王茂生微微起身看向日伪军队伍：“你是说长得很高的那个，那个鬼子少尉？”
“是，”刘子魁哽咽着泪如泉涌，“就是他，带人屠杀了我们村，就是他抓住了我娘我姐！他是个高个子，化成灰我都认得。”
王茂生心疼地搂住他肩膀：“冷静一下，这里只有我们两个人，不能冒失行动。你放心，既然他在这片地界活动，我们一定会想办法帮你报仇。”
刘子魁含恨点头，尽可能压抑着情绪不哭出声来。
日伪军在村口停下了。
犬养见众行事谨慎，就地布置机枪阵地，让伪军进村探探虚实。
这个安排正合魏尚庸的心意，他掏出手枪咋咋呼呼带头进村，实际上是去了大哥魏尚中家通风报信，让他们躲进地道别出来。
警备大队的“二鬼子”都是人精，知道磨坊峪是大队长的老家，装模作样地翻箱倒柜一番，很快就回村口汇报，说是一无所获。
魏尚庸也很快回来，谄媚地给犬养见众递了根烟：“太君，这里没有，要不我们再去别处看看？”
对方不接烟，目视前方声音冰冷：“魏桑，你的队伍，太粗鲁，太野蛮了！”
“粗鲁？野蛮？”
魏尚庸懵了，心说你们小鬼子哪次进村不是烧杀抢掠鸡飞狗跳，你居然还有脸说我们粗鲁野蛮？
不过他面上还是陪着笑：“是是，我以后严加约束。”
犬养见众向前摆手：“麻烦你们把村里人都请出来，我有话跟他们讲。”
他特地在“请”字上加了重音。
魏尚庸越发看不懂这个日本年轻人了，只好又带队进村跑了一圈。
很快村口聚拢了一百多人，犬养见众就整理了军服，彬彬有礼地鞠躬讲话。
他先为刚才警备大队的扰民行为道歉，又讲起“中日亲善”和“八路军是共同敌人”的话术，兜兜转转一大圈之后才表明来意，拿出皱巴巴的《游击报》询问谁见过这个，知不知道是谁在到处发这个。
两百多米外，刘子魁听不见小日本在说什么，但看到那扬起的报纸已经明白一切，压低声道：“茂生哥，鬼子这是冲咱们来的？”
“希望只是冲我们来的吧……”
王茂生表情凝重，忧心忡忡地看向那群无辜百姓。
村里人像一群绵羊似的畏畏缩缩，谁也不敢随便答话。
魏尚庸暗地里松了口气，一副我说什么来着的表情：“太君……”
犬养见众挥手打断他，让手下抬出早已准备好的礼物——两桶食盐和一大包水果糖。
他告诉大家，谁家有这张报纸，可以拿出来换东西，一张报纸换一斤盐或者一把糖。
“嗡”的一声，人群仿佛炸开了花，所有人都开始交头接耳，懊恼地狂拍大腿。
这年头兵荒马乱物价飞涨，几十斤粮食都换不来一斤盐，一张报纸却可以？
他们之前从刘子魁手里领过许多报纸，可那天被魏俊杰吓唬了几句，都觉得这破报纸留着有害无益，多数上交了，个别没交的也拿回去引火了。
“一张都没有吗？那太可惜了！”
犬养见众露出失望的表情，剥了颗糖放进嘴里。
这时，有个干巴老头举起手来：“半张可以换吗？”
那人从破夹袄里掏出的报纸，他随身携带着报纸是拿来学城里人卷烟抽的，已经撕去一大半。
“很好，重奖。”
犬养见众查验了那半张报纸，抬头看向其他村民：“谁还有？没有报纸，提供情报线索也可以，这些盐和糖，都是你们的。”
看到干巴老头兜起衣襟接下一瓢盐和一大把糖，另一名村妇忍不住了，怯生生地说了句八路军跟她讲过话。
犬养见众示意她上前：“他们几个人，长什么样？”
村妇毫无保留地把刘子魁、王茂生和老周的体貌特征讲出来，其他村民怕她功劳占尽，也纷纷上前补充。
犬养见众很喜欢这样的场景，从包里掏出照相机拍下村民笑逐颜开排着队领盐和糖一幕。
那些没领到奖赏的人眼红了，他们为了提供更有价值的情报，忍不住说起那天“红枪会”曾经抓住过三人的事情……
魏尚庸吓得一哆嗦，赶紧给亲信使个眼色。
那亲信立刻上前甩了村民一耳光：“呔！为了骗奖赏，都开始胡说八道了啊？”
他这一巴掌打下去，就像是按下了时间暂停键，村里人又不敢说话了，连已经被允许领取食盐和糖果的人也不敢上前。
犬养见众非常生气，走过去甩了那伪军两个耳光：“八嘎，他们都是大大的良民，谁让你打人了？”
魏尚庸赶紧赔罪道歉，辩称是手下想维护秩序，没有别的坏心思。
犬养见众岂是那么好糊弄的，直接让日本兵缴了那伪军的枪，等回去再严加审问。
气氛一下子压抑沉闷起来，一股恐慌情绪正从每个村民心底升起。他们知道不能再说话了，就算日本人给再多的好处也不能讲。
可犬养见众是一定要问出点什么来的，脸上的和善笑容消失了，直接揪住村民挨个逼问，谁不说就别想走。
面对日本人的刺刀，有人开始慌了，哆嗦的手兜不住衣襟，珍贵的食盐撒了一地。
这时一个八九岁的放牛娃打破了僵局：“我刚才还看见他们了，两个人。”
犬养见众赶紧抓了一把糖递过去：“小孩，他们穿什么样的衣服，朝哪个方向走的？”
放牛娃信手一指：“沿着河往西边去了！”
犬养见众立刻转身，拿出望远镜四处观察。
魏尚庸急于表现，立刻指挥他的警备大队：“还愣着干嘛，都给我过去搜！”
王茂生从日本军官的动作和伪军行动中猜到了八九分，他拍一拍刘子魁：“这是解救百姓的好机会，你把敌人引开，等到天黑再回游击队营地找我。”
刘子魁点点头，故意晃动着荆条灌丛，朝着山上跑去。
他这一现身，日伪军像是看见了兔子的猎犬，全都兴奋起来。
犬养见众也觉得几百米的距离很容易追上，还专门下令：“抓活的！”