在广袤的九洲大陆，分为中州、东州、西州、南州、北州、东北州、西北州、西南州、东南州。各州之间，或以滔滔江河、浩渺湖海为界，或以巍峨高山、广袤草原相隔。在这片大地上，数国纷争不断，门派林立，世家门阀多如繁星。天下百姓，正处于水深火热之中，这混乱不堪、民不聊生的时代，堪称有史以来之最。
大梁，南境之地，战云密布。
三天前，南楚派遣数十万大军，分两路气势汹汹地进犯大梁南境。大梁霓凰郡主临危不乱，分兵两路，果断迎击来犯之敌。
美林关，萧景翊望着南楚重兵压境的场面，往昔的记忆如潮水般涌上心头。
此刻，南楚两路犯境，霓凰郡主奔赴青冥关御敌，而他则与众人一同镇守美林关。
司马先生那苍老的声音响起：“怎么，小殿下，这般大场面，莫不是害怕了？”
萧景翊神色凝重，没有理会司马先生的调侃，而是迅速下令：“我感觉不太对劲，青宁，你再去仔细探查一番。”
司马先生像个老顽童，继续打趣道：“殿下要是怕了，找个地方躲起来便是，要是吓得尿了裤子，丢人事小，把命丢了可就不好了。”
萧景翊眼神坚定，义正言辞道：“我身为大梁皇子，将士们在前线拼杀，我岂有逃命之理？只有马革裹尸、战死沙场，绝无后退半步。”
司马先生心中暗自佩服，这皇子若受宠，也不会求着霓凰郡主带他来边关。这些年，萧景翊作战不要命，边关将士们从最初的轻视，到如今对他充满敬佩与信任。
就在此时，青云匆忙来报：“殿下，敌军开始攻城了！”
萧景翊匆匆返回城头，只见整座城已被敌军围得水泄不通，敌军的数量看起来比预计的更多。
萧景翊眉头紧皱：“这是怎么回事？不是说南楚军只有五万吗？”
青宁连忙禀报道：“殿下，刚刚打探到，敌军数量并非五万，而是十万。”
根据兵部传来的消息，南楚五万军队佯攻美林关，实则有十万大军走水路攻打青冥关。可如今看来，抵达美林关的楚军少说也有十万，看来情报有误。
此刻，美林关仅有五万大梁军队，面对两倍于己的敌军，萧景翊心中虽紧张，但更多的是燃起的熊熊战意。
萧景翊转头问司马先生：“司马先生，我们该如何应战？”
司马邻一改往日的嬉笑态度，此刻的他，如同运筹帷幄的主将，扶着城墙，望着来势汹汹的南楚军队。
司马先生说道：“趁现在南楚军刚刚围城，还未安稳扎营，立刻派遣几队人马，分别突围出去，前往青冥关向郡主报信。”
稍作停顿后，司马先生转头看向萧景翊，说道：“这件事……你去。”
萧景翊脸色一沉，不悦道：“我不去。你别因为我是皇子，就处处护着我。若我真的战死沙场，父皇也不过下道圣旨缅怀罢了。”
司马先生无奈地看着萧景翊：“可你毕竟是皇子。”
萧景翊目光坚定，再次强调：“我既是皇子，更是大梁的将士，唯有战死，绝无后退！”
司马先生微微点头，露出欣慰的笑容，这孩子，已然成长起来了。
一天过去了，萧景翊体会到了前所未有的崩溃。十万南楚大军轮番进攻，美林关的守军数量急剧减少，将士们精神高度紧张，好几次险些让南楚士兵登上城头。
萧景翊目光如炬，沉声道：“不能再这样被动挨打了，得想办法突围！”
司马先生微微皱眉，问道：“殿下可有什么打算？”
萧景翊眼神坚毅，决然道：“我打算亲自带人夜袭西楚军营，打他们个措手不及！”
司马先生脸色一变，急忙劝阻：“不可，殿下！此事实在太过冒险，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地！”
萧景翊无奈一笑，苦声道：“先生可还有更好的法子？如今朝中只怕还不知情报有误，哪会派兵救援？我们若不主动出击，只能坐以待毙！”
萧景翊唤道：“青羽！”
青羽闻声疾步走入帐中，恭敬道：“殿下！”
萧景翊果断下令：“召集枳羽营全体将士，即刻待命！”
青羽领命：“是！”
司马先生依旧坚决反对：“不行，本将不同意殿下以身犯险！”
萧景翊拿出一张楚军粮草分布图，语气笃定地说道：“先生，这是目前破局的最佳办法，是我今日带着青宁他们探查所得。先生是担心我的身份，还是不相信我的能力？”
司马先生犹豫了一下，坦诚道：“都有。殿下身份尊贵，且年纪尚轻，此去实在风险太大。”
萧景翊目光恳切，脸上虽有着委屈巴巴的神情，却依旧坚定地说：“先生，信我一次！”
萧景翊生得容貌昳丽，那副委屈的模样，让司马先生一时之间竟有些不忍拒绝。
司马先生眉头紧锁，面露担忧之色：“这方法确实太过冒险，你当真有把握吗？”
司马先生心里清楚，如今一直固守城中，无疑是死路一条，唯有主动出击，才有可能打破这僵持的局面。但他对萧景翊还是放心不下，毕竟萧景翊还未满十八岁，如此重大的责任，不知他能否扛得住。
“信我！若有失误，甘愿接受军法处置！”萧景翊眼神坚定如铁，说罢，不等司马先生回话，便转身大步走出帅帐。
司马先生望着萧景翊离去的背影，微微发愣。刚刚那一幕，竟与当年霓凰郡主何其相似。当年南楚重兵压境，老王爷不幸战死沙场，霓凰郡主在众人的质疑与不屑中接过帅印，亲率南境铁骑于青冥关浴血奋战。他永远忘不了当时霓凰郡主那坚定的眼神，那句“矍叔，信我！”和刚才萧景翊的眼神、话语如出一辙。
司马先生感慨万千，轻叹道：“真是长江后浪推前浪啊，如今终究是年轻人的天下。只愿我大梁能安稳度过此劫，化险为夷。”
夜幕如墨，浓稠得不见一丝光亮，红罗关的城门悄然开启，隐约间，一支军队鱼贯而出，身影在夜色中若隐若现。
南楚的斥候敏锐地察觉到异动，心急如焚，马不停蹄地赶回大营，向主帅禀报。
南楚主帅贺兰轨，年少成名，素有南楚少有的一代帅才之称，出身贺兰世家，极受南楚皇室的倚重。此时，他眉头紧锁，目光如鹰般锐利，问道：“对方大概有多少人？”
斥候额头满是汗珠，神色慌张地回道：“天太黑了，属下实在没看清，但最少也有上万人马！”
贺兰轨听闻，心中愈发疑惑。他与梁国交锋多年，深知南境铁骑的作战风格，断不会如此贸然出击，其中必定有诈。
这时，一员虎背熊腰的悍将急道：“大帅，快下令迎敌吧，再晚敌军就要攻过来了！”
前方军情紧迫，贺兰轨来不及细想，果断下令击鼓升帐。一时间，一众武将匆匆赶来，神色凝重。
贺兰轨目光如炬，大声喊道：“贺兰武定！”
“末将在！”那员悍将跨前一步，抱拳应道。
“命你率五千人马迎击！若敌方人数超过万人，立刻放出烟花信号！”贺兰轨果断下令。
“是！”贺兰武定领命而去。
随后，贺兰轨又对其余武将道：“你们各率本部兵马待命，若看到红色烟花信号，立刻迂回到美林关城下，截断敌军回城之路！另外，派人通知东、西、南三大营，务必加强防备，不得有丝毫懈怠！”
“是！”众武将齐声应道。
与此同时，两万南境铁骑正大摇大摆地出关。萧景翊则带着精心挑选的两千名白马营士兵中途脱离大队，凭借着脑海中精准的地图，悄然来到了南楚西大营外。
根据地图所示，此处正是南楚大军的粮草储备地之一，据情报显示，这里的守军大约有一万左右。
按照萧景翊的计划，那两万南境军佯装主力，直奔敌方中军大营，吸引敌军注意力，而他则率白马营夜袭西大营。
今夜乌云蔽月，四周漆黑得令人心生恐惧。白马营将士们身着锃亮的白袍银甲，在黑暗中仿佛融入了夜色，这绝佳的时机，正是袭营的好时候。
远处，厮杀声骤然响起，梁军与南楚军队已然短兵相接。此时，所有人的注意力都被吸引到了前方。
“火把！”萧景翊一声令下，黑暗中顿时出现了一片摇曳的火光，那火焰犹如鬼火般，带着致命的气息。
“杀！”萧景翊大喝一声，率军如猛虎般掩杀过去。西大营的守将毫无防备，万万没想到竟有人敢在此时来偷袭。
白马营如同一把利刃，轻松突破了西大营的防线。将士们遇到草堆便投掷火把，瞬间，整个军营燃起了熊熊大火。酣睡中的南楚士兵被这突如其来的袭击打得措手不及，等他们反应过来时，眼前已是一片火海，在刀光剑影中，许多人还未清醒便丢了性命。
中军大营这边，贺兰武定与梁军狭路相逢。经过一番激烈厮杀，贺兰武定确定对方人数远超自己，当机立断，放出了烟花信号。
贺兰轨看到烟花升空，立刻下令早已准备好的诸将率军出击。诸将纷纷绕到美林关城下，布置起了一道密不透风的人墙。
美林关上的司马先生看到这一幕，神色镇定，一切都在萧景翊的预料之中。他目光扫视着城下的敌军，估算着对方起码有七八万人马，心中战意盎然，跃跃欲试，大声下令道：“传令全军，严阵以待，听我号令，随时出击！”
贺兰轨收到军队已在城下完成合围的消息，心中却始终有一股不安的感觉。突然，手下有人来报，西大营火光冲天。贺兰轨这才恍然大悟，原来梁军正面攻打中军大营是假，迂回夜袭西大营才是真正的目的。
贺兰轨愤怒地骂道：“混蛋！我早就告诫他们不可懈怠！立刻调集人马增援西大营！”
还没等传令兵下去，又有人来报，南大营也遭到了袭击。紧接着，又有几人匆匆来报，各大营均陷入了混乱，情况岌岌可危。
整个南楚阵营瞬间乱成一团。而在美林关下摆好阵型的南楚军队，看到大营方向火光冲天，心中慌乱不已。要是大营有失，他们都将陷入绝境。
司马先生亲自披挂上马，寒光一闪，佩剑高举，大声喊道：“儿郎们，听令！不要管什么队形，只管奋勇冲杀！”
数万人马原本已向后撤了一段距离，谁能料到美林关守军会突然从背后主动出击。在这突如其来的冲锋下，南楚军彻底乱了阵脚，士兵们惊慌失措，四处逃窜，踩踏事件不断发生，惨叫声此起彼伏。
天渐渐破晓，喧嚣声渐渐平息。贺兰轨带着残余的南楚军狼狈后撤百里，此时的军队早已战力大减，十不存一。他一身狼狈，手中的佩剑因砍杀敌人而出现了缺口。
贺兰轨看着身边所剩无几的士兵，心中满是不甘，冷冷地问道：“我们还剩多少人？”
一个小兵战战兢兢地回道：“禀告大帅，属下也不清楚。”
贺兰轨冷冷地瞥了小兵一眼，心中满是无奈。曾经的大军主帅，如今身边却无可用之将，只有几个小杂兵相伴，实在是凄凉至极。
司马先生满脸关切，焦急地问道：“小子，你没事吧？”
萧景翊神色镇定，轻描淡写地说道：“没事，这些都是别人的血。”
司马先生嘴角微微上扬，笑着骂道：“臭小子。”
萧景翊目光坚定，分析道：“先生，如今南楚军损失惨重，粮草也已断绝，已经无法再构成大的威胁了。依我看，不出几日，他们必定会撤兵。”
司马先生微微点头，说道：“确实如此。这次你立下了大功，等会儿我写好军报，派人快马加鞭送往京都。”
萧景翊却摇了摇头，神色严肃地说道：“这倒不着急，这场仗还没有打完呢。”
司马先生脸色瞬间凝重起来，警惕地问道：“你小子又在打什么主意？南楚军如今虽已是哀兵，但正所谓哀兵必胜，你可要小心他们狗急跳墙，反咬你一口。”
萧景翊不慌不忙，解释道：“叔，刚才我抓了几个南楚的将军，问了一下情况。这次来美林关的是贺兰轨，南楚军总共兴兵三十万，其中十八万去了青冥关，十三万来到了美林关。”
司马先生听到这个数字，震惊地脱口而出：“三十万！”他与南楚交战了大半辈子，还是第一次遇到南楚倾全国之力发动进攻。
司马先生心急如焚，说道：“那我得赶紧上报京城，让他们速速派兵支援郡主，青冥关那边霓凰郡主只有八万人马，情况危急啊。”
萧景翊却冷静地说道：“叔，现在派兵支援已经来不及了。我们的兵力本就不多，而且青冥关和我们这里距离太远，靠京城的援兵更是难上加难。”
司马先生眉头紧皱，问道：“殿下，那你有什么想法？”
萧景翊眼神坚定，说道：“给我五千铁骑，我趁着前方南楚溃军还没有整顿好，绕过他们，直奔南楚边境……”
司马先生大惊失色，愤怒地骂道：“臭小子，你疯了！这太冒险了！”
萧景翊胸有成竹地说道：“如今南楚境内兵力空虚，只要让南楚知道他们在美林关大败的消息，我再在边境制造声势，他们必定会从青冥关撤军回防。”
司马先生着急地问道：“那要是贺兰轨率军回国呢？到时候你腹背受敌，该怎么办？”说着，他一把抓住萧景翊的胸甲，满脸的焦急与愤怒。
萧景翊不紧不慢地说道：“我只要五千骑兵，我又不傻，不会让贺兰轨抓住我的。打不过我就跑，他现在粮草都没了，就算想追我，也是心有余而力不足。”
司马先生无奈地叹了口气，说道：“你给我活着回来！”
萧景翊咧嘴一笑，应道：“好嘞！”
司马先生望着远方，默默自语道：“郡主，末将实在是没有别的办法了，只希望这孩子的计划能成功，为你解了重围。”他原本就已年迈的身子，此刻显得越发疲惫，心中满是忧虑。
萧景翊带着五千骑兵毅然出发，而此时，美林关的战事结果已逐渐传开，各方势力纷纷听闻。用不了多久，朝堂之上和江湖之中，众人的目光都将聚焦在萧景翊身上——这个在皇室中不受宠的皇子，即将成为众人议论的焦点。
琅琊山，云雾缭绕，一只信鸽拍打着翅膀，奋力展翅翱翔。它穿梭于朦胧的云层之间，湛蓝的天空下，凭借着与生俱来的方向感和日复一日的训练，很快便抵达了目的地——神秘的琅琊阁。
阁中，一名仆从神色恭敬，匆忙走进内室，对着端坐的少阁主禀报道：“少阁主，南境传来消息。大梁在此次战事中大获全胜，南楚军队兵败如山倒，想必此次元气大伤。”
少阁主蔺晨微微颔首，目光平静地吩咐道：“把这消息传给江左盟那边。”
“是。”仆从领命而去。
廊州
在一间暖阁之中，火炉里滚烫的木炭熊熊燃烧，散发出阵阵热气。旁边，一位俊美的男子身披狐毛大氅，乌发披肩，脸色略显苍白，毫无血色的嘴唇微微颤抖，眼神中透露出历经沧桑的疲惫。他右手拿着一本书，左手握着暖手壶，有气无力地开口问道：“卫铮那边怎么说？”
这时，黎纲快步走进来，恭敬回道：“卫铮说，他接到宗主您的命令，前往美林关支援云南王府的司马矍。可等他赶到美林关的时候，这场仗已经打完了。而且，是萧景翊在深夜率领奇兵，一举击溃了南楚大军。”
说着，黎纲将手中的一封信递给了梅长苏。梅长苏接过信，缓缓打开，目光在信上扫过，脑海中不禁回忆起往昔的种种。沉默良久，他微微叹息道：“没想到，当年那个令人心疼的孩子，如今也能独当一面了。”
梅长苏顿了顿，眼神变得坚定，吩咐道：“去调查一下这些年景翊的经历，能安插几个人在他身边最好。”
“是，宗主。”黎纲领命，转身离去。
梁国，金陵城。
“南境急报，南境急报！”一匹快马如离弦之箭般在大街上疾驰而过，直奔皇宫而去。大街上的行人纷纷自觉退至路旁，脸上满是紧张之色，彼此交头接耳，议论纷纷。
皇宫之内，一道道口谕迅速发出，急召朝中重臣前往养心殿议事。梁国最受宠的两大皇子——太子和誉王，也都收到了口谕，不敢有丝毫耽搁，急忙往宫内赶去。
养心殿中，梁帝萧选脸色阴沉得仿佛能滴出水来，手中紧握着一封来自红罗关的急报。
梁帝怒目而视，高声喝道：“兵部尚书何在？”
“臣在。”兵部尚书李林战战兢兢地站了出来，额头上已满是汗珠。
梁帝质问道：“南楚此次犯境，究竟来了多少人？”
李林声音颤抖地回道：“启禀陛下，美林关五万，青冥关十万。”
梁帝怒不可遏，咆哮道：“兵部是干什么吃的！美林关传回消息，三十万，是三十万。”说罢，便将手中的军报狠狠扔到了李林身上。
李林吓得脸色苍白，“扑通”一声跪倒在地，一个劲地磕头求饶。梁帝心中虽怒火中烧，但还不至于要取李林性命、革除其官职，只是象征性地给了点惩罚，便让李林退了下去。
梁帝缓缓开口道：“此次美林关军情危急，多亏了景翊不顾自身安危，力挽狂澜。”
众人闻言，私下里面面相觑。萧景翊这个名字，他们早就抛诸脑后了，太子和誉王更是眉头紧锁，心中涌起一股不祥的预感。
梁帝揉了揉发疼的额头，下旨道：“封景翊为秦王，赐黄金万两，白银千两。这些年，这孩子在外面也吃了不少苦。等这场仗打完，便宣他回朝吧。”
梁帝对萧景翊本就没什么印象，萧景翊的生母只是一个普通宫女，当初是梁帝醉酒后宠幸了她，才有了萧景翊。萧景翊母子一直不受宠，其生母至死也只是个宫女，未获追封，而萧景翊也一直不被梁帝所喜爱。
萧景翊此次立功，让梁帝心中隐隐觉得这个儿子似乎有些脱离了自己的掌控。若是继续把他放在边境，谁知道他还会立下多少军功，怕萧景翊有了别的心思。
梁帝强压心中思绪，目光如鹰隼般扫视着大殿中文武百官，沉声道：“如今青冥关局势危急，谁愿领兵前去支援霓凰？”一时间，大殿内鸦雀无声，众人皆低头不语，气氛压抑得让人喘不过气来。
梁帝脸色愈发阴沉，怒火在眼中闪烁，大声怒道：“偌大的朝堂，竟连一个敢领兵的人都找不出来！”
就在这时，一道身影挺身而出，高声道：“父皇，儿臣愿往！”
梁帝定睛一看，原来是誉王。他微微皱眉，心中清楚，誉王在带兵打仗方面虽不至于一窍不通，但也实在没有什么拿得出手的能力。在处理政务和权谋党争上，誉王的确是个厉害角色，但这带兵作战，着实不是他的强项。
誉王自然也明白父皇的心思，他之所以敢站出来，不过是想借此机会向梁帝表明自己的态度。即便打仗不行，也要让父皇看到自己愿意为其赴汤蹈火的决心。
果然，梁帝的脸色逐渐缓和，火气也消了一半，他赞许地看了誉王一眼，说道：“行了，朕知道你是真心想为朕分忧，可这带兵打仗并非你的长处，此事你就不必操心了。”
誉王脸上露出欲言又止的神情，似乎心有不甘，但最后也只是悄悄叹了口气，退到了一旁。他的这些举动，都是演给梁帝看的，而梁帝自然也将这一切看在眼里。
太子阵营的宁国侯谢玉把这一幕尽收眼底，心中暗自思忖：誉王这手段，果然厉害。
太子见状，紧接着站了出来，恭敬道：“父皇，儿臣虽无统兵之才，但斗胆举荐一人。宁国侯谢玉定能担此重任。”
谢玉不紧不慢地走出队列，朗声道：“陛下，如今国家正值用人之际，臣愿领此重任，带兵前往南境。”
尽管太子已经表态，谢玉也主动请缨，但梁帝脸上对太子的不满并未减少分毫，只是微微点了点头，随后当众下旨，命谢玉领兵出征。
就在这时，一阵高呼传来：“南境大捷，南境大捷！”
“我大梁南境铁骑阵斩二十万南楚精锐！”
捷报传来，众朝臣原本已准备离开养心殿，却又被皇帝一道口谕召回。
捷报的大致内容是，萧景翊率领五千轻骑，在南楚边境搅得天翻地覆，令楚帝惶恐不安。楚帝不得已，快马加鞭召回了攻打青冥关的大军。当时的楚军正与我方陷入胶着对峙，一旦后退，便会溃不成军。
然而，楚帝连发三道圣旨，楚军无奈之下只能撤离。为了掩护主力，楚军留下一部分人马殿后。但最终，霓凰郡主抓住机会，亲率南境铁骑冲杀过去，楚军大败而逃。
而贺兰轨率领的残军在撤回边境时，不慎中了萧景翊设下的圈套，大军再次遭受重创。贺兰轨身中数箭，生死未卜。
这一仗，大梁歼灭了将近二十万楚军，南楚国力大减。至少在十年之内，南楚再无能力对大梁动用重兵。
太监总管高湛当众念完这封捷报，尤其是念到“南楚境内人人惧怕十殿下威名，楚民皆言，其名可使小儿止啼！”时，众人皆面露震惊之色。谁能想到，萧景翊竟立下如此赫赫战功。
梁帝：“吩咐下去，加赐秦王为双珠亲王。”
美林关
司马先生神色郑重，低声禀道：“殿下，陛下已下旨封您为秦王，召您回都城。”
萧景翊微微眯起双眼，嘴角勾起一抹自嘲的笑意，缓缓说道：“看来他是开始忌惮我了。”
司马先生张了张嘴，却一时不知如何回应，只能面露难色。
萧景翊目光坚定，接着说道：“矍叔，我把枳羽营交给你了。如今枳羽营的战力绝不能轻易暴露在众人眼前，还望您能妥善掌管。”他深知，一旦枳羽营的实力公之于众，梁帝对他的忌惮恐怕会更甚。
顿了顿，萧景翊望向远方，眼神中闪过一丝迷茫，轻声问道：“叔，您说我此番回都城，还能再回到这边境吗？”
司马先生拍了拍萧景翊的肩膀，语气坚定地说道：“会的，殿下。只要您想回来，这南境的土地定会等着您。”
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