当天夜幕降临之时，华灯初上，苏东坡笑容满面地邀请了一群志同道合的好友前往醉仙楼相聚。
这座酒楼向来以其典雅的环境和美味佳肴而闻名遐迩。
当众人踏入醉仙楼时，宽敞明亮的大厅里早已摆满了丰盛的酒席。
在座的宾客们谈笑风生，气氛热烈非凡。
仔细一看，这其中不乏未来名震文坛的大文豪、大作家。
范仲淹，这位在以后主导新政却最终黯然退场的重要人物，此刻竟也出现在了酒宴之中。
他后面虽然历经波折，但此时依然风度翩翩，气宇轩昂。
赵辞修见到范仲淹后，心中不禁涌起一股敬仰之情。
尽管内心兴奋不已，但他毕竟已是两世为人，深知在这风云变幻的时代，能够与众多名人相遇乃是常事。
于是，他恭恭敬敬地上前施礼道：“久仰范相公的才情，今日得以一见，实乃赵某之荣幸。”
范仲淹微笑着还礼道：“哪里哪里，今日能在此与诸位相聚，亦是缘分使然。日后若有不足之处，还望各位不吝赐教。”
此时的范仲淹正值壮年，身为改革派的中坚力量，他浑身散发出一种自信与豪情，面色红润，精神焕发。
酒席间，众人推杯换盏，好不热闹。
其间，自然少不了那些喜欢吹嘘炫耀之人。
只听得其中一人高声说道：“诸位可曾听闻？近日朝廷颇为头痛之事。据说那遥远的波斯之地，竟然冒出了一个名为……嗯……叫什么尼玛教的教派，近来闹腾得甚是厉害！”
“屁，那可不是什么普通的宗教，那叫摩尼教！其实呢，要说他们闹得欢倒也不至于，但就是这个摩尼教啊，后来居然分家啦！
而且分出去之后还重新成立了一个新的教派，叫做明教！你们知道吗？这明教如今就在咱们江南一带活动着呢。”
说话之人一脸严肃地解释着。
“哦？既然如此，那为何会让人感到头疼呢？”这时，人群中又有人好奇地追问道。
“哎呀，这原因可就复杂咯！要知道，这明教毕竟是从摩尼教分支出来的嘛，所以两边之间的关系可不太好，经常会大打出手。
而江南这块地儿，那可是鱼米之乡啊，是咱们大宋极为重要的赋税来源之地。
正因如此，江东路这边常常为此事感到头疼不已。”
那人无奈地摇了摇头，接着说道。
赵辞修心中一惊！
明教？这么说摩尼教的内讧却是真的。
“照您这么说，还真是这样！哼，他奶奶的，一个外来的教派，竟然敢在咱们大宋的地盘上如此横行霸道、肆无忌惮，真真气煞人也！”
其中一名汉子愤愤不平地骂道。
“哎，兄弟，消消气，别那么大火气。咱们也是没办法呀。这摩尼教背后可是受雇于西夏一品堂的。
想想看，去年那场战争才刚刚结束，咱们大宋不幸成为了战败方，自然而然，在很多事情上的话语权也就变低了不少啊。”
另一个人叹了口气，安慰着愤怒的同伴。
就这样，众人你一言我一语地议论着，话语之中无不充满了叹息和无奈。
范小相公再也按捺不住内心的愤懑之情，紧紧地握住拳头，手臂上青筋暴起，他咬牙切齿道：
“想我堂堂大宋王朝，如今却是士兵冗余、官员泛滥成灾，以至于政令难以通畅下达！
正因如此，那西夏之地才犹如虎狼之窝一般，四处战火纷飞、硝烟弥漫，实在令人痛心疾首啊！
可怜我大宋朝西北各路军队中的精锐之士皆已伤亡惨重、所剩无几！”
赵辞修对此心知肚明，他深知范仲淹所言非虚。
面对眼前这位忧国忧民的忠臣良将，赵辞修沉默片刻后，缓缓开口说道：
“范相公莫要太过忧心，依在下看来，只要您有心去改变现状，并付诸行动，定能有所建树。
咱们身为江湖之人，但对于朝堂之事确实不宜过多干预。
不过，倘若有朝一日范相公有需要用到在下之处，只需托人给我捎个口信即可。”
范仲淹听闻此言，目光如炬地凝视着赵辞修，随后神情庄重地向他深深作揖行礼。
赵辞修见状，赶忙起身回礼。
“哈哈哈哈，承蒙小兄弟美意。但愿永远都不要有那么一天吧！”
范仲淹爽朗大笑起来，然而笑声之中却难掩一丝忧虑与无奈。
就在这个夜晚，热闹非凡的酒席间，有一个人的目光始终未曾离开过赵辞修。
此人不动声色地暗中观察着赵辞修许久，直至偶然瞥见他腰间佩戴的那块玉佩时，眼神突然变得紧张起来......
……
夜幕笼罩着整个大地，万籁俱寂。
在无崖子那宁静而神秘的房间里，烛光摇曳，映照出屋内众人凝重的面容。
孙金、钱穆和周淼三人奉无崖子之命匆匆赶来。
当他们踏入房门时，发现赵辞修早已端坐在那里，神情严肃地等待着他们。
见到三人到来后，赵辞修与无崖子默契地对视一眼，然后微微颔首，表示彼此之间已达成某种共识。
赵辞修目光如炬，紧紧盯着眼前的三人，缓缓开口问道：
“我且问你们，咱们逍遥派如今门下弟子究竟有几何？其中又有多少人是真正值得信赖的呢？当然，这当中也包括你们三位。”
他的声音平静得如同波澜不惊的湖面，但却蕴含着一种无形的压力。
尽管赵辞修语气看似平淡如水，然而孙金等人却敏锐地察觉到空气中弥漫着一股浓烈的杀伐之气。
尤其是那源自北冥神功的北冥真气所产生的强大牵引感，仿佛一只看不见的巨手正死死扼住他们的咽喉，令这三人不由得心生恐惧，额头上冷汗涔涔而下。
面对如此紧张的气氛，孙金率先定了定神，抱拳躬身说道：
“请掌门、长老放心！我们五人一心向着逍遥派，定会全力以赴辅佐二位，绝不敢存有二心啊！”
钱穆紧接着附和道：
“没错！虽说不知为何李林和吴炎未能前来，但我等五人对逍遥派忠心耿耿，断不会做出任何背叛之事，请掌门和长老明察秋毫！”
最后，周淼也赶忙叩头表态：
“恳请掌门、长老相信我们的赤诚之心！”
一时间，房间内陷入一片死寂，只有那微弱的烛火在风中轻轻颤抖，似乎也在为这场充满变数的对话捏一把汗。
……