随着珍稀药材在药田扎下根来，照料的难度愈发提升，可众人的热情丝毫不减。不过，眼瞅着药田愈发繁茂，新的棘手事儿也冒了出来。这日，胡秋水如往常一般去查看药田，却发现几株黄芪的叶子泛起了黄斑，边缘还蜷曲起来，他心中暗叫不好，赶忙蹲下细细查看，越看眉头皱得越紧。
村里的老人们听说了这事，纷纷围聚过来。李大爷背着手，摇头晃脑地说：“这黄芪得是染了病嘞，以往咱种粮食碰上过类似的，得赶紧治，不然一准传染开。” 可到底咋治，大伙都没了主意。胡秋水心里明白，光靠自己以往那些经验，对付这新病症怕是不够。
正当众人愁眉不展时，村里外出跑货郎的王五回村了。他见识广，听闻药田的难题，匆匆赶来：“我在外面听说，有的地方遇上这病，会用石灰水先给周边土壤消消毒，再把染病的植株拔掉烧掉，防止病菌扩散。” 胡秋水觉得有理，可石灰水的调配比例又是个难题。
这时，村里的教书先生赵夫子也踱步而来，他平日就爱钻研些杂学：“我在古籍里头瞧过，石灰与水大概按一比十的比例调和，再用细纱布过滤下，效力最佳。” 有了法子，众人立刻行动。二蛋力气大，负责去村头搬石灰，一趟趟跑得满头大汗；胡斐心灵手巧，扎起几个简易的过滤架子，让石灰水更纯净；小川子和如意则跟着胡秋水，小心翼翼地拔除染病黄芪，拿到远处空地烧掉。
另一边，没染病的草药也得加强防护。村民们自发从家里拿来草木灰，沿着药田细细撒上一层，权当额外的 “防护衣”。还有些婶子们，把平日里积攒的碎布片拼凑起来，给娇嫩些的草药搭起一个个简易小棚，遮挡可能携带病菌的风雨。
经过这一番折腾，药田的危机总算是暂时解除了。但胡秋水清楚，得未雨绸缪，往后不能这么被动。他把大伙召集起来，说：“这次多亏了大伙齐心，才护住了药田。可咱不能每次都等出事了才应对，往后得定期巡查，每人负责一片区域，一发现不对劲儿，立马互通消息。”
众人纷纷点头，自此，每天清晨与傍晚，都能瞧见村民们穿梭在药田。有的拿着自制的小竹签，轻轻拨开草药查看根部；有的蹲在地上，仔细端详叶片有无虫洞、病斑。一旦谁发现异常，只需站在田埂上高喊一声，其他人立马围拢过来。
日子悠悠过去，药田愈发兴旺，各类草药你追我赶地生长。眼看到了收获季，可新的挑战又来了 —— 收割药材讲究时机与手法，早了药效不足，晚了又怕养分流失。胡秋水虽说知晓大概，可面对这么大片药田，单靠几个人肯定忙不过来。
没想到，天还没亮，全村老小就扛着镰刀、背着竹篓来到药田。胡秋水眼眶一热，正欲开口，村长就挥挥手：“秋水啊，这药田是全村的希望，丰收时刻，咋能少得了大伙！” 说罢，众人有序分工，手脚麻利地干起来。老人们经验丰富，专挑成熟度刚好的药材收割；青壮年负责搬运，把割下的药材一捆捆搬到晒场；妇女孩子们则在一旁分拣，剔除残次品。
收割完，晾晒又是关键。大伙齐心协力，在晒场上用竹竿、麻绳搭起一排排晾晒架，把药材均匀铺上去。遇上阴天，担心药材受潮，村民们又从家里抱来干柴，在晒场边生起火堆，用烟熏来驱散湿气。
晒好的药材还得炮制，胡秋水原本还愁人手不够，结果村里的婶子、阿婆们纷纷上门：“秋水，咱虽然不懂太多医理，可帮忙打打下手总行，切切、晒晒的活儿，你尽管吩咐。” 在众人齐心协力下，炮制过程有条不紊，药房所需的药材储备越来越充足。
经此一役，村子里愈发团结，药田不再只是胡秋水几人的心血，而成了全村齐心守护、共同耕耘的希望之地。往后的日子里，不管碰上旱灾、涝灾，还是新的病虫害，只要站在村子里高喊一声，男女老少都会奔赴药田，在这片土地上挥洒汗水，用团结与合作书写着守护安康、追逐富足的故事。
在明朝末年那动荡又质朴的岁月里，村子被胡秋水的一番畅想点起了希望之火，全村老少一心扑在了药材种植上。可随着规模渐次扩大，新挑战仿若汹涌暗流，悄然袭来。
春日暖阳融融，本该是草药抽芽疯长的好时节，可种着地黄的那片田却出了岔子。地黄叶子本该舒展嫩绿，此刻却蔫黄萎靡。胡秋水蹲在田边，眉头紧锁，挖起一株查看，根茎细小还布满黑斑。村里经验老到的农夫围过来，也是摇头咂嘴：“从未见过这般怪状，莫不是地有问题？”
众人当下决定深挖这片土地探个究竟。二蛋、胡斐带着年轻后生们挥汗如雨，一锄头一锄头刨开土层。挖到深处，竟发现土里混杂着不少炉渣碎石，定是早前村外铁匠铺子随意倾倒所致。知晓缘由，村长立马出面协调，铁匠铺掌柜满心愧疚，带着学徒帮着清理土地，还运来几车肥沃新土补偿。
土地整好，重新补种地黄，众人不敢有丝毫懈怠，日夜轮值照看。小川子更是搬了个小板凳，整日守在田边，稍有风吹草动就跑去喊胡秋水。好在悉心照料下，地黄苗重新焕发生机，嫩绿叶片在风中欢快摇曳。可祸不单行，夏日酷烈，旱魃肆虐。多日滴雨未下，药田干裂，草药渴得奄奄一息。村里唯一的一口老井很快见底，村民们望着焦枯的药田，满心绝望。胡秋水望着万里无云的碧空，心急如焚之际，突然想到村北那处废弃许久的旧河道。他振臂高呼：“大伙莫慌！去疏通旧河道，兴许能引来远处水源。”全村老少齐上阵，扛着锄头、铲子奔赴河道。河道里淤泥堆积，荆棘丛生，可没人喊累叫苦。男人们在前头奋力挖泥清障，女人们在后方编织竹筐运土，孩童们也提着小木桶，一趟趟往返河边送水，只为润一润干裂的土地。耗时数日，河道终于疏通，远处山涧溪水潺潺流入，干涸药田如逢甘霖，草药们大口吮吸，重新挺起了腰杆。
熬过旱季，秋风送爽，丰收曙光初现，却不想周边山林野兽频出，屡屡夜袭药田。野猪拱翻围栏，野兔啃食嫩叶，一夜之间，几亩长势喜人的药材被糟蹋得不成样子。村民们又气又急，围坐商议对策。有猎户出身的赵叔站出来：“咱得设陷阱、扎篱笆，再轮流守夜，吓退这些畜生。”
于是，大伙砍竹伐木，沿着药田筑起一圈又高又密的篱笆；在野兽常出没路径挖下深坑，铺上干草伪装；还在田边搭起简易哨棚，每晚派人值守，敲锣打鼓，燃起篝火。如此双管齐下，野兽来袭次数渐少，药田终得安宁。
药材丰收，可采摘、分拣极为耗时。胡秋水把村民分成数个小组，老人们眼力好，专挑成熟度恰好的药材采摘；手脚麻利的妇女们负责剔除残次、分拣归类；青壮年则负责搬运，将一筐筐药材送至村里晾晒场。众人各司其职，井然有序，欢声笑语洒满田间。晾晒场上，药材铺满竹席，需不时翻面确保受热均匀。白日里，孩童们在晾晒场嬉戏玩耍，时不时按大人吩咐翻翻药材；夜晚，村民们也不放心，轮流守着，以防夜雨突袭。遇上阴天，家家户户抱出干柴，在场地四角生起火堆，用烟熏来驱散湿气，守护这来之不易的收成。
药材炮制更是精细活，胡秋水言传身教，演示如何切片、蒸煮、烘焙。村民们认真学习，从生疏到熟练，作坊里终日弥漫着醇厚药香。
为把药材卖出去，胡秋水带着村里能说会道的几人，拉着满车样品前往县城。初到县城，人生地不熟，药房掌柜们瞧他们一身粗布麻衣，多有轻视。胡秋水不卑不亢，拱手行礼后，将精心整理的药材样本摆开，详述种植过程艰辛、品质把控严苛。有掌柜质疑，他便当场拿出药典古籍佐证，还许下售后保障承诺。终于，一家小药房愿意试销，胡秋水抓住机会，让村民把首批药材包装精美，亲自押送。用药后，疗效显着，口碑渐起，其他药房纷纷抛来橄榄枝。村里趁热打铁，成立了自家的药材商号，制定统一标识、包装，还在县城租下铺面，派专人经营。随着生意红火，村子日益富足。胡秋水没忘本，他用盈利修缮学堂，请来先生教孩子们读书识字、研习药理；又翻修村里道路，方便药材运输；还设立互助基金，哪家遇困，大伙援手帮扶。
村里年轻人看到药材种植的奔头，主动向长辈、胡秋水请教。农闲时，大伙聚在祠堂，你一言我一语分享种植心得、养护窍门，新技术、新法子在交流中生根发芽。