慕容雪骑着骆驼连夜赶回凤京时，城门的守卫正要落锁。
她顾不上通报，直接冲到宫门前跪下，额头磕在青石板上，发出沉闷的响声。
“民女慕容雪，求见圣皇陛下！西域都护府出事了！”
内侍进去通报时，女帝正在揽月台上批阅奏章。
她放下朱笔，眉头微蹙。
杨过坐在她对面，手里的茶已经凉了，杯中的茶叶沉在底部，一片挨着一片，像是某种凝滞的预兆。
“让她进来。”
慕容雪跪在承天殿中，将那块铜牌双手呈上，把沙漠中的遭遇一五一十地说了出来。
她的声音在空旷的大殿中回荡，每个字都像是从喉咙里挤出来的，带着干涩和急切。
杨过接过铜牌，将铜牌翻过来，在背面发现了一道细小的划痕。
不是普通的划痕，是字，用针尖刻上去的。
“幽谷，黑雾，活尸”。
阳炎天凑过来看了一眼，眉头拧成一团。
“活尸？西域有活尸？”
袁天罡接过铜牌，掏出放大镜仔细看了许久。
“这是上古时期‘幽谷国’的遗物。
幽谷国存在于龙渊国之前，比海皇国稍晚。
他们的国术不是符文，不是灵珠，是‘炼尸术’。
他们用炼尸术制造活尸，作为士兵。
活尸没有痛觉，不会疲劳，不会恐惧，是完美的杀戮机器。
幽谷国被血阳魔灭国后，炼尸术失传了。
没想到，还有人会用。”
杨过将铜牌塞进袖中，站起身，玄色的衣袍在烛光下泛着冷冽的光泽。
“孤去西域。”
阳炎天眼睛一亮，手已经按在了剑柄上。
“我也去！”
玄净天跟在后面，无奈地摇头。
“你每次都这么说。”
“我保护圣师！”阳炎天拍了拍腰间的剑柄，金属碰撞声清脆而有力。
队伍在沙漠中走了半个月。
第十五天的黄昏，前方出现了一道巨大的裂谷。
裂谷的宽度比血阳城那条还要大，足有数百丈，深不见底。
裂谷的两壁不是石头，是沙土，但沙土被什么东西凝固住了，形成坚硬的沙岩，表面布满了细密的裂纹，像是干涸的河床。
裂谷中涌出的不是血雾，不是黑雾，是灰白色的雾气。
雾气很浓，伸手不见五指，带着一股腐烂的甜香，像是有什么东西在里面发酵了很久。
杨过站在裂谷边缘，低头往下看。
裂谷深处，隐约能看到建筑的轮廓。
不是宫殿，不是高塔，是一座座方方正正的房子，排列整齐，像是兵营。
房子的屋顶是平的，四角有柱子，柱顶燃着绿色的火焰，火焰一动不动，像是凝固了。
阳炎天用手扇了扇眼前的灰白色雾气。
“这味道，真难闻。”
袁天罡捧着星盘，手指在刻度上滑来滑去。
星盘上的指针已经彻底不动了，定定地指向裂谷的方向，像是被什么东西锁死了。
“这里的天地灵气已经完全被污染了。
星盘感应不到任何正常的东西。”
杨过取出龙渊珠，金色的光芒化作一个巨大的光球，将众人笼罩其中。
光球缓缓下沉，进入裂谷。
光球落到了裂谷底部。
地面是黑色的，不是泥土，是某种结晶，光滑如镜，踩上去发出清脆的响声，像是踩在玻璃上。
四周的灰白色雾气很浓，龙渊珠的光芒只能照亮前方不到一丈的距离。
光球外不时传来细微的摩擦声，像是有什么东西在雾气中移动，脚步沉重，一步一步，不紧不慢。
阳炎天握紧剑柄循着声音的方向转头，只能看到一片灰白。
“什么东西？”
没人回答。
雾气中，走出一个人形。
它的皮肤是灰色的，干枯得像老树皮，眼窝深陷，没有眼珠，只有两个黑洞洞的窟窿。
它的嘴巴张开着，露出里面发黑的牙齿，牙龈萎缩，牙根暴露。
它的身上穿着一套破旧的皮甲，皮甲上有刀砍的痕迹，有箭射的窟窿，还有火烧的焦痕。
它的手中握着一把生锈的铁剑，剑刃卷了，剑尖断了，但它握着剑柄的手指，握得很紧。
阳炎天拔出剑。
“这就是活尸？”
袁天罡点点头。
“幽谷国的炼尸术，用死人的尸体炼制，保留它们生前的战斗本能。
它们不会死，除非把它们烧成灰。”
活尸动了。
它的脚步很慢，但每一步都迈得很大，几步就冲到了阳炎天面前，生锈的铁剑劈头盖脸地砍下来。
阳炎天横剑格挡，活尸的铁剑被震飞，但活尸没有停，张开双臂扑过来，十根手指像铁钩一样抓向阳炎天的喉咙。
阳炎天侧身躲开，一剑砍在活尸的脖子上。
剑刃砍进去一半，卡住了。
活尸没有流血，没有惨叫，它用双手抓住阳炎天的剑身，用力往外拔。
“玄净天，帮忙！”
玄净天一剑砍断活尸的双手。
阳炎天趁机拔出剑，一剑砍掉了活尸的脑袋。
脑袋在地上滚了两圈，嘴巴还在一张一合，像是在咬什么东西。
身体却没有倒下，它迈着大步，继续向前走。
“头掉了还不死？”阳炎天脸色发白。
袁天罡从怀中掏出一张符纸，贴在活尸的胸口。
符纸燃起蓝色的火焰，活尸的身体从胸口开始燃烧，火势迅速蔓延，几息之间就烧成了一堆灰烬。
“用火。火能烧死它们。”
雾气中，走出了更多的活尸。
不是一只，是十只，百只，千只。
它们从四面八方涌来，密密麻麻，一眼望不到头。
它们的脚步沉重，踩在地上发出沉闷的响声，像是有人在敲鼓。
它们的嘴巴一张一合，发出低沉的嘶吼，声音不大，但千只活尸同时嘶吼，震得人耳膜发痛。
阳炎天握紧剑柄，手心全是汗。
“这么多，怎么打？”
杨过抬手，银白色的光芒从掌心涌出，化作一道光墙，将活尸挡在外面。
活尸们撞在光墙上，身体被弹飞，但它们不怕疼，爬起来继续撞。
一次，两次，三次，光墙开始震动，表面出现细密的裂纹。
“圣师，光墙快撑不住了！”阳炎天的声音里带着焦急。
杨过取出龙渊珠，金色的光芒与银白色的光芒交织在一起，形成一道白金色的光墙。
活尸们撞上去，身体直接化为灰烬。
后面的活尸没有停，踩着前面活尸的灰烬继续往前冲。
一只接一只，一排放倒一排，灰烬堆成了小山，但活尸的数量不见减少。
袁天罡的脸色惨白。
“它们太多了。
这样下去，龙渊珠的灵力会被耗尽。”
杨过收起光墙，抬手按在地上。
银白色的光芒渗入地下，地面开始震动。
石板裂开了，裂缝中涌出炽热的岩浆，岩浆在地面上流淌，形成一道火墙。
活尸们冲进火墙，身体燃烧起来，变成一个个火球，在火墙中挣扎，然后倒下，化为灰烬。
后面的活尸停下了脚步。
它们没有恐惧，但它们有本能。
火，是它们无法逾越的障碍。
火墙烧了整整一天一夜。
当最后一只活尸化为灰烬时，岩浆也冷却了，凝固成黑色的岩石，铺在裂谷底部，形成一条黑色的道路。
道路的尽头，是一座石殿。
石殿不高，只有三丈，但很宽，足有十余丈。
殿门敞开着，门后是一条宽阔的甬道。
甬道两侧每隔十步就有一根石柱，柱顶燃着绿色的火焰，将甬道照得如同白昼。
甬道的尽头，是一间巨大的石室。
石室中央有一座高台，高台用整块的黑色石头砌成，台阶有七级，每一级都刻着不同的符文。
高台的顶端，放着一张石椅。
石椅上，坐着一个人。
那人穿着一身黑色的长袍，长袍的下摆铺散在地上，像是一片黑色的沼泽。
他的皮肤是青灰色的，没有一点血色，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇发黑，指甲又长又黑，像是很久没有修剪过。
他的眼睛闭着，睫毛是白色的，又长又密，像两把刷子盖在眼睑上。
他的呼吸很微弱，胸口几乎看不到起伏。
杨过走上高台，站在石椅前。
那人睁开了眼。
他的眼睛是灰色的，瞳孔中有一团灰白色的雾在翻涌，和裂谷中的雾气一模一样。
“你终于来了。”他的声音沙哑，像是从地底下传上来的，每一个字都带着回音。
杨过看着他。
“你是谁？”
“幽谷国主。炼尸术的创造者。
上古时期，血阳魔灭了我的国，杀了我的民。
我用炼尸术将他们的尸体炼成活尸，等待复仇的一天。”
阳炎天问：“你的活尸，怎么攻击我们？”
幽谷国主看着她。
“活尸没有意识。
它们只知道攻击活人。
你们是活人，它们当然攻击你们。”
“那你呢？你是活的还是死的？”
幽谷国主沉默了片刻。
“我死了。我的身体，已经死了。
我的灵魂，依附在这张石椅上。
石椅碎了，我就死了。”
幽谷国主从石椅上站起来。
他的身体很僵硬，像是生锈的机器，关节处发出咯吱咯吱的响声。
他走到高台边缘，望着下面黑色的岩石。
“血阳魔已经被你们消灭了。
我的仇，报了。
我的活尸，也毁了。
我留在这里，已经没有意义了。”
杨过看着他。
“你需要什么？”
幽谷国主转过身。
“我需要你毁掉这张石椅。
我的灵魂，被封印在石椅中。
石椅不碎，我就无法安息。”
杨过走到石椅前，抬手按在椅背上。
银白色的光芒渗入石椅中，石椅的表面开始出现裂纹，裂纹越来越多，越来越密，像蛛网一样蔓延开来。
啪的一声，石椅碎了，碎成无数小块，散落一地。
幽谷国主的身体开始变化，从脚开始，一点点变成灰白色的粉末，飘散在空气中。
他的脸上，露出了笑容。
“多谢。”他的嘴唇翕动，挤出最后两个字，然后彻底消失了。