作为应南的权力中枢，虎塘的一举一动，皆昭示着应南走向。
一切风吹草动，落在有心人眼中，会额外读出些不同信息。
比如在登中城的盐帮魁首姜士隆看来，此时出兵奔赴大康，名义上是在为‘圣人’之死复仇，实则纯粹出于祁六野心。
“我早就说过，此人绝不是甘于现状之人。他从一介难民，狗屎不如的玩意，沾着纪君兰、徐道覆的光崭露头角，小小年纪，便懂得借势之法，如今羽翼渐丰，野心毕露，亏那方平、田狗儿也是一方枭雄，竟看不出此人城府，未加防范，实在可笑！”
盐帮议事厅中，应北使臣张冬岭坐在上首位置。
右侧坐着头顶斗笠的游侠贺云丹，左侧坐着姜士隆。
前阵子汪仲康势如破竹，一路北上，打到永安城下，大学士孟贞抱着宁为玉碎不为瓦全的想法，立即离开登中，返回应北，欲为坚守永安尽一份力。
张冬岭与孟贞意见不同，觉得这个节骨眼，即便回去也没有什么作为，还不如留在登中伺机而动。
“如今应南各城，皆剩一副空架子。此时撕毁盟约，翻脸开战，一举平定应南，确实是极好的时机。”
对于祁六的选择，张冬岭给予认可，不过他话锋一转，讥笑道：“但让一不懂兵法的栾丘礼，与一倒背兵书的左虞适领兵，却有点小觑旁人的意思了。”
“我倒觉得，即便小觑也无伤大雅。”姜士隆凭着贩私盐的生意，对大康、伊山、乌土三城的情况相当了解，“徐道覆、田狗儿带走了太多人马，只留下个空壳子，别说让栾丘礼领兵，就是栓条狗充任主帅，单凭人数也足以攻城拔寨。”
张冬岭摇头笑道：“姜帮主此言差矣，领兵作战，可不是你们盐帮械斗的小打小闹，人数只是决定因素之一，绝非全部。若伊山、大康联合起来，未尝没有一战之力。”
姜士隆：“其实他们狗咬狗，谁胜谁负，与我等都没有关系，坏只坏在，登中城必然不保，也不知归去祁子陆治下，盐帮还能否存在。”
听他语气多有不舍，张冬岭劝道：“姜帮主忧心过早，登中城各方势力混杂，生意大多做的有模有样，咽不下这口气的大有人在，明着不敢对抗，暗中使绊子的肯定不少。”
这时，一直未做声的贺云丹插话了：“只恨祁子陆是个缩头乌龟！想一统应南，却不敢亲自领兵，只占名声不出力！哼，若领兵的是他，即便是五千大军，我也能取其首级！”
姜士隆诧异看他一眼，搞不懂这家伙为啥敢说这般大话。
虽说在与宋癸的对决中，祁子陆用了很不光彩的诛心局。
但他以往的战绩肉眼可见啊！
否则也不会有应南第一猛士的名头！
单打独斗尚且不知高低，何况万军丛中取他首级？
不过这人是张冬岭带来的，他也不好说什么，只客套的点了点头。
“这位贺壮士，是萧王的师兄，二人师从应北剑客卓渚白。”张冬岭为之介绍。
姜士隆一脸震惊：“可是那位岩光散人的大弟子卓渚白？！”
“是。”贺云丹点头，“不过家师早已还俗，与自然正道没有关系了。”
这与传闻中的说法一样。
自然正道岩光散人的大弟子，道号青极子，俗名卓渚白。
其剑法登峰造极，最让人钦佩的经历，就是当年穆挞王占据皇城后，他曾单人单剑闯入宫中，在上千人的围攻下，从容脱身。
虽说刺杀穆挞王的目的没有完成，但敢于做这件事，还力战诸多高手稳占上风，足当得起世间第一剑客之名。
“听说令师，与来历神秘的大壶僧有过交手，不知胜负如何？”姜士隆好奇询问。
贺云丹一脸傲色：“火罗经的怒煞净世固然了得，但家师的涅盘出云剑更胜一筹！”
说罢，嘴角带着丝嘲讽意味，言道：“那祁子陆不过从徐道覆那儿，窥视到一丝观云境，也敢夸口号称什么第一猛士！哼，别说是他，就是徐道覆亲自来了，也绝不是我对手！”
姜士隆心说既然如此，你何不去虎塘杀他呢？
祁子陆出任大位的时候，撂下狠话，欢迎任何人单挑，如今早已传开，岂不正中你下怀？
他有心询问，又觉不妥，只得闷在心里。
“姜帮主，如今应北局势混乱，胡泰等人的北伐，拖延了萧王收复幽赢之地的计划。他祁子陆有心趁乱平定应南，倒是会选时候，但我们绝不能让他得逞。”
张冬岭终说出来意：“我希望你立即召集盐帮人手，暗中蛰伏等待。一旦栾丘礼从登中过境，开始攻打伊山，咱们就在后方，截断他们的粮草！只要伊山、大康的驻守将士并非蠢货，前后夹击下，保证让他们无功而返！”
贺云丹：“我也可趁乱潜入，取了栾丘礼的脑袋。”
……
在张聘策马赶奔大康的时候，冉闯、多多古带着两名猿猴，刚刚离开伊山地界，准备返回虎塘。
二人觉得时间不紧，便在大风镇停留半日，卖艺赚点零花。
镇上居民，哪里见过猿猴耍人的玩意？
个个稀罕的要命，里三层外三层的围观，喝彩声不断。
尤其当猿猴抡起鞭子，哇呜呜一声令下，冉闯一跃钻过火圈，更是将气氛烘托至了顶点。
多多古举着铜锣讨赏的时候，意外遇到位大主顾。
这人拿出十两银锭，往锣中一放，不等多多古两眼放光的道谢，便说出句意味深长的话：“两位有如此本领，何不来赚一笔大买卖？”
“大买卖？有多大？”多多古好奇问。
这人笑了笑，抬手比划一下：“一座山那么大！”
见多多古被镇住，这人又道：“两位若有意，便来登中城明月楼找我。”
说罢，转身离去。
听闻能赚一整座银山，多多古自然上心。
他与冉闯不同，离开南罹跟在祁六身边，就是为了银子，而非尽忠，因此称呼上，也只呼老板。
既然有更赚钱的买卖，那必然不可错过！
卖完艺，多多古便去找冉闯商议这事儿。
冉闯是个浑人，脑袋瓜并不好使，这次来大康的事情已经办利索了，又没从祁六那儿得到额外差事，一听赚钱勾当，而且还是一座银山，哪能不意动？
当下二人收拾完东西，便领着俩猿猴，直奔登中城。
待转天来到明月楼的时候，一说来意，立马被请了进去。
偌大酒楼挂牌歇业，里面桌椅全被搬走，只在厅中放着许多坐垫。
除冉闯、多多古，与两头猿猴外，还有许多衣着各异的江湖卖艺人士。
其中有位姑娘生的最是惹目，饱满大雷，几乎要撑爆衣衫，更难得的是身姿玲珑，娇俏可人，一双灵动扑闪的大眼睛，瞅谁谁迷糊。
虽说二人家里，都有技艺非凡的青楼媳妇，但现下毕竟出差公干多天，在虎塘被榨干净的身体，经过几日恢复，早已缓了过来。
因此见到这大雷娇女，冉闯、多多古的眼神相当炙热。
但少女却非善茬，见他们进门后就一直盯着自己，柳眉一竖，嗲声道：“你们俩算什么东西，再盯着奴家，奴家就要挖你们的眼睛啦！”
“嘿，脾气还不小。”冉闯咧起大嘴，觉得万分有趣。
少女蛮腰一叉：“好看的人，有点脾气怎么啦？你们俩耍猴的离远点，味儿大，熏人！”
她嗓音纤细柔嫩，听的多多古身体酥酥的，忍不住开口询问：“姑娘也是来做买卖的？敢问姑娘芳名？”
少女嗤道：“就凭你两个耍猴的，也配知道奴家叫什么？”
冉闯摇头表示：“不，我与他不一样，我不想知道你叫什么，我只想知道你怎么叫。”
此话一出，厅中众人无不捧腹。
少女脸色一红：“找死！”
手臂轻挥，罗袖甩出。
冉闯没当回事，甚至主动将大脸往前凑，欲嗅袖上芬芳。
哪知这长袖势大力沉，嘭的砸在脸上，把他打的四腿朝天，鼻血横流！