正端着茶盏听师爷汇报政务。
“不过数百盗贼？”
赵岩轻蔑地一笑，将茶盏重重搁在案上。
“无需动用圭圣骑兵，杨宸，你率二千步军前去围剿，务必速战速决！”
副将杨宸面露犹豫：
“将军，谭都督此前调拨的三千步军。。。”
“不必多言！”
赵岩挥手打断。
“我用一千步军换了五百圭圣骑兵，这等小贼，杀鸡焉用牛刀！”
另一边这股自亦力把里逃来的中亚残兵，虽曾败于和硕特蒙古骑兵，却依旧不容小觑。他们人人手持盾牌、长刀与强弓，身上的锁子甲在阳光下泛着冷光，护心镜如同一轮轮小太阳，铁盔上的红缨随风飘动，透着一股肃杀之气。
为首的将领抚摸着刀柄，望着远处升起浓烟的村庄，叹了口气：
“速战速决，尽量拿些干粮。”
杨宸率部在山间设伏时，还自信满满地对麾下士兵说：
“等那些贼子一进包围圈，咱们前后夹击，叫他们有来无回！”
然而当番贼踏入伏击圈的瞬间，形势却急转直下，番贼们发现异常后，非但没有慌乱，反而迅速结成圆阵，盾牌相撞发出砰砰巨响。
“放箭！”
杨宸一声令下，箭矢射向敌阵，可番贼的盾牌轻易挡住了大部分箭支，紧接着，他们竟发出一阵怪吼，迎着箭雨发起冲锋。
杨宸这才惊觉，对方的装备远比想象中精良，己方士兵手中的皮甲和木盾，在锁子甲与弯刀面前，如同纸糊的一般。
“稳住阵脚！”
杨宸挥舞着长剑大喊，可士兵们面对如狼似虎的敌人，也是应对不行。番贼的钢刀劈砍下来，鲜血飞溅，惨叫声此起彼伏。
杨宸奋力斩杀了几名敌人，却见身边的士兵一个接一个倒下，短短半个时辰，战场上已折损了百余人，尸横遍野，鲜血将土地染成了暗红色。
“撤！快撤！”
杨宸见势不妙，无奈下达撤退命令，番贼们并没有追击，而是大摇大摆地进入村庄，继续烧杀抢掠。
当赵岩得知败讯时，手中的战报差点掉在地上，他脸色苍白，喃喃自语：
“怎么可能。。。怎么可能！”
赵岩立刻派人侦察敌情，同时加急如实向谭威汇报，此时的谭威正在营帐中研究地图，接到急报后，他的眉头一皱。
“徐悠！”
他大声喊道。
“你即刻率一千圭圣骑兵增援介州，务必守住防线！”
徐悠握紧腰间长剑，坚定地回答：
“末将遵命！定不负将军所托！”
夜色中，一千圭圣骑兵如黑色的洪流般疾驰而去，马蹄声如雷，向着介州奔去，他们倒要看看这帮番贼到底什么来路。