裴煊未曾料到，郭凯甫一到巡疗司履新，便如同狂风骤雨般，将绑架许朝宗与勾结济善道贼人的双重罪名，赫然扣在了李稷的头上。此举分明是要将李稷逼上绝路，况且郭凯手握圣人敕令，代表的是天威难测，这无疑宣判了李稷在长安的末日。
裴煊目光锐利地注视着正与巡疗司数位官员交谈甚欢的郭凯，毅然上前，打断了那和谐的氛围：“郭巡使，李稷乃是我亲手提拔至巡疗司的司医，他始终与我并肩作战，追查潜藏长安的济善道余孽，怎可能与贼人同流合污？郭巡使是否有所误解？”
郭凯轻轻捋着胡须，笑容中带着几分不易察觉的寒意：“裴司令年少有为，却难免被李稷那奸佞的表面所迷惑。说不定，他正是济善道打入我巡疗司的细作，裴司令可要当心，莫要被假象蒙蔽了双眼。”
裴煊的脸色瞬间阴沉如水，他深知郭凯身为梁王心腹，此番插手巡疗司，定是意在搅乱局势。大典在即，仅余五日之遥，而这些人却仍沉迷于内斗，一旦长安被疽雾笼罩，生灵涂炭，他们才会心满意足吗？
裴煊早已历经沧桑，见识过无数光鲜背后的阴暗，他深知在长安这方天地里，单凭道义与血气之勇，无异于以卵击石。
见裴煊一时语塞，郭凯愈发得意，转身对众主事继续道：“如今济善道贼人踪影全无，唯一的线索便指向李稷。我已派遣四十余名番仆，全城张贴通缉文书，务必将其捉拿归案。”
言罢，郭凯意味深长地望向裴煊：“裴司令，现在可以领我前去探望那位济善道的左使了吧？”
另一边，李稷与澹烟穿梭于夯土墙后，疾步迈向草庐。他们发现，通往坊里巷路的后门亦被郭凯带来的人马重重封锁。李稷迅速与澹烟耳语数句，二人决定分头行动。
澹烟孤身前往懿德寺马厩，欲从那里设法取得两匹快马；而李稷则孤身前往草庐，誓要带走重伤的沁羽。然而，沁羽肺腑重创，生命之火已近熄灭，此刻带她逃亡，无疑是在加速她的死亡。
郭凯紧随其后，与裴煊一同走向关押沁羽的后院。此刻的他，仿佛春风满面，连步伐都轻快了几分。
原本以为，攀附上工部侍郎余大闵，紧抱梁王这棵参天大树，最不济也能捞得个芝麻小官当当。岂料梁王竟对他如此青睐有加，直接将他提拔为左巡使，委以协理巡疗司公廨衙门的重任。
他深知梁王这位主子的雄心壮志，要在长安城掀起滔天巨浪，而成就大事，自然离不开银钱的鼎力支持。即便是圣人重修大雁塔的浩大工程，也不过耗费几百万两银钱，何况其中人吃马嚼，开销浩大，能省下的油水又有几何？
然而，从余大闵口中得知，那司医李稷竟怀揣着制作精盐的秘方，这正是梁王心心念念的宝贝。一旦掌握这秘方，凭借梁王在两京的滔天权势，操控盐引不过是举手之劳。盐，便是那滚滚而来的财源，源源不断地涌向梁王的金库。
因此，他对这桩差事胸有成竹，一到任便宣布李稷为勾结济善道、绑架许朝宗的主谋，果断将其拿下。届时，逼问出精盐制方，不过是探囊取物、易如反掌。待他将这秘方献给梁王，定能立下赫赫战功，让梁王对他刮目相看。而他此举，不仅帮梁王掌控了巡疗司，更狠狠地打了太子东宫和张柬之的脸面。
想到此处，郭凯不禁洋洋自得，觉得自己布下了一局精妙绝伦的棋局，连往日的裴阎罗都得对他俯首称臣。只需再拿下那济善道左使，伪造一封太子为济善道背后主谋的认罪书，让那左使签字画押，往圣人面前一递，届时，太子别说主持祈天大典了，就连东宫储君的宝座也得拱手让人。
一切尽在郭凯的掌控之中，他随着裴煊走到后院夯土墙外，裴煊转过身来，目光如炬地看着他：“郭巡视，那济善道左使，就关押在院内草庐之中。”
郭凯轻轻颔首，看向身后带来的不良人，抬手欲下，准备用这个充满仪式感的手势为这场杰作画上圆满的句号。
然而，他的手臂在空中只划出一道优美的弧线，却突然凝固在半空。
轰隆一声巨响，一匹马从草庐中破门而出，如脱缰野马般横冲直撞。附近的不良人被撞得东倒西歪，其他人吓得连连后退，只敢在远处呐喊助威。
那马在后院前转了几个圈，却并未立刻逃之夭夭。不良人这才看清，马背上伏着一男一女，身影在太阳下显得格外引人注目。
郭凯面不改色，稳稳地站在原地，大声喝道：“大胆贼子，居然敢劫持重犯，严守位置，不得擅动！此人是谁？”
一旁有巡疗司的小吏认出了马背上的男人，惊呼起来：“是疡医李稷！”
不良人们迅速回神，纷纷抽出闪着寒光的障刀，从三方悄然逼近骏马。无论这坐骑多么狂野不羁，总有一队攻击者能精准捕捉其脆弱的侧翼，给予致命一击。
马背上的李稷同样感受到了这迫在眉睫的危机，他环视周遭，猛然一拽缰绳，驱使着坐骑朝着那唯一未被敌人占据的空隙疾驰而去。
郭凯嘴角勾起一抹冷笑，冷眼旁观着这困兽的最后一搏。然而，李稷所选的逃脱之路，竟是封锁圈中唯一的缺口，而那里，不偏不倚，正是巡疗司的正门。
郭凯脸上的笑意骤然凝固，这世间怎会有如此巧合？
他猛地转头，目光如炬地射向面色平静的裴煊，心中已然明了，这定是对方有意为之，故意露出一个空缺，放走二人。
李稷背负着重伤的沁羽，猛抽马鞭，人马合一，势如破竹，冲破了不良人的重重包围，径直跃过了懿德寺的大门。
门外，澹烟孤身骑乘，已在巷口等候多时，准备接应。
郭凯立刻下令人手前去堵截，却惊讶地发现，李稷等人一旦逃出懿德寺，便如泥牛入海，瞬间消失得无影无踪。
郭凯怒不可遏，他带着不良人将巡疗司包围，不信这两人能逃得出去？难道还能插上翅膀，飞天遁地不成？
他大手一挥，责令不良人们再次仔细搜查，誓要找到李稷，绝不能让这小贼带着重犯逍遥法外！
“裴司令，这究竟是怎么一回事？”郭凯转过身，气势汹汹地逼近裴煊，质问道。
裴煊面对郭凯的质问，脸上露出一丝无奈：“李稷狡诈异常，竟从马厩盗马，挟持重犯潜逃，本官一时不察，竟让他得逞！”
人是在巡疗司内逃脱的，这番言辞简直是将郭凯当做了无知孩童！
郭凯怒喝道：“人是从你手上逃走的，你难辞其咎！”
裴煊无辜地回应：“在下一接到郭巡使的命令，即刻便引领巡使前来关押重犯之处，哪有时间去通知李稷？”
郭凯逼近裴煊，额头几乎相抵：“若非你暗中通风报信，他们怎会突然从此处逃脱？”
郭凯精心筹谋的一切，瞬间化为泡影。没有了济善道的重犯，他又如何伪造认罪书，诬陷太子？
他怒火中烧，对着身后的一众小吏咆哮道：“立刻前往各司衙门，发布追捕疡医李稷与济善道左使的海捕文书！”
李稷与澹烟如离弦之箭，自延寿坊疾驰而出，朱雀大街上人流如织，再加上有仪制令的限制，两人跑不了多远，就会被金吾卫禁军跟不良人追查扣押。
澹烟眼疾手快，忽地指向光德坊中曲折蜿蜒的回字巷。
光德坊，那里本就是权贵云集的显赫之地，府邸巍峨，皆可直接临街开门，无需绕经坊门。巷墙一侧，雕梁画栋的朱红大门连绵不绝，足有十数座之多，不良人即便胆大包天，也不敢在此放肆搜寻，这无疑为二人逃脱铺设了一条隐秘的通途。
李稷心领神会，当即调转马头，向着光德坊的幽深巷弄疾驰而去。身后，不良人的脚步紧追不舍，从延寿坊一路尾随至此，两拨人马一前一后，转瞬便穿越了光德坊回字巷，遁入了崇化坊。
崇化坊与光德坊的繁华截然不同，民居稀疏，寺观零落，一派荒凉孤寂之景。
李稷策马狂奔至一处路口时，突然遭遇将作监的修路队伍，被迫停下。眼前，一块刻有“外作”二字的木牌赫然在目，远处，几个民夫袒露半臂，脸蒙布巾，正挥汗如雨地用木耙翻动着沙土。
此刻，不良人的追兵已近在咫尺，李稷勒紧缰绳，对澹烟低喝道：“时不我待，强行冲过去！”说着，两匹突厥大马如同脱缰的野马，直冲将作监装载石料的槽车而去，吓得那些雇佣而来的民夫四散奔逃。
不良人虽然心存畏惧，却也不得不硬着头皮跟上，刚一过巷口，耳边便响起一阵震耳欲聋的轰鸣。
众人惊回首，只见地势低洼之处，一辆满载石料的无马大柴车正自高坡飞驰而下，犹如一头失控的巨兽，车轮滚滚，势不可挡。
不良人们惊慌失措，四散奔逃，却终究难逃厄运。
石车携着风雷之力，狠狠地撞在了他们的侧面，木料开裂的巨响连绵不绝，众人被巨大的冲击力顶翻在地，车体倾覆，石块如雨点般落下，瞬间将他们掩埋。
李稷端坐马上，回首望了一眼那被石块吞噬的不良人，随即策马跟上澹烟，逃离了崇化坊。
片刻钟后，两人来到了待贤坊一处荒废的砖屋前，这砖屋低矮简陋，屋顶无瓦，仅覆以两层发黑的茅草，旁边是一条污秽不堪的水渠，曾是仵作临时验尸之所，如今却成了他们避难之处。
李稷将沁羽自马背上轻轻卸下，却惊见她腹部那已愈合的伤口残忍地裂开，鲜血再度如玫瑰般绽放，浸染了她的衣衫。
他与澹烟合力，将她小心翼翼地移至砖屋内，安置在一张历经风霜、斑驳陆离的门板上。
沁羽微弱的呼吸伴随着鲜血的渗透，让那暗红的木材纹理仿佛被赋予了狰狞的生命。
她现在还不算尸体，不过很快就会是了。颠簸的逃亡，无情地吞噬着她残存的生命力，将她推向了生命的尽头。
沁羽艰难地掀开眼帘，凝视着眼前的疡医，呼吸骤然变得急促，双唇微颤“谢谢你，让我看见了长安城是什么样子，它的确很美。”说着沁羽又残忍地笑了，“可惜，它很快就会被毁灭。”
李稷的眼中闪过一抹不忍，声音低沉：“我会阻止这一切发生，保下这长安城数十万条人命。”
沁羽的眼眸轻轻转动，带着几分嘲讽，仿佛在嘲笑李稷，长安城已摇摇欲坠，而他们仍在为那虚无缥缈的权力自相残杀。
李稷斜倚在柱子旁，从自己穿越至今，被裴煊赏识的点滴讲起，语气轻松自然，仿佛眼前的沁羽是他多年挚友。
沁羽的眼神愈发迷离，临死前能听到如此不可思议的故事，若换作从前，她定会嗤之以鼻，不屑一顾。然而，此刻的她，竟奇迹般地相信了这位小小疡医的离奇身世。
“在你们的世界，人人真正平等？孩子们都能读书？”
李稷点头，眼神坚定：“无论贫富，至少在律法面前，我们追求着象征性的平等，每个孩子都有受教育的权利。”
“多么渴望能生活在你的世界啊！”沁羽的声音愈发微弱。
李稷轻轻将手放在她的胸口，温柔地拍打：“每个人都要为自己的选择负责。愿你来世，能成为一个平凡而幸福的人。”
话未说完，沁羽脸上的光芒迅速消散，如同流星划过夜空，转瞬即逝。
这位名震三陕的侠女，竟屈辱地长眠于长安城这间简陋的小屋。她未能亲眼见证济善道所向往的平等乡，也无法再回到故乡，与妹妹重逢。
澹烟找来一块草席，轻轻覆盖在她的身上。两人用木板在院子里匆匆挖了一个坑，将她草草安葬。
正如裴煊所言，即便是尸体，也不能落入梁王之手，以免成为他们污蔑东宫的口实。
澹烟看向李稷：“如今裴煊被郭凯掣肘，想来巡疗司内部如今也是一团乱，接下来我们怎么办？”
李稷想了想：“吴司丞说昊天神降，指的是保宁坊昊天观，为今之计，只能你跟我，深入虎穴，一探究竟了！”