几个无赖一听，磕头如捣蒜，哪里还有刚才半分凶狠？
“小的有眼不识泰山！饶命啊萧大人！”
“我们……我们就是喝多了，跟这小丫头开个玩笑……”
萧明看都懒得多看他们一眼，只不耐烦地挥了挥手：“滚。”
“是是是！我们这就滚！这就滚！”
三个泼皮如蒙大赦，连滚带爬地消失在黑暗中，片刻不敢停留。
萧明这才走到那小姑娘面前，蹲下身，尽量让自己的声音显得温和：“没事了，别怕。”
小姑娘惊魂未定，抬起泪汪汪的大眼睛，怯生生地看着萧明，好半晌才反应过来，带着浓浓的鼻音，哽咽着。
“谢……谢谢公子……谢谢这位壮士……”
“举手之劳。”萧明扶起她，“你住哪里？这么晚了怎么一个人在外面？”
小姑娘身体还在微微发抖，指了指不远处一间厢房。
“我……我就住那里。我出来……出来找点吃的……”
萧明皱了皱眉，大晚上出来找吃的，看来那些银子果真是被冯志勇给昧下了。
他示意赵虎跟上，亲自送小姑娘回去。
走到那破棚屋门口，还没等萧明开口，屋里就传来一个尖利而嘶哑的嗓音，带着焦急和不安：
“小六！王小六！你死哪儿去了？！咳咳……是不是又被人欺负了？！”
随着话音，一个枯瘦佝偻的身影出现在门口昏暗的油灯光下。
萧明皱了皱眉，只见那是个老者，头发花白稀疏，脸上布满了纵横交错的恐怖疤痕，像是被火烧过，又或是被利器划过，几乎看不出原本的相貌，显得格外狰狞可怖。
“爷爷！我回来了！”王小六连忙跑过去，拉住老者的胳膊，急切地解释，“我没事，爷爷，刚才遇到几个坏人，是这位公子和壮士救了我！”
老者浑浊的眼睛动了动，微微侧身却并未直接面对萧明和赵虎。
“多谢这位公子和壮士，小六给你们添了麻烦了。”
萧明看着这破败的屋子和相依为命的爷孙俩，心中微动，面上却不动声色，笑了笑。
“举手之劳，老人家不必客气。既然令孙女已经平安回来，我们就先告辞了。”
说完，萧明刚想要离开，然而他却敏锐的发现，自己在说完这句话的时候，老者那脸上忽然闪过一道慌乱的神色。
他既没有挟恩以报，也没有提出其他的要求，为何这老者会害怕？
“啊……好……好……”老者声音也有些发颤，“那……那就不送了……公子……慢走……”
萧明心中闪过一丝疑虑，但并未表露，带着赵虎转身离开。
走出几步远，还能隐约听到身后棚屋里传来的对话。
“……真是那位萧公子救了你？”是老者不敢置信的声音。
“是啊爷爷！他人很好的！还赶跑了那些坏蛋！”是王小六带着感激和兴奋的声音。
“唉……”老者长长叹了口气，声音压低了许多，却依然清晰地传到萧明耳中，“小六啊，以后……以后你尽量离那位萧公子远一点，知道吗？我们……我们惹不起……”
萧明的脚步猛地顿住。
离他远一点？惹不起？
这老头的反应，从一开始就不对劲！尤其是听到自己声音时的那一颤，绝非寻常百姓见到官员该有的反应，那更像是一种……源自骨子里的恐惧和回避？
他认识自己？或者说，认识“原主”？甚至……认识萧家？
一个念头如同闪电般划过脑海。
萧明眼中精光一闪，转身，几步又回到了棚屋门口。
“咚咚咚。”
他抬手敲响了那扇破旧的木门。
屋内的对话戛然而止。
片刻后，门“吱呀”一声被拉开一条缝，老者那张毁容的脸再次出现，即便没有看到门口的人是谁，他也下意识地将王小六挡在了自己身后，警惕地问。
“公……公子还有事？”
这个下意识的保护动作，更加印证了萧明的猜测。
萧明目光冰冷锐利，直视着老者那双浑浊却没有任何光芒的眼睛，不再兜圈子。
“老人家，我们以前，是不是在哪里见过？”
老者身子一僵，脸上的疤痕似乎都抽动了一下，他飞快地低下头，声音干涩。
“公……公子说笑了……老朽……老朽一个糟老头子，常年待在寂川县，哪有机会见过公子这般……贵人……”
否认了？萧明心中冷笑。
他向前逼近一步，声音不高，却带着一股不容置疑的压迫力。
“那你，可认识……先定国公，萧定邦？”
老者后退了两步，脸上是掩饰不住的震惊和骇然！
他嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，最终却只是紧紧地闭上，然后，缓缓地，幅度极小地，摇了摇头。
沉默，却胜过千言万语的否认。
萧明皱了皱眉，这老者的声音尖利，而寻常男子的声音比较浑厚，除非是宫里的人。
而且这老者脸上的瘢痕，一看就是故意划伤，定然是为了掩饰自己的真正面目。
且此人还认识萧国公！
萧明皱眉，脑海中立马浮现出了一人。
眼前这个毁容的老者……难道是当年皇帝派去边境宣旨的……王公公？！
“你是……王公公？！”
老者浑身剧震，枯瘦的身躯猛地向后一缩，几乎要跌回门内。
“不！不！！”他尖利的声音地嘶喊起来，带着恐惧，“公子认错人了！老朽……老朽不是！老朽只是个烂了脸的糟老头子！什么公公……老朽不懂！”
他把头埋得更低，双手死死抓住门框。
这般激烈的否认，简直就是此地无银三百两。
萧明目光掠过他剧烈颤抖的肩膀，落在那从老者身后探出半个脑袋、满眼担忧和不解的王小六身上。他心中一动，语气忽然放缓，带上了一丝不易察觉的怜悯。
“唉，这世道……真是艰难。”萧明轻轻叹息，目光落在小姑娘那洗得发白的旧衣裳和冻得微红的小手上，“这么伶俐的一个小姑娘，跟着你……日日担惊受怕，食不果腹……今日若非是我碰到，怕是又要出事了……身为女子，更容易受苦啊……”
老者神色一僵，那张狰狞的脸上，浑浊的老泪缓缓流下！
压抑的呜咽从他喉咙深处挤出，带着无尽的悲凉和绝望。
“小六……我的小六……”
他哽咽着，似乎想要伸手去摸索女孩，却只是徒劳地在空中抓了抓。