裴煊率众疾步踏入安定坊，眼前豁然开朗却是一片荒废园林，残垣断壁间，野草丛生，诉说着往昔的繁华不再。唯余内院大门，虽历风霜，犹见当年气派，两扇黑漆门扉斑驳剥落，门楣上牡丹石雕，精雕细琢，隐现昔日奢华之影，引人遐想。
那阎六挟持人质纵车逃离，他来不及布防，长安城内街巷纵横交错，宛若棋盘，根本无从追查，只能暗中让三名狩虎远远吊着，再通知武侯前去拦截。只是这边方从马政司调来马匹，另一头不远处的窄巷内，一缕黑狼烟冲天而起，当空而现，犹如不祥之兆。
裴煊心中大骇，猛然推开挡路武侯，直奔那狼烟升起之处。踏入巷弄，但见三名扮作胡商的狩虎司军士早已遍体鳞伤，卧地呻吟，狼烟筒犹自吞吐着缕缕黑烟被弃置在地上，细绳一端的信口已经脱落，随风轻摆，可那贼影车辙，却早已渺无踪迹。
裴煊怒目圆睁，厉声质问：“贼车何在？逃向何方！”
地上狩虎忍着伤口疼痛，断断续续说道：“那贼子假借买饼，暗地里用那摊子的面粉偷袭我等三人，我三人一时被迷了双眼，遭了贼手，附近武侯却反而畏缩不敢上前，叫那贼子趁机驾车逃了！”
裴煊皱起眉头，暗道这贼子果然狡黠！
如今狼烟已起，那贼子怕是已经驾车逃得没影了，而巡疗司的人马，还迟迟收拢不起来，武侯又不肯出力。裴煊狠狠看向身后尾随而来的芳林门武侯铺子的虞侯：“若是叫那贼子脱逃，本官定上奏圣人，狠狠治你们一个渎职之罪！”
那虞侯略作思忖：“裴司令非是我们不作为，各坊武侯铺子本就是单独管辖，大城门处武侯铺一百人，大坊内武侯铺三十人，各自为战，谁也不听谁的调遣，下官很难将这些人统筹起来，而且调遣各坊武侯铺子里的人，也需要时间。”
“时间，时间！”裴煊一拳砸在了身前的巷壁上，他现在最缺的就是时间！
虞侯抄手笑道：“裴司令，有道是有钱能使鬼推磨……若是上官能拨冗一些银钱，想必下面的人也能……”话未说完，裴煊冷笑道：“想要银钱？你们放跑的那伙贼子乃是济善道的恶贼，他们要在长安大典上作乱，放出恶疫荼毒满城百姓！”
一闻此言，虞侯的面色倏然间苍白如纸，恍然间意识到自己已踏入了一场何等滔天的祸端。“伙通外贼”的重罪如同巨石般轰然落下，不仅将他个人在劫难逃，芳林门武侯铺内那百余名武侯也是一个都别想活。刑部与大理寺，二者皆非细究冤情之地，出了这等祸事，上面的官员必定想匆匆结案，告慰圣心，他们就成了办事不力的替罪羔羊。
他紧紧攥住裴煊的衣袖，哀恳之声中满是绝望与恳求：“我一人死不足惜，可我麾下兄弟皆是无辜之身，恳请上官慈悲为怀，救吾等于水火之中！”裴煊看了他一眼：“现在知道怕了，还不去速调遣人马，沿着贼踪继续缉索！”言罢，他附耳低语几句，猛然间抽身离去，跃上马背，如离弦之箭般冲出安定坊，留下一路尘埃。
虞侯摘下湿透的幞头，额间汗珠密布，心中翻江倒海。原以为区区一巡疗司追捕的小贼，顶多是个畏罪潜逃的医者，何曾想居然是如此胆大包天之人，若真叫那贼子得逞，圣人怪罪下来，莫说他了，怕是九城城门监的长官，连带全族都难逃一死。
他怔怔凝视着裴煊远去的背影，心中警钟大作，瞬间清醒。匆匆扣上幞头，不顾一切地奔向坊门，调集各坊武侯，誓将这伙贼擒住。
龙兴观，这座坐落于崇化坊东街尽头的古老道观，因魏徵斩龙之传说而名扬长安，香火鼎盛，三清祖师法相庄严，道韵悠长。然而，如今它却成了另一番景象，秘密的角落里，暗流涌动，昔日的清修之地已悄然变为贼影的巢穴。
沁羽亲自带领人手，将观内的道士一一擒获，囚禁于后院阴冷的地窖之中。此刻见阎六与锦菅顺利与自己汇合，从马车中轻轻提起许朝宗，携锦菅步入偏殿。
这偏殿两侧，翠竹掩映，幽静深邃，阎六、李庸、沁羽、锦菅四人再次汇聚一堂，气氛凝重。
济善道这次潜入长安的人马，实则暗含三股势力，一路是左使沁羽与乌绛的队伍，已在许宅一役中尽折，内应李庸是第二股，却孤掌难鸣，剩下的便是城内势力最强大的金莲右使，金三娘子在长安城内经营十年有余，势力盘根错节，如今左路人马行动失败，疟神计划的行动权转移到了金三娘子手中，李庸与沁羽都对金三娘子不太信任。
李庸身着飘逸道袍，玉钗斜插，眉宇间忧虑难掩：“金莲右使让我等在龙兴观内守护着几十坛坛尸，顺便继续逼问烟霞散制方，自己却带走了大批坛尸转移去别处，又不告诉我等如何与她联络，难免此人生有二心了！”
沁羽态度很是强硬：“许府行动失败，金莲右使不向作疫者请示，便独揽了指挥大权，设计掳走了这太医令之子许朝宗，逼问烟霞散制方，可反倒惹来了巡疗司鹰犬的步步紧逼，害得我们数次险象环生，以我之议，当即应立刻与作疫者重新取得联络，将一切导回正途！”
李庸指了指头顶，叹道：“你所带领的人马全部牺牲，如今城内形势严峻，巡疗司裴煊咬在我们身后不放手，反倒是金莲此人，就如同我们头上这片瓦殿，有她在，反倒能为我等遮风挡雨，我们才有机会继续执行疟神计划，若是把她拆了，行动上或许更自由，但若是碰上了狂风暴雨，如之奈何？”
“床榻之侧正有猛虎以待噬人，哪里还顾得了些许狂风暴雨？”沁羽一语中的，李庸闻言，面色微窘，欲斥又止，终是望了沁羽一眼，那份严厉化作了无奈，摆手作罢。
此时祥和逆旅暴露，他跟沁羽都是无根浮萍，金莲又势大，两人需得扭成一股绳，何况他知道这沁羽乃是三陕侠女，说话从来不会假以辞色，只好摆摆手，用商量的语气道：“哎，让我怎么说你好，眼下为了道中大计，我等需要同心协力，万不能生出二心！”
锦菅“啧”了一声，看向几人：“那金三娘子，经营御泥坊，背后又有奉辰府跟梁王撑腰，在长安城内呼风唤雨，日进斗金，大半家产都在长安城内，济善道此来长安，是干什么来了！”
她看着几人脸色变换，继续说：“你们来长安城，是要毁灭这座城，欲刺那皇位上的老太婆，可这长安城若是毁了，岂不意味着金三娘子大半辈子积攒下来的产业也跟着付诸东流，你们还敢相信她跟咱们是一条心？”
阎六的脸上霎时变色：“你这是什么话？难不成那金莲右使，还能故意算计我等！”
“我们是从什么时候，行动上开始破绽百出的，不就是从掳走许朝宗开始，才接二连三的任务失败，被裴煊那条疯狗，在长安城内追得如同丧家之犬！”沁羽早就怀疑金三娘子别有用心，“她或许就是故意如此，目地就是想借裴煊的手除掉我们，又不会牵连到她身上，这样一来，道中天王也不会责怪于她！”
\"够了！此时我们就不要互相怀疑了！若任务有失，天王的雷霆之怒，无人能够幸免！\"李庸的面容骤然凝重，心中对那位济善道幕后天王的手段了如指掌！十七载前，疟神行动如同暗夜中的狂风骤雨，自山东肆虐至洛阳，瘟疫如魔，吞噬无数人性命，其势汹汹，却终究折戟于酷吏来俊臣麾下的巡疗司之手。彼时，人心涣散之际，天王如暗夜中的猎豹，隐忍蛰伏，只为今朝的卷土重来，其策更毒，其行更诡。
提及殿外那触目惊心的坛中景象，孩童尸身，非人非鬼，李庸心底不由泛起阵阵寒意，以活人播疫，天王之心，狠辣至极，令人不寒而栗。
恰在此时，李稷悠悠醒转，一线微光自头顶缝隙穿透，映照出他身陷地窖的困境。周遭朦胧中，隐约可见十数身影共囚于此。他艰难转动颈部，颈间疼痛犹存，那阎六下手颇重。然而，一缕异样的声音，如黄鹂轻啼，穿透了地窖的盖板，让李稷双眸骤亮——这声音听上去虽然与黄鹂的叫声一般无二，但李稷心里清楚，这是巡疗司人马彼此联络的竹哨声。他迅猛转身，以额触地，奋力挣脱身后束缚，从怀中掏出个翠绿竹哨，正是裴煊给他的鸟梭，放在嘴里用力吹了起来。
仅仅一墙之隔的崇化坊卫生僚内，几名司医本是用竹哨联络其他坊的人马，却万万没想到，在彼此的通信哨声中，突兀地出现一股不清楚的哨声，这哨声没有任何规律，只是一个劲的鼓吹作响，但哨子的确是巡疗司内部人马所用，几人细细分辨着哨声来源，正是从崇化坊东南隅传来的，立马通过线人，将这消息传往了裴煊所在。