楼兰国的九公主美眸含笑，恭敬朝上拜下：“见过陛下、太后娘娘。”
视线一转，落到萧攸澜的身上，“见过太子殿下。”
萧攸澜正在给南雪音剥第二颗荔枝，闻言略一颔首，“九公主。”
九公主眸中笑意似乎加深了些，目光又落到宗太后的身上，“祝太后娘娘福寿安康，万寿无疆。”
宗太后笑着点头，问她：“你父皇母后，还有兄弟姐们都可还好啊？”
九公主回道：“多谢太后娘娘关心，楼兰一切都好。”
宗太后又指着她身后的黑豹问：“你怎么带着这豹子来？”
“这是我为太后娘娘庆祝寿辰所准备的贺礼，”九公主望向萧攸澜，“早几日，我们便报了东宫，当时，太子殿下已点过头了。”
萧攸澜剥好了荔枝，要喂给南雪音。
但是除了九公主，宗太后和永征帝也往这边看了过来。
南雪音反应迅速地一拍，把荔枝拍得掉在地上，她动作快，他们也就没看见什么不该看见的。
萧攸澜的手悬在半空，道：“确有此事。”
九公主多看了两眼南雪音。
“还请陛下、太后娘娘安坐，表演马上开始。”
九公主说着，将手中铁链交给了身后的女孩子：“带它下去表演。”
女孩子始终低着头，弱弱应了声是。
南雪音觉得这声线熟悉，抬头看过去。
刚才九公主挡住视线，她没能看清，这会儿终是认出，那女孩子不是别人，而是前几日来过东宫的江莲儿。
“前几日送小羊来东宫的，也是她吧？”萧攸澜也认出来了。
“嗯。”
萧攸澜侧目，注意到南雪音蹙起的眉毛，问：“你觉得不对劲？”
南雪音又“嗯”了一声。
顿了顿，她故意道：“待会儿要是发生任何事，我都不会管你。希望你安排的暗卫足够厉害。”
萧攸澜低笑出声，“若是有危险，你往我身后躲就好。”
永征帝和宗太后将他们二人对话说笑的模样尽收眼底，二人对视一眼，从彼此的眼中都看到了不赞成的神色。
好在，下边的黑豹开始了表演。
江莲儿牵着铁链，引导着黑豹翻越火圈，迈过斜坡又飞跃高凳，灵活，利落，极具观赏性。
座上众人的恐惧很快被压下，看得心中畅快又兴致盎然，叫好与鼓掌此起彼伏。
“好！”
“再来一次！”
永征帝和宗太后的注意也被吸引了过去。
看着看着，宗太后赞不绝口，永征帝也道：“虽是野兽牲畜，却也颇通灵性。”
九公主回道：“多谢陛下夸赞，这得多亏了江姑娘的教导，她与她爹是专职驯养这些猛兽的。”
黑豹完成了最后一个高难度的动作，永征帝龙颜大悦，抚掌笑道：“好！有赏！”
九公主便叫江莲儿：“还不快些过来领陛下的恩赏？”
江莲儿牵着黑豹走上前来。
宗太后见她还耷拉着脑袋，笑容慈祥地问：“陛下要赏赐你，你不高兴？”
“高……高兴！”江莲儿连忙露出了笑。
可她硬扯出来的笑脸，简直比哭还要难看。
九公主瞟她一眼，解释道：“陛下、娘娘见谅，她年纪小，第一次面见天颜，难免心中紧张。”
宗太后摆一摆手，并不甚在意。
九公主又看了江莲儿一眼。
江莲儿暗自咬了一下唇瓣，壮着胆子，道：“太、太后娘娘，刚才黑豹的表演都是最寻常不过的，今日是您寿宴，民女还准备了另一个特别的表演。”
“哦？”宗太后还真是有点儿好奇了。
“只是，”江莲儿道，“若是要进行特别的表演，就得摘了它脖子上的铁链。”
“不摘就表演不了？”
“嗯……必须得摘掉。”
宗太后和永征帝对视一眼。
宗太后肯定是担心，毕竟这是豹子，野性难驯，要是出了什么事，那就不好了。
永征帝却只是给了她一个安抚的眼神，朗声开口：“母后寿辰，自不能有遗憾。摘了表演吧。”
他并不紧张，因为他对宝慈宫中的守卫有信心，对自己身为皇帝的威仪也有自信。
得到皇帝亲口准许，江莲儿走上前去，摘下了黑豹脖子上的铁链。
南雪音眯起眼睛，注意到她轻轻颤抖的手指。
失去了束缚，黑豹甩了甩脖子。
“祝寿！”
江莲儿命令。
黑豹听话地去咬自己的尾巴，在地上接连转了好几圈。
这滑稽一幕，成功逗笑了全场，包括永征帝和宗太后。
江莲儿却深吸口气，好似下定了什么决心，一巴掌拍在黑豹后背上。
黑豹站定了，尾巴重重拍打在地上，晃了两下脑袋，喉咙底下滚动着低吼。
所有人都看表演看得兴致勃勃，放松了警惕，压根不觉得这是威胁性的举动。
黑豹走了两步，又晃了晃脑袋。
“这怕不是转晕了？”有人猜测。
“一定是了！”
又有人笑着大叫：“喂！大豹子，继续表演啊！”
黑豹呼哧喘气，目光忽然落到了萧攸澜的身上，竖立的瞳仁尖锐得可怕。
它猛地发力，直直扑向了萧攸澜。
所有人都没有反应过来，包括太子殿下本人。
唯独南雪音，始终警惕地盯着九公主、江莲儿和那黑豹，豹子一动，她几乎是想也不想，一把扯过萧攸澜的椅子，将他连人带椅子一起往后面拽了好一段距离。
桌椅碰撞，黑豹没有抓到萧攸澜，反而将南雪音扑倒在了地上。
南雪音本来是坐在椅子上的，连带着椅子一起倒了，木头椅子在重击下四分五裂，她的后背撞在地上，又被裂开的椅背硌着，疼得她冷汗直下。
刚才隔着一段距离，南雪音没感觉，这会儿被压着，她才意识到成年豹子原来是这么硕大的一只，压得她几乎喘不上气，右边肩膀被爪子搭着，好似骨头都要被挤得开裂了。
黑豹喘着粗气，腥臭的味道喷吐在她的脸上。
南雪音皱着眉头，居然还有闲心想，幸好把萧攸澜推开了，不然他金枝玉叶的，肯定扛不住。
“啊——”
座上有人发出了恐惧的尖叫。
黑豹似乎被激怒，朝南雪音张开了血盆大口。