“是半狼群。”郑贤智点头解释，“这戈壁是它们的巢穴，这些妖兽形似野狼，却长着半尺厚的鳞甲，不仅刀枪难入，还能喷吐火油，最是记仇。它们的地域意识极强，外来修士若不绕行，十有八九会被围攻。”
郑贤艳闻言握紧了飞剑，眼中却闪过一丝兴奋：“金丹实力的妖兽？正好试试我新练的火属性剑诀！”
“别冲动。”郑贤智敲了敲她的剑鞘，“半狼从不单独行动，最少也是数十只成群，首领更是达到了金丹后期。
我们的目标是焚心谷，没必要在这里浪费力气。”他从储物袋里掏出三枚敛息丹，“服下这个，能暂时压制灵力波动，尽量别惊动它们。”
三人服下丹药，收敛气息贴着戈壁边缘低空飞行。沙砾在脚下飞速掠过，空气中弥漫着硫磺与焦土的气味，越往深处走，兽吼声越清晰。
突然，郑贤智抬手示意停下，神知扫过左侧一片低矮的石林，那里有数十双幽绿的眼睛。
郑贤智神知紧锁石林深处，低喝一声：“小心！前面是半狼的巢穴，至少有三十只在里面栖息，咱们从右侧峡谷绕过去，别惊动它们。”
郑贤艳闻言立刻收敛了周身灵力，吐了吐舌头压低声音：“这么多？还好没直接冲过去。”
宋玉也点头示意明白，三人默契地转向右侧狭窄的峡谷，足尖轻点地面，尽量不发出灵力波动。
巢穴深处，几只趴在岩石上的半狼忽然动了动耳朵，幽绿的眼睛在昏暗的石缝中亮起。
领头的半狼首领晃了晃脑袋，鼻尖凑近地面嗅了嗅——空气中似乎有陌生的灵力气息，却又微弱得像风里的沙砾。
它低吼一声，身旁的同伴纷纷抬头，却只看到戈壁滩上呼啸的风沙。
“嗷呜——”首领发出一声短促的低嚎，像是在确认危险，可四周除了风声再无异动。
这些半狼本就习惯夜间狩猎，白日里精力不济，此刻被惊扰后晃了晃脑袋，见没什么异常，便又耷拉下耳朵，蜷缩回巢穴深处继续沉睡，鳞甲在阳光下泛着沉闷的光泽。
郑贤智三人贴着峡谷岩壁快速穿行，直到彻底远离巢穴范围，才松了口气。郑贤艳拍了拍胸口：“好险，这些家伙的鼻子比猎犬还灵。”
“它们的鳞甲能隔绝大部分灵力探查，但嗅觉是弱点。”郑贤智回头望了眼巢穴方向，“敛息丹只能瞒过一时，要是真惊醒它们，峡谷里施展不开，麻烦就大了。”
宋玉指着前方：“前面风沙小了，应该快出戈壁了。
”三人加快脚步，不多时便看到戈壁尽头的赤红山峦，焚心谷的热浪隔着数里都能感受到。
郑贤智展开地图核对坐标，眼中闪过一丝了然：“过了这片戈壁，再穿过前面的熔岩峡谷，就是礼天叔的汇合点了。”
三人刚踏入熔岩峡谷，郑贤智的神知突然绷紧，指尖下意识按住腰间长剑。
前方峡谷出口处的赤红岩石后，竟密密麻麻伏着数十道熟悉的妖气——正是半狼！
它们鳞甲紧绷，利爪扣着岩石，显然在刻意隐蔽气息，目光却死死盯着峡谷入口，像是在守护什么。
“不对劲。”郑贤智压低声音，示意两人停在峡谷阴影处，“这些半狼不是在游荡觅食，是在守路。”
他神知铺开，仔细探查四周，“这里至少有上万只半狼，全聚集在通往焚心谷的必经之路上，分明是在阻拦外人进入。”
郑贤艳探头望去，只见峡谷出口被半狼堵得严严实实，连只飞鸟都难通过，不由得咋舌：“难怪一路上没遇到几只半狼，原来全跑到这儿来了！它们疯了不成？焚心谷又不是它们的地盘。”
宋玉凝眉观察着半狼的排布：“你看它们的站位，前后交错，层层设防，仿佛防止其他人进入，而且他们还在向里面推进。如果没有猜错，他们应该也是为了里面的宝物。”
郑贤艳看着峡谷出口密密麻麻的半狼，忍不住咋舌：“这么多半狼守在这里，难道礼天叔说的宝物，连它们都盯上了？”
郑贤智神知扫过狼群深处，眉头越皱越紧：“不止是盯上那么简单。你看狼群后方那三头体型格外庞大的半狼，鳞甲泛着紫黑色光泽，灵力波动比普通首领强出数倍，是四阶妖兽。
以它们的灵智，若不是被宝物吸引，绝不会如此兴师动众地守在这里。”他指尖在剑鞘上轻叩，“要是真跟它们硬抢，就算我们三人联手，也得付出不小代价。”
宋玉望着严丝合缝的防线，沉声道：“现在的问题是怎么进去。半狼把出口堵死了，硬闯等于自投罗网。”
郑贤智转头看向郑贤艳，语气急切：“小妹，礼天叔传讯时，有没有说过进入焚心谷的其他路径？或者留下什么特殊的传讯方式？”
郑贤艳连忙摇头，从储物袋里翻出那卷兽皮地图反复查看：“没有啊，地图上只标了汇合点在焚心谷深处，没说有别的入口。
传讯玉简也早就捏碎了，哪还有什么消息……会不会是礼天叔遇到危险了？这些半狼说不定就是冲着他来的！”
“别慌。”郑贤智按住她的肩膀，目光落在峡谷两侧的峭壁上，“礼天叔是紫府修士，就算遇到危险也能传讯求救，没消息反而可能是在隐匿行踪。”
他神知再次铺开，沿着峭壁向上探查，“这熔岩峡谷的岩壁虽然滚烫，但缝隙里有微弱的灵气流动，或许有通往谷内的密道。”
宋玉顺着他的目光望去，只见峭壁上布满火山喷发形成的蜂窝状孔洞，隐约能看到深处有阴影晃动：“我去探查左侧峭壁，你们留意右侧。小心些，别惊动下方的半狼。”
三人刚要分头行动，狼群突然骚动起来。最前方的半狼纷纷抬头，对着峡谷深处发出低沉的咆哮，连那三头四阶半狼也站起身，目光警惕地望向焚心谷方向。
郑贤智心中一动：“谷内出事了！”
果然，片刻后峡谷深处传来一声震耳欲聋的兽吼，紧接着便是浓郁的血腥味顺着热风飘来。
狼群像是被激怒一般，开始朝着谷内缓慢推进，原本严丝合缝的防线出现了一丝松动。
郑贤智眼神一亮：“机会来了！它们被谷内的动静吸引，防线后移了。我们从峭壁缝隙穿过去，动作快！”
三人不再犹豫，借着狼群骚动的掩护，如同壁虎般钻进峭壁的孔洞中。
孔洞内漆黑狭窄，灼热的气流夹杂着硫磺味扑面而来，却恰好掩盖了他们的气息。
穿过数丈深的岩缝，前方突然透出红光，隐约能听到谷内传来的打斗声。
“快到了。”郑贤智压低声音，示意两人收敛气息，“不管里面是什么情况，先找到礼天叔再说。”
三人钻出岩缝，脚下豁然开朗。焚心谷内火光冲天，赤红色的岩浆在地面沟壑中翻滚流淌，将夜空映照得如同白昼。灼热的气浪裹挟着岩浆的硫磺味扑面而来，几乎让人窒息。
郑贤智连忙拉住险些惊呼出声的郑贤艳，示意两人贴紧岩壁凹陷处。
神知小心翼翼铺开，他心头猛地一沉——谷内竟是三方妖兽在混战！
左侧山壁下，数百头身形如同小山般的地心猿正捶打着胸膛咆哮，它们浑身覆盖着青黑色的岩石铠甲，利爪能轻易撕裂岩石，每一次挥拳都带着崩山裂石的威势。
右侧岩浆池边，趴着上百头鳞片如同赤铜的火鳄，它们时不时喷出数丈高的火焰，将靠近的敌人烧成焦炭，鳄尾扫过之处，岩石尽成齑粉。
而峡谷入口，正是从外面推进来的半狼群，三头四阶半狼首领位于阵眼，指挥着族群与另外两方厮杀，爪牙间飞溅的火油与鲜血染红了地面。
三方妖兽呈鼎足之势，每一方都有数以百计的成员，最弱的也是筑基期修为，首领更是达到了四阶巅峰，身躯庞大如楼阁。
郑贤智三人站在峭壁上，渺小得如同依附在岩石上的蝼蚁，稍有不慎就会被这场巨兽之战波及。
“我的天……”郑贤艳捂住嘴，声音压得极低，“这焚心谷里藏着什么宝贝，竟引来了三个族群打疯了？”
宋玉凝望着战场中央，那里的灵力波动最为紊乱，隐约有宝物的灵光在妖兽群中闪烁：“你看三方厮杀的核心，灵气最浓郁的地方，恐怕就是宝物所在。只是这等规模的妖兽混战，我们根本插不上手。”
郑贤智的神知死死锁定战场边缘，试图寻找礼天叔的气息，却被三方妖兽狂暴的灵力干扰得断断续续：“你们有感受到其他人的气息嘛？”
郑贤艳侧耳细听，又调动灵力感知片刻，最终摇了摇头：“没有，除了这些妖兽的气息，周围全是地火灵气的燥动感，根本辨不出其他修士的气息。”