卡森医生盯着我，沉默了片刻后才回过神来。
“…… 你能详细说说你这话是什么意思吗？” 她勉强问道。
我不由自主地短促而无助地笑了一声。这很符合卡森医生的回答风格。
“还有什么好解释的？” 我反问，“我就是一颗活生生的宇宙炸弹。女神创造我，就是为了用我把她最喜欢的两个世界像玩橡皮泥一样捏合在一起。一旦那样，数十亿人将会死去。”
“那…… 你为什么如此确定这一点呢？” 卡森医生问，她努力不让声音中透露出恐惧，但急促的心跳却暴露了她的情绪。
“她自己都跟我说了啊？” 我无奈地说，“之前已经发生过一次类似的事了？我能从灵魂深处感觉到？现在我已经知道了，根本不可能意识不到。”
我的两个身体形态越接近，两个宇宙在现实中就靠得越近。我不只是一座桥梁，更是一个绞车，缓慢却坚定地将宇宙拉近。难怪世界末日之后我会永生；一旦所有这些力量不再用于移动整个现实，每一丝力量都将用来治愈我。无论如何，这将是一股足以引发世界末日的能量，被用于维持我真实形态的法术。
我能感觉到我们离末日有多近。女神是对的，她当然是对的：下次我再说出 “命运羁绊” 这句话，一切就都结束了。世界将碰撞在一起。但即便我不说，即便我尽可能拖延，再也不尝试使用这个法术，这一切也不可避免。我的自我变形法术从未停止过，哪怕在刚开始影响我的时候，我曾无比希望它能停下。从一开始，它就是我们走向末日的倒计时。就像炸弹的引信，而我还一直急切地吹它，让它烧得更快。如果我尽可能延长时间，我们现在还剩多久呢？也许几个月？
“请相信我，卡森医生，” 我恳求她，“数十亿人将会死去。而阻止这一切的唯一办法就是我先死。”
我把脚放在她的沙发上，小心翼翼地不让爪子弄坏沙发，同时用那第二双臂抱住膝盖，就在刚刚得到这双臂的时候，我还兴奋得不行。
“但我不想这么做，” 我承认，“我很害怕。”
她咽了口唾沫。
“我…… 你当然会害怕，汉娜，” 她说，“任何人都会。”
“我需要你，” 我轻声说，“不管怎样，说服我自杀。”
她瞪大了眼睛，放下手中的笔。
“汉娜，不行。” 她坚定地说。
“行的，” 我坚持，“你必须相信我。这真的是唯一的办法！”
“汉娜，我不能，不会，在任何情况下都绝不会鼓励你自杀。”
“即便知道这样能拯救数十亿人的生命？” 我追问道，“而且不只是地球上的人，这里涉及好几个世界。你知道你这样做意味着什么吗？”
话脱口而出时，我全身因恐惧而颤抖。
“我不想死，卡森医生。每次我必须在杀人或死亡之间做出选择时，我都选择了杀人。但现在情况不同了。我将要杀死的不是海盗奴隶贩子，也不是折磨人的邪教徒，而是无辜的人。无数我从未见过的人。他们都会死，而阻止这一切只有一个办法，而我……”
我渐渐说不下去，泪水顺着脸颊流淌。这就是我背负的重担。一直以来我都在寻找打败女神的方法，可我从一开始就是她的获胜条件。这甚至都不是一场真正的游戏。这就是一部该死的折磨人的电影。
女神噘起嘴。我这么说，简直就是个输不起的人。因为我们都知道我已经输了，对吧？我说先救艾达只是在自欺欺人。我做不到。我不够强大，拯救不了世界，而且永远也做不到。
“我试着总结一下现在的情况，看看我理解得是否正确，可以吗？” 卡森医生轻声问道。
“说吧。” 我痛苦地咕哝道。
“有一位女神，” 她说，“她创造了你和这个世界。”
“不，” 我摇摇头，“她没有创造这个世界。她只是发现了它。”
“好吧，” 卡森医生点点头，“她没有创造世界，但她创造了你。而且她需要你把一个世界和另一个世界合并在一起。”
“嗯，其实她并不真的需要我，” 我解释道，“她想什么时候以什么方式毁灭世界都行。我的生命对她来说只是一场游戏，是她给自己设定的一套规则，让得到她想要的东西变得更困难。这一切都是她为了自娱自乐而设计的一个自我谜题。”
“那么，在我看来，这一切 —— 所有的一切 —— 都是这位女神的错。你不想伤害任何人，而且你也不会伤害任何人。是她会这么做。”
“当然，但谁在乎呢？” 我问，“我觉得那些死去的人不会有兴趣争论到底是谁的错。我只需朝自己脑袋开一枪，就能拯救他们的生命。这是我能做的选择，而且这个选择能救他们。所以如果我不做这个选择，那就是我的问题，对吧？”
卡森医生沉默了一会儿，然后向前倾身。
“…… 说清楚点，” 她小心翼翼地说，“就是那个在情感和性方面虐待你的女神吗？”
我畏缩了一下，移开视线，嘴里挤出一个字，感觉像在呕吐。
“是。”
“她现在在这儿吗？” 卡森医生问，“就在此刻？”
“她在。” 我轻声确认，“她无处不在，但尤其总与我同在。”
“我有可能和她谈谈吗？” 卡森医生问，“我通常不喜欢在施虐者和受害者同时在场的情况下进行诊疗，但既然情况如此，我们不妨来一场正式的对话。”
我抬头看向她，女神那疯狂的笑容仿佛给整个房间都带来了压力。
“我觉得你不会想这样的，卡森医生。” 我告诉她，“我觉得她可能会对你感兴趣。”
“嗯，好在我自己也有治疗师，不是吗？” 她苦笑着问道，“我能想象没有治疗师处理事情会有多难，所以如果可以的话，我不想让你也陷入那样的境地。”
女神放声大笑，我只能徒劳地伸手，用没抱着膝盖的手捂住耳朵。噢，她肯定很想和这个女人聊聊。这个小凡人只需要一个灵魂。我会乖乖给她一个的，不是吗？我已经知道我那个关于世界末日是由别人的魔法导致的愚蠢理论是错的，那我还在害怕什么呢？
嗯，当然，除了担心这个本应理解他人思想的人会成为一名灵能法师。
“我…… 我不知道这是不是个好主意。” 我结结巴巴地对她说，身体颤抖着，“你不会想让她进入你的生活的，卡森医生。你不会想让她进入你的灵魂！”
一旦她成为灵能法师，我就无法再信任她了。而且我肯定没办法再找个新治疗师；我好不容易才强迫自己接受卡森医生的治疗，只因为她太出色了。如果失去她，情况会…… 非常糟糕。天知道我需要她。
…… 嗯。天知道我需要她。
“好吧，这个决定在你，汉娜。” 卡森医生说，“我不喜欢知道有个人在偷听我们的对话却不参与进来，但你才是掌控局面的人。我们会按你认为最好的方式去做。”
我不知道怎么做才是最好的。这就是我需要卡森医生的原因。所以…… 也许我应该多信任她一点。
“…… 我得给你魔法。” 我轻声告诉她。
她挑起眉毛。
“你能给别人魔法？”
“是的。” 我点点头，“我能给任何人魔法。我只需要大声念出一个咒语，女神降临并说出咒语时，离得足够近的人，她就会赋予其一个灵魂。在这种情况下，就只有你。当然，我没办法知道你会得到什么魔法，而且…… 嗯，最终还是由女神亲自选择。你得到的咒语会迎合你内心最深处、最强烈的欲望。那会是你根本无法抗拒使用的魔法。你会喜欢的，卡森医生，但这并不意味着它对你有好处。即使你的魔法不会碰巧导致世界末日。”
“我明白了。” 卡森医生微笑着轻声说，“如果是这样的话，那也没关系。我并不害怕自己，汉娜。我了解自己是怎样的人，并且为此感到骄傲。对我来说最重要的是，这是否能帮到你。”
我不知道。我无从知晓。但如果卡森医生觉得可能会有帮助…… 为什么不呢？为什么不冒这个险呢？我还能失去什么呢？
嗯，其实能失去很多，女神笑着说。我在乎的人有很多，卡森医生也在其中。但女神不会太过分地伤害他们中的任何人。毕竟，我是站在她这一边的；我独自走到了这一步，理应分享我们不可避免的胜利。如果我的任何朋友注定无法在世界末日中存活，我可能真的会自杀。而女神太爱我了，绝不想看到那种事发生。
所以，只要不拿我的生命冒险，我想怎么赌都行。毕竟，女神喜欢精彩的游戏。让我们看看这位治疗师会说些什么，好吗？
“…… 好吧。” 我叹了口气，“如果你确定的话，卡森医生，我会把她介绍给你。但别怪我没提醒过你。”
“我得承认，从专业角度看，我冒这样的险并不明智。” 卡森医生微笑着说，“但如果你能活下来，魔法最终会传播到每个人身上，不是吗？而且我一心想帮你，不仅是活下去，还要活得精彩。所以，请开始吧。”
我闭上眼睛点点头。我配不上卡森医生。
“灵视。” 我念道，女神降临，夺走我的呼吸并说出这些话。卡森医生僵住了，她初次品尝到真正的神性，身心都被这股力量淹没，她的呼吸也被夺走，从她惊恐的呼气中汇聚成一个灵魂。女神将这被夺走的呼吸放回卡森医生的胸膛，经她无尽的触碰，永远地改变了。
艺术与光明，我自身的法术告诉我。噢，女神，谢谢你。谢谢你，谢谢你，谢谢你。是艺术与光明。
…… 女神噘起嘴。当然没必要谢她。这只是最适合卡森医生的。她不认为人类的思想有一个所谓正确的单一状态。她不觉得自己的职责是把人变成她认为更好的样子。卡森医生只相信人类的幸福，以及她培养幸福的责任。这不是艺术家的特质又是什么呢？这不是闪耀的光芒又是什么呢？要谢就谢你的治疗师，而不是女神。
我眨眨眼。这个回应让我很惊讶。女神通常很乐意接受任何赞美，无论多么名不副实。她是…… 失望了吗？该死，说了那么多，她还是想把我的治疗师变成灵能法师，不是吗？而且她本可以做到，除了这不符合她通常赋予魔法的方式之外，没有什么能阻止她。女神有很多面，但她既不是骗子，也不是规则破坏者。
“哦。” 卡森医生轻声说，眼神放空。这感觉就好像她独自进行了一场私密的对话，一场她与女神之间的神圣启示，而我无从得知。某种让她深受教育、震撼心灵的事。
“…… 你还好吗？” 我担心地问她。
“我…… 是的。” 她眨眨眼，微微皱眉，“我想我没事。”
“你的魔法似乎是艺术与光明。” 我对她微笑，“我想它会很美妙。”
“…… 尽管你厌恶并惧怕这位女神，但你依然热爱魔法，不是吗？” 卡森医生难过地说，拨开在震惊中弄乱的头发。
“当然。” 我认同，“如果我的命运中没有任何值得我爱的东西，我的决定会容易得多。这就是她想要赢得这场游戏的方式。”
“你不必在意她的游戏。” 卡森医生坚持道。
“我不必在意我会害死数十亿人！？”
“汉娜，她所杀的任何人都不应由你负责。”
“…… 如果真是这样就好了，但说服我相信这点似乎是件相当不负责任的事。” 我皱起眉头。
“然而，我坚持这是无可辩驳的事实。” 卡森医生说，“当一个男人告诉他的妻子，如果她不听话，他就会打他们的孩子，在任何时候，这位妻子都没有虐待孩子。她没有过错。无论后果如何延伸，无论施虐者用多少受害者来威胁你，这一点都不会改变。在这一点上我不会让步。”
女神大笑起来，似乎对这场争论欣喜若狂。当然，我应该相信这点！如果我信了，对她来说多方便啊！我不应该承担任何责任，不必感到懊悔，然后就让世界末日来临！干得好，卡森医生，多亏了你帮忙终结这一切！
“…… 不管这是不是她的错，我觉得在那种情况下，这位女士应该怎么做存在很多微妙之处。” 我皱着眉头说，“如果你想说她应该坚持自我，任由孩子受伤，以保护自己的幸福…… 嗯，我不喜欢这个结论，但有些方面我也不是特别反感。我认为在那种情况下不帮助孩子是邪恶的，但面对人类，通常还有其他选择，尤其是她能向他人求助的时候。但有时候，根本没有这样的选择。而我肯定没有办法对女神实施正义。”
不，不止如此。根本无法对女神定义正义。对于一个没有同等地位的对手、无需承担后果的存在，什么是公平的对待？对于一个能洞悉我们灵魂深处的真相却毫无同理心的存在，什么是正确的行为？当然，我可以给出任何我想要的答案。我可以宣称这个是对的、好的，那个是对她错误行为的合适惩罚。但这不过是个人幻想。是一种可笑的尝试，试图将我的观点强加于一个根本无需在意这些的存在。
这就好比我因为蚁丘离我家太近就把它毁掉，而蚂蚁们却试图让我接受审判。
“与其把她当作一个人，” 我继续说道，“或许更应该把她看作一种无法逃避的自然力量。一场飓风即将来临，我要么撤离，要么留下来疏散无数其他人。在这种情况下，正确的做法很明显，不是吗？”
“是的，正确的做法是确保自己的安全。” 卡森医生坚持，“没人会期望你被飓风杀死。”
“…… 也许这不是一种期望，但我们仍然认为这样做很崇高。” 我反驳道，“这仍然是比为了自救而逃离更伟大的善举，即使我们认为逃离是可以接受的。”
“汉娜，即使这意味着你应该牺牲自己 —— 我并不这么认为 —— 但女神不是自然力量。她是一个有意识的个体。她有意采取行动，并按照自己的意愿行事。你无需为她犯下的暴行承担责任！”
“…… 这正是她想让你告诉我的话。” 我轻声说，“卡森医生…… 你们俩聊了些什么？”
哎呀，我是不是觉得被冷落了？别担心。我仍然是她的最爱。
“…… 你什么都没听到吗？” 卡森医生皱起眉头，“但我以为…… 好吧。我明白了。我不该在没先制定更多规则的情况下就把她拉进对话。对不起，汉娜。从现在起，我提议如果她对我说了什么，我会重复给你听，如果她对你说了什么，你也重复给我听。你觉得这样会有帮助吗？”
女神恼怒地咂了咂嘴，那副噘嘴的表情就像我玩的掌上游戏没电时我会露出的样子。
“…… 嗯，她似乎觉得我们这样做就没那么有趣了，所以我完全赞成。” 我回答。
“你不应该根据她似乎想要或不想要的来做决定。” 卡森医生温和地告诫我，“你才是掌控局面的人，汉娜。你觉得这样会有帮助吗？”
我根本掌控不了局面。在这里我永远都掌控不了。但我还是点了点头。
“…… 是的。我觉得会有帮助。”
“好吧。” 卡森医生点点头，“我和女神主要聊了她自己。她的目标、欲望和意图。在对话过程中，她似乎很喜欢戳我的软肋，一有机会就打击我的自尊心。如果从这一切开始你就一直在应对这些，那我对你唯有最高的敬意。”
“你会习惯她的。” 我咕哝道，“…… 不，那是假话。你不会习惯。但你会学着应对，而且再说一次：我们能做的也就只有这些。女神在我体内安置了一颗炸弹。它是否会爆炸，是不是我的错并不重要。重要的是它会炸死的那些人，以及我为了救他们可以跳下的悬崖。别告诉我那样做不对。你错了。”
问题从来都不是 “什么是正确的事？”，而一直是 “我够不够好去做这件事？” 我已经知道女神的答案了。我能比她认为的更好吗？我能吗？这才是我需要知道的。
“…… 也许我错了，汉娜。” 卡森医生难过地说，“也许我是错的。这比我一生中不得不面对的任何事情都要宏大得多，可怕得多。但即便如此，告诉一个十八岁的女孩为了摆脱施虐者而自杀，这与我的一切理念相悖。如果选择是在鼓励你自杀和世界末日之间，那我宁愿让世界毁灭。”
我不敢直视她的眼睛。该死，卡森医生，你说出了我想听的话。
“…… 但是，” 她继续说道，“我相信这并非唯一的真正选择。”
希望。它在我心中绽放，但我无情地将它压了下去。现在还为时过早。
“你为什么这么说？” 我问，“我的魔法必然会合并两个世界，给两者都带来灾难性的破坏。我要么死，要么找到方法阻止一个由所有魔法的创造者设计的、本就无法阻止的法术。这不是一项可完成的任务。”
“对你来说确实不是。只有女神能决定是否实施她的残忍行径。你能做的是想办法将影响降到最低。一件事即便不是你的错，你也可以伸出援手。如果你想帮忙，那就去帮。尽你所能让人们为即将发生的事做好准备，在事情发生后尽你所能帮助他们。”
我难以置信地盯着她，希望她是对的，但又因她这样提议而恨她。告诉我不要承担责任？告诉我当我本可以阻止数十亿人死亡却选择放任时也没关系？这让我感到恶心。这与我所认为的正确的一切背道而驰。
“你为什么要这么说？” 我问，“为什么？你怎么会认为可以轻易舍弃那么多生命？过错、责任，这些都不重要。重要的是我能救他们，或者我不能救他们。”
而且创始者是对的。如果我没能及时自杀，我将无法忍受自己最终获得的永生。
“因为，” 卡森医生说，“我是你的治疗师。我的工作不是拯救世界，而是帮助你。而我……”
她突然停住，脸上闪过一丝痛苦的神情，然后继续说道。
“…… 我明白这超出了我的能力范围。超出了我们所有人的能力范围。所以，汉娜，如果你陷入了一个我无法将你从中拯救出来的怪物的病态游戏中，那么至少我会尽我所能帮助你与之和解。这不是你的错。这不是你的责任。这很重要。你有权选择快乐。这…… 从世界的角度来看，这或许不是我能说的最好的话。但从你的治疗师的角度来看，这是我唯一能说的话。”
女神咧嘴笑了。她没想到卡森医生会成为如此坚定的盟友。
“…… 别误会我，你这个没脑子的东西。” 卡森医生皱着眉头说，“如果一个像你这么古老的存在，连一个孩子的成熟度都没有，那当然不是任何人类能教导得了你的。”
什…… 她刚才说什么？一阵本能的恐惧刺痛我的脊柱，我全身僵硬，女神的愤怒让房间里的气氛令人窒息。她怎么敢？她怎么敢这么说？卡森医生知不知道她那些愚蠢的话会让女神给她带来怎样的痛苦？
感受到她力量的压迫的不止我一个。事实上，我觉得卡森医生感受得更强烈。但她连眼皮都没眨一下，用在我最严重的惊恐发作时跟我说话的那种沉稳声音说道。
“我说了真话，又违反了什么规则呢？” 卡森医生问。
女神尖叫起来，我的脑袋因痛苦而嗡嗡作响，但随后那股压力消失了。她走了，气呼呼地离开了。坚称她不会上一个区区人类的当。但我知道。泪水从我的脸上滑落，我知道。
“…… 她会伤害你的。” 我哭着说，“你不该那么做，卡森医生。你不该那么做。”
“她不过是个权力过大的恶霸。” 卡森医生说，“在这个办公室里，我们不会向恶霸低头，汉娜。活下去，如果你想的话，寻找拯救世界的方法，还有，求你了 —— 如果你觉得死亡是唯一的出路，就给我打电话。求你了，汉娜。”
我动动带爪子的脚趾，不敢看她。
“…… 我还是觉得你错了，卡森医生。” 我告诉她，“但谢谢你。我会…… 我会尽我所能。我能提前离开吗？”
“这…… 取决于你。” 卡森医生皱着眉头，显然认为这不是个好主意。
“谢谢。” 我说着，慢慢站起身来，“我只是…… 我很感激。真的。但我现在已经不再震惊了，我想我只是需要去…… 做点什么。”
我低头看看自己，转动肩膀，活动着下面那额外的一对胳膊。它们长出来了。客观来说，这不是什么好事，但我还是忍不住为此感到高兴。不过我确实没什么时间去欣赏；即使这不会影响我回到树那边后实际流逝的时间，但我急于睡觉，然后去救艾达。我只需要想想带点什么回树那边能让事情更顺利。
我走进电梯，走出卡森医生办公室所在的那座巨大的灰色矩形建筑，掏出手机给父母发短信，让他们别来接我。但没过多久，我收到一条根本不是我父母发来的短信。是秋发来的。
嘿，我家门口有三个我不认识的人，我不回应他们也不走。我觉得他们可能有武器。
哦。哦不。我开始跑起来。
我马上就到，我回短信。你报警了吗？
杰特说绝对不要报警。
呃。好吧，我能理解杰特为什么会这么想，但这难道不正是警察该处理的情况吗？…… 不，我这是在骗谁呢。我被袭击的时候，他们大多时候只是添麻烦。不过叫辆救护车可能是个明智的选择。
你能躲进你的法术里吗？我问。
能，我已经躲进去了，她确认道。我觉得我会没事的。如果他们没有灵魂，就碰不到我。
虽然不太可能，但如果他们有灵魂，你有什么计划？我问。
给你发短信，希望你能及时赶到，她回复道。
好吧，真倒霉。今天就该出这种事。我想在赶回去救艾达之前，得先去救阿尔玛。从这里到阿尔玛家很远，但我感觉自己比以前更强壮、跑得更快了。我的四肢完全发育成熟，半透明的类似头发的东西也长到了我原来头发的长度，我的眼睛都能正常视物，而且我的身体感觉…… 很对劲。我想我在这边可能已经发育完全了。
这意味着一旦我在树那边的身体发育完成，一切就都结束了。如果这演变成一场战斗…… 我不能受伤后再去治愈。我不能冒任何风险。
但这是可行的。
我在秋家附近找了个隐蔽的地方，深吸一口气，踏入四维空间，让衣服掉落在地上，然后藏在灌木丛里。突然在公共场合脱光衣服是一种非常奇怪且不舒服的体验，但也没有我想象中那么难受。我想这是有道理的；我体内充满了某种类似肾上腺素的外星物质，而且直到昨天，我在树那边一直都是裸着的。也许更重要的是，只要我把关键部位留在四维空间，实际上就没人能看到。
像这样完全踏入地球这边的四维空间是一种奇特的体验。我之前没怎么注意到，但我的身体突然感觉轻了很多，就像在月球上一样。…… 或者说我想象中在月球上的感觉。这里似乎仍然有重力，但轻了很多，而且我不太确定重力的来源是什么。毕竟，我至少得让脚底的一部分留在三维空间，否则我就会直接穿过地面掉下去。
这意味着我不会朝着地面掉落。那么…… 我会朝着什么掉落呢？
…… 我现在没时间琢磨这个。重力、裸体之类的事，我可以之后再操心。此刻，我得确保秋安然无恙。我一路飞奔到她家，对途中碍事的东西，直接无视其实际存在。我能以直线绕过它们。
当我离秋家足够近时，凭借空间感知察觉到那三个持枪男子，他们站在门口，每隔十五秒左右就猛按一次门铃。他们确实带了枪，不过枪还藏在枪套里，这群人目前也没做出什么明显的攻击举动。…… 但他们已有准备。他们附近的卡车里有好几罐煤油和一堆火柴，这让我对他们保持和平的意图毫无信心。不过，我还是先试试把他们吓跑。反正他们也打不到我。
“嘿。” 我小声对其中一人说，脸只稍稍探进三维空间，刚好能说话和呼吸，“这是私人领地。”
他咒骂一声，扭头四处找我，趁他的同伴转身查看情况时，我把利刃般的肢体架在他们每个人的脖子前。暂未发动 “空间撕裂”，只是明显地威胁一下。他们僵住了。
“这是私人领地。” 我重复道，“马上离开。”
片刻后，我的肢体消失不见，但他们领会了我的意思，跑回卡车，暂时开车离开了。我皱着眉头，放他们走了，走进秋的家，尽量把手伸在身前，以免鼻子直接撞到她的法术屏障上。
“阿尔玛，是我！” 我大声喊她，“我把他们吓跑了！你没事吧？”
她没回应，但如果她躲在法术里，这也并非完全出乎意料。我很快用空间感知找到了她，然后在她法术的外部敲了敲，直到找到一扇 “门”，让自己进去。
“阿尔玛！” 我又招呼了一声，“嘿！我把那些人赶跑了。”
“哦，天哪，谢谢你！” 她松了口气，在屋里朝我走来，直到我们处于同一个灵魂空间，她终于能看到我，“你觉得他们真的…… 呃。你怎么只有一张飘浮的脸？”
“因为我没穿衣服。” 我回答。
“为什么…… 你为什么没穿衣服？” 她微微脸红，问道。
“因为衣服不是四维的，而且我不想被枪击。” 我回答。
“…… 哦。” 她咕哝道，“所以…… 他们真有枪？”
“对，他们为枪战和纵火都做好了充分准备。卡车里有煤油。他们可能晚点还会回来。你的法术能防火吗？”
她的眼睛瞪得像可爱的茶碟，这让我心中涌起一阵既吸引又愧疚的复杂情绪。
“我…… 我不知道。我从没试过。它可能会让火完全靠近不了我，也可能只是让火在烧毁我周围一切时变得看不见。我觉得不管怎样，火应该烧不到我？”
“据我所知，我对火免疫，但我还是得呼吸。” 我告诉她，“除非你的法术能产生氧气，不然你可能也有同样的问题。”
她脸色有点发白。
“所…… 所以我们还是别去验证了，好吗？” 我接着说，赶紧露出一个我希望能鼓舞她的微笑，“我现在有点，呃，和我身上发生的重要事情在时间上没关联。如果你想让我留下来帮你保护房子，我可以。”
“我…… 我，嗯，这样可以吗？” 阿尔玛结结巴巴地说，“你确定这是个好主意吗？”
我心里一紧。这…… 是个复杂的问题。在我搞砸关系、伤透心的前女友家里闲逛，这是个好主意吗？
“…… 不，我一点都不确定。” 我回答，“所以这只是个提议。你觉得怎样最好，我就怎么做。”
她犹豫了一下，小心翼翼地绕过我，走出门去解除她的法术。
“那，嗯…… 你现在可以留在这儿。” 她犹豫地说，“等杰特来了，我们问问他们的意见。”
我眨眨眼。哈。她对杰特的态度转变可真快，不是吗？非常快。
“当然，如果你想这样的话。” 我点点头，“但你要是想让我走，随时都可以说，好吗？”
“嗯，好…… 好吧。但是，呃，你能不能先去穿上衣服再回来……？”
哦。对哦。这样说得通。
“行，我马上回来。”
我把头和身体其他部分一起缩回四维空间，跑回藏衣服的地方，用手把衣服举在空中，然后一片片地慢慢穿回去，这样就算有人碰巧看过来，也看不到什么。接着用 “清理” 法术把衣服上的灰尘和树叶都弄掉，让我能干干净净、穿戴整齐地回到阿尔玛家。我敲敲门，她很快就开门让我进去了，她局促地动来动去。我们俩都没话可说，沉默的氛围愈发浓重。
“呃，那个 ——”
“你，嗯 ——”
我们刚开口就同时停住，紧张地比划着让对方先说。
“你先说吧。” 我最终占了上风，脸本来就黑，现在更是涨得通红。
“我，嗯，我想问今天早些时候你短信里说的事进展得顺利吗？” 阿尔玛说。
我愣住了，努力控制脸上的表情，但彻底失败。
“…… 这么糟吗？” 阿尔玛皱眉，“抱歉。我当时应该在场的。大家都没事吧？”
“什么？” 我眨眨眼，“哦，不，阿尔玛，大家都没事，我保证。我们打赢了战斗。艾达可能被传送到了某个糟糕的地方，我们可能很难把她救回来，但…… 我们没事。大家都…… 没事。”
除了如果我不自杀，世界就会毁灭这件事。这可不好。但，你懂的，除此之外，一切都很顺利！
“…… 那是怎么了？” 阿尔玛问，一秒都没相信我的隐瞒。呃。
“说实话，问题很多。” 我皱眉，“很多非常糟糕的事。这不是…… 我不太想说。但这不是你该自责的事，我保证。你们不想卷入这些麻烦，我不怪你们。说实话，我还有点羡慕呢！”
我试着笑了笑，但这似乎让阿尔玛更担心了。她在沙发上坐下，我坐在对面的扶手椅上，尾巴形态的杰特缠在她腰上，搭在她腿上。阿尔玛真的开始抚摸它，手指在看起来锋利的鳞片上滑动，偶尔用指甲挠挠鳞片下面，显然这让尾巴很满意。就好像她在抚摸一只猫，只不过这是她自己身体的一部分。
“你知道吗，我很想你。” 阿尔玛说，“杰特和我的治疗师都觉得这样不健康，但我想我本来就不是个很健康的人。”
“…… 不健康，哈？” 我难过地重复道。
“我是说，严格来讲，我的治疗师一直强调我应该让自己感受真实的情绪，不要为此愧疚，但很明显她的意思是 ‘在我们把汉娜从你脑子里赶出去的时候，别再发展出别的心理问题’。她想委婉点说，但我觉得她认为你对我们做的事，比杰特之前认为的还要严重。”
“嗯，你和杰特现在关系怎么样？” 我自私地希望话题能转移到别的事情上，于是问道。
“好多了。” 阿尔玛承认，“好很多了。我还是会因为不能随时控制自己的身体而感到不安，但是…… 你说得对。和杰特交流很有帮助。他们…… 了解之后，其实很酷。”
…… 她是不是有点脸红？算了，这不关我的事。
“很高兴听到你这么说。” 我告诉她，“我也觉得他们很酷。”
“你知道杰特和我分裂前有一样的记忆吗？” 她问，“我们终于聊了这个。我们一直以为我是原来的那个，因为我更像以前的我们，但我现在不太确定了。变得没那么不同，就意味着我更真实吗？人不是都应该改变的吗？我怎么知道这真的是我的身体，而不是他们的？”
她继续挠着尾巴，默默伸出一只翅膀，抖掉上面的抽筋，然后重新折到肩膀上。
“也许没有 ‘原来的’ 秋。” 阿尔玛总结道，“也许我们只是…… 我们自己。”
我温柔地笑了，今天第一次真心实意地笑了。我由衷地高兴，我这两位朋友 —— 尽管因我的行为和我疏远 —— 现在以我无法再拥有的方式互相关心。我很开心，非常开心，我能相信阿尔玛和杰特会没事。
“也许是这样。” 我表示赞同，然后饶有兴致地看着阿尔玛的耳朵慢慢竖起来，尾巴紧紧缠住她的腰，翅膀从她肩膀上滑落，动作平稳而缓慢，直到某个瞬间，阿尔玛完全变成了杰特。
杰特眨眨眼，慢慢抬头看着我，困惑之下她停止抚摸尾巴，阿尔玛的尾巴轻咬了一下她的手指。杰特低头不耐烦地弹了阿尔玛一下，然后与我对视，脸上深深皱起眉头。
“…… 你在这儿干什么？” 她问。
“阿尔玛给我发短信，说有几个带枪的人在你家门口鬼鬼祟祟，找碴儿呢。” 我回答，“我们担心他们可能会回来，但她想听听你的意见，看我应不应该留下来。”
“…… 他们具体做了什么？”
我向她解释了情况，她皱着的眉头更深了，对我关于他们可能会回来的判断表示认同。
“我们绝对不能以为他们不会回来。” 杰特赞同道，“他们可能会在晚上动手，说不定还会叫更多人来。要是他们只有枪，我就施个法术然后走人，但…… 呃，如果房子被烧了，我可赔不起重新盖，而且我敢肯定我们的保险公司会想方设法一分钱都不赔，所以…… 嗯。我想我确实需要你的帮忙。”
“我不会让你失望的！” 我保证道，向她竖起带爪子的大拇指。
“谢了。” 杰特语气平淡地说，“想吃点鸡蛋吗？”
我眨眨眼，突然意识到自从早餐后，我在地球上还没吃过东西。我真的饿了。
“当然，那太棒了！”
气氛安静又尴尬，但我们还是让时间慢慢流逝。杰特在做作业，我大多时候在玩手机。显然，杰特觉得她爸爸今晚不会回家，至于原因，她没细说。我猜这时间挺巧的，而且我选择不去怀疑，毕竟这情况的其他方面已经够倒霉了。
还没到午夜，我就注意到有卡车开始停在秋家门前。这些急不可耐的家伙，真是的。
“看来他们觉得一把猎枪杀不了我，十把可能就有用了。” 我对杰特干巴巴地评论道，站起身来伸了个懒腰。
“呃，这么说他们来了？” 杰特眨眨眼，“好吧。嗯…… 那能杀得了你吗？”
“不会，只要我脱光衣服。”
“…… 什么？不，等等，首先，他们离得近吗？我施法会不会不安全？”
我看了一眼，耸耸肩。
“不，你可以放心念咒。他们在这儿应该听不到女神的声音。但你其实不用做什么。我之前告诉他们不受欢迎，现在他们带着更多武器回来了。他们只要带着武器踏进你家的地盘，我就可以直接捅他们。”
说真的，如果能保证像这样的混蛋都死光，引发世界末日好像也没那么糟糕。…… 不，等等，我在想什么呢？事情不是这样的。
“求你别在我家地盘上真的杀人。” 杰特哼了一声，“我只是不想他们毁了我们的房子。我不会再让你把这事搞砸了。”
阿尔玛以缥缈的光团形态出现，像个发光的幽灵，杰特的尾巴也随之瘫软下来。她惊讶地环顾四周，比起我第一次见到她这样，作为一个无实体的灵魂，她似乎自在多了。
“…… 哇，现在几点了？” 她问，“天都黑了。那些人回来了吗？”
“嗯。” 杰特点点头，“十二点零八分，汉娜说有…… 十个人？”
“十个拿猎枪的人。” 我纠正道，“总共十二个人。”
“这么多人。” 杰特点点头，“我不想直接动武，所以希望你先去和他们谈谈？你知道的，因为你这样不会被打到，而汉娜的谈判策略好像就是拿刀抵着别人喉咙。”
嘿！那是我的恐吓策略！完全不一样。
“你把我召唤出来就是为了让我干活？” 阿尔玛噘着嘴，交叉双臂，“你一整晚都没叫我。”
“…… 这个法术很耗精力，而且我觉得这种情况会需要你帮忙。” 杰特回答，“抱歉。”
“我真不觉得我能说服他们离开。” 阿尔玛继续抗议，“他们肯定会直接朝我开枪，显然他们就是来干这个的。”
“很可能。” 杰特表示赞同，“但如果他们先开枪，就按我教你的动手揍他们。就当是练习了。”
哈？揍他们？阿尔玛现在不是无形的吗？
“嗯…… 好吧。” 阿尔玛大度地说，“我想我可以配合，就这一次。”
我惊讶地看着虚幻的阿尔玛不知怎么念起了咒语，她的 “屏障” 魔法与杰特召唤她时用的 “灵能” 和 “光明” 魔法融合在一起。她缓缓飘落到地上，带爪子的脚趾与地面接触时发出咔嗒声。有接触！阿尔玛能产生接触了！
我忍不住伸手戳了戳她的胳膊确认，天呐！真的能碰到！但感觉不像皮肤，我的空间感知也证实了：她现在其实并没有真正意义上的身体。这只是她的 “屏障” 魔法赋予了杰特法术为她创造的形体以魔法实体，就像在勾勒好的轮廓里填充内容。阿尔玛自己似乎都没察觉到我的触碰…… 但在这种情况下，这可能正是我们所需要的。再多的子弹，就算阿尔玛天生对 “动能” 有抗性，也绝对能把她的实体身体打得千疮百孔，但对于纯粹由 “屏障” 魔法构成的投影，那些子弹就跟儿童玩具彩绳没什么两样。
“好吧。” 阿尔玛说着，朝前门走去，假装掰着其实没有关节的指关节，“是时候把这些种族主义者从我家草坪上赶走了。”
我目瞪口呆地看着她离开，等门在她身后再次关上，我转头看向杰特。我这辈子都没见过阿尔玛这样！
“治疗和沟通终于起作用了。” 杰特耸耸肩。
“是…… 是啊！” 我表示赞同，“看来是这样！”
“还有，” 她接着说，“无敌状态对她的自信心提升很大。”
当枪声和笑声响起时，我不得不承认，我没法反驳她的话。