唐僧师徒告别盘丝洞后，一路风餐露宿，又行了多日。这一日，来到了一条波涛汹涌的大河前，河面宽阔无比，河水奔腾呼啸。
唐僧勒住马，面露难色：“悟空，这河如此宽阔，我们该如何渡过？”
悟空跳到河边一块巨石上，极目远眺，只见河水茫茫，不见对岸。他挠挠头说：“师父，俺老孙去打听一下这是什么河，有没有过河的法子。”
悟空一个筋斗云，来到了附近的村庄。村庄里的百姓个个愁眉苦脸，唉声叹气。悟空拉住一位老者问道：“老倌儿，这前面是什么河？怎样才能渡过去呀？”
那位白发苍苍、满脸皱纹的老者深深地叹了一口气，缓缓说道：“这条波涛汹涌、宽阔无比的河流便是那赫赫有名的通天河了。河中潜藏着一个神通广大的妖怪，名曰灵感大王。此妖每年都会逼迫我们这些可怜的村民向它献上一对天真无邪的童男童女，若不照办，它便会大发雷霆，施展法术掀起狂风巨浪，将我们赖以生存的村庄无情地淹没。唉！至于渡过这条河的方法嘛，实不相瞒，根本就是毫无头绪啊！由于那灵感大王实在太过凶残恐怖，没有人胆敢在这危机四伏的河面上行船冒险呐！”
悟空听后，心中大怒，回到唐僧身边把情况一说。
八戒哼道：“这妖怪如此可恶，俺老猪定要会会他。”
沙僧也说：“大师兄，我们不能任由这妖怪作恶。”
唐僧双手合十道：“悟空，我们既要想办法过河，也要降妖除魔，解救这些村民。”
悟空点头称是，然后带着八戒和沙僧在河边等待灵感大王的出现。
到了晚上，河面突然涌起巨浪，一个巨大的妖怪浮出水面。那妖怪青面獠牙，身披鱼鳞甲胄，手持一柄钢叉。
灵感大王看到唐僧师徒，大笑道：“好啊，今天不仅有童男童女，还有几个和尚，正好让我换换口味。”
悟空跳上前去，大骂道：“你这妖怪，作恶多端，今天俺老孙就要你的命。”
灵感大王不屑地说：“你这毛猴，也敢在我面前放肆。”
说罢，举起钢叉就刺向悟空。悟空灵活地躲开，然后举起金箍棒与灵感大王大战起来。
八戒和沙僧也加入了战斗，三人与灵感大王在河面上打得难解难分。
可是这灵感大王在水中甚是灵活，打了一会儿，他见势不妙，便钻回水中，还用法术掀起巨浪，向唐僧师徒扑来。
悟空见状，对八戒和沙僧说：“这妖怪躲在水里，不好对付，俺老孙得想个法子。”
悟空去南海请来了观音菩萨。观音菩萨手持净瓶，来到通天河上。
观音菩萨念动咒语，不一会儿，灵感大王就从水中浮出，原来是观音菩萨莲花池里的金鱼。
观音菩萨把金鱼收进净瓶，说道：“此妖私自下凡为恶，我这就带它回去。”
然后，观音菩萨用竹篮在河面上轻轻一捞，河面瞬间结起了冰。
唐僧师徒谢过观音菩萨，踏着冰面顺利地渡过了通天河，继续向着西天前行。