郑贤智坐在闪电雕宽阔的背上，海风带着咸湿的气息扑面而来，吹散了连日来的紧张。
他望着下方茫茫无际的海面，想起汝岛上的种种遭遇，心中不禁感慨：“汝岛之上，女子们多有不幸，可手段却又如此狠厉，真是既可怜，又可怕。”
三岛主因过往创伤而滋生的恨意，二岛主前倨后恭的冷漠，他轻轻叹了口气，将这些纷杂的思绪压下，拍了拍闪电雕的羽翼：“回临风城。”
离家已有数月，如今九转破金丹到手，禁地之事也告一段落，是时候返回家族了。
闪电雕似懂非懂地啼鸣一声，双翅微微调整方向，朝着大陆飞去。
雕影掠过海岸线，穿过一片连绵的山脉，下方的景象逐渐从沧海变成桑田。
就在经过云雾山时，郑贤智忽然瞥见下方一片熟悉的山林，那是家族以前的族地。
“等等。”他拉住闪电雕的翎羽，眼中闪过一丝怀念，“先去青丘停留片刻。”
闪电雕振翅盘旋片刻，缓缓降落在青丘山上。
郑贤智翻身跃下，抬眼望去，只见山头那棵老桃树依旧孤零零地立着，枝繁叶茂，只是尚未到花期，枝头光秃秃的。
几只毛色火红的小狐狸正在林间追逐嬉戏，见到陌生身影也不畏惧，只是停下脚步歪着脑袋打量，眼中满是好奇。
他放出神知细细探查，青丘山不大，片刻间便扫过每一寸角落，却没察觉到任何族人的气息。
郑贤智眉头微蹙，心中疑惑起来，这里是家族最看重的秘境，怎么会变得如此空旷，一个族人都没有安排。
更让他在意的是，神知边缘隐约触碰到一股凶戾的妖气，源头就在青丘山外围的密林里。
那气息霸道而阴冷，带着狼群特有的腥膻，其中还夹杂着一道格外强悍的威压，显然是妖狼中的首领，修为竟已逼近筑基后期。
“狼祖？”郑贤智心中诧异，“青丘山没有任何阵法保护，狼祖一妖可以嘛？”
他按捺住疑惑，迈步朝着山头那棵老桃树走去。小狐狸们见他走近，纷纷蹦跳着散开，却没跑远，只是远远跟在后面，喉咙里发出细碎的呜咽声。
来到桃树下，郑贤智伸手抚上粗糙的树干。一道绿色的人影出现在他面前。
“郑道友，你好久没有回来了。”
看着眼前发着淡淡绿光的男子，郑贤智瞳孔微缩，那眉眼间隐约藏着几分熟悉的灵动，他试探着开口：“你是……小狸？”
绿光男子闻言朗声一笑，周身灵光散去，露出一张清秀的少年面容，眉眼弯弯时竟还带着几分狐狸的狡黠：“郑道友好眼力，正是我。许久不见，你竟还记得我这山野精怪。”
郑贤智上前一步，上下打量着他，满脸惊奇：“真的是你！我当年离开时，你还只是只小狐狸，竟已能化为人形？这修行速度也太快了！”
郑狸挠了挠头，眼底闪过一丝感激：“这还得多亏你们郑家。当年你离开后，家族长辈寻来不少千年灵木与空冥石助我修行，不然我哪能这么快化形。”
他顿了顿，郑重地补充道，“对了，我如今也算加入郑家，正式取名郑狸，算是郑家的一份子了。”
“郑狸？”郑贤智闻言心头一暖，没想到家族做了这么多，他拍了拍郑狸的肩膀，由衷为他感到高兴，“好名字！
看来的确过得不错，只是……为何青丘山不见半位族人，连护山大阵都撤了？”
郑狸脸上的笑容多了几分神秘，解释道：“这是家族的计划。故意让青丘山外围看起来荒无人烟，连护山大阵都撤了，就是为了不引起外人注意。
狼祖是家族安排的‘幌子’——那些妖狼受家族约束，在山外围徘徊，是为了挡住寻常练气、筑基修士的窥探。”
他指了指周围普通的灵山，眼中闪过一丝狡黠：“至于紫府和金丹修士，见这里灵气不算顶尖，又有狼妖盘踞，自然懒得费心探查。如此一来，真正的核心秘境反而最安全。”
郑贤智闻言恍然大悟，抚掌道：“原来如此！家族这招‘虚则实之，实则虚之’用得巧妙，既省了护阵消耗，又能筛选掉不必要的麻烦。”
他这才明白为何狼祖安排那么多小狼妖在附近，却始终没有真正闯入青丘山核心。
“既然来了，我去秘境内看看吧。”郑贤智心中一动，当年他离开时秘境尚未完全利用，如今正好趁此机会探访。
郑狸点头应道：“正好，带你去看看。”说罢他抬手一挥，周围的桃树藤蔓突然活了过来，如同灵蛇般缠绕而上，将郑贤智轻轻包裹其中。
藤蔓上散发着淡淡的草木清香，郑贤智只觉眼前一花，周身光影变幻，下一秒便已脚踏实地。
他睁开眼，发现自己站在一间由青石搭建的亭子里，亭外是一道阵法，隐约能看到成片的灵田与楼阁。
而亭子周围的石凳上，正坐着十位气息沉稳的修士，个个眼神锐利，周身灵力波动赫然都是紫府修为。
见到郑贤智现身，十位修士同时起身，为首的老者笑道：“智儿，你回来了？”
郑贤智看清老者面容，连忙躬身行礼：“孙儿拜见老族长！您怎么会在这里？”
眼前的老者正是的郑家族长郑诸金，当年随父亲一起消失，如今再见，老人鬓角虽添了些霜白，眼神却依旧矍铄。
郑诸金上前扶起他，手掌落在他肩头轻轻一拍，眼中满是欣慰：“好孩子，可算又见到你了！
族里早就收到消息，说你突破金丹，族中上下都为你高兴坏了。”
他转头看向身旁的九位修士，朗声道，“来，我给你介绍，这几位都是家族驻守秘境的供奉长老，个个都是紫府修为。”
为首的一位青衫修士抱拳笑道：“贤侄年少有为，年纪轻轻便成金丹，真是我郑家之幸！”
其余八位修士也纷纷颔首致意，眼中带着赞许。
郑贤智连忙一一回礼：“晚辈郑贤智，见过各位老祖。”
郑贤智望着老族长，心中疑惑更甚：“老族长，我记得你不是在海域当中，怎么会驻守在秘境？”
郑诸金拉着他在石凳上坐下，指尖轻轻敲击着石桌，声音带着几分感慨：“这便是家族的安排。
如今家族紫府修士越来越多，可是凡人却是越来越分散，家族最后决定将凡人统一起来，这样可以避免凡人约束修士。
族中九成凡人、孩童来到了这个秘境。再加上外界越来越不稳定，所以家族才让我们进入秘境”
他望向亭外的灵田与楼阁，眼中满是郑重：“你也知道，家族根基在凡人。
那些老弱妇孺经不起奔波，秘境虽看似普通，却有天然地势掩护，加上我们布下的隐匿阵法，比任何城池都安全。
外面撤去护山大阵、让狼祖在外‘看家’，看似放任不管，实则是为了让这里彻底藏在暗处。”
一位老祖接口道：“秘境里灵气虽不如灵山浓郁，但胜在安稳。这些年族人开垦田地，加上外界的转移，族中凡人在这里繁衍生息，孩童们也能安心修行打基础。”
郑贤智这才恍然大悟：“原来如此，是孙儿浅薄了。有老族长和各位老祖驻守，族中亲人定然安稳。”
郑诸金笑着摆摆手：“你能在外历练有成，突破金丹，就是对家族最好的守护。
我们守在这里，一是护着族人根基，二也是以防万一——万一临风城那边出了变故，秘境就是家族最后的退路。”
他拍了拍郑贤智的手背，眼中带着期许：“如今你成了金丹修士，家族未来可期。
走，我带你去看看秘境里的变化，当初要不是你还不可能有此秘境。”
郑诸金与郑狸一左一右领着郑贤智穿过阵法光幕，秘境的全貌在眼前徐徐展开。
亭外是阡陌纵横的灵田，田埂上劳作的族人见到老族长纷纷停下手中活计，孩童们追逐嬉闹的身影穿梭在青瓦白墙间，炊烟袅袅升起，一派安宁祥和的景象。
郑贤智深吸一口气，却敏锐察觉到空气中的灵气浓度竟与寻常灵山无异，甚至比临风城还要稀薄几分。
他不禁皱眉问道：“老族长，这秘境的灵气……似乎只是一阶下品？”
郑狸闻言脚步一顿，转头笑道：“郑道友果然敏锐。
这秘境刚发现时灵气确实贫瘠，这些年我一直在用草木灵力拓宽空间，却没刻意提升灵气浓度。”
“为何如此？”郑贤智不解，“提升灵气等级不是更利于修行吗？”