“是因为我年纪比你小，所以你接受不了我雇佣你么？”周清言问。
冯向凌迟疑了一下，向前走了一步：“这件事你当真能做主？不需要问你爹娘么？”
去年的时候他就遇到过，那会儿正是年底，他在城西那边写对联卖，一个小男孩说好了要买十副对联，他兴冲冲地写完了，那孩子的娘却寻了过来，说什么都不肯要。
“他才多大，他说的话你也信？”那妇人翻着白眼说道，“你也不想想，家里有多少屋子，能贴十副对联？”
冯向凌据理力争：“可方才我问了几遍，他都说了要十幅，现在我已经写好了，你不能……”
“十文钱一副，你抢钱啊？”那妇人抢白道，“你又不是秀才老爷，凭什么卖这么贵？再说我不买你也能卖给旁人，欺负我儿子什么都不懂，就想着骗钱是吧？”
冯向凌的脸通红，不知是冻的还是气的：“他还让我特地写了你家的名字，我能卖给谁去？”
妇人冷笑：“你打量着我不识字就想要糊弄我是吧？谁家的对联不写吉祥话，反倒写名字的？连孩子的钱都骗，当真是没教养！走，回家去了！”
说完，她拉着那男孩便走了，男孩边走还边回头对他做鬼脸。
那十副对联砸在了冯向凌手里，自那之后，他看见年纪小的孩子，总是十分厌恶。
“几两银子而已，当然能做主。”周清言说着，丢给他几枚铜钱，“金贵说你的字写的工整又漂亮，是真的吗？”
冯向凌慌乱地接住了铜钱，紧紧地攥在了手心里。
“自然是真的。”他说道。
“写几个字我看看。”周清言将早就备好的纸币推了过去。
冯向凌走上前来，提笔在纸上写了几个字。
周清言探头去看，明知故问道：“你写的是什么？”
“冯向凌，”他说，“我叫冯向凌。”
“挺好的，就你了。”周清言点点头，“眼下东西还没有备齐，等三日之后你再过来，我告诉你都写些什么。那几个铜板就当做定金，你帮我写完一本图册，我给你一两银子。”
冯向凌的眼睛骤然亮了起来：“你说……多少？”
“一两银子，”周清言重复了一遍，“但这一两银子并不好挣，每次有新样子了，你可能都要过来一趟……”
“没问题！”冯向凌打断了她的话，“但我三日之后过来写完之后，你要先付我一半！”
只有拿到手里的钱才是真的，方才她虽然给了他几个铜板，但他仍不能完全相信她。
“好。”周清言应了下来。
这下轮到冯向凌不敢相信了：“真……真的？”
“真的。”周清言不耐烦地看了金贵一眼。
这人的字确实不错，可就是这个性子不讨喜，一句话翻来覆去地问，她按他说的答应了，他反倒又不相信了。
冯向凌呆呆地站在那里，脑海里想着的全是一两银子。
有了这一两银子，他就能给娘抓药了。
“小言，你过来看看这边……咦，这是？”
冯向凌回过神来，抬头看到一个年轻的妇人从里间走了出来。
“娘，”他听到那小姑娘对那妇人说，“他叫冯向凌，是我请来给咱们图册上写字的。”
冯向凌的心猛地提了起来，他抿着唇，手悄悄攥紧了铜板。
“哦，”那妇人对他笑了笑，又低下头对那小姑娘说，“你之前说过楼上要隔开雅间，若是每个里面放一张桌子四把椅子，就显得有些局促了，若是放两把椅子，又有些空荡荡的，你上来同我一起看看，旁边再摆些什么好？”
小姑娘跳下椅子，由着那妇人牵着自己上楼：“叫工匠用边角料打几个小的架子来，上头可以摆着花草，也可以放些你们平常绣的香囊一类的小东西……”
二人的声音渐渐远了，只剩下冯向凌仍旧呆立在原地。
就这样……同意了？
那小姑娘的娘甚至没有问她花了多少钱，也没有问他的字写的怎么样，就好像她说了一件十分平常的事一样。
“行了，别傻站着了。”金贵拉了他一把。
见他仍旧是一副呆愣愣的模样，他“噗嗤”一声笑出声来。
“都说了是我家小姐请的你，你偏偏还不信。”金贵说道，“别看我家小姐年纪小，心里头可有成算了，一两银子算什么，这铺子都是她做主买下来的呢！”
冯向凌先是一惊，随即便了然：“她家里一定十分有钱吧？”
也就只有那些富贵人家，才有闲钱拿来给孩子历练。
“那当然。”想着淮澈出手阔绰的样子，金贵毫不犹豫地说。
“难怪……”
难怪方才她说自己能做主，冯向凌在心里默默说道。
……
三日之后，冯向凌依约又来了绣铺。
不过几日功夫，绣铺里已经与从前不大一样了。
屋里收拾得干净利索，架子上也零星地摆着些绣品，墙角还摆着几盆开得正艳的菊花。
周清言将一本厚厚的图册推到了冯向凌面前。
这是这三天里钱婶抽时间做出来的，将每一种布料裁下一小块布头，缝在了牛皮纸做成的图册上。
她在绣坊里也做过这种活，缝起来轻车熟路。
这会儿钱婶也被周清言拉了过来，与冯向凌一起坐在桌子旁。
“钱婆婆，”她对钱婶说道，“等会儿您告诉他这料子叫什么名字，让他写在旁边。”
钱婶有些惊讶，这图册不是只要有样子就行了？从前在绣坊里头，掌柜会安排一个伙计跟在旁边，客人看中了那块料子，伙计再找出来介绍。
不过这两日她看得清楚，于氏分外信任周清言，许多拿不定主意的，甚至都要问女儿的意见。
所以她没有说什么，只是指着最上面的绸缎说道：“这是织霞锦，江南那边来的。”
冯向凌原本还在暗暗打量着周清言，她今日穿了一件大红的裙子，头发盘成了包包头，上面也系着红色的发带，手中捧着一个团子吃得认真，脸颊一鼓一鼓的。
听钱婶说话，他收回目光，提起笔在图册上写了起来。