蒋知煦的心跳骤然加速，她紧紧握住悯枝的手，感觉到自己手心的汗水和对方的冰冷。
两个人都没有察觉到疼痛，只有彼此间的那份紧张和不安。
悯枝的眼眶逐渐红了，泪水在眼眶里打转，她努力忍住不让眼泪流下来。
“姑娘别骗我，你说实话……是不是大公子强逼了你？”
这句话说出口后，她的声音微微颤抖，像是在等待一个答案。
蒋知煦轻轻眨了眨眼，眼泪突然掉下来。
她匆忙转过头去，不想让悯枝看到此刻的表情，尽力装作平静：“你在说什么啊……什么强逼，没有的事。已经很晚了，悯枝，我要休息了，你也——”
悯枝打断她的话，声音带着坚定：“奴婢都看见了。”
刹那间，就像是有双手紧紧扼住了她的喉咙，蒋知煦感觉呼吸都变得艰难起来，心中的恐惧和羞愧让她不知所措。
“你，到底看到了什么？”
蒋知煦的声音带着沙哑，她的眼睛死死盯着悯枝，希望从她的眼神中找到一些安慰，但却只看到担忧和心疼。
悯枝的眼睛红通通的，声音带着哭腔：“刚才，大少爷亲了您。”
这句话仿佛是一颗炸弹，在蒋知煦的心中炸开，让她无法再保持镇定。
蒋知煦脚下打了个踉跄，后背猛地撞上了桌子边缘，但此刻她完全没感受到任何疼痛。
许多想说的话堵在喉咙口，她想澄清，想反驳，可是张嘴之后，却只能任由眼泪不住地流下来，说不出一个完整的字：“我，我……”
悯枝也忍不住哭了起来，她上前一步，紧紧抱住了蒋知煦。
“姑娘，我知道这并不是您的本意，我心里明白……这一切都是大少爷的错，与您无关。”
她的怀抱温暖而坚定，试图给蒋知煦带来一丝安慰。
或许是这段秘密一个人承受太久，现在有人戳破了它，蒋知煦再也无法承受住这种压力，她转过头去，把脸埋在悯枝的肩上，放声大哭起来。
泪如雨下，她将所有的痛苦和委屈都倾泻而出，仿佛要将这一切彻底释放。
羞耻、惭愧，以及难以言喻的复杂情绪将她笼罩，让她甚至连面对悯枝的目光都感到艰难。
她低垂着眼帘，仿佛这样就能避开那无处不在的心灵审视。
悯枝紧紧地拥抱着她，就像是要将所有的温暖传递给她，在这个万籁俱寂的深夜里，主仆二人静静地依靠在一起，眼泪无声地流淌着，似乎在宣泄她们各自内心的苦涩与无奈。
此时此刻，悯枝终于明白过来，难怪自打从新回到了姑娘身边之后，总感觉姑娘和大少爷之间存在着某种微妙而尴尬的气息。
当年，正是由于大少爷亲手将蒋知暖带回了蒋府，并且是他说服家人让蒋知暖顶替了原本应该是属于姑娘的婚约位置，使得最终嫁给秦公子的是那位后来居上的蒋家大小姐。
同样是他下令把姑娘驱逐出了玉笙阁，并且还特意安排自己前去服侍已经成为当家夫人身边的贴身丫鬟——蒋知暖。
然而，当她重返翠玉轩之后却发现，这里的情况并没有想象中的那么简单：星茗似乎对大少爷抱有着一种特别的情感倾向，这令人心生疑惑。
更令人感到不解的是，频繁出入如意堂的人中居然有自家小姐的身影出现，两人之间的来往密切程度超乎常理，这让一向机敏的悯枝心下始终存着诸多疑问未解。
果不其然，在昨晚等候在外边的她因为听到前院传来的轻微响声，便好奇地偷偷靠近观察，没想到恰好撞见了一场不愿意见到的情景。
即便再怎么不愿意接受这样一个残酷的事实，画面中那个被逼得连连后退并试图用手臂进行自我保护的身影还是清晰可见。
但让人更加心碎的是，在这种情况下，小姐却没有采取更加激烈的反抗措施阻止对方靠近，仅仅是以微弱无力的方式表达了自己的排斥之意。
这一切都让敏感细腻的悯枝瞬间洞察到了小姐心底深处隐藏着的那种无奈而又纠结的心态。
困扰多时的谜团至此总算有了答案，只是这份真相背后所承载的故事却远比她曾经想象过的还要沉重得多。
翌日清晨，毫无防备的星茗推门而入，迎面撞上两张通红泛肿且满布淤青的眼眶，不禁惊讶地问道：“你们这是怎么回事？难不成昨夜真的去做什么偷鸡摸狗的事情了吧？”
言语间透露出几分担忧又带点调侃的味道。
熬了一宿未曾合眼的悯枝，此刻正沉浸在对蒋知煦深深的同情之中，看着如此懵懂无知的星茗，虽然知道她这般粗线条也是平日性格所致。
但心头仍然不由得涌起一阵气恼之情，以至于连视线都不自觉地投向了对方，带着责怪般的瞪视过去。
被莫名其妙一瞪的星茗小心翼翼地问道：“发生了什么事情啊？为什么这么看着奴婢？我没做什么错事吧？”
她心中疑惑重重，不知为何突然遭受如此严厉的目光。
蒋知煦强忍笑容勉强露出一个微笑，随后转头看向窗外，似乎在掩饰什么不愿多言。
她的眼神中透露出一丝难以捉摸的情绪，让星茗愈发不安。
面对这沉默的局面，星茗心中泛起一阵阵不安的情绪，脸上的笑意逐渐消失不见。
她谨慎地瞥了一眼神色不对劲的悯枝，然后靠近蒋知煦身边，轻手轻脚地为她梳理头发，希望能够缓解一些紧张的气氛。
“姑娘，”她小心询问，“今天要戴哪根发簪？”
语气中满是关切与体贴，生怕打扰到蒋知煦此刻的心情。
沉默半晌后，蒋知煦拉开首饰盒最下层的抽屉，看着那支木兰花形的发簪沉思良久。
她的目光停留在发簪上，仿佛回忆着什么重要的事情。
误以为蒋知煦心意已决的星茗说：“是这支吗？那我来帮姑娘戴上吧。”
她的声音温柔而恭敬，期待能够得到蒋知煦的认可。
正当她伸手要去拿时，却被蒋知煦迅速合上的盖子阻止。
蒋知煦的动作显得有些仓促，显然并不想让她碰那只发簪。