选秀的日子越来越近了。他好几次想去找母后提一嘴，但多年来养成的习惯让他却步了。
终于有一天，他和六弟去给皇后请安，看到皇后正在和几位妃子翻看秀女们的画册。
请过安，皇后如以往一样细细问着六弟的起居生活，六弟看着画册问道：“母后，这是要选秀了？”
皇后笑道：“是啊。亮儿可有喜欢的女孩子？要不要母后帮你相看相看？”
六弟把嘴一撇：“母后，你可别给我挑什么女孩子，女孩子最麻烦了，我现在可不想大婚，那样就会有人天天管着我了，太烦了。”众人闻言都笑了起来，纷纷道：“六皇子这是还没长大，等长大了就知道女孩子的好了。”
皇后也笑，又看向他，温声道：“平儿也到了该选妻的年龄了，你可有心中喜欢的人了？”
他嗫嚅着，想到肖薇，正想说句什么。就听六皇子翻着画册指着一个秀女道：“母后，这个小哭包也待选啊，她是比小时候长得漂亮多了。”
他立即竖起耳朵听着，皇后带着笑意“训”六皇子：“亮儿不可胡说，什么小哭包，那是你柳姨的女儿。你还记得她啊？是不是喜欢她？要不要母后把她给你留下？”
六弟忙摆手道：“我可不要，我只是前几天去理国公玩看到她罢了，她小时候那么爱哭，我可不敢要，不然哭起来我可不会哄人。”众人又是一笑。
皇后点点六弟的额头：“她可是个好孩子，你也说她现在漂亮，你就是想要母后也不会给你。她是你柳姨唯一的女儿，做你的正妃身份还差了点，母后又不想委屈了她，就给你二哥吧，想必以你二哥的身份和品性，她必是愿意的。”
听到皇后前面的话他心中一喜：六弟是中宫嫡子，她是五品官员的女儿，将来给六弟做正妃是差了点身份，但自己只是庶子，想必她做正妃也是可以的吧。待皇后说是给太子留的，他的心便是冰凉一片。是啊，玉树临风的太子二哥是京中无数权贵世家女儿的梦中情人，跟了太子二哥是多少都求不来的福气，他凭什么开口说自己的心事？更何况，让他和二哥抢人，他怎么能，又怎么敢？何况那日他鼓起勇气说出的话人家并未给他想要的答复，他又凭什么确定肖薇不选二哥而会心仪他？就凭孩子提时代的那一次相遇以及那个荷包吗？她若本就是奔着二哥来的呢？
可是如果不提一句，那么此后就再也没机会了。皇后已言明是给太子二哥的，日后他若再提，那皇后会怎么看他？何况她那样的容貌也只有跟了太子二哥才是最好的归宿吧……他内心五味杂陈，各种思绪翻涌，却一个字也说不出来。
皇后说笑了一会儿，又问他：“平儿，刚才本宫问你的话还没回答呢，你可有中意的女子？”
他怅然若失后轻声回答：“平儿并未有喜欢的女子，一切但凭母后与父皇做主。”皇后笑得温婉：“好孩子，本宫定会给你选个好的。”
他不知道自己与六弟是如何离开坤宁宫的，但他知道自己永远失去她了，心中难受至极。此时的他还不知道，他的余生都为自己的这一次懦夫行为后悔。
选秀结束后，皇后破例给了她才人的位份，她进了东宫。自那以后他几乎不再踏足东宫了，六弟也问过他，他只说他们都大了，不好像小时候那样去太子二哥那里玩了，要避嫌。皇后给他选了礼部侍郎的女儿，外人看起来皇后对他很好，到底是从小养在皇后膝下的，三品礼部侍郎的女儿，礼仪行为都是按宗妇教养的，无可挑剔，比起三哥四哥的正妃身份高了许多。这便是他的妻了，他没什么不满，但也没有期待。
完婚后，父皇给他封了一个安王出宫建了府。她果然极守礼仪，对他十分尊重，后院也打理得井井有条，他也给她正妃应有的尊重，二人举案齐眉一时也成为佳话。只有他自己心里清楚，对她丝毫没有心悦的感觉，他们二人更像是合作伙伴，他主外，她主内。这就够了，皇室子弟大多数对正妃不都这样吗？娶妻娶贤，想要美色纳妾便是。可他不想纳妾，也没兴趣，毕竟曾经让他心动的人也就那一个。
皇后看他后院太空了也不好看，半年过去他的正妃肚子也没动静，便强行给他又送了两个宫女充实后院。为了不落人口实，还特意叫他过去从自己的宫女中选人，他不好也不敢拂了皇后的美意，便挑了一个眉眼看上去人三分与她相似的宫女，然后又随便指了一个宫女便带回了府。
大婚了便可以上朝了，按他爹的意思除了太子，他们这些皇子都应该去六部不太重要的地方当个四五品的小官便足够了，但太子二哥对他很有期待，执意要他去户部历练。他内心很是感谢二哥，也暗下决心好好做事，将来可以成为二哥在朝中的助力。
偶尔面对他的妻时，他也会想如果是她做了他的妻，生活是不是会精彩一些呢？也只是偶尔这样一闪念。
除夕那日，保和殿照例举办皇家岁暮家宴。事隔快一年了，他再次看到了她，是了，她是太子的才人，这身份够得上参加家宴了。远远的看了她几眼，他便惊住了：那个明媚飞扬的少女此时娥眉轻蹙，全身上下散发着淡淡的哀愁，整个人就像被在笼中关的太久的鸟儿，浑然再也没有了精气神。
他l的心中便是一痛，随即收回了目光。但整场家晏上，他的余光不知暼了她多少次，家晏进行到一半的时候，他看到她起身带着侍女出去了。他便对旁边的六弟说多饮了两杯酒要出去透透气。
出了保和殿，看到她的身影绕过回廊，他鬼使神差地他也跟了上去。
就见她坐在后廊的一张石桌旁，低着头不知在想什么。听那侍女说道：“才人，外面天气太寒冷，这石凳太凉了，还是回殿里吧？”
又听她说：“春兰，你去帮我拿个坐垫来，我想在外面透透气，一会儿就进去。”侍女闻言去了，他从廊后闪身出来，走到她面前，借着酒劲儿问道：“你可还好？为何轻减了许多？”