景子璎还没明白什么情况，也自然不能回答对方的问题。
他究竟是谁？好问题。
他是大夏的英王，是最受景帝疼爱的儿子，是上京城里最挥霍奢靡的皇子。可他还是一代名将秦枫明的亲子，是他与母亲不惜承担欺君大罪也要保住的孩子，是自己卧底多年拿通敌铁证换了荣华富贵，也是他亲手弑父猪狗不如……这些都是他又好像都不是他，景子璎要如何与一位异族王子解释其中原因，说明前因后果？
“殿下这是输了要耍赖不成？”
“不可能！”
众人看着清歌王子跨马跑远，无论身后的阿苏娜怎么呼唤。
他需要从这一场幻象里逃离，他们一男一女不可能是一个人——这是秦昱清第几次告诫自己了，他记不清，他只觉得每次接近这个英王都会想起秦子璎。会让他沉溺在与家人分别的痛苦里，会让他想不顾一切的回大夏去找她，找秦枫明。
一路策马回到自己的毡房，拿出这些年给妹妹和义父写的信。他点燃毡帐里的酥油灯，解下脸上鬼面和腰间弯刀时，刀鞘上凝着的霜雪簌簌落在羊毛毡上。他对着铜镜摘下护心镜，镜面倒映着左肩那道蜈蚣似的刀疤——那是逃亡路上留下的。
漆色斑驳的檀木匣子藏在存放冬袍的栎木柜深处，那是他给秦子璎准备的礼物，漂亮的饰品、白山上的野山参……这些年他已养成习惯，看到好东西就给子璎留着，他想终有一天他们会再见面，到时把这箱子送给她，她必然会很高兴的。
箱子最底下是裹着三层防潮的油纸包。揭开封蜡时松香味漫出来，最上层青玉压着的信纸已经泛黄，那是用汉地传来的宣纸写的，宣纸娇贵受不了北境的风沙和霜雪，已经有些霉点，墨痕被反复摩挲得有些晕染。
“吾妹子璎妆安……”最初的几封信字写得格外板正，却还是能一眼就看出执笔人笔迹的生疏与稚拙。当年秦子璎一手簪花小楷娟秀漂亮，会握着他的手教他正确的握笔姿势，后来小姑娘总要把尾笔勾出朵云纹，再后来她又喜欢上一种叫瘦金的字体。安定后秦昱清也试着去找过那些字帖，却怎么都没找到，他凭借记忆中的样子描摹，有一段时间的信中他仿照着秦子璎的字迹。
[昨夜取描红本临摹，羊绒毡上洇出个歪扭的‘敖’字，倒像极了那年你握着我执剑的手在雪地里画的那只羔羊。我写字笔锋总往右上斜，你笑说这是被风吹偏的。]
又一封写[子璎你看，这个‘芍’字我描了整宿，终究勾不出你那般流云似的弧度。]
后面起他不再用宣纸而学着草原上的习惯用更耐潮的桦皮纸，笔迹也渐稳，开头仍是那句“吾妹子璎妆安……”
[已到束河，乌错教我用浸过驼奶的桦木纸写信，说这样就不惧漠北潮气。狼毫是新换的，是今晨用半片芍药纹玉佩和商队换的，我还换了一斛西域的螺子黛，金线缠着血丝，让我想起你们用茜草染指甲的样子，你总爱漂亮，用它画眉应该好看。
肩伤每逢落雪便发痒，老毛病了倒省了萨满的药，前日劫了沙河部给大夏军运粮的粮队，竟在首领处寻得上京样式的铜手炉。记得你最怕冷了，有了它你能舒服不少。
想给你的东西太多，我换了个大一些的乌木箱子，才把这几年给你准备的礼物都拿出来看了一遍。格桑花碾的胭脂，羊脂玉簪，孔雀石耳坠，珊瑚项链……因为不知道你喜欢不喜欢，我看到觉得好的都给你留了。按照七河八部的习俗，来日我们再相见，便该用仇敌颅骨制成的酒碗盛西域的葡萄酿与你共饮。可你胆子那么小，肯定受不了，那就暂且作罢。这些礼物都希望你喜欢，不喜欢也不打紧，等我该做的事都做完了，你想要什么我都给你再买。]
给义父的信压在桦树皮做的兵书底下，信纸折成狼耳形状——这是秦将军教过的军中密函折法，一旦打开极难复原。晒干的格桑花瓣从信封里露出来，带着黄沙的苦味。
寄不出的家书他 都收着，整整62封，每一封都是他对家的思念。
毡帐外北风卷着雪粒子扑打帘幕，秦昱清就着残灯将每封信的折角抚平。他把装马奶酒的皮囊拿走挂到床垫上方，生怕有半滴沾了这些家书。忽而指尖顿在某个突兀的凸起处，抽出那封还没写完的信——那是他给义父秦枫明的，狼毫笔尖悬在“血债”二字上方，墨迹在羊皮纸上晕开如泪痕。被秦将军找到的最初的那一年，他总想多学武艺将仇人手刃，他可秦枫明仁厚总劝他不要报仇，他劝诫自己“杀一人是小，为报私仇也不该引得天下大乱，民不聊生。”
秦枫明带他练剑教他兵法更教他为人的道理。慢慢的他压下仇恨，与义父约定回到上京学习，如那人果然是个爱民如子的好皇帝，自己就放弃报仇，好好生活。这个决定实在有些对不起父母和妹妹，可她真的做不到，看天下再燃战火。
铜炉里新添的牛粪火噼啪炸响，惊得他慌忙将信纸移开，仔细收好……他放下私怨望天下止戈，那人却为了一己之私囚禁忠良，置边境人民的性命于不顾。
金川好不容易被秦枫明收回，百姓还没过上几天好日子，就等来了战火重燃，流血漂杵、万里枯骨。金川因有铁矿成了前线的兵械库，适龄男子全被抓去矿上当劳力。女人、老人、孩子们只能勉强耕种，艰难糊口，好不容易天公作美盼来好收成还要上缴当军粮。柳林治下不严，手底下的兵往往目无军纪，无事时常到金川一类前线村寨‘休息’，欺男霸女、强抢财物的事屡禁不止。
“哭什么哭！老子在前线卖命，让你伺候伺候是抬举你……”这是秦昱清赶到时听那帮兵痞说的。
他一剑划破其中一个癞头兵的脖子，却没能拦住女孩，她原本过几日就要和隔壁村的阿旺哥成亲了，嫁衣刚刚绣好还没来得及穿上身试一试，他们计划着可以带着母亲搬过去，再生一个女孩……如今却撞死在冰凉的石墙上……
这几年间，他往来于大夏、七河八部、靺鞨三地边境，这样的事他见得太多，多到他以为自己会记不清，午夜梦回时那一张张脸却清晰得骇人。他可以放下私仇，不为报仇杀景烨，却不能不替这受苦受难的大夏百姓问他一句凭何为君！
忽听得帐外马嘶，秦昱清关上柜门收好情绪。赶忙去拿木雕面具，拿着面具的手顿在半空还没来得及收回，就听见有人高喊“兄长”一把推开了他的房门。
春风吹进缝隙犹如夜半鬼啼，那声音像锈刀劈开风沙，带着毡房外的春寒激得他浑身一震。
“说了多少遍，不要这般直接闯进来！”
那人已经探入半个身子，毡帽上凝结的霜花簌簌而落。“你这房子里是藏了姑娘不成？”知道他的意思“别人不会随便进来的。”
“那是，只有你小子敢！”秦昱清没和他打哈哈，倒了杯热奶茶递过去“是什么事？”
“我不知道，我还没看信，你知道的我汉话不好，又怕你着急拿了信就往回赶。”
“你哪里是怕我着急？是怕阿苏娜那丫头着急吧。”
乌错只是笑，没有否认，也没有承认。
一年前，他和秦昱清来到靺鞨出使，宴会上大汉的弟弟想下毒加害靺鞨王并嫁祸束河部，一旦得手再发起宫变束河将腹背受敌。是他们和束河部的勇士一起抗击扭转了局面。之后的频繁交往中乌错爱上了阿苏娜成了驸马，而秦昱清成了她的义兄，替因为中毒需要调养的靺鞨王处理外务……
那封密函几乎是跌撞进秦昱清怀里，他一手展信一手刚要笑着捶对方肩膀，却看清了信上的字。
毡房外的火把“噼啪”爆开火星。他嘴角的笑蓦地僵住，耳边嗡嗡作响
秦昱清的眼睛在乌错和信件上来回闪动，想找出一丝‘开玩笑’的破绽。退后半步打量，乌错眼底泛着青黑，嘴唇皲裂出血痕，一看就是日夜兼程没有休息。他死死攥住乌错的手腕，喉结滚动却说不出话。
“兄长你……”乌错反应过来“信上说什么？”
“义父……不可能的……”
乌错着急的抢过信，看着宣纸上字不多，三排小楷简单明了。即使汉话不好还是能认识一些“秦”“死”之类的字。“是秦将军还是她？”
秦昱清突然单膝跪地。信封从掌心跌落，在尘土中滚了半圈。想起那年生辰义父多饮了几杯，他举着符牌笑说等他及冠就传他秦家军，身为景家血脉即使不困在那皇城也该守护大夏百姓。那时的秦将军银甲白马意气风发，眼中带着星子点点在篝火下红得发亮。
“七日前……暗探跟踪林宝公公见他半夜处理了一具男尸。”秦昱清的声音像是从极远处传来“第二日景帝下昭说秦枫明病故，念其早年功绩不再追究秦世一脉罪责，赐全尸。”
秦昱清踉跄着抓住榻旁立柱。掌心被木刺棱角刺破竟不觉痛，眼前尽是义父教他练剑后拍他肩膀的模样。秦枫明说边关苦寒却最养男儿血性，说要亲眼看他成为一代名将，说要看他结婚生子再教他儿子学剑……
他突然暴喝，反手揪住乌错的衣襟，布帛撕裂声里他近乎是哭求“景烨怎么可能杀了他，他还要用义父之名安抚秦家军，是你骗我的对不对，将真的密信给我……”
乌错任由他拽着，两人虽说是主仆多年相处早比亲兄弟还要亲。这么多年乌错从没看秦昱清落过泪，却不知如何安慰。“我也希望是骗你……可你知道不是的”
暮色里响起孤雁哀鸣。秦昱清感觉有滚烫的东西砸在手背，才发觉是自己的眼泪。他猛地推开乌错，夺门而出，跨马飞驰。
那是营地后的一片乱石堆，冰霜重刀出鞘的寒光劈碎满地，刀锋过处青石火星迸溅。劈开山石的闷响裹着火星炸开，刃口崩裂的碎石溅在颧骨上划出血线。指节被反震力道撞得发麻，掌心早被粗砺刀柄磨得血肉模糊，黏腻鲜血顺着蟠龙纹刀镡滴落，却在下一记更凶狠的竖劈里被甩成扇形血珠。衣摆被狂乱气劲掀得猎猎作响。
他眸底猩红比剑锋擦出的火星更灼人。后槽牙咬得咯咯作响，舌尖尝到铁锈味才发觉竟是咬碎了半颗臼齿，混着石屑的血沫顺着嘴角淌进衣领。乱发沾着石粉覆在眼前，偏不伸手去拂。
乌错追来时看到的正是这样疯魔的秦昱清。
指骨撞上岩壁的钝痛反而催出扭曲笑意，染血的唇缝间泄出断续气音。残破刀锋插进石缝的刹那，恍惚见那顽石竟化作仇人狞笑的脸，飞溅的铜屑刺入眼尾也浑然不觉——这点痛楚怎比得过胸腔里的灼烧，连呼出的白汽都带着皮肉焦糊的腥气。
“我要回京。”他听见自己声音冷得像塞外玄冰，刀柄在掌心压出血痕，“我要活剐了景烨，义父死了他还要泼脏水！还要秦家人感恩戴德！我要去找子璎带她出京！”
乌错按住他握刀的手。染血的刀柄被重重拍在枯草上，“你冷静些！”他说这话时眼底燃着烈火，从未见过秦昱清这样失控，他能理解他的愤怒，却不能见他因为一时冲动以身犯险毁了多年筹谋:“消息是否可靠尚不可知，会不会就是一个圈套想引你回去？你不是说这么多年都没有秦子璎的消息，景帝万一是想引她出来呢？再说你回去就能见到景帝吗？大夏皇宫戒备森严，只怕你还没有到他面前就被皇城司守卫射成了筛子。”
秦昱清手掌被血浸透，血顺着掌纹蜿蜒如毒蛇的信子。他指节骤然攥紧白玉扳指，看弓弦在上面留下的磨痕被血侵出具体形状，而指腹在冷玉纹路上碾出灼烧般的痛感。
瞳孔缩成针尖，倒映的烛焰却仿佛淬了冰，他忽然还以一个狰狞的笑“我见不到他，他的儿子总能见到吧！”