地牢里空间狭隘而且毫无光亮可言，两人被迫紧挨着，几乎鼻尖相触，在这逼仄的囚笼中，连对方温热的呼吸都变得清晰可感，让人窒息感愈发强烈。
李稷尴尬地维持着这份无奈的亲近，向地牢的上方呼喊了几声，回应却如石沉大海，杳无音讯。那码头的胡商苟老六与自诩为药园师的丙丁，似乎已遁入无影无踪，不知跑到了何处去。
如今回溯此事，只怕是他们刚一踏入漕渠码头的那一刻，身份便已暴露无遗，这一场精心布置的局，正是为了将他们一步步诱入这安通药肆的陷阱。
李稷心中苦笑，自己竟一路未曾察觉对方的丝毫破绽，对方的伪装之精妙，简直天衣无缝，令人叹为观止。
他愤怒地以拳捶击着地牢的青石墙壁，那墙壁坚实无比，人力难以撼动分毫。这地牢应是用四块庞然大物般的青石合围而成，坚不可摧，非人力所能撼动。
澹烟凝视着那不过尺余深的地牢，灵机一动，轻声向李稷倾诉了自己的计策。
李稷歉然一笑，道声得罪，随即一把抱起澹烟，让她足踏自己坚实的肩膀，试图触及那地牢上面的机括。
尽管这计策出自澹烟之口，但被一个血气方刚的男子如此亲近，肌肤相亲之间，澹烟只觉心跳如鼓，脸颊微烫。
她颤巍巍地站在李稷的肩头，从怀中抽出那柄隐秘的障刀，小心翼翼地让刀尖沿着机括缝隙滑落。
薄薄的刀刃轻轻磕碰着内部的机括挂钩，却仿佛隔着千山万水。
这地牢狭窄异常，根本无从发力，更遑论撬开那头顶的枷锁。唯一的希望，便是用刀尖削断机括那脆弱的挂钩，但这无疑颇为耗费时间，二人根本等不起。
澹烟心中苦笑，济善道的贼人踪迹全无，巡疗司已然易主，长安城风雨飘摇，而他们却身陷这荒诞的牢笼。
见头顶机括纹丝不动，李稷无奈放下澹烟，却不慎与她的脸颊轻轻相触，李稷那略显粗糙的胡须，让澹烟的脸颊一阵刺痛，随即羞赧从脸颊蔓延至脖颈，避无可避。
就在这尴尬之际，地牢头顶传来一阵沉重的脚步声，两人动作瞬间凝固。
丙丁的声音在外面得意洋洋地响起：“你们两个小贼，还想骗我？若非苟老六及时发现你们的诡计，提前通知了我，还真被你们给耍了！”
这家伙不知何时悄然归来。
“你们假扮夫妻，潜入我安通药肆，究竟有何企图？”丙丁问道，语气中与其说是愤怒，不如说是难以掩饰的兴奋。
澹烟正欲反唇相讥，却被李稷急忙制止，他语气急切：“我二人乃巡疗司麒麟台的密探，正追查一伙意图在四日后大典上对长安图谋不轨的贼人，你必须立刻放我们出去！”
“麒麟台的探子？”丙丁眉头紧锁，“巡疗司不过是策防疫病的司所，何时多了一个所谓的麒麟台？你莫不是信口雌黄，在此虚张声势？”
“谁有闲工夫与你胡扯！”李稷冷哼一声，“我二人身上皆有腰牌为证，你若肯放我们出去，一看便知真假！”
丙丁伸出他那纤细而修长的手指，轻轻摇曳，伴随着啧啧的声响：“在下有幸担任安通药肆的药园师一职，护佑此地安全乃是我的天职所在。如今有奸人潜入，若不明察秋毫，我岂不成了那空占其位、不尽其责的庸碌之辈？”
他的话语虽文辞典雅，但在此刻澹烟与李稷听来，却显得格外刺耳。
李稷的声音低沉而坚定：“听着，安通药肆内此刻正潜藏着一个极度危险的人物，他的存在威胁到了长安城内数十万无辜百姓的性命。若因你的疏忽而延误了朝廷大事，后果将由你一人承担！”
“数十万人命？极度危险？”这两个词如同一道闪电，瞬间点亮了丙丁的眼眸，“你是说，我们安通药肆里竟藏着这样一个威胁？难道他就是你们一直追查的那名贼人？”
“正是此人！”李稷语速飞快，他不愿被这位爱咬文嚼字的小药园师主导了谈话的节奏，“他是济善道贼子在长安城内的眼线，以药掮客的身份为掩护，名叫李七安。我们一路追踪至此，才发现他可能就藏匿在你们药肆之中！”
丙丁轻轻颔首，似乎被这番话所触动。他眼珠一转，那张俊俏的脸上绽放出一丝兴奋的微笑：“你们暂且在此稍候，容我前去一探究竟，看看你们所言是否属实。”
李稷这回真的急了，他扯着嗓子喊道：“此人背后的势力极为强大，切不可贸然行事。请你立刻放我们出去，交由我们二人来处理！”
“哼，休要小觑我丙丁！”丙丁冷哼一声，用两根食指轻轻点了点自己的眼睛，“我虽只是个药园师，但我的双眼却比捕贼尉还要敏锐。你们能识破的，我自然也能看穿。”说完，他不顾身后李稷的叫嚷，转身大步离去。
丙丁迈着坚定的步伐穿梭在走廊之中，脸上依旧保持着那份平静。然而，他粗褐衫的衣角随风高高飘起，仿佛在无声地诉说着他内心的激动与跃跃欲试。
自幼年起，他便沉迷于那些神探破案的小说之中，对往昔狄公在大理寺屡破奇案的事迹更是心生向往。只因身份卑微，无法踏入捕贼尉或大理寺的大门，他才不得不屈居于此，做了一名小小的药园师。
无法成为像狄公那样的神探，一直是他心中的遗憾。而这次，他终于等到了一个千载难逢的机会，他绝不会轻易放过。
倘若那个男人所言非虚，那么这将是一个让他扬名立万、实现心中梦想的绝佳契机。
丙丁恰好走到安通药肆的大堂之中，只见那神农雕像巍然屹立于堂前。他虔诚地合掌祷告：“神农帝君在上，请保佑我这次抓贼成功。若能如愿以偿，定当铭记您的恩德。”
他虔诚地结束了祷告，步履匆匆地迈向堂后那座静谧的宅邸。那里藏着一方神秘的药田，宛如百草园，各类药材争奇斗艳，竞相吐露芬芳。
药田之后，巍然矗立着一栋石楼，名曰“掮客楼”，乃安通药肆中掮客们繁忙办差之地。
丙丁作为安通药肆内已有四五载资历的药园师，对这里的掮客们了如指掌。依据那两人的口述，安通药肆中确实存在一位名叫李七安的挂靠掮客，尽管他名义上挂靠于此，丙丁却从未亲眼目睹过这位神秘人物。
李稷的描绘，让李七安的形象更添了几分谜团。他身为安通药肆的挂靠掮客，却从未在药肆内促成过一单交易。按常理，三月未开单的掮客应被逐出药肆，然而李七安非但未被除名，反而独享着安通药肆中最为奢华的居室。
丙丁驻足于这华丽非凡、甚至铺设了地衣的居室前，心中充满了好奇与疑虑。他缓缓拾级而上，轻敲房门，轻声呼唤：“李先生”，然而回应他的只有空荡的回音。轻轻一推，门扉竟悄然开启。
居室小厅的布局与其他掮客之所并无二致，窗下几株药花悠然绽放，地上铺陈着厚厚的毛毡毯，显得格外温馨。
然而，丙丁的目光瞬间被那翻倒的酒壶所吸引，壶中郎官清酒如泉涌般溢出，将毡毯浸湿了一大片，空气中弥漫着一股血腥气。
他立刻警觉起来，将粗褐衫提起，紧紧掖入腰带，脚步也变得异常沉重，缓缓向寝间迈进。
踏入寝间的瞬间，一幅令人瞠目的画面映入眼帘：李七安那张俊朗的脸庞因震惊而扭曲，双眼圆睁，惊骇之情溢于言表。
而在他身旁，漕渠码头的胡商苟老六仰卧于门槛之上，胸口插着一把利刃，血肉模糊，已然失去了生命的迹象。
丙丁注意到，李七安的手臂仍在微微颤抖，没想到此人尚有一口气在！他心中大骇，这位按理说不应该是潜伏于药肆的贼子，怎么反而被杀了？
丙丁眼珠一转，并未急于俯身检查，也未贸然进屋，而是迅速扫视四周。
在这短暂的静默中，他突然抄起一旁的铜烛台，猛地砸向屋角的屏风——那是平日里用来遮挡马桶出恭所用。
屏风轻若蝉翼，难承铜烛台之重，一声清脆的“哗啦”，便颓然倒地，其后，一抹蒙面身影幽灵般显现。
“这等雕虫小技，岂能瞒过我丙丁的火眼金睛？”丙丁的话语中，既含兴奋又带壮胆之意，响彻屋内。
想来是那凶手行凶未了，便匆匆藏匿于屏风之后，不料敲门声起，计划骤乱，终被丙丁一声断喝，露出了马脚。
既已暴露，蒙面人便不再多言，手持利刃，猛然向丙丁扑来。
丙丁惊退一步，却为时已晚，心中闪过一丝悔意：若方才故作镇定，悄然报官，或可避免此劫。
然悔之晚矣，蒙面人的刀锋已如影随形。
丙丁不顾形象，俯身于地，勉强躲过这一致命一击。
未等敌人收刀再击，他已迅速抄起床榻旁的暖手炉，向敌人劈头盖脸掷去。
这手炉形似铁撮，内置炭火，为寒夜取暖之用。丙丁一送之下，炉内灰烬飞扬，屋内顿时烟雾缭绕，视线受阻。
丙丁趁此良机，匍匐前行，脱离险境，起身紧握手炉，严阵以待。
蒙面人见状，深知对方在拖延时间，便不再纠缠，转身一跃，竟从窗口遁出。
丙丁疾步至窗前，俯瞰地面，却不见敌人踪影。抬头一望，只见蒙面人借助凉台凸面，轻盈翻上屋顶。
真以为我们安通药肆的药园师都是手无缚鸡之力的弱鸡？
丙丁冷笑一声，双手反手攀窗而出，身形一摆，亦跃上屋顶。
安通药肆的屋顶宽阔平坦，奔跑其上，如履平地。
两人一追一逃，跃过一个个屋顶，脚步从未停歇。
蒙面人身手敏捷，丙丁亦不遑多让，甚至在灵巧上更胜一筹。
丙丁自幼酷爱武艺，练就一身攀缘翻越的轻功，无论多么险峻之地，皆能轻松驾驭。
此刻刺客的逃窜，正合他心意，激起了他的斗志。
眼见丙丁越追越紧，蒙面人再次跃过两屋之间的空隙，猛然转身，利刃划破长空，直刺丙丁。
而丙丁已高高跃起，半空中无处可避，情急之下，他将粗褐衫前摆撩起，待刀锋穿透衣衫之际，猛然一扯，刀尖偏移，险之又险地从肩头掠过。
丙丁借势如风，猛然间一头扎进蒙面人的怀抱，将对方力压在地。
屋顶之上，两人翻滚纠缠，宛如风中落叶，丙丁借机抽身，紧握手中不经意抓起的瓦片，一边狠狠敲击对方的头颅，一边怒喝道：“我丙丁志在成为名捕，岂能容你在此班门弄斧！”
正当他愤愤然挥杖如雨时，一支弩箭划破长空，精准地钉在了他头顶发髻之上三寸之处。
若非箭矢稍偏，丙丁的性命险些交代于此。
趁丙丁一愣神的瞬间，蒙面人猛然发力，将他一把推开，随后跃下两层楼高，消失无踪。
丙丁始料未及，这刺客竟还有同伙接应。
他急忙奔至屋顶边缘，只见远处一人手持弩机，正冷冷瞄准自己。
丙丁心头一紧，连忙俯身躲避，又一箭紧贴头皮呼啸而过。
趁此间隙，蒙面人已踉跄起身，一瘸一拐地奔至弩手身旁，二人携手越过八棱石幢，直奔安通药肆大门而去。
丙丁再欲追赶，已是徒劳。
他只得放声高呼，期盼门口忙碌搬运药材的伙计们能有所察觉。然而，伙计们正沉浸于喧嚣之中，哪会想到身后竟有刺客潜逃。
望着贼人远去的背影，丙丁轻抚头顶，俊脸上浮现出一抹苦笑。
此刻他才恍然大悟，地牢中的两人身份确凿无疑，自己被苟老六那等腌臜之徒所骗，说不定苟老六与那假掮客本就是同流合污！
片刻后，地牢机括响起，久违的阳光洒入，澹烟与李稷不由自主地眯起了双眼。丙丁则毫无遮掩，主动上前，一番言辞恳切、晦涩难懂的道歉之词倾泻而出，既有自责之痛，又有诚挚之意。
澹烟毫不留情地打断了他，追问事情的来龙去脉。
丙丁自知有错在先，便将经过一五一十地复述了一遍。李稷听后脸色铁青，无暇与他计较，只言立刻带他前去查看。
重伤的李七安，那位假掮客，已被抬至一处静室之中，由安通药肆的医师全力抢救。
他胸口中刀，伤势惨重，早已陷入昏迷。
李稷走近细看，眼前之人眉清目秀，俊逸非凡，难怪能赢得金三娘的青睐。
可眼下这事有些棘手了，假掮客李七安身份暴露了，是不是济善道谍子来杀人灭口，还无法证实。
澹烟细致地将李七安的居室翻了个底朝天，却未发现任何与他真实身份有关的蛛丝马迹，就连他在长安城中居留的过所，也不过是张精心伪造的假证。
李稷陷入了沉思，随后俯身，意图揭开李七安衣袍。丙丁慌忙劝阻：“此举有违逝者尊严，恐怕不妥吧？”
澹烟冷冷地回应，语气中带着一丝不容置疑的坚决：“若他真是济善道的谍子，还谈何尊严？”
她心中的怨气如同潮水般翻涌，对这个自作聪明、愚蠢至极的药园师充满了的痛恨。
李稷挥手将医师赶走，毅然撕开了袍子，一具年轻的躯体赫然展现在众人眼前。在其小腹右下方，一道触目惊心的刀伤赫然在目，如同一条毒蛇盘踞在侧腹，两边的肉皮翻卷，惨不忍睹。
李稷伸手细细摸索，断定杀手显然下了死手，根本没有给李七安留下任何生还的可能。
然而，一个疑问萦绕在他心头：他与澹烟追查李七安的行踪，只有裴煊等少数人知晓，济善道的谍子究竟是如何得知的？
难道是他们在漕渠码头追查时露出了破绽，被苟老六识破，进而利用丙丁拖住他们，为谍子杀人灭口争取了时间？
只是令人震惊的是，那谍子竟然心狠手辣到连苟老六也一并除掉了。
李稷与澹烟都更倾向于后者，认为是他们在追查过程中露出了马脚。
想到这里，李稷的忧心愈发沉重。
济善道潜伏在长安的贼子行事风格狠辣果决，除了李七安这条线索，恐怕其他的潜在线索也正在被一一清除，他们的调查之路将会愈发艰难。
而且他们突然开始扫平痕迹，显然预示着大事即至——而裴煊与自己对此仍一无所知。
如今李七安昏迷不醒，无法从他口中问出任何信息，他的房间里也空无一物，没有任何有价值的线索。
李稷的脑海中飞速运转，却束手无策，无法找到破局的良机。
一股莫名的疲惫悄然涌上心头，让他感到前所未有的绝望。
按常理，他绝非轻易言败之人。也许确实是太过疲惫，也许是几日来积压的压力终于爆发。
李稷背靠着墙壁，缓缓闭上了双眼，甚至连身上的血迹都懒得去管。
就在这时，榻上的李七安突然剧烈地咳嗽起来，仿佛要从沉睡中苏醒。
唾沫中带着斑斑血色，他的身体猛烈地痉挛着。
医师慌忙扑上前去按住他的四肢，急得满头大汗：“必须立即送医馆，否则来不及了！”
听到这句话，闭眼的李稷猛地睁开了眼睛，他嘴角翘起，想出了一条引蛇出洞的绝妙好计来！