放暑假时，新校舍已基本落成，艾书决定将新校舍楼上，除留出一大间用作会议兼办公室外，其余空间全部隔成教师宿舍，每个教室楼面隔出三间。拆除旧房所得的木板，全部用于铺设新房楼板，剩余木板则安装在女教师宿舍。
男教师宿舍因修建资金七千元一分不剩，实在无力购置隔板，无奈之下，艾书决定采用竹编。他带领男老师们前往高寒陡峭的干岭沙沟一带，砍伐、运输毛竹回来编造竹壁，两面糊上泥巴，再用石灰浆粉刷表面。此地用竹子或作物秸秆编制壁板，俗称‘夹’壁头。艾书在给自己的竹壁施工时，秦惠上前说道：“我来帮你夹一根吧？” 艾书坚决推辞：“不用，不用。” 秦惠哈哈笑着转身离去。
秋季新学年开学，艾书在教师会上安排工作：
“一、对于学生中成绩实在跟不上、学习极为困难的，在征得家长同意后，可安排留级，每班 3 - 5 人，往后尽量控制在 1 - 2 人。
“二、实行基础分进步制，即针对有课本的科目，对比上学期学生的平均分与本学期末的平均分，纵向观察是进步还是倒退，同时横向与全公社同级学生比较，明确所处位置是在前、居中还是靠后。倘若占位在全公社后三名，需自行查漏补缺。如有教师工作调动，必须先将所教班级成绩提升上来才能离岗。
“三、本期课程分配，依据教师实际情况实行‘小循环’，分为小学一二年级、小学三四五年级、初中一二年级三个循环段。这是经过审慎研究后的安排，各位老师要接受所分配的课程。倘若对所授科目有困难，即便课目已定，也必须去教室与学生一同上课。”
“下面，请柯信老师宣布具体安排意见。”
柯信宣读完安排意见后，洪才、秦惠等人纷纷表示：“话都说到这份上了，还有啥可说的。”
区农机厂一位姓穆的工人，带着一儿一女在艾书的寝室兼办公室门口徘徊，欲言又止。艾书看出此人定是有事相求，只是难以启齿。其实，两人都还记得 1960 年春的那件事：当时艾书来莺咀中心校读书，天气尚冷，他衣衫单薄，脚上蹬着一双大姐做的胶底布鞋，没穿袜子，两脚大拇指将鞋尖磨出两个洞，大拇指都快露出来 “乘凉” 了。下课休息时，他冷得瑟瑟发抖。曹厂长见状，心疼地说：“幺哥，到里面去烤一下火。” 艾书爬上铁炉风箱背，刚伸出双手准备烤火，这穆姓工人却匆匆跑来，边推搡边说：“你们这些学生，乱跑进来干什么，” 说着就动手拉艾书，“快滚出去！” 艾书也不反抗，一步跳下，跑出了铁匠房。
此刻，艾书主动开口：“穆师傅，是不是有什么事找我？”
穆师傅顿时满脸通红，羞愧地说：“艾校长，我这姑娘、儿子因为他妈生病，已经停学一年多了，现在想回来复读。还望校长您大人有大量，不记小人过，帮忙安排这两个孩子上学。”
艾书真诚地说：“过去的事，我早都忘了。再说，供孩子读书是好事，不能耽误孩子的前途。”
“凡是亏待过我的人，大多都是老师。” 艾书心里这样想着，却并未说出口。随即，他写了两张条子，分别给三年级和五年级的班主任老师。穆师傅接过条子，带着儿女千恩万谢地出了艾书房门。
艾书走路向来很快，步子一急，手前后甩动的幅度自然就大。几年前，他这个动作被同样是农机厂的一位工人瞧见，那人嘲讽道：“铳 —— 铳个球，无非就是个民校老师嘛！” 还故意学他走路的样子，甩手幅度更大，“手甩飞点嘛。” 艾书被臊得面红耳赤，从那以后，便时常留意自己的姿势。
这次艾书到中心校主持工作，他外甥想来读书，犹豫再三，实在没办法了才来找他。这件事过去没几年，双方都还记得。艾书爽快地答应了外甥的请求。
艾书在校园里巡查时，发现个别新教师存在上课中途离岗、读错字、抽烟等不良现象，他并未在大会上点名批评，而是选择私下与这些老师个别谈话，耐心纠正。
有一回，艾书孩子生病了，妻子于一背着孩子来到学校，要艾书一同去医院。消息瞬间在学校传开，女教师们纷纷围拢过来，揭开育儿盖头毛巾，你一言我一语地议论：“哟，这小姑娘长得真俊啊！”“太像她爸爸了！” 秦惠笑着对于一说：“你眼光真好，找到这么优秀的男人。” 艾书打趣道：“找，哪是她自己找的，她是瞎母鸡碰到米头子。” 秦惠佯装嗔怪：“哟、哟，你这话太挖苦人了。那你呢？” 艾书笑着回应：“我是瞎猫儿遇到死耗子。” 众女教师纷纷调侃：“头头，你这话可太逗了”，还起哄让于一 “嫂子，好好回他一句”。
于一却只顾埋头朝前走，并不搭话，众人讨了个没趣。望着她的背影，有位女教师小声嘀咕：“傲兮兮的，不就是运气好，嫁了个好男人。” 秦惠则轻声吐出四个字：“鸠占鹊巢！” 于一听不懂背后这些人在说什么。
国庆节时，地县文化馆组织到莺咀区进行文化宣传演出，艾书在舞台角落找了个位子坐下，学生们或站或坐，秩序井然地观看演出。以往演出时，学生们总是乱窜拥挤，这回区礼堂的秩序截然不同。坐在前排的区委几位领导见状，不禁议论纷纷：“嗨，一物降一物，艾书一来，学生们就像耗子见了猫，规矩多了。”
年终，艾书主持召开学区总支第四次委员会。
支英不等艾书发言，便率先 “开炮”：“艾书，给你提个意见。当初建立团总支时，定好三个月开一次委员会，可到现在一年半了，才开过四次。第一次是建总支时，安排发展团员和组建团支部；第二次距离第一次一个多月，是为发展新团员签字；第三次是今年五一，同样是为发展新团员签字。你看看这会次间隔有多长？你以前在峰沟，说远，不方便召集开会，那就算是托词，可如今你到了中心校，该方便了吧？但你还是不按期开会，平时你来镇上，我们想找你面谈点工资的事儿，你不是下乡，就是家访，想见你一面，比大臣见皇帝还难！” 她一改往日的温柔，像连珠炮般，不容艾书插话。
总支委员李钰半开玩笑地说：“你这话说得，比妃子见皇帝还难。”
支英更来劲了：“怕是皇后见他都难！”
艾书心里明白她是在发泄不满，赶忙想转移话题：“你结婚也不告诉我们一声，也不让我们吃喜糖。”