吕休璟情不自禁后退半步，仿佛感到群狼尖锐牙齿已经咬上了自己脖子。
就在他心急如焚，想要再思对策时，一股夜风扑进来，随之而来的，是几个浑身浴血、狼狈不堪的突厥兵。
这几个人看装束与惨状，应该就是昨天战败的苏禄部。他们的到来，再次令整个牙帐都安静了，一时间针落可闻。
可汗站起来，身体前倾，迫不及待要听最确切的消息。
“我们战败了。”这浑身血污的突厥兵说，“首领们已经被杀。”
一阵惊怪的喟叹响起，帐内突厥武士们都显得难以置信。
可汗与茶茶同时问：“苏禄呢？”
他们的声音充满绝望，似都已猜到结果。
“苏禄首领战死了。”
十姓可汗整个人靠在宝座上，似被猝然击倒了，一句话也说不出，甚至无力呼吸。
一片混沌之中，可汗鼻端嗅到了血汗之气，那不是他自己杀人时留下的，也不是眼前败兵带进牙帐来的，而是那两个唐人身上的血汗之气。眼前这二人在几个时辰之前，是不是还参与了对突厥人、对苏禄的屠杀？一股悲恸暴怒的情绪直冲上头顶，让可汗紧紧握住宝刀刀柄，才没有当场失态。
几个突厥兵不敢也不愿提，唐军将苏禄的头砍了下来，穿在一支马槊尖上，又插在他的大帐边。
帐内有人一声不吭，晕倒在地。
那是苏禄的女儿。
苏禄次子哥舒抱住妹妹，紧张死寂的气氛中，突厥兵继续讲着。吕休璟听不懂对方在说什么，不过看牙帐内众人神情，显然是在详细讲战争经过。
片刻，突厥兵闭上了嘴，茶茶的嘶叫撕裂了牙帐，令人毛骨悚然。
她的吼声像身受重伤的母兽，扯破了结满严霜的空气，也扯破了自己咽喉。
可敦紧紧抱住她，想要安慰她，可是茶茶毫不犹豫推开了。
茶茶石头般的脸上，只有无比刚毅的决心：“我丈夫为可汗而死，死得其所！可汗不必为他伤心！唐人马上就会攻来，请可汗集结军队，为他报仇！”
苏禄的妻子、儿子、女儿全都跪在可汗面前，高声要求复仇。
突厥人群情激愤，大叫着要与唐人血战到底。这一次，受到重创的可汗却没有立刻答应她，反而说：“你让我仔细想想。”
原来，十姓可汗刚刚听了败兵的话，悲恸于苏禄之死，但更震惊于唐军的强大战斗力。裴行俭率领的唐军在一个时辰之内，彻底打败了两万突厥骑兵这个匪夷所思的事实，简直让可汗呆住了。
这片刻的犹疑，被茶茶完全觉察到，她一刹那心如死灰。
茶茶被人嫌弃像石头一样丑，心也如石头般坚硬。即便到了现在，她还能很冷静地盘算局势。她一边觉得，可汗是个没有血性的孬种，不配当突厥人的君主，苏禄根本看错了人；一边又觉得，这种关键时刻还要左右为难的软弱废物，只要自己拼命推他一把，就能让他的决定彻底转变。
这么想着，她偷偷将佩刀拔出来，向后退了两步。
茶茶嘶声说：“可汗不为我丈夫报仇，我自去阴间向裴行俭寻仇！孩子！你们不能忘记杀父母之仇！”
她抽出佩刀，戳向自己咽喉。
茶茶自杀就像她宰羊一样决绝狠辣，一刀刺进侧颈，甚至没给人留一点点施救时间。
她倒下时，鲜血已溅满四周。
吕休璟和党金毗猝不及防，都被喷了一身鲜血，大受震撼。
牙帐中群情激愤，不等可汗开口，众人都不顾一切抽出刀，要将唐使当场格杀。
哥舒站在距离吕休璟十步开外，抽刀喊：“不能降！”
“宁死不降！”
默啜十分着急，此刻牙帐之中，只有他知道吕休璟是裴行俭亲信，派他深入敌营，就是觉得劝降大有希望。即便可汗不降，也不可就地斩杀此人，否则裴行俭一定会极为残酷地报复。可是，如今可汗对他也不信任了，他一时不知该如何劝说。
可敦朝达漫使了个眼色，达漫明白了她的意思，两人意见瞬间达成一致。
可汗还没有最后做决定，可敦已经替他决定了。杀了使者，然后决战。
“动手！”
可敦话音未落，达漫已经挥刀。
吕休璟来不及拔刀，达漫的刀斩下了。
黑沉沉的夜里，人血溅开，在火把照耀下，是一片乌黑，而乌黑之中又有金色闪光。
吕休璟圆睁双目，捂着脖子，踉踉跄跄，向后退了两步。
牙帐只有死寂。
党金毗身上、脸上都被溅了血，但他稳如山岳地站在帐内，右手持刀。离他一丈开外，是达漫滚落在地的人头。
片刻，达漫毫无生气的无头身躯也向后栽倒了下去，手中持刀落在地上。
鸦雀无声，四周弥漫惊怖的气氛，暗夜与火把光芒交织，将牙帐照成黑、金两色，没人看清刚才发生了什么，达漫又是怎么倒地的。
可汗变了脸色，牙帐内所有突厥人都呆住了，火把燃烧的微呲声中，竟还能隐约听见牙齿打抖咯咯作响，也不知是恐惧，还是仇恨。
吕休璟也觉得恍若梦中，他脖子被达漫的刀划伤，血慢慢流着，而不是猛地喷出来，他觉得自己大概伤得不重。
好半晌，吕休璟听见默啜颤颤巍巍的声音：“你居然……你……”
这根本与我无关，吕休璟茫然地想，我刚才差点就被砍死了。
党金毗冷笑了一声。进入牙帐之后，人人都只关注着向可汗说话的吕休璟，根本没人注意到他这个化为一团黑影的唐人少年。此时，他们却全都目不转睛盯着他，似乎想看清他施展的是什么妖法。
突厥王后阿史德氏深受震动，脸上一阵青紫，一阵煞白，嘴唇发抖，达漫颈血也有几滴溅到了她身上，而她浑然未觉。“你是……你是什么人？你怎么敢……”
她不相信世间有活生生的人能一刀斩下达漫的头，这根本是妖、鬼才能做到的事。眼前一片惨红，她感到自己凝望着深不可测、广袤无边的血海。这是什么幻术吗？
党金毗能听懂一些突厥语，甚至能说简单的几句话。
“我与可汗有不共戴天之仇！”
他一边说着，一边环顾四周，突厥人都在他的目光下颤抖。
一个普通少年说他与可汗仇深似海，这听起来简直像个笑话。可是此刻不仅没人敢笑，反而都紧张、恐惧得快要呕吐了，可汗也觉得汗毛直竖。这是什么阴间蹿出来的厉鬼，借了一个唐人少年的身躯？
党金毗举刀指向可汗，一字一顿地说：“你的部下杀了我养父、兄长，还想掳走我妹妹，我与你有不共戴天之仇。”他仿佛一头半疯的野兽在口吐人言，嗜血的恶鬼要食人，“你们的第一勇士，我能把他剁碎了喂狗。你若不投降，我也要砍下你的脑袋喂狗！”
这话一出，帐内一片哗然，吕休璟都惊呆了！这人来牙帐是为这个目的？嘴里说是保护自己这个使者，实际上就为报仇？
党金毗握着刀，刀尖金光闪烁，不断微微移动，却始终不离可汗左右。
狼牙附离们不断后退，他们似也明白，一拥而上击杀党金毗并不容易做到。他们现在唯一的想法，只是保护可汗而已。
党金毗缓缓移动，走到距离可汗十五步，突然停住。
他听见身后有人扑来。
苏禄二儿子哥舒不能忍耐仇恨与屈辱，他举刀狂吼一声，砍了上来。
哥舒今年也只有十六岁，常在牙帐中，受达漫、科罗指点，武艺过人。父母、兄长之死令他悲愤欲狂，腾空扑斩下去，汇集全身劲力，刚猛无匹。而在另一侧，离党金毗最近的一个狼牙附离也窥见空隙，倏地扑上去。
党金毗停滞了一下，只侧了一下头，直到哥舒近在咫尺，招式用老，他猛一个错身，一挥刀，自下而上，劈开突厥青年喉咙，接着身体飞快转了个半弧，又斩向右侧。
突厥武士的刀停顿了，凝在党金毗耳侧，割破了一缕皮肉。党金毗的刀直直切入他肩颈部位，仿佛滑进去的。
党金毗后退一步，轻巧地将刀抽出。
牙帐内出现的是一个杀神。
这一次很多人看清了党金毗杀人的动作，可还是感到令人费解。那看起来异常简洁，同时意味着让人难以置信的非人的技巧与力量。
鲜血滴滴流淌，狼牙附离们都呆若木鸡，牙帐内明明还有百余人，一时之间竟没人敢再冲上去。武士们如临大敌，可汗也屏住呼吸。没人敢动，没人敢眨眼。似乎只要一眨眼，可汗的身体还直挺挺站着，脑袋却已经滚落在地上，就像达漫一样，被施展妖法。
可敦低呼着挡到可汗身前，似担忧君主性命。
看来他们都相信，光是党金毗一个人，就能杀掉可汗。
可汗膝盖微微颤抖，连带手掌也在抖动，他想起自己膝盖上有一道旧伤。
那是他十多岁时在雪山上栽倒，跪在了冰锥上，尖锐无比的痛直刺心脏，寒冷透过浑身血液，令他惨叫连连。
这一刻，他感到自己没有防御，赤身裸体，是天地之间最孤寂寒冷的人，他最勇武的战士被斩首，他最忠诚的首领被杀害，就连他的王后也已破胆。
无数冰刀在他的血脉中乱扎，愤怒与恐惧、无助吞没了他整个人。他甚至隐隐听见了霹雳与雪崩的声响，怀疑地往牙帐顶端望去，似乎见到了天降的灾厄。
党金毗连杀三人，自己也像松开的弓弦，站姿、动作都露出了破绽。
如果狼牙附离们现在一起扑上去，完全可以将他当场击杀。可是这些身经百战的猛士们一时都被吓住了，他们被党金毗杀人之态完全震慑，呆愣当场，错过了机会。刹那功夫，弹跳的弓弦又回到了位置，凝定不动。
“弓拉到尽头，就要松开，再重新拉满。”
在战死的大酋长安悉延的庄园中，安扎曾经这样教过党金毗。
党金毗实力不如安扎，可是在龟兹时，他暴起攻击安扎，却能杀伤对方，因为安扎当时缺少防备。安扎对党金毗刚柔并济的击刺功夫颇为赞赏，还仔细帮他调整过刺杀、偷袭的时机与动作。
今天他能格杀达漫，既利用了达漫攻击吕休璟的空档，也将柔韧刚猛的巧劲用到极致。
党金毗深吸一口气，往后退了半步。
他单手持刀，面对众人，姿态与动作异常圆融。
有七、八个狼牙附离反应过来，发出野兽般的怒吼、嗥叫，党金毗逼近可汗，他们也举刀准备搏命。
吕休璟方才惊得不轻，见党金毗真要杀可汗，回过神来。
“可汗这是什么待客之道？”吕休璟上前一步，提高声音：“自古两国交战，不斩来使，可汗若不愿理睬我们，自可回绝，我们立刻回去禀告。一边惺惺作态，一边偷袭使者，岂是一代英雄、突厥君主所为？牙帐之内，血溅五步，这是可汗想看到的吗？”
可汗脸色煞白，吕休璟又问：“我等奉裴吏部之命来谈判，可汗为什么不开口？”
党金毗厉声叫：“你为什么降又不降，战又不战？若不想谈，就让我杀个痛快！”
他牙齿狠咬，仿佛嗜血如狂。
可汗望着眼前两个浑身浴血的唐人，说不出话来。
吕休璟觉得他被震住了，需要再推上最后一下，就说：“可汗不必觉得，还能等到什么救援。李遮匐已经投降了大唐，车薄和米野那也已投降。”
可敦终于暴怒了，戟指吕休璟，骂道：“你这满口谎话的狗奴！李遮匐在碎叶，怎么可能投降唐人？”
吕休璟笑了笑：“可汗以为我们是怎么半夜找到牙帐的？我们杀向千泉，就是靠车薄的人带路。车薄刚当上吐屯，就派人去联络我们了。他连自己哥哥都能出卖，出卖可汗有什么奇怪？”
可敦哑口无言，但还是不信。吕休璟又问：“自从开战以来，李遮匐、车薄或者米野那，可曾派遣信使前来千泉？”
可汗念头一闪，高声叫唤米野那的管家，这人昨天傍晚还在牙帐中。
叫了两声，无人应答，突厥武士们面面相觑，都不知道人在哪里。
“若雅！”可敦吼叫起来。
原本藏在阙特勤身后的少女放下捂脸的手，被两个突厥武士粗暴地推到王座下。她像只受惊的白兔，眼泪流了一脸。
可敦按住若雅的脖颈，说：“米野那的丈夫、儿女都在千泉，她不可能叛变。”
“她投降是迫不得已。“吕休璟解释，”车薄和李遮匐要投降，她有什么法子阻止？自己性命都不保了，哪儿还管得了别的？可敦就算将她丈夫、儿女全杀了，也无济于事。”
这番话倒是合情合理。
可汗想起，米野那的确曾禀告说，李遮匐不忠，只不过自己还没来得及处理此事。她的管家趁夜逃了，恐怕正因为他知道，千泉就快大难临头了。
可汗抱着最后一丝侥幸，问默啜：“我派去碎叶找李遮匐、车薄的人，回来了吗？”
他派去的是康窣利。默啜摇头：“没有信使，没有消息。”
吕休璟又问了一遍：“天色将明，可汗拿定主意了吗？”
他没有抬高声音，可牙帐中静得出奇，人人都在这话音里打了个寒战。
十姓可汗哆嗦了一下，如被雷击。可敦阿史德氏都默然无言了。她委顿在宝座里，金碧的孔雀尾羽垂落在地上，仿佛突厥王后无力挣扎的样子。
吕休璟说：“可汗如果只带二十人马，就请将金箭给我，以作凭信。”
十姓可汗喟叹一声，用手撑住额头，不堪重负。
他穷途末路，丧失尊严，最后仅仅剩下保住性命，只因不甘如此就死。无论在牙帐中被一个唐人少年杀掉，还是带着五千部众去送死，实在都荒谬已极。他从前不懂，还对苏禄嘲笑过，颉利可汗这样草原上的雄桀霸主，被擒之后怎么会投降唐人，变成一个倡优和小丑，可是现在他懂了。
可汗叫来默啜，令他拿来自己的金箭，任吕休璟取走。
吕休璟取了那支金箭，看了一看，再向可汗深深鞠躬，说：“裴吏部恭候可汗大驾。”
吕休璟行礼出来，刚上马要走，突然，马匹失蹄跪倒，竟将他掀了下来。这匹栗色马虽然神骏，可连续奔跑多时，体力也难以为继。党金毗的黑马正闲闲吃草，浑身是汗，像水里钻出来的，看来也疲惫已极了。
吕休璟转了个身，又对十姓可汗鞠了一躬，说：“还望可汗赐马两匹。”
他倒真是一点都不见外。可汗命人牵来两匹马交给他，并且说：“我会去见裴吏部，让他稍等片刻，不要太着急。”
可汗雄浑的嗓音变得无比低落，只有疲惫虚弱。
眼看两个唐人走了，他叫来默啜，嘱咐了几件事。
离牙帐越来越远，吕休璟忍不住对前方的党金毗说：“方才多亏有你出手，否则我们多半要命丧当场，更别提回去复命了。”
他说完，只听见风声萧索，马蹄声阵阵，顿时颇觉尴尬。
好半晌，吕休璟才见党金毗回望他一眼，说：“能完成任务，当然是靠你能说会道。”
吕休璟嘴上说着不敢居功，实际上心里很是受用，仿佛有一团小火苗“嗤”地燃起来，又暖和又光亮。回想牙帐中发生的一幕幕，吕休璟对自己的表现十分满意，或许那是“幸不辱命”的感觉。
两个年轻人都在漆黑夜色里翘起唇角，微笑起来。
正跑着，吕休璟突然看见不远处有一团黑色人影，似伏在草里，又似要猛蹿出来。
“咦？那是什么？”
他握住佩刀，以防偷袭。
这黑色人影从草丛中跳起来，又赶紧在党金毗的弓箭直指之下，举高双手、埋头跪地。