且说艾虎听到包公质问他受何人指使，心中暗自惊叹：“这包相爷果然名不虚传，断案如神，这问题问得可真够犀利的！” 他灵机一动，故意露出惊慌失措的神情，说道：“这可让我为难了。不报吧，怕罪加一等；报了吧，又被怀疑受人指使。要不这样，就当没这回事，等我们员外自己说了，我再来呈报，您看如何？” 说完，他就站起身，作势要下堂。两旁的衙役见这小孩子不懂衙门规矩，连忙大声呵斥：“回来，回来！跪下，跪下！” 艾虎只好又乖乖地跪倒在地。包公冷笑着说：“我看你这小孩年纪虽小，眼神却透着狡猾。你可知道本阁的规矩？” 艾虎听了，心里暗暗打了个冷战，但还是强装镇定地回答：“小人不知道什么规矩。” 包公道：“本阁有条例，凡是以下犯上的人，都要被铡去四肢。如今你告发自己的主人，犯了本阁的规矩，理应铡去四肢。来人！请御刑！” 只听两旁一声齐声呐喊，王、马、张、赵四位衙役将狗头铡抬了上来，重重地撂在大堂中央，抖去上面的龙袱，只见一口黄澄澄、冷森森的铜铡出现在艾虎面前，那锋利的刀刃仿佛能割破空气，让人不寒而栗。
小侠艾虎看着这威风凛凛的铡刀，心里虽然害怕，但他在心底暗暗给自己打气：“艾虎啊，艾虎！你是为了搭救忠臣义士才来的，别说铡去四肢，就算被腰斩成两截，只要能成就大事，也绝不能露出破绽。” 这时，忽听包公问道：“你还不说实话吗？” 艾虎故意装出一副颤颤巍巍的样子，说道：“小人真的只是害怕被治罪，迫不得已才来呈报的啊，相爷！” 包公下令去掉艾虎的鞋袜。张龙、赵虎立刻上前，随着左右一声呐喊，将艾虎推倒在地，迅速脱去他的鞋袜。接着，张龙、赵虎托起艾虎的双脚，放入铡口。王朝、马汉则稳稳地握住铡刀，手搭在鬼头靶上，面对着包公，只等包公一摆手，那锋利的铡刀便会落下，到时候，不过是 “咔嚓” 一声，艾虎的双脚就没了。张龙、赵虎一左一右架着艾虎，马汉揪住艾虎的头发，将他的脸转向包公。包公问道：“艾虎，你受何人指使？还不赶快招来！” 艾虎故意装出一副可怜兮兮的样子，哭喊道：“小人真的没有受人指使，就是害怕被治罪才说的。相爷要是不信，可以派人去取珠冠，要是没有，小人甘愿认罪。” 包公点了点头，说道：“先把他放下来。” 马汉松开了艾虎的头发，张龙、赵虎连忙将他往前一推，让他的双脚离开了铡口。王朝、马汉随后将御刑抬到了一边。此时，不仅艾虎心中的大石头落了地，就连王、马、张、赵四位义士也都暗暗为艾虎感到庆幸。
包公又问道：“艾虎，现在这顶御冠还在你家主人的佛楼之上吗？” 艾虎回答道：“还在佛楼之上。回相爷，不是玉冠，小人的太老爷说是珍珠九龙冠。” 包公确认了这些细节后，便吩咐将艾虎带下去。当值的衙役听了，立刻将艾虎带下堂来。
早有禁子郝头儿接手，领着艾虎来到监中的单间屋子，说道：“少爷，您就在这儿坐吧，我去给您取茶。” 不一会儿，郝头儿就端来了新泡的盖碗茶。艾虎心里犯起了嘀咕：“他们这是怎么回事？莫不是想捞钱？怎么打官司的还被称呼为少爷，还能喝这么好的茶，这是什么意思呢？” 只见郝头儿悄悄地和伙计说了几句话，转眼间就摆上了丰盛的酒菜和点心，郝头儿还亲自殷勤地斟酒，这一番操作让艾虎更加不知所措了。
忽然，外面传来 “嗤、嗤” 的声音。郝头儿连忙迎了出去，恭敬地请安道：“小人已经安置好了少爷，还孝敬了一桌酒饭。” 又听到一位官长说道：“好，辛苦你了。赏你十两银子，明天到我住处去取。” 郝头儿连忙叩头谢赏。只听那位官长吩咐道：“你在外面看着，我和你家少爷有话要说，等我叫你时你再进来。” 郝禁子连连答应，转身守在监口，但凡有人来，他就伸出五指晃一晃，努努嘴，摆摆手，那人见了便赶紧退去。
你道这位官长是谁？正是白玉堂白五爷。原来，他听说有个小孩子告状，便急忙跑到公堂之上。仔细一看，认出是艾虎，心中暗自诧异：“他来这儿干什么？” 后来听艾虎说出事情的缘由，他惊骇不已。又暗自思量了一番，明白这是为了倪太守和欧阳春的事，心中不禁踌躇起来：“这么大的事，怎么能让一个小孩子来承担呢？” 忽然听到公堂之上包公发怒，说要 “请御刑”，白五爷急得直搓手，心中叫苦：“完了！完了！这可怎么办？” 他自己又不敢贸然上前，只能两眼直勾勾地盯着艾虎。等到艾虎一口咬定，没有丝毫动摇，白五爷又暗自夸赞：“好孩子！真是强将手下无弱兵。要是能从这铡刀下安然无恙，那才是真正的男子汉。” 后来见包公放下艾虎，准了他的状词，白五爷高兴得心花怒放，便从堂上溜了下来，找到郝禁子，嘱咐道：“堂上喊冤的是我的侄儿，一会儿他下来，你可要好好照应。” 郝禁子哪敢怠慢，所以才称呼艾虎为 “少爷”，又是伺候茶水，又是准备酒饭，他心里明白白五爷肯定会来探监，这么做既可以讨好上司，又能从中捞些好处。果然，白五爷来了，赏了他十两银子，还让他在外面望风。
五爷走进了单屋。艾虎抬头一看是白玉堂，连忙上前拜见。五爷悄悄地说：“贤侄，你可真是大胆！竟敢在开封府玩这么大的事儿，这可太冒险了！我问你，这是谁的主意？你为什么不先来见我呢？” 艾虎见问，便把事情的来龙去脉详细地叙述了一遍，说道：“侄儿临来的时候，我师父给了一封信，让我来找白五叔。侄儿一想，一来怕事情泄露，走漏了风声；二来正好赶上相爷下朝，所以侄儿就喊冤告状了。” 说着，他从里衣内取出书信，递给玉堂。玉堂接过来拆开一看，信里无非是托他暗中照顾艾虎，别让他吃亏。看完信，玉堂暗自思忖：“这明显是艾虎自恃胆量，不肯先投书信，可见这孩子心高气傲，将来前途不可限量啊。” 便对艾虎说：“现在最关键的一关已经过去了，你也可以放心了。方才我听了你的口供，心里有了底，相爷明天一早就要启奏了。且看皇上旨意如何，再做打算。你吃饭了吗？” 艾虎道：“饭倒不用，就是酒……” 说到这儿，便停住了。白五爷问道：“怎么，没酒了？” 艾虎道：“有酒，可就那么一点点，刚喝了五六碗就没了。” 白玉堂听了，心想：“这孩子还挺能喝，其实五六碗也不少了。” 便喊道：“郝头儿呢？” 只听外面立刻答应，郝头儿连忙进来。五爷道：“再取一瓶酒来。” 郝禁子答应着去了。白五爷又嘱咐道：“一会儿酒来了，你要节制着喝，别贪杯。谁知道明天是什么旨意呢，你也要留个心眼儿。” 艾虎道：“五叔说得对，侄儿再喝这一瓶，就不喝了。” 白玉堂听了，也忍不住笑了。郝头儿取了酒来，白五爷又再三嘱咐了一番，这才离开。
果然，第二天包公将此事递上奏折。仁宗皇帝看了奏折后，将其留在宫中，仔细思量。他突然想起：“兵部尚书金辉曾两次上奏，说朕的皇叔有谋反之意，朕当时一怒之下将他贬谪，怎么今天包卿的奏折里又提到这件事呢？此事可疑。” 于是，他宣都堂陈林，秘密下旨派他去稽查四值库。陈林领旨后，带着手下人等，传唤了马朝贤，宣读了圣旨。
马朝贤不知道发生了什么事，见是都堂奉钦命前来，哪敢不遵，只好跟着一起前往四值库。到了库中，验了封条，打开库门。他们从朱红格子上标着 “天字一号” 的地方查起，揭开封皮，打开锁，拉开朱门一看，众人都傻眼了！里面空空如也。陈公公问道：“这九龙珍珠冠去哪儿了？” 谁知马朝贤看到皇冠不见了，早已吓得脸色焦黄，像被抽干了血液的僵尸一般。如今被都堂一问，更是吓得魂飞魄散，张着嘴，瞪着眼，半晌才结结巴巴地说：“不…… 不…… 不知道。” 陈公公见他神色慌张，便说：“本堂奉旨查库，就是为了查这顶皇冠。如今皇冠不见了，本堂只好回奏皇上，听候旨意。” 回头吩咐道：“孩儿们，把马总管好好看管起来。” 陈公公随即回宫复奏。圣上得知后龙颜大怒，立刻下令将总管马朝贤缉拿审问，还派都堂负责审讯。陈公公上奏道：“现有马朝贤的侄子马强正在大理寺审讯。马朝贤既然监守自盗，他侄子马强肯定知情，理应押到大理寺对质。” 天子准奏，将原奏折和马朝贤都交给了大理寺。天子传旨之后，担心其中还有其他隐情，又特地派刑部尚书杜文辉、都察院总宪范仲禹、枢密院掌院颜查散，会同大理寺文彦博，分别对相关人员进行严格审讯。
圣旨一下，各部院堂官纷纷前往大理寺。枢密院的颜查散颜大人正准备上轿，这时，虞侯手里拿着一封信，匆匆跑来禀报：“白五老爷派人送来的，恳请大人过目。” 颜查散接过信拆开一看，原来是白玉堂托付他照应艾虎。颜大人看完后，说道：“知道了，让来人回去吧。” 虞侯传达了指令。颜大人暗自思忖：“这是奉旨交审的案件，可不能徇私情，只能到时候见机行事了。” 随后上轿前往大理寺。
到了大理寺，众位堂官已经齐聚。大家一起看了原折，才知道马朝贤监守自盗，其中还牵扯到襄阳王图谋不轨的事情。众人都惊得目瞪口呆，心里像揣了只小兔子，七上八下，赶忙相互商议对策。范仲禹率先发言：“等会儿都堂来了，肯定先审问那个小孩子，可他说的是真是假还不好判断。要不这样，我们先这样试探他一番，你们觉得怎么样？” 大家都觉得这个主意不错，纷纷点头赞同。接着，众人又向文大人询问马强一案的审讯情况。文大人说：“这马强为人蛮横霸道，很多罪行都已经招认了。但他唯独一口咬定倪太守勾结大盗，抢掠他的家私。我们已经把北侠欧阳春抓来了，没想到他是个行侠仗义的义士，倪太守还是多亏他才获救的。至于抢掠之事，欧阳春一概不知情，坚决不承认。我审了好几堂，看他为人正直，说话豪爽，绝对不像是劫掠的大盗。我已经派人暗中去调查了。如今既然有艾虎，他是马强的家奴，他家被劫的事，他肯定知道，这件事也可以问问他。” 大家都表示认可。
忽然有人来禀报：“都堂到了。” 众大人赶忙到丹墀迎接。只见陈公公下了轿，快步向前，与各位大人见礼后，说道：“众位大人来得真早，恕咱家来晚了。只因圣上为这事大发雷霆，连饭都吃不下，还是我好言相劝，圣上才肯进膳。我伺候完圣上用膳，就急忙赶来了，所以来迟了。” 众人来到公堂，只见堂上设着五个公位，大家按顺序依次坐下。陈公公问道：“众位大人还没开始审问吗？” 众人回答：“等都堂大人呢。我们已经商量好了一个办法。” 于是把刚才商议的内容说了一遍。陈公公听后，称赞道：“众位大人高见，好，就这么办。” 接着吩咐先带艾虎。左右衙役齐声高呼，声音此起彼伏：“带艾虎！带艾虎！”
小爷艾虎在开封府已经经历过一场风波，如今到了大理寺，面对五堂会审，他却镇定自若，毫无惧色。上了堂，他双膝跪地，眼睛滴溜溜地四处打量，像个好奇的小猴子。陈公公率先开口：“哎哟！咱家还以为是什么样的艾虎呢，原来是个小孩子。看他胖乎乎的，倒也机灵得很。你今年多大了？” 艾虎回答道：“小人十五岁了。” 陈公公又问：“你小小年纪，有什么冤屈，竟敢来告状？大声点，说给众位大人听听。” 艾虎便把昨天在开封府的口供又说了一遍，还补充道：“包相爷要铡去我的四肢，我实在是害怕被治罪，才不敢陷害主人，承蒙相爷开恩，才准了我的状子。” 说完，便向上叩头。
陈公公听完，对众人说道：“众位大人都听清楚了，有什么问题尽管问。咱家虽然是奉旨钦派，但咱家只懂在御前当差，这案子的事还不太明白。” 这时，杜大人问道：“艾虎，你在马强家多少年了？” 艾虎答：“小人从小就在那儿。” 杜大人又问：“三年前你家太老爷交给你主人的九龙冠，是你亲眼所见吗？” 艾虎说：“是亲眼所见。我家太老爷先把冠给了我家主人，我家主人就让我捧着，一起到了佛楼，放在中间佛龛左边的扇后面。” 杜大人追问：“既然是三年前的事，你为什么今天才来告发？说！” 陈公公也附和道：“是啊，三年前马总管告假，咱家还记得，大概是为了修理祖坟，告了三个月的假，我们那儿还有底帐可查。既然是那时候的事，怎么现在才说出来？你讲！” 艾虎不慌不忙地回答：“三年前我才十二岁，什么都不懂。现在我十五岁了，多少明白了些事理。又因为我家主人如今遭了官司，我怕他说出这件事，我可担不起知情不报、隐匿罪证的罪名啊。” 范大人接着问：“这倒也说得通。我再问你，当初你太老爷把九龙冠交给你主人的时候，说了些什么？” 艾虎答道：“我就听我太老爷说：‘这顶冠要好好收藏，等襄阳王起事的时候，就把这冠献上，肯定能得个大大的爵位。’我也不知道要举什么事。” 范大人又问：“这么说来，你家太老爷你肯定认识了？” 这一问，就像一记闷棍，打得艾虎一下子愣住了，张着嘴，半天说不出话来。不知他将如何应对，且听下回分解。