张厨子的双唇微微颤抖，眼神游离。
“我……我真的是冤枉的，我和大娘子，我们……”刹那间，他的眼眸猛地扩张，充满了难以名状的惊愕。
紧接着，一抹刺眼的白沫自嘴角溢出，他的身体也随之开始了剧烈的震颤。
他似乎开始无法呼吸，整个人紧紧握着胸口的衣襟，面色狰狞可怖。
不过片刻，张厨子重重地跌落在地，眼睛瞪得老大，停止了呼吸。
“啊！”
一声尖锐的惊叫，如同利刃划破了大厅内死寂的空气，刺耳而凄厉。
沈禾不由得心头一凛，脚下忍不住后退几步。
众人乱作一团，沈娇与林氏互相搀扶着，单老太太身边的丫鬟也赶忙扶着单老太太。
沈黎琴快步走到沈禾身边，将沈禾拦在怀里。
大厅内的大夫忙走过来，弯下腰快速查看张厨子的状况。
片刻他缓缓直起身子，面色凝重，轻轻摇了摇头。
“人，已经不成了。”
“死了？”单珠玉的声音里夹杂着难以掩饰的颤抖。
大夫无奈地叹了口气，眼神中流露出几分惋惜。
“看这样子，应是心悸所致。或许是遭遇了突如其来的惊吓，身体一时之间无法承受，唉……”
大厅内，一片令人窒息的沉寂笼罩，仿佛连空气都凝固了。
在场的每一个人都未曾预料，事态竟会急转直下，演变成这般凄凉的景象。
一个鲜活的生命，就这样悄无声息地没了。
“来人！”她猛地一声厉喝。
“抬走，迅速处理干净！”言及此处，她微微一顿，那双锐利的眼眸逐一扫过在场的众人，“至于其他诸事……”她的话语中带着不容置疑的决断，“暂且搁置一旁！”
众人面面相觑，终是无人再敢多言半句，纷纷低下头，沉默不语。
沈禾默默注视着张厨子的尸体被缓缓抬离，心中涌动着难以名状的复杂情感。
而单珠玉，则是一脸的惊魂未定。
她紧紧地抓着自己的衣袖，眼神里充满了恐惧。
她知道，自己这次算是逃过一劫了。
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沈妍和林氏一路沉默地回到了自己的院子。
林氏便似失了骨般瘫坐于椅中，神色憔悴。
“妍儿，你说……这事儿，万一被人知晓了可如何是好？”林氏的声音带着几分哽咽，满是忧虑。
沈妍轻手轻脚地为林氏斟满一盏温热的茶，递至其面前，眼神中带着温柔的安抚。
“娘，放宽心，一切定会安然无恙。”她的声音柔和而坚定，试图驱散林氏心头萦绕的不安。
林氏颤抖着手接过茶盏，却未触及唇边，只是紧紧握着。
“可是……我心里总是七上八下的。若是……若是被发现了可如何是好？”
见状，沈妍缓缓移至林氏身后，以恰到好处的力度为她揉捏着肩膀，动作里满是关怀与慰藉。
“娘，此事我自有分寸，断不会将矛头指向我。”她的语气中透露出不容置疑的自信。
林氏的神情依旧凝重，眉宇间锁着化不开的忧虑。
“但愿一切都能如你所言吧。”她轻声叹息。
其实，她早就发现了单珠玉和张厨子之间的秘密。
那天，她无意中看到单珠玉的人给张厨子许多银两。
随后的日子里，张厨子的种种异常行为更是加深了她的猜疑。
沈妍心中暗自揣摩，张厨子八成已被单珠玉悄然收买。
正因如此，沈妍开始精心筹谋，巧妙布置。
待张厨子匆匆离去，房间空无一人之际，她悄无声息地将单珠玉的肚兜，放在张厨子的床铺上。
随后，她引导谷雨去搜张厨子房间。
如此布局，沈妍只需静候一旁，便可坐收渔翁之利。
一抹淡然而深邃的微笑，轻轻勾起在沈妍的唇角，那笑容中藏着不易察觉的狡黠与自信，仿佛一切尽在掌握。
林氏凝视着沈妍，眸中满是狐疑之色。
“阿妍，你……你近来怎地变化如此之大？”
沈妍为林氏揉捏肩膀的动作微微一顿。
“娘，您觉得女儿何处变了？”
“你以往……以往可没这般……这般有主见。”
林氏措辞间显得格外谨慎，生怕言辞有不当之处。
“娘，难道您甘心一辈子被单珠玉压制吗？”
沈妍语气平和，却暗含锋芒。
林氏的手轻轻一抖，精致的茶杯中，几滴温热的茶水跃然桌上，晕开一圈圈细腻的涟漪。
“娘，您这是怎么了？”
沈妍连忙抽出帕子，替林氏擦拭。
“没…没事。”
林氏眼神闪烁，不敢看沈妍的眼睛。
“我……我只不过曾是单珠玉身边的侍女，能有今日作为姨娘，已是命运厚待，心满意足了。”她的声音细若蚊蚋，带着一丝不易察觉的苦涩。
“娘！”沈妍的声音不由自主地提高了几分，语气中带着不容置疑的坚决。
“您怎能如此轻贱自己？这世间之人，何来高低贵贱之分？我们凭何要自甘下风？”
林氏闻言，唇边滑过一抹淡淡的哀愁，轻轻叹了口气。
“阿妍啊，你还不明白这府中的深浅。能在这深宅大院里，求得一份安宁，已是万幸。”
沈妍闻言，缓缓起身，步履轻盈地迈向窗边，目光穿过窗棂，落在外面那片略显凄清的景致上。秋风萧瑟，似乎在诉说着无尽的哀婉。
“娘，这样的日子，我受够了。中秋晚宴上，我已初露锋芒。我不想再被人任意欺凌，更不愿永远活在别人的阴影之下。”
沈妍转过身来，那双眸子里闪烁着前所未有的坚决与倔强。
“娘，我要让您过上真正舒心的日子。我要让那些曾经轻视我们的人，为他们的无知与傲慢付出代价，让他们后悔莫及！”
林氏凝视着沈妍，眼中满是惊愕与难以置信，仿佛在这一刻，她看到了一个全新的女儿，一个誓要改变命运、勇往直前的勇者。
她从未见过女儿如此强势的一面。
窗外的风吹了进来，吹动着沈妍的衣角。
她就像一株在风雨中摇曳的小草，却有着一股不服输的韧劲。
林氏的心，也跟着颤抖起来。
或许，阿妍真的变了。
而这种改变，或许，并不是一件坏事。