林间，溪水潺潺。
小队已连夜赶路，离开黑石妖王的领地近半日，现在正在一处溪流旁短暂休整。
沈安独自走向上游，步履轻缓，目光却如鹰隼般锐利。
溪流旁，一组奇异脚印闯入眼帘。
脚印大小与常人无异，边缘却更显锐利，脚趾处仿佛有利爪嵌入泥土，留下独特痕迹。
更诡异的是，这些脚印断断续续，时隐时现，毫无规律可言。
沈安蹲下身，指尖轻触脚印边缘。
泥土湿润，印记清晰，显然是新近留下。
他心头一动，【寻瑕灵瞳】悄然运转，碧绿光芒在眼底流转。
视野中，脚印周围浮现出一层淡淡黑气，与周围环境格格不入。
“这是……妖气？”沈安眉头微皱，心中升起一丝警惕。
“有发现吗？”云仙儿声音忽然在身后响起，带着一丝清冷。
沈安回身，指了指地面：“有家伙捷足先登了。”
云仙儿莲步轻移，来到沈安身旁，俯身查看脚印，脸色微变：“幽影猫妖的痕迹。”
“幽影猫妖？”沈安对这个名字有些陌生。
云仙儿起身，美眸中闪过一丝凝重：“万妖山妖王之一，以隐匿和暗杀闻名。”
她顿了顿，语气中多了一丝担忧：“看来，盯上神水宫的不止我们。”
沈安眼神一凛：“你是说，其他妖王也会来？”
云仙儿微微颔首：“恐怕如此。”
她转头看向沈安：“顾师兄让我来寻你，我们该出发了。”
沈安“嗯”了一声，跟上云仙儿脚步，心中却暗自盘算。
那脚印方向，与他们前进方向一致，这可不是什么好兆头。
回到休整地，顾展昭已将行囊整理妥当，众人也已做好准备。
“怎么了？”顾展昭见云仙儿、沈安二人神色凝重，开口询问。
云仙儿将方才发现告知顾展昭。
顾展昭闻言，眉头紧锁：“幽影猫妖……这下麻烦了。”
他沉吟片刻，目光扫过众人：“事不宜迟，我们即刻出发。”
张浔、王朝、马汉三人对视一眼，皆从对方眼中看到一丝决然。
“怕个鸟！区区妖魔，来一个杀一个，来两个杀一双！”张浔瓮声瓮气，手中长刀一挥，气势逼人。
王朝冷哼一声：“正愁没机会活动筋骨，妖魔来得正好。”
马汉则是一言不发，默默擦拭手中长枪，枪尖寒光闪烁。
“出发！”顾展昭一声令下，众人身形一动，化作数道流光，消失在密林深处。
山路崎岖，沈安与顾展昭并肩而行。
前方密林幽深，树影婆娑，山风阵阵。
顾展昭突然开口，语气温和却带着试探：“沈兄弟，之前一直没有细问，不知沈兄弟修炼何种功法？竟能祛除碧鳞妖王之毒，当真精妙。”
沈安心头一紧，面上却不动声色：“家传武学，九莲圣心诀，不值一提。”
顾展昭笑了笑：“家传武学？沈家底蕴果然深厚。只是这九莲圣心诀，恕我孤陋寡闻，竟从未听闻。”
沈安眼神微闪，脚步不停：“顾兄见多识广，也有看走眼的时候。家父留下的功法众多，我也不甚了解。”
“是我冒昧了。”顾展昭不再追问，目光却在沈安身上停留片刻，若有所思。
沈安心中警觉，九莲圣心诀是系统推演而来，顾展昭为何如此关注？
这背后，又藏着什么秘密？
沈安表面平静，心中却已掀起波澜。
行至一处平缓山坡，众人稍作休整。
沈安借整理行囊之机，暗中观察顾展昭和云仙儿。
两人在远处交谈，虽听不清内容，但不时投向自己的眼神，让沈安确信，他们谈论的正是自己。
“顾师兄，你与沈安私下交谈，可是有所发现？”云仙儿声音轻柔，却透着关切。
顾展昭摇头，脸上带着思索：“他所练功法，隐隐有摩尼教九莲心法的影子，这很奇怪。”
“摩尼教？”云仙儿柳眉微蹙，“九莲心法？”
“正是。”顾展昭眼中闪过忧虑，“此教行事隐秘，手段狠辣，一直是天机处的心腹大患。若沈安与此教有关……”
云仙儿沉吟：“我曾调查过沈安，他是接替其父沈重，成为永仙郡天机处负责人。沈重两年前因调查摩尼教丧命，九莲心法在摩尼教内流传甚广，沈重得到此功法并传给沈安，倒也说得通。”
顾展昭点头，眉头却未舒展：“但愿如此。此行事关重大，容不得半点闪失。”
就在这时，异变突生！
群山深处，一道金色光柱冲天而起，连接天穹，照亮夜空。
耀眼金光映照着众人惊愕的面庞，将黑暗山林染成白昼。
“神水宫现世了！”云仙儿惊呼，美眸中闪烁兴奋。
顾展昭脸色微变，与云仙儿交换了一个眼神：“比预计的要早。”
“收拾行装，立刻前往！”顾展昭沉声下令，众人迅速行动。
沈安心念电转，顾展昭和云仙儿的反应表明，他们对神水宫现世时间早有预计。
这次行动，绝非临时起意，而是早有谋划！
前往光柱的路上，沈安放慢脚步，与马汉并行。
“马兄，你与顾执令共事已久？”沈安状似随意地问道。
马汉面露敬佩：“顾执令是天机处最年轻有为的执令人，二十七岁便已成丹中期，才华横溢，深得上峰信任。”
“看来顾执令在天机处地位不低。”沈安若有所思。
马汉语气带着几分自豪：“那是自然！顾执令虽年轻，但处事老成，在天机处内外都颇有威望。若非神水宫事关重大，上面也不会派他亲自前来。”
他瞥了眼沈安，补充道：“沈兄弟，你可别看顾执令平日里一副温文尔雅的样子，真动起手来，那叫一个狠辣果决！我们几个加起来，恐怕都挡不住他几招。”
王朝也凑过来，嘿嘿一笑：“没错！顾执令的四象剑诀，那可是出了名的厉害！我曾亲眼见过他一剑斩杀一头成丹初期的妖兽，那场面，啧啧……”
“唳——”
一声尖锐刺耳的鸟鸣，如裂帛般划破长空，回荡在群山之间。
众人心头一凛，纷纷抬头，只见一只体型硕大的鸟类妖禽，在空中盘旋。
它翼展足有三丈，遮天蔽日，投下大片阴影。
通体羽毛墨绿，唯独翅尖处，点缀着几抹猩红，如血般刺目。
“血翎鸟！”张浔脸色骤变，惊呼出声。
顾展昭神色凝重，目光如电，紧盯着空中盘旋的血翎鸟：
“它似乎……在监视我们。”
沈安不动声色，【寻瑕灵瞳】悄然运转。
碧绿光芒在眼底流转，视野瞬间变得清晰，目光穿透云雾，看清了血翎鸟头顶。
那里，竟盘踞着一团黑影！
那是一只巴掌大小的黑猫，通体漆黑，唯有一双眼睛，闪烁着幽绿诡异的光芒。
它居高临下，俯视着地面众人，目光中带着一丝戏谑和残忍。
“有妖物在利用它监视我们！”