方别招呼大家在堂屋坐下。
许大茂从兜里掏出烟，刚要点，想起什么又塞了回去。“瞧我，忘了嫂子坐月子不能闻烟味。”
“不碍事，你们抽你们的，我在里屋呢。”乐瑶在里面说。
“那也不行。”何雨柱摆摆手，“咱们说说话就行。方哥，你这闺女取名了没？”
“取了，叫方晓。天晓的晓。”
“方晓......好名字！”许大茂竖起大拇指，“听着就敞亮！将来肯定有出息！”
赵小花笑道：“你就知道有出息。方哥和嫂子都是文化人，孩子将来差不了。”
秦京茹也点头：“就是。方哥在高原上干那么大的工程，嫂子又这么贤惠，孩子肯定懂事。”
何雨柱关心地问：“方哥，你那边工程咋样了？听说部长都去看了？”
方别简单说了说开工仪式的情况和目前的进展。“......多亏了孙队长和赵排长他们盯着，我才能赶回来。”
“那是大事！”何雨柱一拍大腿，“给解放军修水管，这是积德的事！嫂子生孩子也是大事，你都赶上了，好！”
许大茂接话：“方哥，您这趟回来能待几天？工地上离了您能行吗？”
方别看了一眼里屋：“过两天就得走。那边刚铺开，我得回去把后续安排扎实了。家里有妈和师姐她们照应，我放心。”
“您放心去！”何雨柱拍着胸脯，“嫂子这边，有啥需要跑腿出力的，您言语一声，我和大茂随叫随到！”
许大茂也赶紧表态：“对对对！买菜、换煤气、跑医院，这些杂事您别操心，有我们呢！”
方别心里感激，端起薛文君倒好的茶水：“那我以茶代酒，谢谢各位兄弟、弟妹了。”
“客气啥！”几人纷纷举杯。
屋里正说着话，小方晓忽然在里屋哭了起来。
声音不大，但挺清晰。
乐瑶连忙轻轻拍哄。
赵小花和秦京茹立刻起身进去帮忙。赵小花动作熟练地检查了一下尿布：“没湿，怕是饿了。”
乐瑶有些不好意思，方别忙说：“我冲点奶粉......”
“冲什么奶粉，”何雨柱在外面听见了，“嫂子有奶没？我这鸡汤就是催奶的！嫂子您先喝一碗，热的！”
秦京茹已经盛了一碗鸡汤端到床边。
乐瑶接过，小口喝着。
许大茂在外间压低声音对方别说：“方哥，您真有福气。嫂子人好，孩子也乖。您在外头拼命，值！”
方别听着许大茂的话，心里一热，没接话，只是端起茶杯又喝了一口。
里屋传来乐瑶轻声哄孩子的声音，小方晓的哭声渐渐小了，变成细细的哼唧。
赵小花从里屋探出头来：“嫂子喂上了，孩子吃着奶就不哭了。”
“那就好。”薛文君端着一盘切好的苹果进来，“都吃水果，别光坐着说话。”
许大茂拿了一块苹果，咬了一口，含糊不清地说：“方哥，您这回回去，打算啥时候再回来？总不能一直把嫂子和孩子扔家里吧？”
“不会。”方别放下茶杯，“等工程上了正轨，我就能常回来了。到时候管道通了水，驻地的官兵喝上干净水，我也算没白忙活一场。”
“那是。”何雨柱点点头，“不过话说回来，嫂子这儿你也得顾着。孩子还小，离不开爹。”
许大茂咽下苹果，忽的像是想起了什么似的，一拍脑门，这才说道：“我这问题问的有失水准，方哥正业可是大夫，干这些不过是附带的，怎么可能会丢掉老本行。”
许大茂这话一出，屋里几个人都笑了。
何雨柱拍了他一巴掌：“你小子，这会儿才反应过来？方哥本来就是大夫，治病救人才是本行。修管道那是国家需要，他帮忙顶上去的。”
“对对对，我嘴欠。”许大茂讪讪地摸了摸后脑勺。
方别摆摆手，笑了笑：“都是分内的事。不管是看病还是修管道，能用上自己这点本事，就没白活。”
秦京茹在一旁轻声说：“方哥，您这两边都惦记着，也太辛苦了。”
乐瑶在里屋听见了，接了一句：“他就是这命，闲不住。你们别心疼他，他皮实着呢。”
大伙儿又笑了一阵。
薛文君端着茶壶出来续水，看见这一屋子热热闹闹的，眉眼间全是笑意。
她把茶壶放在桌上，又去厨房端了一盘自己蒸的桂花糕出来。
“都尝尝，刚出笼的。”
许大茂第一个伸手，咬了一口，眼睛亮了：“阿姨，您这手艺，开个铺子都够了！”
“就你嘴甜。”薛文君笑着嗔了一句。
又坐了小半个时辰，几个人见乐瑶需要休息，便起身告辞。
许大茂和何雨柱走时又叮嘱了一遍，有事随时招呼。
方别把他们送到院门口，看着几人的背影消失在胡同口，才转身回来。
院子里安静下来了。
秋风卷着几片梧桐叶从墙头翻进来，落在石阶上。薛文君正在收拾桌上的茶杯，方别走过去帮她一起收拾。
“妈，您去歇会儿吧，我来。”
“不用，我不累。”薛文君把茶杯摞好，看了他一眼，“你什么时候走？”
方别手上动作顿了一下：“后天一早的火车。我明天再陪她们一天。”
薛文君没说什么，只是点了点头，把抹布在手里拧了拧，转身往厨房去了。
走到门口又停下来，头也没回地说了一句：“灶上给你温着排骨汤，晚上记得喝。”
“知道了。”
方别站在院子里，抬头看了看天。
秋天的天空高得很，蓝得透亮，几缕薄云被风扯成丝，慢慢往南边飘。
他在石阶上坐了一会儿，抽了根烟，才起身进屋。
里屋的灯亮着，乐瑶靠在床头，小方晓睡在她旁边，呼吸细细的。
方别轻手轻脚走进去，在床边坐下。
乐瑶看了他一眼：“都走了？”
“走了。”
“许大茂那人，嘴上没把门的，你别往心里去。”
“没往心里去。”方别握住她的手，“他说的也没错，我确实是大夫出身。”
乐瑶沉默了一会儿，轻声说：“方别，你这次回来，我看你瘦了好多。高原上是不是吃不好？”
“吃得还行，就是忙，顾不上按时吃饭。”
“你呀......”乐瑶叹了口气，没再说下去。
方别在床边坐了很久，直到小方晓翻了个身，他才起身去洗漱。
那天晚上，他难得睡了个囫囵觉。
......
第二天，方别哪儿也没去，就在家陪着乐瑶和孩子。
上午，他把院子打扫了一遍，又把厨房的水缸挑满了。薛文君拦他，他不听，说走之前把这些活干了，回来就不用操心。
中午，他亲自下厨做了一桌菜。红烧排骨、清蒸鲈鱼、炒时蔬，还有一碗热腾腾的番茄蛋汤。
薛文君尝了一口排骨，难得夸了一句：“手艺见长。”
乐瑶靠在床头，看他在厨房里忙活的背影，嘴角一直带着笑。
下午，方别把小方晓抱起来，在院子里慢慢转圈。
小家伙醒着，黑亮的眼睛四处看，小拳头攥得紧紧的，偶尔张开嘴打个哈欠。
“你看她，多精神。”方别低头看着女儿，声音不自觉地放软了。
薛文君坐在台阶上，手里纳着鞋底，看着父女俩，笑了一声：“刚生下来那天，皱巴巴的跟个小老头似的，这会儿倒长开了。”
“本来就好看。”方别说得理直气壮。
乐瑶在屋里听见了，笑出了声：“王婆卖瓜。”
傍晚时分，方别坐在书桌前，给孙有才和赵大勇写了一封长信。
把家里的情况简单说了说，又详细交代了后续施工的注意事项：排水沟要赶在入冬前全线贯通，保温层的接口要再检查一遍，焊接质量不能松劲。
写完，他又给周守诚写了一封。
告诉他自己当爸爸了，孩子叫方晓，是个女孩。信末写道：“等你从藏区回来，叔叔带你去高原看管道。到时候你得叫她一声师妹。”
......
第二天上午，阳光透过窗棂洒进屋内，院子里的菊花在秋风中轻轻摇曳，满室暖融。
方别正俯身在床沿，用手指轻轻逗弄着小方晓的鼻尖，小家伙睡眼惺忪地挥着小手，惹得一旁的乐瑶抿唇轻笑。
院门外便传来了沉稳的敲门声。
薛文君在厨房里听见，探身出来：“方别，快去开门，准是萧老他们来了。”
方别快步过去拉开院门。门外站着的正是萧老。
老人家穿着一身洗得发白的灰色中山装，拄着那根磨得发亮的枣木拐杖，头发梳得整整齐齐，精神矍铄。
他身后站着元雅，元雅手里牵着一个十四岁左右的女孩，梳着两根麻花辫，穿着一件碎花棉袄，正是她的女儿陈妙妙
。林胜男则跟在最后，手里拎着一个沉甸甸的网兜，里面装着水果和几包用油纸包好的药材。
“老师，师姐，胜男，妙妙，快请进！”方别连忙侧身，将人让进院子。
萧老迈进院子，目光温和地扫视了一圈，最终落在方别身上，点了点头，声音洪亮中带着慈祥：“方别，听说乐瑶生了，我们来看看。”
他虽已年近古稀，但腰板挺直，步伐稳健，只有握着拐杖的手微微有些颤抖，透出岁月的痕迹。
“老师您太客气了，还亲自过来。”方别引着众人往堂屋走。
“应该的。”萧老走进堂屋，先向迎出来的薛文君微微颔首，“薛同志，辛苦你了。”
薛文君笑着摆手：“不辛苦不辛苦，萧老您快坐。元雅，胜男，妙妙，都坐，我去泡茶。”
陈妙妙显然对这里有些好奇，乌溜溜的眼睛打量着屋子，但很乖巧地挨着母亲坐下。
萧老没急着坐，目光看向里屋方向：“乐瑶和孩子都好吧？”
“都好，托您的福。”方别答道，“孩子在里屋睡着，乐瑶刚喝了鸡汤，精神不错。我请她出来？”
“不必打扰她休息。”萧老摆手，“我们进去瞧瞧就好，说两句话。”
一行人轻手轻脚地进了里屋。
乐瑶本靠着床头，见萧老进来，忙要起身。
“躺着，躺着。”萧老上前一步，示意她别动，自己在床边的椅子上坐下。
元雅和林胜男也围到床边，陈妙妙则好奇地踮着脚，想看看小床里的婴儿。
乐瑶脸色还有些苍白，但气色比前两天好了许多，见到萧老，眼里带着尊敬的笑意：“萧老，您怎么还亲自跑一趟，我这儿一切都好。”
萧老仔细看了看乐瑶的脸色，又示意她伸出手腕，手指搭上去，凝神诊了片刻脉，才松开手，脸上露出满意的神色：“脉象平稳，气血虽虚，但正在恢复。元雅调理得不错。”
他转头看向元雅，元雅微微一笑。
“孩子呢？让我看看。”萧老说着，目光转向旁边的小床。
方别赶紧把小床往萧老这边挪了挪。
萧老微微倾身，看着襁褓中熟睡的方晓。小家伙睡得正香，小脸蛋红扑扑的，呼吸均匀。
萧老看了一会儿，脸上露出少见的温和笑容：“眉眼清秀，骨相匀称，是个有福气的孩子。”
他伸出手，用指背极轻地碰了碰方晓的额头，“哭声洪亮吗？吃奶怎么样？”
“哭声挺响亮的，吃奶也肯用力。”乐瑶答道。
“那就好。”萧老点点头，收回手，又从随身带的布包里取出一个小巧的锦盒，递给乐瑶，“一点心意，给孩子戴着，安神定惊。”
乐瑶接过，打开一看，里面是一枚小巧精致的银质长命锁，花纹古雅，还系着一根红绳。“萧老，这太贵重了......”
“收着。”萧老语气不容拒绝，“孩子平安健康，比什么都强。”
这时，林胜男把带来的网兜递给薛文君：“阿姨，这是萧老特意配的几味药材，黄芪、当归、党参，都是补气血的，给乐瑶炖汤时候放一点。还有些红枣、桂圆。”
薛文君接过，连声道谢。
元雅也拿出一个布包：“这是我给晓晓做的两件小夹袄，用的是软和的细棉，贴身穿不硌人。”
陈妙妙也凑过来，从自己的小书包里掏出一个手工缝制的布老虎，有点不好意思地递给乐瑶：“乐瑶阿姨，这是我做的，送给小妹妹玩。”
乐瑶接过那只针脚虽然稚嫩但十分用心的布老虎，心里暖融融的：“谢谢妙妙，手真巧。”
陈妙妙听到夸奖，脸上泛起红晕，躲到了母亲身后。
萧老坐了一会儿，又问了乐瑶产后恶露、饮食睡眠等细节，叮嘱了几句注意事项，比如避风保暖、饮食清淡温补、情绪要舒畅等。
乐瑶和方别都认真听着。