人这一生，总要戴上不同面具。
学生有学生的样子，老师有老师的架子。
上门求职，就得低三下四，唯唯诺诺。
公司高管，大多颐指气使，面容严肃。
除了不同职业所要求的刻板模样，有时候还得扭捏作态，以达到拉拢人心的目的。
就像演艺圈的各路明星，均要苦心在社交平台经营人设，塑造出一个虚构的完美形象。
就像一般人根本见不到的各路大官，在植树节那天扛锨拍摄。
人，总会在某一刻，活的根本不像是一个人。
均在纷杂繁扰世界中，努力扮演着职务与地位的角色。
或许会有愣头青觉得不屑，嚷嚷着我不一样，我要活的真实。
殊不知只要你在这个世界生存，就要遵循此类规则。
天天宰粉丝的卖货主播，一口一个家人，一口一个赔钱，却不妨碍赚的盆满钵满。
但凡让他们真实些，将各商品的成本价，以及每一笔订单能吃到的回扣说出来，保准都要完蛋。
所以说，这世界，就是一个巨大的草台班子。
……
行宫，书房。
祁六大马金刀，在桌后坐下。
邓夏、冉闯两个哼哈二将，各抱着肩膀站在后方左右。
田永亨没敢入座，只是欠了欠身，半躬着身询问：“祁公找我，可是有事？”
“是这样。”祁六斟酌言道：“我初来乍到，对诸位官员多不了解，你我是旧相识，对虎塘的里里外外，都比我熟悉，所以与他们碰面前，我想从你这里先了解一下。”
“承蒙祁公赏识，某定知无不言。”
“田大人不必拘束，入座吧。”
田永亨抱拳称谢，转身在一旁的秀墩坐下。
此时的他，仍未走出那股不真切的感觉。
三年前在乱军胡混的时候，从未敢想过，有朝一日能在虎塘行宫堪当大任。
更没有想到，自己一路逆袭的人生，此时此刻竟完全拿不出手，只因遇到了一位更狠的存在！
十六七岁的祁六，完全摆脱了稚气，坐在桌案后方，一双虎目炯炯有神，老练沉稳的，与孙壁之相比也不逊色。
田永亨观瞧的暗暗点头，对应南前景极为乐观。
殊不知对面的祁六，心里相当没谱。
这个坐姿让他觉得别扭，而且维持起来很累。
为了今日上任，肖老头可没少帮他培训。
怎么走，怎么坐，怎么说话，如何抑扬顿挫。
祁六生生演练了三日。
尤其是刚刚在行宫门口，当着诸多官员的发言，都不知背了多少遍！
可以说，为扮演好‘应南王’这个角色，祁六下了一番苦功，且觉得比以前举盾练气力还累。
尤是如此，肖老头也不满意。
在他老人家看来，一方霸主，举手投足都要霸气外露。
就像一头猛虎，哪怕它打鼾了，也改变不了是一头猛虎的事实。
祁六这个‘应南王’，是捡来的，骨子里，还是个庄稼汉，且是个小家子气的庄稼汉。
再好的包装，只能蒙骗一时，无法持久。
为能镇住行宫内外的大小官员，肖老头琢磨来琢磨去，才想出单独见面的法子。
更是故意让祁六暗示，允许他们相互说坏话。
如此一来，或可从这些坏话中，抓住把柄，从而更好的进行控制。
将计划在脑海中过一遍，祁六愈发佩服。
心说大爷不愧是大爷，下得了厨房，上得了台面，若家中没有这位老人，自己就这么稀里糊涂，跑来行宫上任，岂非与那猴子无二？
正想着，就听门外邢院目高声叫道：“一品左尹栾歇求见！”
祁六没急着让对方进来，而是好整以暇看向了田永亨。
后者立即会意，言道：“栾家是应南传承最久的士家之一，栾大人也是公认的士家领袖，在维护士族利益，保证士族血脉上很有建树。”
士家大族同气连枝，瓜分天下。
彼此间也存在矛盾与竞争，一旦有爆发冲突的苗头，就需有人出面调解。
栾歇便是这位调解人，也被称为宗伯，算是各士族共同的代表人。
祁六心里有了计较，抬手敲敲桌子。
冉闯扯开嗓门：“请！”
声响如堤坝崩泄，震的房梁尘土哗哗洒。
离最近的祁六都耳鸣了。
连远处的田永恒，都禁不住咧嘴。
房门被推开。
身穿紫袍，系着玉带的栾歇，被这一嗓子吼得三魂丢了七魄，走路姿势都变了，两手两脚顺拐而入，喜感十足。
“臣，拜见祁公。”
他抱了抱拳，然后狐疑打量三人，似是想找出方才那不似人的动静，是哪一位发出的。
祁六还在耳鸣中，压根听不到对方说了什么。
但这并不妨碍他接话：“久仰栾大人威名，请入座。”
栾歇点下头，在桌案近侧的椅上坐下。
为了给耳鸣争取恢复时间，祁六吩咐邓夏倒茶。
等稍微能听见了，才缓缓开口：“阮家主跟我说过，行宫大小事，若有不懂之处，可多多询问栾大人。”
栾歇笑道：“祁公不必客气，我与阮守林乃八拜之交，你是他力推的人，便是我力推的人，以后谁要敢说三道四，那就是不给阮、栾两家面子！”
“有栾大人这句话，我有底气多了。”祁六奉承一句，接着问道：“听说栾家最近的生意，出了些小情况？”
提及这个，栾歇一肚子气。
栾家主要经营古玩字画，店铺多开在大康，因那儿距应北最近。
可自打田狗儿那个熊玩意去了大康，他这门生意算是完了。
本指望侄儿栾丘君，掌握军权后，能治一治那头疯狗，谁知一场哗变传来噩耗，竟连个尸首都见不到。
“祁公，虽说今日不谈政事，但田狗儿那个挨千刀的王八蛋，是得好生教训教训了！”
随后栾歇开始发牢骚，唾沫星子横飞，肮脏词汇一个接一个往外吐，就差骂田狗儿偷人夜壶。
祁六、冉闯、邓夏都是在乡野间，参与过两村对骂的史诗级场面，所以当前这点小儿科，完全入不了法眼。
好容易等栾歇发泄完，祁六才附和一句：“田狗儿确实将大康弄的不像话，待北伐之后，我指定要他有个交代。”
“要我说，就得砍了他这颗狗头！”
栾歇依然愤愤不平。
祁六劝了两句，见没什么效果，只好端起茶碗。
栾歇起身告辞。
他一走，门口邢院目再次高叫：“一品右尹张厥求见！”
不等祁六递来眼神，田永恒立即介绍：“张厥原为应朝末历七年的状元，满腹经纶，才华横溢，是应南文学的代表人物，有应南第一睿敏的美称。”
哟？
祁六没想到，今儿能遇到一个，在名气上与自己不遑多让的对手！
虽说如今这世道上的诸多名声，谁也比不过曾经的人畜，但长江后浪推前浪，一代更比一代浪，他倒要看看，这位第一有什么能耐！
“他什么出身？”祁六提了一嘴。
冉闯、邓夏也很关心，三人均看向田永亨。
对方被盯的莫名其妙，搞不懂他们的意思，如实回道：“张厥是曲家的女婿。”
得嘞！
三人齐齐松口气，个个摩拳擦掌，准备好好与这位第一睿敏比划比划！
来之前肖老头吩咐过，这行宫上下藏龙卧虎，不是谁都能惹得起。
遇上士族大家，比如栾歇这样的存在，就好生相待，纵使有什么不满，也可交给阮守林处理周旋。
至于其他嘛，只要不是士家嫡系，管他什么身份，定要设法压一头，如此才能树立威信！
这就叫柿子专挑软的捏！
“让他进来！”
冉闯撇着大嘴，再次震的房梁哗哗落灰。