长社, 春秋时期因为树木猛长而得名。一直到黄巾和皇甫嵩的大军对峙于此之前, 长社只有一个小小的县城，周围依旧是一片郁郁葱葱。
小小的长社县自然容不下四万大军, 于是前军、后军、左军、右军少不了安扎在旧城墙之外。原本就地伐木建造营寨最是方便, 但皇甫嵩是经验多丰富的将领啊, 宁可挖黄泥筑墙，也不肯将就木结构建筑。
于是汉军的营地建造就比黄巾要慢得多。黄土筑就的新墙几立几拆。往往还没有添上新窟窿，黄巾一波冲城, 还没有晾干的泥土就碎了。等到再把土摞上去, 黄泥中就混了鲜血和肉屑。最后修起来的墙斑驳一片, 黄黑红混杂, 仿佛打翻了染缸似的。
修个防御工事还得用人命去填，时间一长军中就有了怨言。“皇甫将军太迂腐了。”
于是到了后来，就不得不演变成前方干架, 后边修城的局面，白天黑夜都不停歇。
“主人, 我们这些从小训练的还扛得住, 但普通的士兵就……”曹旧一边保养弓箭一边跟曹『操』抱怨。
曹『操』的脸瘦了一圈，胸甲上沾了已经凝固的血块, 这个时候正带着两三个亲兵在营地里清扫污血。主动扫地的将军，放眼整个皇甫嵩部也是独一份。于是边上还缠着绷带的伤员都感动得不行，一瘸一拐地过来抢曹『操』的扫帚。
曹『操』一扫帚将人扫开：“去去。抓紧时间歇着去。”
边上士兵们就哄然大笑。
曹『操』扫完地, 因为打斗而加速的心率也平缓下来了。他解开盔甲, 坐到水井旁边松口气。
天越来越热, 战事又吃紧，大家都没有时间处理卫生问题。上万大老爷们在一起，整个营地都弥漫着浓烈的汗臭味，再加上战场上来不及掩埋的尸体日渐腐烂，这种环境下还没有瘟疫简直是上天保佑。
每当生活条件直线下降曹『操』就会想起阿生。“我跟你们说啊，宁可多走几步路，也要去上游打水，或者是喝井水。这下游的水，谁知道是泡过尸体啊，还是有人撒过『尿』？”
接话的是刚刚跑来投奔的夏侯惇：“二兄若是在此，不是煮开后的井水是不肯喝的。营帐内内外外还要熏醋。”
曹『操』瞪了他一眼：“你别说，阿生在幽州掌营，从来没有瘟疫。她就是做这个起家的。”
英俊青年夏侯惇『摸』『摸』鼻梁：“大兄，这不是局势紧张吗？蛾贼就盯着西墙砸，没准明日墙就破了，『性』命攸关谁还张罗着扫地洗澡埋尸体？”
“反过来说，我们扫地洗澡埋尸体，那就是明日还能继续活！”曹『操』提高了音量，猛地站起来，往身上浇了一桶井水降温，就巡视营帐去了。
伤兵营里执勤的是阿生派过来的一个医学生，名叫朱业，青州东莱人，用得一手好『药』。掺了青霉素粉末的抑菌『药』原产于南岛，蜡纸密封整整带了三大箱，另外还有华旉给出的草『药』配方双管齐下。结果就是曹『操』营中的伤兵存活率特别高。朱神医的名头也格外响亮。
曹『操』在伤兵营里转了一圈，看到大部分人都躺在担架上呼吸轻浅，帐篷里除了草『药』味就没有别的异味了。他抬手按住想要起身行礼的轻伤患，轻手轻脚地走到正在整理绷带的朱业旁边。
“『药』草还够吗？需不需要出营采集？”
朱神医冷漠地摇摇脑袋，发出一个粗哑的音：“围。”外头黄巾围城，采不了。
“那……还够用几日？”
朱业伸出三根手指。
“三个月？”
摇头。
“三天？”
摇头。
即便知道朱业是幼年伤了嗓子，曹『操』也想骂人。
最后朱神医终于开了尊口，发出沙哑的两个字：“三周。”
曹『操』花了十秒钟来从头脑中翻出“周”这个概念。威海、大连以七日为一周，学堂工坊一周一休。这么算来，朱业这里还能再坚持二十天，他的精兵营尚且如此，别的部队就更加艰难了。
黄巾打仗不讲基本法，没有什么双方停战收敛尸体的约定。那恐怕随着时间推移，瘟疫爆发的可能『性』就越高。
曹『操』一脸忧心忡忡地到中军去找皇甫嵩。皇甫嵩也愁，虽然饮水粮草都足够，但『药』材却吃紧了。他也没想到黄巾的攻势会这么猛。
“这本也是应当的。时间拖得越久，雒阳的守备就越完善，各地招募的乡勇也越多。我们想要长期坚守，波才自然就想要速战速决。”
曹『操』抱拳，金属盔甲发出撞击的清脆声：“若要出击，还是偷袭为上。”
皇甫嵩看曹『操』的眼神就像是看一个愣头青，只是这一次他没有直接拒绝。“走，上城墙去看看。”
他们上的是内墙，也就是原本长社县的城墙，算上新起的箭楼，能有五六米高。
站在高处向外眺望，首先看见的就是土墙外的断肢残体和淋漓鲜血。黄『色』的布条和黑『色』的军服混在一起，而腐烂的气息在烈日下直冲云霄。再往外，就是一条窄窄的草地，草地那头才是黄巾的营寨。
不得不说，黄巾的生活条件比他们好多了，有树木遮阴，离尸体也远。看看自家这条件，墙外尸臭墙内黄土，不要过得太艰苦哦。难怪汉军士气低落，没有比较就没有伤害啊。
皇甫嵩却笑了：“孟德，你看蛾贼营寨中绿树成荫，想到了什么？”
曹『操』低头三秒，然后眼前一亮：“将军的意思是……火？”
“这两日南风越发猛烈了，这是上天佑我大汉。”皇甫嵩转头，眼中『露』出锐利的光芒，“都骑校尉曹『操』，今夜令你为先锋，偷营纵火，你可能做到？”
曹『操』抿紧嘴唇：“定不辱使命！”
夏季的夜晚，燥热难安。就连天上悬挂的星辰，也不能让人心更加安稳一些。曹『操』带领着两千精骑，从县城南门出发，偷偷绕行到黄巾营寨南面。箭头上都裹了用油浸湿的布条，点燃了之后才拉弓『射』出。
这就不是用来伤人的箭，而是用来纵火的。黄巾营地中多的是高大的树木，烧不到帐篷肯定能烧到植物。虽然植物不容易点燃，但一旦烧起来了，就是森林大火一般的效果。
『射』了三轮火箭，对面营地里就『乱』了，喊“救火”的声音此起彼伏。
曹『操』抽出长剑：“杀！分散各处纵火！大火成形后就从东面突围，返回长社。”
今天晚上是南风偏东，他们在南边放火，火势会以极快的速度往西北方向蔓延，只有东面是可能的逃生路。曹『操』不想让自己的兵也被火烧死，所以加了后面这一句。
骑兵们纷纷应“诺”。然后队伍就如同黑水一般冲进了已经变得灼热的黄巾营地。
曹『操』一马当先，带着夏侯惇和自己的亲兵，一路砍着提水桶的黄巾往波才大帐的方向冲。看见火把，抢了；看见马棚，烧了；看见粮草，也烧了。
风越发大，伴着火舌呼呼地响。曹『操』只感觉后背都是灼热的温度。前面的黄巾多了起来，密密麻麻地拦住了他的马头。似乎有人在喊“捉拿敌首赏金五万”，但曹『操』没听清，他只有越发沉重的手臂和仅有的战场直觉。
猛地牵过马头往右一转，他扔出自己的长戟，在人『潮』中扔出一个转瞬即逝的突破口。“走！”他大吼，率先拍马往东边冲去。
不知道跑了多久，后背的灼热感才退下去，而尸臭的味道也越来越清晰。他们离开了黄巾大营，回到了两军交战的战场上，再往前，就是长社的城墙。
甚至他都看到前来接应的将士了。
安全了。
黄巾营地燃起了熊熊大火，将半边天空照成橘红『色』，仿佛那里坠落了九个太阳。
“哈哈，哈哈哈。”曹『操』大笑，转头。原本跟随他的一百二十骑只剩下了七八十人。于是曹『操』止住笑，『操』纵马匹走到一块大岩石下：“点起火把，等待兄弟们。”
他们这队冲得狠了，别的小队应该能活下来更多人。事实证明曹『操』的判断是正确的，及时从火场中逃生的骑兵有不少。
等到了清晨太阳升起，照得人热汗涔涔的时候，他已经回收了一千二百多被火熏黑的敢死队。不少人的马匹被烧死了，还有人胡子、头发被烧掉的，各种磕碜。但大家脸上的笑意都停不下来，因为，波才算是彻底栽了。
长社的森林大火烧了三天三夜才平息下来，原本的黄巾营地全成了焦土，踩上去还烫脚的那种，娇气的战马都不肯往里面踏半步。没跑掉的黄巾兵不是熟了就是焦了，当然更多的是往西面逃窜而去。
皇甫嵩派了两支队伍，分别从南北两面夹击黄巾余部。自己则带着中军和辎重，不紧不慢地往西边走。
曹『操』作为奇袭的功臣，明显感觉到了自己地位的提升。原本别的武将都看他是个关系户。毕竟张奂过世也好几年了，他在并州打鲜卑也是少年时的事了，年代久远不足以服众。但曹『操』背后站着皇甫嵩，亲爹又是重臣，大家惹不起他，于是见面都是绕道走的。
这回有了实打实的战功，行军途中跑来结交的人才多了起来。夸“英雄好汉”的有，夸“兵马娴熟”的也有，还有拉着死掉的张奂攀关系的。曹『操』不胜烦扰，跟皇甫嵩告假，跑运粮队里躲清闲去了。
天还是热，虽然早上下了一场阵雨，但大多数时候是烈日当空。曹『操』躺在装满稻草的牛车上，脸上盖了一块破木盾牌。他穿单衣，一手提起短衣的下摆扇风，时不时『露』出小麦『色』的腹肌，看着就有些无赖。
“风头正盛的曹孟德原来是这样的吗？”
曹『操』一个鲤鱼打挺坐起来，木盾牌要翻，边上有人眼疾手快地接住了。
是一个年轻的中级军官，身材高大长相不凡。
曹『操』从对方手中接过盾牌，垫到屁股底下，然后抱拳：“谯县曹孟德，就是这样的。”
对方哈哈大笑：“富春孙文台。北路扫『荡』波才余部的就是我。”
曹『操』被他感染，也乐了：“我知道你。曾在中军营帐中见过。”他打量着孙坚的盔甲服饰：“你升职了。凭军功升职，果然是英雄。”
“多亏皇甫将军赏识。”
曹『操』和孙坚同岁，倒颇有些一见如故，约定了有空一起喝酒。接下来的夏天和一整个秋天，还是中级军官的孙坚和勉强算是高级军官的曹『操』都跟着大部队在豫州平原上扫『荡』波才余部。
九月的时候在阳翟打了一架，十月的时候在宛城又打了一架。虽然也激烈，但对汉军来说没有全军覆没的压力。
胜负的天平在长社那把大火烧起来的时候，就朝着汉军倾斜了。把所有的流民都杀光是不现实的，但这些人想要再组织起威胁雒阳的力量，那也是不可能的。
皇甫嵩部的任务完成，接下来就看冀州的卢植了。 161