蒋平听到屋里传来询问：“谁呀？是来投店的吗？”蒋平赶忙应道：“正是。”接着又听到里面回应：“稍等会儿。”没多会儿，灯光透了出来，柴门被打开，一个声音说道：“客官请进。”蒋平说：“我还有匹马在这儿呢。”店主人说：“客官您自己拉进来吧。我家老婆子不了解您坐骑的习性，怕有个闪失。”蒋平这才仔细看了看，原来是个店妈妈，没办法，只好自己把马牵进柴扉。只见有正房三间，西厢房三间，除此之外，再没有别的房屋了。蒋平问道：“我这牲口在哪儿喂呢？”婆子说：“我这儿本就是乡村小店，没有专门的槽头马棚。那边有个碾子，在那碾台儿上就可以喂。”蒋平想了想，说：“也行吧，只是我这牲口就得在露天里了。好在夜里还不太凉，勉强能将就。”说完，把坐骑拴在碾台子的桩柱上，扣好马镫，取下嚼子和后革秋，把皮革收拢起来，用稍绳捆好；然后解了肚带，轻轻把鞍子揭下来，马鞍下的屉却没动，就怕鞍心有汗。
这时店婆已经把上房打扫干净，点上了灯烛。蒋爷抱着鞍子，来到上房，把它放在门后，抬头一看，屋子是两明一暗的格局。他掀起旧布单帘，走进暗间，从腰间解下包裹，连马鞭一起放在桌子上，掸了掸身上的灰尘。只听店妈妈问：“客官是先洗脸再喝茶，还是先喝茶再洗脸呢？”蒋平这才细细打量店妈妈，见她大概五十来岁，看起来干净利落，便回答：“脸也不洗，茶也不喝。请问妈妈贵姓？”店婆说：“我姓甘。请问客官尊姓？”蒋爷说：“我姓蒋。请问这儿是什么地方？”甘婆子说：“这儿叫神树岗。”蒋爷又问：“离陈起望还有多远？”婆子说：“陈起望在正西，这儿是西北方向。从这儿算起到陈起望，足有四五十里地远呢。客官莫不是走错路了？”蒋爷无奈道：“因为我身体不舒服，又赶上天黑，没想到就走错路了。请问妈妈，你这儿有酒吗？”甘婆子说：“酒倒是有，不过只有村酿的土酒，可没有上等的好酒。”蒋爷说：“村酿的也行，你给我热一壶来。”甘婆子答应一声，转身走了。
过了好一会儿，甘婆子果然热了一壶酒来，倒进碗里。蒋爷因为腹泻，口干舌燥，也顾不上酒的好坏，端起来就一饮而尽。真是应了那句“阴沟里翻船”。蒋平是何等厉害、何等精明的人物，一生经历过多少大风大浪，做过多少惊险之事，谁能想到，他在这乡村小店，竟然上了大当。这也说明，哪怕技艺再高超，也不能过于胆大疏忽。这酒一下肚，蒋平就觉得头晕目眩。他刚想说“不好”，话还没说出口，身体一晃，“咕咚”一声就栽倒在地上。
甘婆子笑着自言自语：“我看他身材瘦弱，像是酒量不行，果然如此。”她伸手到桌子上拿起包裹一摸，脸上笑开了花，喜滋滋的。正在她满心欢喜的时候，忽然听到外面有人叫门：“里面有人吗？”这一叫，让她心里猛地一动，暗自心想：“忙中果然出错。刚才既然让这个客官住下了，就该把门前的灯笼挑掉。一时疏忽，又有送上门的买卖了。既然来了，哪有往外推的道理。好在还有两间厢房，不如让他们住到那屋里去。”心里这么想着，嘴里赶忙应道：“来了，来了。”她拿着灯笼，去开柴扉，一看，原来是主仆二人。只听那仆人问道：“这儿是乡村小店吗？”甘婆说：“是倒是，不过是乡村小店，就怕客官不太满意。再说也没有上房，只有两间厢房，不知二位能不能将就着住？”又听那主人说：“有两间房就足够了，何必定要上房呢。”甘婆说：“客官说得对，那请进来吧。”主仆二人刚走进来，甘婆子却又出去，把那白纸灯笼取了下来，然后关上柴扉，领着他们往厢房走去。
忽然，仆人说道：“店妈妈，你刚才说没有上房，那不是上房吗？”甘婆子连忙解释：“客官有所不知，这店没有店东主人，就我带着女儿过日子。这上房是我们自己住的，只有厢房能住客人。所以我刚才说过，就怕客官不满意呢。”这婆子应变能力极强，回答得滴水不漏，一点破绽都没有。这主仆二人哪里知道，上房里这会儿正迷倒着一个人呢。
说话间，他们来到厢房，婆子把灯点亮。这主仆二人看了看，觉得还不错，屋子干干净净的，能住人。那仆人把包裹放下，主人则用大袖掸去灰尘。甘婆子见这主人容貌俊俏，肌肤像凝脂一样白皙细腻，妩媚动人，便问道：“相公想吃点什么？趁早吩咐。”主人还没来得及回答，仆人就说：“你这儿有什么，尽管做来，不用问。”甘婆又问：“要喝酒吗？”主人说：“酒就算了。”仆人却说：“要是有好酒，拿些来也可以。”
甘婆听了，微微一笑，转身出去，拿着灯笼，走进上房，把桌子上的包裹拿起来，出了上房，走进东边的角门。原来角门里面还有正房、厢房以及耳房，一共有好几间。只听屋里有人问：“母亲，前面又是谁来了？”婆子说：“孩子，你别问，先把这包裹收起来，赶紧去准备饭食。又有主仆二人来了，老娘看这两个也是好对付的，一会儿把药酒准备好就行。”忽然听到女子说：“母亲，您刚才说的话难道就忘了吗？”甘婆子说：“我的宝贝女儿呀，为娘的怎么会忘呢。不是说好了就做这一次，下次再也不做了嘛。偏偏他们主仆又找上门来，叫为娘的怎么往外推呢？没办法，这就叫‘一不做，二不休’。好孩子，你帮着为娘把这单‘买卖’做成了，从此以后，为娘的再也不干这营生了。就像你说的，伤天害理的事儿，咱别做。好孩子，动作快点儿！为娘的去摆小菜。”说着话，又出去了。
原来这女子就是甘婆的女儿，名叫玉兰。她不仅女红针线十分出众，而且还有一身好武艺，年纪已经二十岁了，还没有许配人家。因为甘婆做事不光明磊落，玉兰常常规劝她，甘婆也有些动摇。就像刚才给蒋平下药取酒的时候，玉兰也是再三央求，说好了就做这一次，没想到又有主仆二人前来投店。玉兰没办法，把菜蔬做好，甘婆来回搬运，还一个劲儿地称赞这主人长得极其俊美。玉兰心里犯起了嘀咕。后来甘婆拿着酒去了，玉兰就在后面悄悄跟来，在窗外偷看。只见这主人面如敷粉，白得发光，嘴唇像涂了朱砂一样，红而润泽，只是双眉紧紧皱着，眼中含着悲伤，时不时长吁短叹，好像有无限的愁烦。玉兰心想：“看这个人，绝不是一般的俗子村夫，肯定是富贵人家的公子。”再看那仆人坐在旁边，粗眉大眼，虽说长得丑陋，却也有一种别样的憨态。只听仆人说：“相公早上打尖的时候，也没吃什么。这会儿这些菜蔬虽说清淡，却做得很精致，相公多少吃点吧？”又听主人用那如黄莺般清脆悦耳的声音说道：“酒肴虽然不错，可我实在难以下咽。”说完，又长叹一声。忽然听到甘婆说：“相公既然不想吃东西，不如喝点暖酒，开开胃口，保准就想吃东西了。”玉兰听到这儿，不禁心头火起，暗自怒道：“人家都愁成这样了，还要用酒害人，我母亲也太狠心了！”她气呼呼地转身回房去了。
没多会儿，就看见甘婆从外角门进来，手里拿着包裹，笑嘻嘻地说：“我的宝贝女儿呀，看来咱们母女要发财了。这个包裹比刚才那个还沉呢，赶紧收起来，帮着为娘的打发他们上路。”嘴里说着，眼睛还瞟了瞟玉兰，只见玉兰脸朝里，背朝外，既不搭话，也不接包裹。甘婆连忙把包裹放下，快步走过去，拉住玉兰，问道：“我的宝贝，你这是怎么了？”谁知道，玉兰已经哭得像个泪人儿一样。婆子见了，大吃一惊，说道：“哎哟！我的心肝宝贝，你哭什么呀？快跟为娘的说说，是不是心里又不痛快了？”说完，又用巾帕给玉兰擦眼泪。玉兰把婆子的手一推，悲悲切切地说：“谁不痛快了！”婆子问：“既然这样，那你为什么哭呢？”玉兰这才说道：“孩儿想，爹爹留下的家业，足够咱们娘儿俩过日子了。母亲为什么非要做这种伤天害理的事呢？况且爹爹在世的时候，还有三不劫取的规矩：和尚道士不劫，囚犯不劫，急难之人不劫。如今母亲什么都不管，只看重钱财。要是事情败露了，可怎么办呢？叫孩儿怎么能不伤心。”说完，又哭了起来。
甘婆子赶忙解释道：“我的宝贝女儿啊，你哪知道娘这是有一番苦心啊。你想想，你爹爹留下的家业，这几年坐吃山空，都已经花掉一半了，再过个一两年，恐怕日子就没法过了。再说你也老大不小了，将来陪嫁的嫁妆，哪样不要花钱呢？何况娘都这么大年纪了，难道不该给自己攒点棺材本儿吗？”玉兰说道：“妈妈您这是想得太多了。有就说有，没有就说没有。像这样损人利己的事儿，是绝对没办法长久享受的。而且这可是人命关天的大事，怎么能做得出来呢？”甘婆子赔着笑说：“娘就做这一次，下次说什么也不做了。好孩子，你就帮帮娘吧。”玉兰坚决地说：“母亲您别再说了，孩儿只知道要严格遵守父亲的遗命。那位相公一看就是有急难的人，这种昧心钱，咱们绝不能拿。”甘婆子听了，心里犯起了嘀咕，暗自思忖：“闹了半天，敢情是为了那个相公，看来女儿真是长大了，心思也不一样了。”于是她问道：“我的儿，你怎么就知道那相公是有急难的人呢？”玉兰坦诚地说：“娘，实不相瞒，方才孩儿悄悄地到窗下看了，见他满脸都是愁容，连饭都吃不下，一看就是有急难之事，孩儿实在不忍心害他。孩儿想问母亲，您将来指望谁来依靠呢？”甘婆子说：“哎哟！娘又没有别的儿女，就只生了你这么一个，自然是指望你了，难道还能指望别人不成？”玉兰接着说：“虽说指望我，可您难道就忘了女婿也能像半个儿子一样尽孝吗？”
这一句话，就像一道闪电划过夜空，瞬间点亮了甘婆子的思绪，她恍然大悟，心里暗道：“对呀，我正发愁女儿还没找着婆家呢，如今这相公长得如此俊美，正好可以和女儿般配。我何不把他招为养老女婿，这样既了却了女儿的终身大事，我往后也有个依靠，这岂不是两全其美的好事嘛！唉，真是‘利令智昏’啊，光顾着贪图钱财，差点把这等大事给忘了。”想到这儿，她脸上立刻堆满了笑容，嘻嘻笑道：“多亏女儿提醒我，差点就错过了这个好机会。这么说来，咱们得赶紧把他救醒，娘再慢慢跟他商量这事儿——只是这事儿实在不好开口啊。”玉兰笑着说：“这也不难。咱们不如把上房那位客官也救醒，就说是跟他们开个玩笑，然后请那个人帮忙说媒，这样既免得母亲您不好意思开口，又能把事情办了，岂不是两全其美吗？”甘婆子听了，不禁哈哈大笑起来，赞道：“还是女儿你想得周到。那咱们赶紧去吧，都已经三更天了。”玉兰提醒道：“母亲，您还得把包裹拿着，一会儿先还给他们。不然等他们醒来，发现包裹不见了，还以为咱们是故意谋财害命呢。”甘婆子连声道：“对对对，还是女儿想得周全。”说着，便抱起两个包裹，提着灯笼，玉兰则端了一盆凉水。
母女二人走出角门，来到前院，先径直走向西厢房。甘婆子把包裹放在一旁，只见那相公趴在桌上睡着了，这是因为他喝的酒少，药力发作得慢。甘婆子轻轻上前，把相公扶起来，玉兰端过水，慢慢地给他灌下去，趁着这个机会，她偷偷仔细地打量了相公一番，心里满是欢喜。接着，她们又看到仆人已经躺在地上，也同样给他灌了凉水。甘婆子依旧提着灯笼，又拿起包裹。玉兰端着凉水，把灯芯挑亮，临出门时，她还回头看了一眼，见相公已经开始动弹了，这才连忙赶到上房，给蒋平也灌了凉水。随后，玉兰欢欢喜喜地转身回后面去了。
再说蒋平，他喝的药酒时间久了，药力已经开始发散，又被灌了满满一肚子凉水，顿时苏醒过来。他伸了伸拳头，踢了踢腿，揉了揉眼睛，缓缓睁开，发现自己正躺在地上。再看桌上灯光明亮，旁边坐着那个店妈妈，正嘻嘻地笑着。蒋平猛地回过神来，一下子爬起来，大声说道：“好啊！你这婆子不是什么好人，竟敢在我面前耍这种阴谋诡计，胆子可真不小啊！”甘婆子忍不住“噗哧”一声笑了出来，说道：“你这人可真没良心，我好心把你救活，你反倒还埋怨我。我倒要问问你，既然你知道有猫腻，怎么还会中了圈套呢？你先坐下，听我慢慢跟你说。老身的丈夫名叫甘豹，已经去世三年了，膝下没有儿子，只生了一个女儿。”蒋平赶忙说道：“等等！你说的甘豹，是不是金头太岁甘豹？”甘婆子点头道：“正是他。”蒋平连忙站起身来，恭恭敬敬地作了个揖，说道：“原来是嫂嫂，方才多有失敬。”甘婆子疑惑地问：“客官为何如此称呼？还请您说明缘由。”蒋平解释道：“小弟是翻江鼠蒋平。甘大哥曾经在敝庄逗留过几天。后来他还和白面判官柳青一起，用蒙汗药酒劫掠过生辰黄金，他说还有五鼓鸡鸣断魂香，都是甘大哥传授的。没想到大哥竟然已经去世了，小弟没能前来吊唁，还望嫂嫂恕罪。”说完，又深深地鞠了一躬。甘婆子赶忙还了个礼，说道：“惭愧，惭愧！原来是蒋叔叔到了。都怪嫂嫂有眼不识泰山，还请叔叔不要见怪。亡夫在世的时候，就经常说起陷空岛的五义，对你们那可是赞不绝口啊。方才叔叔提到的柳青，他是亡夫的徒弟。自从亡夫去世后，多亏他帮忙殡殓发送，如今还时常资助我们银两呢。”蒋平问道：“方才嫂嫂说膝下无儿，只生一女，那侄女今年多大了？”甘婆子回答道：“今年十九岁了，名叫玉兰。”蒋平又问：“可有婆家了吗？”甘婆子笑着说：“还没有呢。嫂嫂正想求叔叔您做个媒妁，不知您肯不肯答应呀？”蒋平问道：“但不知嫂嫂想把侄女许配给什么样的人家呢？”甘婆子神秘地一笑，说道：“叔叔您有所不知，远在天边，近在眼前啊。”接着就把投宿的主仆二人被迷倒的事情说了一遍。“是女儿不赞同我这么做，还劝我把他们救醒。我看那个相公长得十分俊美，和女儿年纪也相仿。嫂嫂我实在不好意思开口，所以想求叔叔您做个媒人，您看怎么样？”蒋平笑道：“好呀！若不是多亏侄女阻拦，恐怕我们的性命就没了。如今看在侄女的份上，我就去帮着说说看。但有一件事，小弟从进门起，承蒙嫂嫂赐了一杯闷酒，到现在肚子也饿了，不知还有什么吃的吗？”甘婆子连忙说：“有有有！我这就去给你准备饭食。”蒋平打趣道：“咱可说好了，这媒说成说不成还不一定呢。不管成不成，嫂嫂可千万别因为事儿没成，又使出那些手段来，那可就不好玩了。”甘婆子哈哈笑道：“哪能呢！叔叔您就放一百个心吧。”说完，甘婆子就转身到后面去准备饭食了。
这门亲事到底能不能说成呢？欲知后事如何，且听下回分解。