且说这边曾经的河北三雄也是最有望成为霸主的一方诸侯袁绍却在这样夜里就在自家大本营内的一个偏僻角落处被人枭首，其境真是何其凄哉，不过有道是昨日因、今日果，因果轮回却又有谁能说清辨明。
而同样也是在此时，距离那边邺城西城门前处不过仅两百步外的校场内，早已整装待发、万事俱备、只等袁绍这一东风过来的护卫军人马就在此处，还在等待其到来。
这校场并不森严，严格来说，这地界只算一个平常袁军将士们入城之后抑或是出城之前的临时落脚处，周围也算空落，没有什么民居住宅，只伏见一圈木质栅栏将校场围住，没有什么遮挡掩饰之物，当然也斤两避免了有暗中之人窥私或是埋伏的可能，不过地方确实不小，足以容纳数千人马而不显拥堵，却在此刻仅有两三千人在此，还真显得有些空旷了。
就在那数千人马排列迎对的那校场正前头高台上，被袁绍派来统管着这些人的心腹大将蒋奇挺立在上，不过他却也只能是敬陪后位，只因现时同在那高台之上的还有三人，这三人却也不是旁人，正是那袁绍膝下三位公子是也。
只见当头两人互不相让，年岁上差距却是颇大，其中一个业已成年，相貌虽只是中人之姿，却仪表堂堂，此时衣着战袍昂然挺身，腰间一带清亮佩剑，竟也有些将军英气，这自然就是那大公子袁谭；另一个脸上还带着稚嫩娇气，却承袭了其父世家公子的出众相貌，只见唇红齿白不逊那女儿家，身上虽没得称身披甲，只能以锦袍代之，却更将他这与乃父无二的撩人气度凸显无遗，却不正是最得那袁绍疼爱的膝下三子袁尚是也。
不过这二人并肩而立。没有一分半毫的兄友弟恭，反倒是在这护卫军马眼前，等待父亲来汇合的空当，还暗暗起那较量争锋的心思。定都要争一个站在最前列，最后直到那高台边沿再稍进半步就得摔落下去，双方才熄火罢脚，可这边脚停下了，在人前又不好动手，他们竟是彼此目视都能擦出一番火花来，也不知道这是在精神脑域中较量了多少个回合，有没有分出一个胜负高下来。
落后他们三两步的二公子袁谭，一脸苦恼无奈，这老实人面孔遇事总是犹豫。倒不是虞过后得罪哪一边的后果而担惊受怕，只是心中想劝两边念在手足之情，莫要只在人前明争暗斗了去徒落人家笑柄，可到喉咙、嘴巴间，又是顾念着两边和父亲脸面。真不知该如何开口，才能止休了这没来由没到头的矛盾。
这兄弟三人心怀各异心思，呈着三角站位，彼此间关系却丝毫没有那形状的稳定性，这叫再身后洞若观火的蒋奇望着也是直皱眉，不过他如今也算是被大公子袁谭拉拢过去的一系人马，虽也不至于为此真敢去得罪袁尚。但大事小情真到关键问题上他还是会毫不迟疑站到袁谭一边地。
实际上这却也是袁尚此时对比袁谭最劣势的地方，毕竟袁绍再是疼爱他，到底他年纪还小，就连军务都接触不多，哪里又及袁谭早就随着父亲，于军中不少将领都是有些交情。所幸他年纪虽小眼力心机却都是不凡，还懂得借势，又因二兄长袁耀虽指望在两人中中立做到不偏不倚，但眼见着袁尚处于弱势总多半都会站到他这一边来，很多时间也是教袁谭都不好下得手来。
不过这袁尚要说最大靠山便是父亲袁绍。所以比起袁谭要更加关心袁绍此时安危，等得许久了，都还没有见到外面有什么人影、动静传来，心中不免不妙，回头越过早知是大哥袁谭那系人的蒋奇将军，只对二哥袁耀沉声道：“兄长，父亲这走得也未免太慢了，前番都还听说已经出府了，怎地隔了这么长的时间，还没来到这里？”
袁耀见袁尚两人好是还知道分寸和底线，没有闹到不可收拾，又听袁尚提到父亲，他也提起了心中担忧，不过他却不会避讳着蒋奇，回头望他便问：“蒋将军，还不知其中是否有其它的缘由？”
蒋奇闻言皱眉，沉吟一会儿便道：“若不然这样罢，末将先前几位骑马脚程快的将士，沿这一路过去打探消息。”
说是打探消息，其实就是沿途去查看一下是不是发生了什么意外。
三兄弟这时候倒是前所未有的统一了起来，到这时候事关重大，袁尚也不和袁谭闹了，他们也都知道如今父亲袁绍的存在有多重要，所以对视了一眼之后，俱都点了一下头，至于一边的袁耀，倒显得有些可有可无了。
决议一下便即吩咐下去，下方那些将士倒没有察觉什么异常，他们既然能被蒋奇挑选出来，当然都是依着袁绍心思，只选那武艺不差惯听命行事又忠诚可靠地，就算叫他们真在这里等上一宿，也谅不会有半句怨言。
只是一刻钟过去了，那边袁绍处的动静仍是没有，这边派出去的将士们却也不见回来，蒋奇只好再派，心里却跟袁谭几个都犯起了嘀咕。
而后再是一刻钟过去，又一刻钟过去了，蒋奇再派人马，仍是了无音讯，再派人马……连续几批派出去的人都没了消息，也不曾见回，蒋奇心中已有不安念头，到这时那不安感愈发强烈，脸上虽无焦急之色，嘴上却急切对袁谭道：“大公子，如此看来或许其中发生了什么变故，咱们还是先派一队人沿途去搜寻一下。”
这一次要再派人，当然不可能像之前几次那样，只是派出了一行简单几个人，不过却也没法将全部人马都拉出去，毕竟回趟那街道上也不够容纳，这么多人充着这街道上就算碰上了敌人，反而还有些不好施展，如此也就需要分配一下，有人走也就有人留。
蒋奇便只要拖上了袁谭，再点起了几百人马，就要离去，谁知此举却叫袁尚起了疑心，偏也要跟着过去，他这也有几个亲随，至于那几百人马虽是蒋奇选出，却不见得就一定效命于他，袁尚自忖自己此去也不会有什么危险。
袁谭正自不允，但转念一想，留他在这里还不防会怎么生事，不若一起随着过去，自己也好随时跟着看着，蒋奇无奈也只能随袁尚。
不过这边也不能没人看着，还得需要有分量的人坐镇，袁耀是当仁不让了，袁谭、袁尚也对他没那么多戒心，如此分配却是正好。
却说这袁谭、袁尚及蒋奇一行人自那校场处出发，只回往自袁府的来路上，正是夜深，街道两边偶有昏黄灯火，前面一部分将士就点起火把，照亮前行道路。
他们沿途都打着几分小心，既是提防碰上什么意外，又是注意着以免真有什么与袁绍有关的痕迹被自己等人错过了。
如此这样行了约有近两百步远近，这前后数百人在这街道上还是有些头尾顾不着，前边有人发现什么异动，赶紧勒马停住时，即便已经出声提醒了，后面还有人只顾着往前行险些撞上前面袍泽。
袁谭等三人自然是在最前边看着，他们前排也只有几个将士打着火把，目露警惕，停下来的袁谭与蒋奇对视了一眼，都从对方眼中看出了几分不妙来，另一边袁尚却已经叫了一声，赶紧又自驱马冲向前去，带出身后衣袂随风飘飘，谁也拉不住他。
袁谭见状赶紧拍马跟上去，蒋奇等人又怎么能不顾上他们，自然也一个个紧随其后。
只是疾行了十数步，那冲在最前头的袁尚已经再次住马，紧随其后赶来的袁谭正要斥责他不顾及大局贸然行动，陡然见这平常总是一副意气风发眼长天上模样的兄弟此刻脸上竟然惶惶然，嘴又哆嗦着分外难言，心中稀奇之下脸上不由一怔，然后便循着对方那失神目光朝前看去，这一看不由惊叫了一声。
蒋奇身旁那些将士赶紧拨马去提起手中火把照亮了前方场景，这一看之下众人脸上都是惊惧交加，蒋奇在那瞬间头脑更是一片空白，没想到怎么自己想着最坏的一种结果，现而今变成了眼前事实，他一时间怎么也难以接受。
袁尚一直得父亲宠溺，与他感情也是最好，这时候也只是在原地怔怔无言，不动一下、不说一句话，甚至脸上都是那种神情没变一下，像是得了魔怔出不来了一样；倒是袁谭与袁绍父子几番闹得很不愉快，而且他一直以来性情都是沉稳远超实际年龄，在这时候还能够稳得住，只是下得马来，从旁去了一支火把上前去，照亮了这边未经收拾只是随风吹散一点血腥味却遗落满地模糊血肉和人的、马的尸体的街道段落，只是扫了一眼，眉头就皱的深邃，又跑到了其中一具尸体旁边，这却是一具无头尸体，但他为人子的，难道还连自己父亲的衣物、尸体都辨认不出来？
过得好半晌，才听他咬牙切齿从嘴里蹦出一句话来：“兀那吕布、曹操，我袁谭在此立誓，与你等势不两立！”