朱启明和马秀秀、赵逸风、赵逸尘众人在山谷里歇了一夜。这山谷静谧清幽，月光如水洒在地上，众人和衣而眠。
第二日，晨曦透过树叶的缝隙，斑驳地照在他们身上。朱启明最先醒来，他伸了个大大的懒腰，然后轻手轻脚地起身，生怕吵醒了还在睡梦中的同伴。
不多时，其他人也陆续醒来。大家简单地收拾了一番，准备启程进京城。马秀秀用清澈的泉水洗了把脸，精神焕发地说道：“这京城不知是怎样一番热闹景象。”赵逸风拍了拍身上的尘土，爽朗地笑道：“咱们去了便知。”赵逸尘则一脸沉思，似乎在想着进京后的种种可能。
朱启明看着大家，鼓舞道：“大家小心行事。”众人纷纷点头，眼中闪烁着期待与坚定的光芒。
随后，他们踏上了通往京城的道路，一路上，鸟鸣声、马蹄声交织在一起，仿佛在为他们的前行奏乐。
而此时一群黑衣人已经埋伏在他们必经之路上， 当朱启明等人陷入兽神教精心布置的埋伏时，局面瞬间变得极为凶险。
北门入口，一群平民百姓在街上走来走去，目光却游离，神色紧张，时不时地相互交换着眼神。
朱启明心中一紧，暗自警惕起来。他不动声色地拉了拉身边的马秀秀，低声说道：“小心些，这些平民有些不对劲。”
马秀秀微微点头，眼神也变得锐利起来。朱启明悄悄观察着那些杀手的举动，发现他们看似随意地走动，实则在慢慢向他们靠近，形成了一个包围之势。
赵逸风兄弟俩也察觉到了异样，双手不自觉地握紧了武器。朱启明小声说道：“先别轻举妄动，看看他们到底想干什么。”
就在这时，其中一个杀手突然向朱启明他们冲了过来，手中的匕首在阳光下闪着寒光。朱启明大喝一声：“动手！”
伪装成平民的杀手也立刻反击，让朱启明一行人防不胜防。但朱启明很快反应过来，大声喊道：“大家背靠背，结成防御阵型！”赵逸风、赵逸尘兄弟俩武艺高强，瞬间出手击毙了几名冲在前面的杀手，暂时稳住了阵脚。
紧接着，万箭齐发，马秀秀被保护在中间。朱启明则观察着局势，发现了弓弩手的位置，指挥众人朝着弓弩手的方向突围。
然而，前方的陷阱让他们的马陷入困境。朱启明当机立断：“放弃马匹，徒步突围！”众人纷纷跳下，在陷阱中艰难前行。
就在此时，山坡上的投石车和火油袭来。朱启明大声吼道：“找掩体躲避！”他们利用周围的巨石和树木，避开了大部分的攻击。
面对如此绝境，朱启明冷静思考，发现了敌人埋伏的破绽。他带着众人朝着敌人兵力相对薄弱的一侧冲杀过去，赵逸风兄弟俩在前开路，朱启明和马秀秀在后方掩护。
一番激烈的拼杀后，他们终于突破了敌人的第一道防线。但黑衣人依旧紧追不舍。
关键时刻，朱启明发现了一条山间小道，众人迅速钻进小道。小道狭窄，敌人的大部队无法展开追击。
他们在小道中拼命奔跑，终于摆脱了兽神教的追杀，暂时安全。但京城之行，依旧充满了未知的危险。
黑衣人首领愤怒至极，眼中燃烧着熊熊怒火，发誓一定要杀掉他，不然自己就没命了。
他在营帐中来回踱步，愤怒的气息弥漫在整个空间。手下们噤若寒蝉，不敢发出一丝声响，生怕触怒了此时处于暴怒边缘的首领。
“怎么又让他跑了，竟敢屡次坏我的好事！”首领大声咆哮着，“我要是不把他除掉，以后还怎么在这片土地上立足！”
他停下脚步，双手紧紧握拳，关节因为用力而发白。“传我的命令，派出所有的精锐，一定要把他找出来，哪怕是挖地三尺，也不能放过他！绝不能让他平安入宫!”
手下们连忙点头，匆匆领命而去。首领重新坐回椅子上，身体前倾，表情狰狞，嘴里还在不停地咒骂着。
此时，外面的天色也仿佛因为首领的愤怒而变得阴沉起来，一场血腥的追杀即将展开。
朱启明一行人暂时安全后，大口喘着粗气，疲惫不堪地瘫坐在地上。
朱启明面色凝重，眼神中仍带着未消散的警惕：“此地不宜久留，黑衣人恐怕不会轻易罢休。”
马秀秀擦了擦额头的汗水，点了点头：“眼看着京城就在咫尺了，怎么大动静，都没有人来管吗？”
赵逸风愤愤说道：“对呀！皇城的锦衣卫和五城兵马司都干什么吃的!”
赵逸尘皱着眉头思索片刻：“先休整一下，恢复些体力再做打算。”
众人稍作休息，调整好状态后，再次踏上了前往京城的路途，只是这一路上，他们更加小心翼翼，时刻留意着周围的动静。
五城兵马司的巡逻队伍远远看到北门有火光冲天，心中顿感不妙，立刻快马加鞭赶去查看。
到达现场后，只见地上一片狼藉，有打斗的痕迹，还有一些血迹尚未干涸。兵马司的统领眉头紧皱，他环顾四周，回想起近日里关于大皇子即将回宫的传闻，再结合此地靠近京城北门，且这般激烈的打斗场面，心中不禁猜测：“难道是大皇子在此遇伏？此事非同小可，速速回司里，向上禀报！”
众人不敢耽搁，立刻派人回去禀报，将这一猜测紧急上报，等待上级的进一步指示。
片刻，一名士兵急匆匆地赶到：“报！上级通知到了！”
统领立刻站起身来，“快呈上来！”
士兵双手将文书递给统领，统领迅速打开，仔细阅读。他的脸色随着阅读越发凝重，周围的将士们都紧盯着他，等待着消息。
读完后，统领深吸一口气，“诸位，上级命令我们立刻展开全面搜索，务必找到大皇子一行人的下落，生死不论，一定要有个结果！”
将士们齐声应道：“是！”
“都听好了，分成小队，从各个方向进行搜索，不得有误！”统领大声命令道。
“遵命！”将士们迅速行动起来，准备投入到紧张的搜索任务中。
五城兵马司的士兵们迅速分散开来，在附近的山林、道路仔细搜寻。他们不放过任何一个角落，希望能找到大皇子一行人的踪迹或者更多有关此次伏袭的线索。
“这边仔细搜！”
“注意脚下，别错过了！”
呼喊声在山林间回荡，气氛紧张而凝重。
这时候胡禄阳千里奔袭已经赶到京郊。他胯下的骏马已累得气喘吁吁，身上的衣衫也沾满了尘土。
胡禄阳目光急切，朝着京城的方向望去。他听闻了大皇子可能遇伏的消息，心急如焚，日夜兼程赶来。
他勒住缰绳，稍作停歇，心中思索着：“但愿还来得及。”
随后，他再次扬鞭，骏马吃痛，奋力朝着京城北门奔去。
到北门之后，胡禄阳凭借着他精湛的追踪术，开始仔细地搜寻着朱启明和马秀秀一行人的踪迹。他蹲下身来，仔细观察着地上的脚印，那或深或浅、或凌乱或整齐的痕迹在他眼中仿佛诉说着一段故事。他用手指轻轻触摸着泥土，感受着其中的湿度和硬度，判断着这些脚印留下的时间。
胡禄阳又抬头看向周围的树枝，一些被折断的细枝和树叶的分布情况引起了他的注意。他沿着这些细微的线索缓缓前行，目光敏锐地不放过任何一处可能的迹象。
突然，他在一棵大树旁发现了一块衣角的碎片，那布料的质地和颜色让他心中一喜，“这定是大皇子他们留下的。”胡禄阳更加坚定了自己的判断，加快了追踪的步伐。
与此同时，朱启明和马秀秀一行人正艰难地在山林中前行。朱启明的脸上满是疲惫和忧虑，马秀秀的衣衫也有多处破损，其他人也都显得狼狈不堪。
“不知道我们能否顺利进入京城。”马秀秀的声音带着一丝虚弱和无奈。
朱启明咬了咬牙，说道：“无论如何，我们都要坚持下去。”
就在这时，一阵马蹄声由远及近传来。众人顿时警觉起来，握紧了手中的武器。
胡禄阳骑着马出现在他们的视野中，他大声喊道：“殿下!”
朱启明听到呼喊，抬头望去，眼中顿时露出怀疑之色。他快步向前，疑惑的说道：“胡先生，你怎么来了？”他们在临西镇也是熟悉的，但也不知道他的底细。
胡禄阳迅速翻身下马，跑到朱启明面前，单膝跪地行礼道：“殿下，得知您可能遇伏，我心急如焚，日夜兼程赶来相助。”
马秀秀也走上前来，虚弱地说道：“胡先生，您怎么也来京城了？我们刚刚真是经历了一场恶战，若不是大家拼死抵抗，恐怕……”
胡禄阳站起身来，看着众人的状况，心中满是疼惜。他说道：“殿下，此地不宜久留，先随我找个安全的地方休整，然后再与你们细说，请务必相信我。”
朱启明看着他坚定诚恳的眼神点了点头，说道：“也好，大家都需要休息和疗伤。”
终于，他们到了一个安全之地。胡禄阳先下马，仔细观察了一番周围的环境，确认安全后，才让众人进入。
众人找了块空地坐下，纷纷松了一口气。
胡禄阳从马背上取下自己带来的水和食物，递给众人：“大家先吃点东西，恢复一下体力。”
朱启明接过水袋，喝了一口，说道：“这次黑衣人埋伏实在是太突然了，我们毫无防备。”
胡禄阳皱起眉头：“这兽神教愈发猖獗，竟敢在京城附近动手。”
“兽神教？”朱启明很疑惑，第一次听到这个教派。赵逸风和赵逸尘之前一直追查都没有查到线索。
“殿下，可否借一步说话！”胡陆阳说道。
胡陆阳和朱启明来到一个僻静之处，胡陆阳神色凝重，跪地行礼。
“请殿下一定仔细听我说完。”胡陆阳深吸一口气，语气沉重地说道。朱启明微微点头，示意他继续说。
胡陆阳眼中闪烁着悲愤与坚定的光芒，缓缓开口：“我本是洪御史的谋士，当年洪御史惨遭灭门，那惨状至今仍历历在目。我侥幸逃脱，这些年隐姓埋名，苟延残喘至今。洪御史一生清正廉明，为百姓谋福祉，为朝廷尽忠心，实在不应该落得那般悲惨的下场。自那以后，我从未放弃调查此事，试图为他讨回公道。当时射杀洪御史一家的箭矢上有个扭曲的兽头标志，我便一直想通过这个线索查找真凶，可近二十年来，四处奔波，历经艰辛，却毫无进展。然而，天可怜见，殿下此前受伤，我在那箭矢上竟看到了同样的标记。于是我心生疑惑，想着这其中是不是有关联，便冒险跟踪殿下。之后，我发现那些袭击殿下黑衣人使用的也是同样标记的箭。顺着这条线索，我一路追踪黑衣人，却没想到……”胡陆阳说到此处，欲言又止，脸上露出犹豫和恐惧交织的复杂神情。
“去了什么地方？”朱启明眉头紧皱，心中其实已经猜到了几分，但还是想听胡陆阳亲口说出。
胡陆阳咬了咬牙，仿佛下定了决心，说道：“去了藩王朱高的封地。而且那些黑衣人，正是兽神教的。我偶然听到他们密谋要在京郊北门设伏，便心急如焚，不顾一切赶来相告。”
朱启明听完胡陆阳的话，脸色变得阴沉无比，双手不自觉地攥紧成拳。
“藩王朱高？他竟敢如此胆大妄为！”朱启明怒声道。
胡陆阳赶紧说道：“殿下，此事还需从长计议。藩王在其封地经营多年，势力错综复杂，不可轻举妄动。”
朱启明沉默片刻，努力平复着自己的情绪，说道：“那依你之见，我们当下该如何是好？”
胡陆阳略微思索，回答道：“殿下，如今我们虽然知晓了些许端倪，但证据尚缺。不如先暗中调查，收集更多的证据，待时机成熟，再将此事揭露，让真相大白于天下。”
朱启明点了点头，说道：“你所言有理。只是这调查之事，需万分谨慎，切不可走漏了风声。”
胡陆阳郑重道：“殿下放心，我定当小心行事，不辱使命。”
朱启明长叹一口气：“洪御史一生清廉，为国为民，却遭此劫难。若不能为他昭雪，我心难安。”
胡陆阳眼中含泪：“殿下仁厚，洪御史在天之灵定会欣慰。”
“对了，”朱启明像是突然想起什么，“你这些年独自调查，想必吃了不少苦。”
胡陆阳苦笑道：“只要能为洪御史报仇，为正义发声，再苦再累又何妨。”
朱启明感慨道：“有你这般忠义之士，是朝廷之幸。只是往后，你切要注意自身安全。以后你就跟着我。”
胡陆阳拱手道：“多谢殿下，在下必全力以赴。”
朱启明沉思片刻，说道：“我们先在此处休整一晚，待大家体力恢复，再乔装打扮混入京城。只要进入京城，我们便能寻求支援。”
大家纷纷表示同意。
夜晚渐渐降临，一片宁静。赵逸风和赵逸尘安排了人轮流值夜，其他人在疲惫中渐渐睡去。
第二天清晨，阳光明媚。众人醒来后，感觉体力恢复了不少。在胡禄阳的带领下，他们开始准备前往京城。
他们换上了普通百姓的衣物，尽量让自己看起来不引人注目。一路上小心翼翼，避开了可能存在的危险。
终于，京城的城墙出现在他们眼前。朱启明深吸一口气：“希望一切顺利。”
胡禄阳说道：“殿下放心，我们一定能度过此次难关。”
就这样，他们朝着京城的大门走去，等待着他们的，不知是怎样的命运。