出院后的第二天，焦校长来家探望丁彦青，顺便告诉她，近几日县委要调整一中的领导班子，让征求一下她的意见。
丁彦青马上意识到，校长给她传递了一个重要信息：因为她身体的原因，县委不再考虑她接任校长的问题了，甚至副校长也难留任。她明白了校长的来意，知道了县委的意图，县委这样考虑，一是为了工作，二是对她的爱护。
她思索片刻，考虑到目前自己的身体状况，就很明智地告诉校长：请县委另考虑校长人选，她将辞去副校长职务。
校长给她的建议是，暂保留副校长职务，先观察几个月，然后，根据身体状况再做最后决定。
她同意了校长的建议。
一场大病使丁彦青更加懂得：人的生命非常脆弱，没有强健的体魄将一事无成，想干成一番事业，必须把身体保养好。世事无常，随时可能出现不测，有事应该尽早去做；钱不是万能，但也很重要，有时离了钱还真不行。
晚上，他们给儿子黄佳梁叫了长途电话，黄河西和丁彦青先后与儿子通话。他们告诉儿子，她已经痊愈出院，让他放心。他们要求儿子今年春节必须结婚，说他们急着抱孙子哩！
出院后，丁彦青更加牵挂她的父母，父母年事已高，身体也不太好，不知道自己还能陪伴父母多长时间，必须更加孝敬他们。她想赶紧去看望父母。母亲腿疼不敢走路，她花六百多元为母亲买了一辆轮椅，也为父亲买了一根高级拐杖，买完东西，便急着往父母家赶。
父母见她和河西来了，都非常高兴。
当母亲看清河西搬的是一辆轮椅时，收住了笑容，忙问：“买个轮椅? 这得用多少钱? ”
父亲走到轮椅旁，左瞅瞅右看看，说：“这辆轮椅不错，少说也值五六百元。”
母亲一脸不悦，嗔怪道：“买恁贵的轮椅干啥? 我不要！你赶紧给人家退回去！”
丁彦青知道母亲是心疼钱，母亲宁肯忍着疼痛走路，也不舍得让女儿破费几百块钱，她虽然有退休工资，但从不乱花钱，能省就省，能不花就不花，这就是老年人的消费心理。
“妈，这轮椅不是从商店买的，是民政局的福利轮椅，是一个熟人给 了一个轮椅指标，只用了五十块钱。” 丁彦青对母亲撒了个谎。
“那不贵，别退嘞，要了吧！” 她母亲一听轮椅很便宜，马上改变了主意。
父亲听到丁彦青的话，又看了看轮椅，半信半疑。
黄河西看了看丁彦青和岳母，想笑没有笑出来。
她父亲要上街去买烧鸡和鱼，母亲说中午要做丁彦青最爱吃的酸汤面叶。她知道父母的一片心意，更知道自己还不能吃这些东西，便阻止了父母。
她看着年老体弱的父母，强作笑颜说：“妈，爸，我早饭吃得晚，现在一点儿也不饿，你们赶快坐下歇歇吧，咱多说会儿话，比什么都强！”
丁彦青偎着母亲坐下，母亲问长问短。因为亲友们都瞒着她的父母，到现在她的父母还不知道她刚做过大手术哩。
“这次出去时间不短啊。” 母亲说。
“是，时间不短。” 丁彦青答说。
“你们去上海了吧? 去外滩了没有? 那里好玩不好玩? ”
“去了，好玩，人很多，浦东新盖了很多高楼，很漂亮！”
“你们去杭州了没有? 到没到西湖? 上没上雷峰塔? ”
“去杭州了，游西湖了，也上雷峰塔了，还走断桥了，我还看见白素贞了呢！” 丁彦青微笑着答道。
“胡说，你这是哄我高兴哩，你不可能看见白素贞，白蛇和许仙的故事只是个传说，其实根本没有白素贞！”
母女一问一答，很是热闹。
黄河西在一旁听得仔细，却不知说什么为好。
她父亲时不时插上一两句话，有的话中还夹杂着对她母亲的嘲讽。
接近中午时分，丁彦青要走，她父母苦苦挽留，她谎说中午有饭局， 与朋友聚会，执意回她家了。
过了两天，丁彦青想去黄村看看黄河西的父母。
她给黄河西的父亲买了一台小收录机，给他母亲买了一副老花镜。一场大病之后，她对公婆更好了。
到黄村老家后，两位老人见了他们，自然十分高兴。
黄河西告诉他的父母，一个月前，彦青肝脏上出了点儿毛病，在医院住了几天，现在已经好了。
他父母听后，大惊失色，只怪他不早说，并看着丁彦青关切地问：“好彻底了没有? 现在还疼不疼? 能不能吃饭? ”
她感到了温暖，微笑着答：“放心吧，现在啥事也没有了。”
老两口听后，松了一口气。
丁彦青想出门走走，黄河西陪着她走出了家门。
他们来到当年她所在的南片联办中学的大门口。那个砖木结构的旧大门已经不见了，取而代之的是一座有两扇铁门的水泥大门；再往里走，他们发现，当年的教室少了两排，剩下的一排教室和几间东屋已变得破烂不堪；操场小了很多；篮球场的东边添了一座小楼；校园里看不到学生，小楼上隐约传来老师讲课的声音；这里已没有了当年的同事；现在，这里的学生很少了，大部分学生到乡一中或县城上学去了。
他们从联中出来，又向村东头的大堤走去。当年，他们对这里很熟悉， 曾几次在这里秘密约会。光阴似箭，时光飞逝，掐指一算，已过去三十多年了。他们故地重游，想找回当年的感觉。他们看到，大堤被挖得豁豁牙牙、断断续续；堤上的树木没有了踪影；当年某晚他们藏匿的槐树丛成了一人多深的大土坑。这里，虽然没了当年的模样，但仍令他们想起许多往事， 觉得这里很亲切！
中午，河西的母亲李玉娇为丁彦青做了鸡蛋面汤，这种饭有利于她吸收，是按河西的建议做的。
丁彦青和黄河西，对黄村蛮有感情，他们一直待到下午三点多才返回县城。
三个月很快就过去了。
黄河西按照大夫的嘱咐，带着丁彦青到市医院进行复查，复查的结果未发现什么异常，他们心里踏实了许多。
又过了半年，丁彦青又感到浑身乏力，呼吸有些困难，肝部隐隐作痛。 大事不好！她预感到肝病复发了。
他们再次来到市医院肝胆肺病科，找到上次住院时的主管大夫，把最近的反常情况向大夫说了一遍。
主管大夫听后，又用听诊器听了听，并在丁彦青的胸腹部摸了一阵子，表情凝重地说：“情况不乐观。” 大夫让丁彦青先住下，等详细检查后再做定夺。
经过一个星期的检查，各项检查结果出来了，大夫告诉黄河西，丁彦青体内的癌细胞扩散了，而且扩散至其他内脏器官；由于手术难度大，建议她去省会或首都医院做手术。
他们知道结果后，丁彦青几乎崩溃，她想放弃，但黄河西不肯，要坚持为她治疗。
在黄河西的坚持下，他们去了省会，住进了省第一人民医院。
省第一人民医院，规模更大，病房楼更高，大夫更多，仪器更先进。 医院里人稠如蚁，大厅里、电动扶梯上、楼道里、诊室外、候诊厅，到处是人，真是人满为患。
省医院与市医院诊断的结果一致：丁彦青的癌病复发了，且已扩散。
入院的第八天，丁彦青再次做切肝手术，并清除了其他内脏器官上的癌细胞。
他们的儿子黄佳梁，向单位请了事假，专程跑来伺候她二十余天。
在省医院住了近四十天，终于可以出院了。
这次住院，共花费十二万六千元，唐荷花出了十万，黄佳梁、丁彦红、 艾梅等亲友凑了五万余元，结完账，黄河西手里还有两万余元。
出院的时候，大夫要求她，按时吃药，定时到市医院进行烤电化疗， 以防止癌细胞再次扩散。
出院后，她严格落实医嘱，一方面定时按量服药，另一方面定时到市医院进行烤电化疗。
一年后，丁彦青的头发全部脱落，头上经常戴着艾梅为她编织的毛线软帽；她眼窝深陷，面如死灰，皮包骨头，枯瘦如柴；她少气无力，食欲全无，甚至出现了昏迷；她的生命即将走到尽头，如风中之烛，随时就有熄灭的危险。
丁彦青的父母终于知道她患癌症了，而且到了癌症晚期，母亲整天以泪洗面，父亲则熬些鸡汤鱼汤之类的补品给她饮用，可惜，她已经不能多喝了，往往只喝几口就不再喝了。
黄河西的父母对她重病复发也很揪心，几次前来探望，见她日趋严重，便心急如焚，但也无可奈何，一筹莫展。
丁彦青不再去市医院烤电化疗，也拒绝服用药片，她明白，她的大限已到，再吃药也无济于事，只能延长痛苦，拖累亲人。
黄河西还想让她去市医院继续治疗，但丁彦青坚持不去，没办法，只好在家维持。在黄河西、丁彦红、艾梅等亲友的劝说下，她在家里服药， 并从县医院请来一名护士，每天定时来家为她打针输液。
丁彦红和艾梅三天两头来看丁彦青，给她擦擦脸、擦擦手，有时给她喂几口汤水，有时见她疼痛难忍的样子，便心如刀绞，不忍视睹。
唐荷花也经常买些水果饮料及补品来探望丁彦青。
黄河东夫妇也来探望过丁彦青几次，随着交往的密切、社会阅历的增 多、年龄的增长，黄河西与黄河东的分歧和隔阂，已尽数消融。
有两次，唐荷花前脚刚走，黄河东后脚就来了，黄河西便在心里嘀咕，不知道他们遇见了没有，如果他遇见了她，两人肯定都感到很尴尬！县城太小了，经常见到不想见的人。
又过了一个月，丁彦青每天只喝几口汤水，依靠每天输两瓶液体维持生命，黄河西欲给她多输液体，但她的身体已无法多输。
丁彦青每天出现几次昏迷，气若游丝，奄奄一息。为了以防不测、方便抢救，在县医院大夫和亲友的建议下，丁彦青住进了县医院。
在县医院，已无治疗措施，只是每天输一两瓶液体，而且输进她体内的液体日趋减少，到后来，连一瓶液体也输不进去了。
又过了几天，丁彦青汤水不进，每次只能输半瓶液体。她大部分时间都处于昏迷状态，只有微弱的呼吸能证明她还活着。
她的儿子黄佳梁日夜守护在她身边；儿媳陶倩倩每天轻声呼唤她几次，有时，她睁开眼看看；有时，她好像没听见一样，一动也不动，没有一点反应。
又熬过了两天。
第三天上午，丁彦青睁开了双眼，眼里有了一些光亮，精神恢复了许多。她要求靠住床头坐一会儿，提出想喝她爸爸炖的乌鸡汤。
她披着上衣，倚住床头。她让儿子黄佳梁靠近，用干瘦的手拉住儿子的手说：“儿子，我为你骄傲！你要好好工作，好好待倩倩！还有，我两次手术，花费不少，是你荷花姑姑资助了二十万元，要不是你荷花姑姑， 我也没钱看病，你一辈子不能忘她的恩德，你有条件的时候，连本带息一块还给她，千万别不还，她帮了咱家恁大忙，咱不能忘恩负义！你要像对待母亲一样地对待她！”
黄佳梁连连点头说道：“妈，我记住了，你放心，我一定按你说的做。”
过了一会儿，她又摸着儿媳妇陶倩倩的嫩手说：“孩子，我爱你！你就是我的女儿，你和佳梁要恩爱一生，为我生养孙子。”
陶倩倩点点头，什么也没说。
黄河西走了过来，在一只凳子上坐下。她看着他，说：“河西，我们认识三十多年了，结婚也快三十年了，你待我不薄，今生有你，我知足了！遗憾的是，我不能再陪你了，我没能完成今生的任务！你要是不嫌弃，来生我们还做夫妻。”
“你没事儿，别考虑恁多，你会好起来的，我们这伙计还没打够哩。” 黄河西安慰她说道。他说这话时，眼角噙着泪水。
“这里没人吧? ” 她抬眼看看，见病房里只有他俩，便问道。
“没人，你想说什么就说吧。” 黄河西估计她有话要说，便答说。
“河西，我还有两件事要给你说。”
“你说吧，我听着哩。”
“头一个事是，我走后，你要替我照顾好我的爸妈，我不中了，没能完成任务，拜托你了！再一个事是，你年龄大了，一个人生活不行，我不放心你的身体，我走后，你再找一个，我觉得，荷花最合适！你们是老同学，关系一直不错，她现在还是一个人生活，她是个好人，你们在一起，我高兴！以后你不要再叫她妹妹了！” 丁彦青断断续续地交代道。
“彦青，你说的第一个事好办！你放心，你的爸妈就是我的爸妈，不管到什么时候，我都会尽最大努力去照顾他们，这是我的责任！” 黄河西顿了顿，“你说的第二个事呀，不恰当！你咋能那样想呢? 一则你的病肯定能治好，我们还要在一起庆九十大寿哩，你不会中途逃脱！我不相信你会恁不人物、恁不够意思！二则荷花如同我的亲妹妹，你这样说不妥，不怕别人笑话你?！三则我和荷花是亲情加友情，她根本不会有那个意思，我条件不好，那样也会委屈她！这件事算你没说，以后千万不要再提了！” 她说的第二件事，黄河西没有答应。
“河西，你在其他事情上都没骗我，但是，在你与荷花的情感的问题上， 你没有对我说实话。我早就看出，你与荷花感情不一般！你把她年轻时的照片一直藏在保险柜里，她见你时眼睛发亮，表情兴奋，说笑不断，这些足以说明她深爱着你，你心里也一直装着她。我承认，你们是清白的，你忠诚我们的婚姻，但我也知道，感情问题很难说清楚。我一直在思忖，她年轻时与河东结婚，却不跟河东好好过日子，后来一直没再婚，她是不是因为心里有你而接受不了其他男人? 是不是她一直在等着你? ”丁彦青看着黄河西，稍停片刻，喘了两口气，“河西，我是快走的人了，我不吃她的醋； 我这样做，不是想当红娘，也不是想买你们的好，而是为了我自己，我是让她帮我的忙，请她以后照顾好我的丈夫，替我尽我不能再尽的职责，替我完成我未完成的任务，有她在你身边，对你的生活和身体都有好处，我走了也放心！还有，近段时间我一直在想，阎王爷执意要把我召走，是不是玉皇大帝的旨意? 我拥有你三十来年，她苦苦等待你三十多年，这是不是对她太不公平? 人生有几个三十年? 上苍为了公平，才把我召走，让我腾位置，把你让给她！我虽然不信神鬼，也不信天命，但我现在不得不这样想！河西，你不要认为那样对不起我，也不要不好意思，因为不是别的原因，而是我走了，以后你和荷花在一起，对你们俩有好处，对我不但不是伤害，而且还是帮助！至于荷花那边，我会给她好好说的！我求她！”
黄河西听了她的一番肺腑之言，一时不知道说什么为好。他正想再安慰她几句，门口传来了她老父亲的声音：“二妮，乌鸡汤来了，赶快喝吧！”
他们一看，只见她的老父丁嘉良一手拄着拐杖，一手提着一只小瓦罐进来了。
黄河西赶紧站起来，把小瓦罐从丁嘉良手里接过来。
丁彦青看见老父亲，端正一下坐姿，脸上露出了微笑。她看看父亲，问： “恁快? ”
她父亲丁嘉良说：“八点就炖上了，趁热，你赶快喝吧。” 他坐在了刚才黄河西坐的凳子上，顺便把拐杖倚在床头柜边。
“你咋亲自送来了? 让佳梁去提不就行了，你恁大岁数了，路上不好走， 摔着该咋办? ” 丁彦青嗔怪道。
“你妈非要跟着来不可，她腿疼不能走，我又不能推轮椅，就没让她来。” 丁嘉良说道。
丁彦青听着听着，眼泪就流出来了。
黄河西从小瓦罐里倒了半碗乌鸡汤，吹了吹，端到丁彦青的面前，用调羹喂她。她喝了一口说：“嗯，咋恁好喝！又香又浓，好喝死了！”
“好喝就多喝点儿！今天给你炖鸡汤，明天我给你炖鲜鱼汤。” 丁嘉良见二女儿愿意喝鸡汤，便高兴地说。
“好啊，那我等着明天喝鲜鱼汤啊。” 她又看她父亲一眼，说，“不用弄太多喽，一碗就行。”
丁嘉良笑着说：“你赶紧好喽，回家我天天给你炖鸡汤，你妈天天给你下酸汤面叶。”
丁彦青苦笑一下，没有接话，但片刻之后，泪水顺着她的脸颊直往下淌。
第二天上午十一点钟，唐荷花再次来到病房，黄河西在电话里告诉她，丁彦青有明显好转，而且想见她，有话要对她说，让她尽快来医院一趟。 唐荷花二话没说，放下电话就赶过来了。
唐荷花坐在丁彦青的床边，发现她果真比前两天好多了，心中一阵欢喜。
丁彦青伸出一只手，她和她的手紧紧地握在了一起。丁彦青说：“妹妹，我叫你来，是有一件事求你。”
“嫂子，你是我的亲人，咋能说求我呢? 你有事就说吧！” 唐荷花现在还不知道她要说什么。
“我是快走的人了，你一定要答应我一件事。” 丁彦青用祈求的目光看着她说。
“好，嫂子，我答应，你尽管说。” 唐荷花满口答应。
“你以后不要再叫我嫂子，要叫我姐姐，你和河西也不要再以兄妹相称了。” 丁彦青慢声慢语地说。
唐荷花意识到了什么，凝视着她，没有接话，等待她再往下说。
“我走后，你要替我照顾河西，替我抱孙子。” 她看看她，“你俩生活在一起吧，我求你了！”
唐荷花的脸上飘来一片红霞，她嗫嚅着说：“嫂子，这，你这叫我咋说呢?！”
“冥冥之中，我感到这是上天的安排。你答应我吧，我是求你帮我的忙哩，替我完成我未完成的任务。” 她喘了一口气，“你不答应，我走了也不放心。”
唐荷花一时不知道怎样回答才好。
“我已经给河西透气了，把这个意思给他说过了，你得答应我。” 她看着她，等待她的回答。
唐荷花的嘴唇动了动，话没有说出口。
“你要是不好意思说，那你同意就点点头，不同意就摇摇头吧。” 丁彦青看出她有点不好意思了，便说道。
唐荷花沉默片刻，终于点了点头。
丁彦青握紧唐荷花的手，脸上露出了欣慰的笑容。
唐荷花一离开，黄河西就回来了。他再次坐在丁彦青的床边，听见她用低微的声音说：“好了，我的事情办完了，我该走了。”
黄河西正欲跟她说话，只听她嗯了一声，头一歪，就不吭也不动了。 他轻声叫她几声，她却没有一点反应。
黄河西赶紧叫来大夫，大夫用手在她鼻孔前试试，用听诊器在她胸口听听，又撑开她的眼皮看看，然后摇摇头，说：“走了，准备后事吧。”
“大夫，这几天她能吃东西能喝汤了，刚才还能说话哩，咋一转眼就不中了呢? ” 黄河西不相信她已经走了，不解地问。
“这种现象就是常说的回光返照。” 大夫说完便走了。
黄佳梁得知他妈断气了，慌忙跑到床前，见妈妈真的离他而去，便跪在床边，抓着他妈妈的胳膊，号啕痛哭。
儿媳陶倩倩也站在床前嘤嘤地哭。
亲友们一阵忙乱，开始安排丁彦青的后事。
十二点刚过，丁嘉良又拄着拐杖，提着盛有鱼汤的小瓦罐，出现在病房的楼道里。当他得知二女儿已死时，再也站不住了，一下子蹾在地上， 随之，手中的小瓦罐也打碎了，鱼汤流了一片。他挣扎着要坐起来，却没能坐起。亲友们看见他，赶紧过来把他搀起。他挣扎着要去病房看他的二 女儿，却被亲友们架走了。