沈万海收到德国公使愿意重新考虑与大清关系的消息后，并没有被短暂的胜利冲昏头脑。他深知，要彻底瓦解列强联盟，英法两国才是关键。这两国在国际上影响力巨大，且一直是反对大清改革、打压大清发展的急先锋。
在德国公使松口后的第二天，沈万海精心准备，前往腐国公使馆。腐国公使坐在宽敞的客厅里，翘着二郎腿，脸上带着一贯的傲慢。
“沈大人，听闻你在四处游说各国，试图分化我们的联盟？” 腐国公使一开口，便带着浓浓的嘲讽意味，似乎对沈万海的努力不屑一顾。
沈万海不卑不亢地笑了笑：“公使大人，我不过是在为大清争取应有的发展空间罢了。各国之间的关系本就复杂多变，利益才是永恒的主题。就拿贵国在印度的殖民地来说……” 沈万海故意停顿了一下，观察着腐国公使的表情。
腐国公使微微皱眉，眼神中闪过一丝警惕：“印度？沈大人想说什么？”
沈万海接着说道：“近年来，印度的民族独立运动愈演愈烈，贵国在印度的统治面临不小的压力。而大清与印度有着悠久的贸易往来，我们可以在稳定印度局势方面，为贵国提供一定的帮助。比如，我们可以协助贵国安抚印度的商业阶层，促进印度的经济发展，以此来缓解当地的反抗情绪。” 沈万海详细地阐述着自己的计划，试图从腐国在印度的利益痛点入手，打动腐国公使。
腐国公使听后，陷入了沉思。他不得不承认，沈万海提出的方案有一定的吸引力。印度的局势确实让腐国头疼不已，如果大清能从中协助，对腐国来说无疑是个好消息。但他又担心这是沈万海的圈套，犹豫片刻后说道：“沈大人，此事重大，我需要时间考虑。”
从腐国公使馆出来后，沈万海马不停蹄地前往高卢鸡公使馆。高卢鸡公使早就得知沈万海的来意，见面便冷笑着说：“沈大人，你在腐国那边的提议我已经听说了，可惜，高卢鸡和腐国的情况可不一样。”
沈万海微笑着回应：“公使大人，我自然明白。高卢鸡在东南亚的殖民地同样面临着诸多挑战，尤其是在与腐国的势力角逐中，时常处于劣势。大清在东南亚也有一定的商业基础，我们可以联合起来，共同对抗腐国在该地区的扩张。比如，在贸易上，我们可以给予高卢鸡商船更多的优惠政策，帮助高卢鸡商品在东南亚打开更广阔的市场。” 沈万海针对高卢鸡的利益诉求，提出了极具针对性的合作方案。
高卢鸡公使的眼神中露出了一丝兴趣，但他还是故作矜持地说：“沈大人，这可不是小事，我要和国内的商业集团商议后才能答复你。”
沈万海离开高卢鸡公使馆时，虽然没有得到明确的答复，但他能感觉到，英法两国已经开始动摇。然而，朝堂上的局势却愈发紧张。
保守派大臣们得知沈万海与英法公使接触后，再次在朝堂上发难。“皇上，沈万海这是在拿大清的利益做赌注，与列强做交易。他的这些所谓合作方案，只会让大清陷入更深的泥潭！” 一位保守派大臣义愤填膺地说道，脸上的表情十分夸张，仿佛沈万海犯下了不可饶恕的罪行。
改革派大臣们立刻站出来反驳：“皇上，沈大人是在为大清谋出路。若不采取这些措施，列强的封锁将让大清的改革彻底失败。我们应该相信沈大人的判断！” 改革派大臣们言辞恳切，他们坚定地站在沈万海这一边，对改革充满信心。
光绪帝坐在龙椅上，眉头紧锁，看着两派大臣激烈争论。他的内心十分纠结，一方面，他希望沈万海能够成功瓦解列强联盟，让改革顺利进行；另一方面，他又担心沈万海的计划失败，给大清带来更大的灾难。
“皇上，臣以为，沈大人的计划虽然冒险，但值得一试。如今大清已经没有退路，与其坐以待毙，不如放手一搏。” 一位改革派大臣再次恳请光绪帝支持沈万海。
光绪帝长叹一口气：“朕明白你们的意思。只是此事关系重大，容朕再考虑考虑。” 光绪帝没有立刻做出决定，他需要更多的时间来权衡利弊。
而此时的沈万海，在等待英法两国答复的过程中，也在积极准备应对各种可能出现的情况。他知道，英法两国不会轻易妥协，他们很可能会提出一些苛刻的条件。
终于，腐国公使传来了消息，要求与沈万海再次面谈。沈万海心中明白，这是一个关键的节点。他精心准备，再次前往腐国公使馆。
“沈大人，你的提议我们经过商议，有一定的可行性。但我们也有一些条件，比如，在大清的某些贸易领域，腐国要享有特殊的优惠政策，而且，在印度问题上，大清必须完全按照我们的要求行事。” 腐国公使提出了自己的条件，语气中带着一丝强硬。
沈万海心中暗自思量，这些条件虽然苛刻，但并非完全不能接受。他微笑着回应：“公使大人，贵国的条件我会向皇上汇报。不过，大清也有自己的底线，希望贵国能理解。我们的合作应该是互利共赢的，而不是一方对另一方的压迫。” 沈万海巧妙地回应，既没有直接拒绝，也表明了大清的态度。