洪武十八年正月十五，上元佳节！
上元节是官方和文人语境中的正式名称，民间普遍将其称为‘元宵节’或‘灯节’，大明为恢复汉家风俗，极为重视元宵节，在这一天，宫廷和民间均有盛大的灯会、烟火、歌舞等活动！
这一天，官方也会放开宵禁，允许百姓彻夜游玩！皇城午门搭建竹木结构的鳌山灯，高十余丈，遍饰珍珠、翡翠，夜间点燃后 “金光璀璨，照彻九重”！
内桥一带以三孔石桥为枢纽，桥身遍悬鱼龙、花卉灯彩，桥下设流动货摊，售卖书画古籍、盆景奇石等文玩。灯市中央耸立着一座由太湖石堆叠的鳌山灯组，山石间镶嵌万盏琉璃灯，顶部立 “天官赐福” 神像，周边环绕八仙、寿星等主题灯彩，吸引观者如堵！
聚宝门前，悬挂巨型宫灯，瓮城内外设 “黄河九曲灯阵”，以秫秸扎成迷宫，内置彩灯，游人穿行其间如入幻境！
宫内民间届时张灯结彩，燃放烟花，点燃明灯，应天城中，处处皆是闹市，沿街商贩叫卖不绝，所卖商品琳琅满目，更有外国商人出售风俗特产，外地杂耍戏团敲锣打鼓！
朱元璋祖孙三人混在人群里，身着普通锦衣，倒像是寻常人家的爷孙。朱元璋眯着眼，任由市井烟火气扑在脸上，嘴角不自觉地上扬。朱雄英手里攥着刚买的糖画，糖浆在月光下泛着琥珀色的光。
朱标则半侧着身子，时不时留意四周，看似随意，实则暗中观察着一切。锦衣卫与暗卫们早已化作小贩、路人，混在人群里，目光如鹰隼般警惕。
“皇爷爷，爹，没想到应天城在中元节这么繁华！”朱雄英手里大包小包的拿着一些吃食，身后王老吉的身上还有很多各式各样的灯具！
“这是自然，百姓一年到头没几天清闲日子，这就是过年这几天了！”朱元璋很享受这种走在闹市当中的感觉。
“平常城中宵禁，百姓也难得晚上出来，所以自然是热闹些！”朱标说道。
朱雄英嚼了几下口中的小零食，咽了下去，突然看见前方人头攒动，众人围成了一大片空地，不时的传来了叫好的声音，他好奇的问道：“前面那是干什么的，为什么这么多人呢！”
“看样子像是一个杂耍戏团，去看看！”朱标说道，走在前边儿去。
朱元璋朝着后边使了个眼色，就有几个壮汉出来，赶在朱标前边，挤出一条道儿来，好让祖孙三人进到前边儿去，并且随身保护！
朱雄英一到前边儿去，就看到了这个时期的魔术表演，只见正中间有一老者，手中拿着一块蓝布包袱，正在给观众展示前后正常，什么也没有！
将其平整铺放在一个木桌之上，嘴中念念有词，随即对着周围的观众们说道：“各位，小老儿这就开始了，诸位可看好了！”
随即他猛地一扯，原本空无一物的桌子上，竟然多出了一只鸭子，只见这鸭子‘嘎嘎’乱叫，这小老头将鸭子递给旁边的同伴。又是将蓝布一翻，竟然凭空多出一盆水来，一条金鱼跃出水面！
观者无不惊讶万分，纷纷鼓掌叫好！
这小老儿结束之后，就对着四方拱手说道：“各位看官，我们自浙西而来，千里迢迢就为了讨口饭吃，请有钱的捧个钱场，没钱的您叫声好，给咱捧个人场！”
边说着，边拿出一个托盘，向观众们讨赏钱！至于空地之上，这边刚收场，又有人竖起了两根木柱，抬头看去，就见上方悬挂着两根麻绳，两端分别系在道路两旁阁楼的三楼之上，离地面足有两丈高！
那小老儿要了一圈儿赏钱之后，便退到了幕后，出来了两个约莫二十岁的年轻男子，向大家行礼道：“各位看官，接下来由我们哥俩为大家表演一手绝活儿！请看！”
说罢，只见两人身轻如燕，一跃而起，分别在那两个木柱上站定，仅着一手，就收获了一片叫好声音，只见这两人，一人屈膝，将十指缠在一起，往前伸着。另一人跃跃欲试，似乎是想合作跳到上方的麻绳上去！
只见另外一人纵身一跃，稳稳的踩在同伴的手上，同伴使劲往上一抛，跳跃者伸手一抓，抓到麻绳之后，翻身就站在了麻绳上面，看的下方的众人都为他捏了一把冷汗。只见他用脚勾住麻绳，倒立着伸手往下冲着下方的同伴，下方那人也是纵身一跃，抓住同伴的手，上方那人一用力，两人最终都站在了麻绳上！
下方观众无不被这惊险的一幕惊讶到了，纷纷鼓掌！
这二人在上空，时而翻滚跳跃，时而倒挂金钟，时而高空接物，十分的惊险刺激，让人为之担心！
朱雄英也是第一次看这种表演，对这两人的技艺十分赞叹，突然，他隐约听见这杂耍团的后台方向，似乎隐隐约约的传来了什么声响，像是有几个孩童在唱歌！
在好奇心的推动下，他离开了观看场地，绕开人群，往杂耍团的后台走去！朱元璋和朱标见朱雄英看了半截就离开，怕他走丢，于是就跟在朱雄英的后边儿！
朱雄英来到杂耍团后边的帐篷附近时，听清了，这是一首童谣！
“大孙！怎么不看了，来到这儿做什么？”朱元璋跟在后边儿，说道！
夜风卷着童谣声，清晰地传入耳中。朱雄英停下脚步，转头看向身后：“爷爷，爹，你们听见了吗？”
“听见什么，什么....”朱标刚要说，但是他也听见了有一首童谣的声音。朱元璋和朱标听到其中的内容时，脸色骤然一变！
“大斗进，小斗出，官仓老鼠肥过猪！水脚钱，口食钱，神佛钱叠库子钱！千亩田，万担租，租簿写满吃人账！粮长催，里正吼，灶头无米锅朝天！”
朱元璋听着童谣，眼神中迸发出寒光，中元节的繁华盛世里，竟然出现了这样的童谣，实在是让朱元璋的脸上挂不住，这贪官杀了一批又一批，怎么就杀不败呢！