一碗血放在唐恩身边，瓦莱里娅站在崖上，俯瞰着下方荒野里的村落。
“底下的是血族？”
“他们只是圈养的牲畜，不是族民。”
感受着鼻孔里的香味，唐恩问：“牲畜应该有个叫法？”
“卑贱者，不可接触者，或者角民。”
凭借着血族的目力，唐恩看清了一名角民的大致模样。
和人类差不多的身高，手指纤细且指甲锋锐，嘴巴的獠牙突出，面部尤为可憎，身上披着处理过的野兽皮。
与以人类的眼光来看都称得上俊美的血族相比，角民简直是丑陋至极。
“最初的血族是他们吗？”
这一点让瓦莱里娅也沉默了，如今血族的血奴正是来自被血族赐予真血的角民转化而成，不过那些在公族内获得爵位的血族子嗣很少有从血奴一步步晋升上来的，多是血族结合繁衍的后代。
而受赐的角民在石棺里沉睡多年后，样貌会发生彻底的变化，最后诞生的血奴和血族的样貌已有了七八成相似，但角民出身的血族和纯种血族之间的矛盾一直在族群内部存续着。
瓦莱里娅抹去嘴角的血迹，看着唐恩旁边依旧盛满的陶碗。
“当你受赐了真血，你已经和下面那些卑贱的生物不同了，而且再不喝你会陷入沉眠。”
唐恩端起陶碗一饮而尽，他刚刚并非是陷入什么身份认知的困境，而是忽然想到了一种可能。
血族是否就是这个纪元成功了的非人，自角民中诞生，最后凌驾在角民群体之上，
或许天人就是在这个纪元有了成功的经验，才会对人类悄悄埋下那样的后手，等待着合适的时候再出牌摧毁整个人类社会。
一旦非人之祸蔓延开来，那么人类或许就会成为那个时代的卑贱者。
鲜血在体内流淌，唐恩感觉这具肉体强壮了，自己的意识能发挥的力量也更多了。
“朝圣之路的考验有几关？”
瓦莱里娅伸出四根手指，“你还有三次考验，上一次的考验奖励来了。”
巨蝠的身影从远处接近，从黑点变大，最后丢下了一个血红的直剑离开。
“这是什么？”
“你运气不错，受赐了一把血器，把你的真血滴一滴在上面。”
唐恩照做之后，鲜红直剑化作数条血丝在他手掌上化作了露指手套，同时唐恩感觉自身的血统再次得到了提纯，从劣血者进化为次代种
“给它取个名字？”
唐恩回头看着不远处的血指峡，“就叫血指剑。”
“真会取名字，接下来我们去下个考验之地，根据夜曲公族的占卜，叫做缄默低地。”
“等等，为什么你没有奖励？”
瓦莱里娅取出一份契约，“这是我在夜曲公族的见证下与朝圣路守护者签订的契约，我是以契约扈从的身份来为这条朝圣路上的血族服务。”
“这条？”
“对，所以不到万不得已不要用那枚指环，否则我们之间的合作关系就宣告结束了。”
“契约居然是绑定路，而不是针对血族？”
“这就是始祖的规矩，出发吧，我们得赶紧出发进入下一个考验之地，阿拉里克子爵一定会安排对你的追兵。”
“好。”
经过了第一个考验之地血指峡，整个朝圣路宽阔了不少。
在瓦莱里娅的指引下，唐恩学会了如何利用阴影遮掩身形，以最轻柔的脚步穿过丛林。
巨大的蝙蝠掠过丛林上空，微弱的音波搜索着丛林的各个角落。
瓦莱里娅巧妙地利用阴影吸收着部分音波，掩盖了她和唐恩的踪迹。
“是蝙蝠骑士，看来阿拉里克子爵真生气了。”
“我们得隐藏多久？”
“已经搜索这么久了，巨蝙蝠马上会休息，到时候我们再跑。”
“你还能坚持吗？”
“那就别跟我说话。”
瓦莱里娅嘴唇变得惨白，苦苦维持掩护两个血族的阴影遮蔽对她来说是不小的负担。
“呼，终于走了。”
血指剑在唐恩的手里成型，猛然一挥斩灭了侧面袭来的绯烟。
因疲惫而疏忽的瓦莱里娅连忙与唐恩背靠背，目光锐利地扫视周围。
“莉莉丝，我知道是你，出来。”
“瓦莱里娅，你的运气还真是好，居然让你找到了一位有潜力的血月子嗣。
不过阿拉里克子爵已经承诺了，只要我把你的脑袋送过去，那个血月就归我处理。”
瓦莱里娅手中出现一把阴影螺旋刺剑，这是她辛苦培育的血器，是她男爵实力的底气。
“莉莉丝，你想招来穿刺庭吗？”
“协助一位利用月泪指环的血月，瓦莱里娅，是你在破坏规矩。”
绯色烟雾忽地弥漫开来，瓦莱里娅低声对唐恩提醒道：“小心这些烟雾，别吸入太多，绯红帷幕氏族的绯烟会侵蚀血族的真血，尽快用气流扫开。”
“不必，我有其他办法。”
血指剑一挥，几滴鲜血抖出，于瓦莱里娅唐恩周围形成屏障。
棱形折镜血族技艺版，鲜血棱镜。
鲜血变形为稀薄的棱镜，彼此组合下将绯烟隔绝在外围。
背靠着唐恩的瓦莱里娅眼里闪过一丝诧异，更深处还有着某种深沉的思索。
莉莉丝的身影从暗处走出，手里拖着一条由脊椎骨组成的长鞭，长鞭表面萦绕着血丝和绯烟。
“这难道就是血月公族的月之技艺？”
骨鞭抽动，引动林间的绯烟凝聚为一体，在骨鞭的引导下一同拍向唐恩。
鲜血棱镜立时重叠，还是在这势大力沉的一击下尽数破碎。
“太弱了，看来不是。瓦莱里娅，你连真血的凝练都没教他吗？这家伙现在只是个空有血统却没有力量的弱者啊。”
瓦莱里娅扶住唐恩，“没事吧？”
“还好，她的力量我挡不住。”
“她的真血凝练程度比你高，交给我来，不过我现在需要血。”
唐恩看着她，歪头露出了脖颈。
瓦莱里娅一口咬下，吮吸瞬间完成。
远处的莉莉丝见状眼冒怒火，在一团绯烟的笼罩下扑了过来。
“他的血是我的。”
恢复了状态的瓦莱里娅将唐恩护在身后，阴影蝠翼自背后浮现，如一团墨色般与莉莉丝迎头相撞。
两者交战的身形极快，一路留下的绯烟和阴影彼此缠绕撕扯，整片林地尽是破坏的痕迹。