且说白玉堂听了蒋平的话，像是被一道闪电击中，瞬间恍然大悟，心中暗叫不好，连忙说道：“是呀！多亏四哥提醒，不然我白玉堂岂不是成了叛逆之徒？那可就万劫不复了。展兄，快拿刑具来！” 展爷见他如此，和声说道：“那就暂且委屈五弟了。” 接着转头吩咐伴当：“快，赶紧把刑具拿来！”
没过多会儿，不仅刑具取来了，连罪衣罪裙也一应俱全。众人七手八脚，立刻将白玉堂穿戴打扮起来。此时，卢方带着众人，连王、马、张、赵也都跟在后面。展爷先行一步，来到书房前，轻轻掀起门帘，走进屋内，向包相回禀此事。
没过多久，李才掀起帘子，高声说道：“相爷请白义士。” 就这一句话，让白玉堂瞬间僵在原地，进也不是，退也不是，心里就像有十五个吊桶打水 —— 七上八下，完全没了主意。他眼角余光瞥见卢方在一旁打手语，示意他屈膝行礼。白玉堂赶忙来到帘前，双膝弯曲，肘部着地，缓缓爬进屋内，声音低低地说道：“罪民白玉堂触犯天条，恳请相爷笔下留情，超生我一命。” 说完，便趴在地上，一动也不敢动。
包公脸上带着温和的笑容，和声说道：“五义士不必如此，本阁自有保本之策，定不会让你有事。” 说完，包公回头吩咐展爷，让他去掉白玉堂的刑具，换上干净的衣服，还特意让人看座。白玉堂哪里敢坐，站在一旁，手足无措。
包公仔细打量着白玉堂，越看越觉得这年轻人气宇不凡，心中满是欢喜。而白玉堂看着包公，心中也不禁涌起一股敬畏之情，仿佛面前的包公是一座巍峨高山，令人心生敬仰。
包公接着将事情的大概经过简单询问了一番，白玉堂此时也不再推诿，对自己的所作所为供认不讳，一口答应下来。包公满意地点点头，说道：“圣上多次向本阁询问五义士的情况，并非有意加罪于你，反而是求贤若渴，盼你能为朝廷效力。五义士只管放宽心。明日，本阁便向圣上保奏，定会有好结果。”
外面的卢方等人听到这话，连忙走进屋内，齐刷刷地跪倒在地。白玉堂也早已跟着跪下。卢方说道：“卑职等仰仗相爷的大恩大德。明日圣上倘若不见怪，那便是万幸；若是加罪，卢方等情愿交还职衔，以赎弟弟的罪过，从此做个安善良民，绝不再肆意妄为。”
包公笑着安慰道：“卢校尉不必如此忧心，此事全在本阁身上，我保证五义士平安无事。你们有所不知，圣上如今正励精图治，一心想要治理好国家，就怕民间有遗漏的贤才。他时常训示本阁，让我细细访查贤能豪杰、俊义之士，又怎么会怪罪呢？只要你们日后能为国家出力报效，不辜负圣上的恩情就行。” 说完，吩咐众人起身。又对展爷说道：“展护卫与公孙主簿，你二人要替本阁好好款待五义士。” 展爷与公孙先生一一领命，带着众人退了出来。
众人来到公厅，纷纷就座。只听蒋爷开口问道：“五爷，你看相爷这人如何？” 白玉堂由衷地赞叹道：“好一位一心为国为民的恩相！” 蒋爷笑着调侃道：“你如今也知道是恩相了。可见大哥真不愧是我的兄长，眼力着实厉害，说这是‘知遇之恩’，真是再恰当不过了。” 这几句话说得白玉堂的脸瞬间红透了，像熟透的番茄，他狠狠地瞪了蒋平一眼，却又不好意思反驳，只能默默不语。
旁边的公孙先生看出蒋爷在打趣白玉堂，担心白玉堂年轻气盛，脸皮薄，容易着急生气，连忙打圆场说道：“今日我们虽奉相爷之命款待五弟，同时也算是提前为五弟贺喜。等明日保奏下来，我们还要喝五弟的喜酒呢。”
白玉堂谦逊地说：“只恐怕小弟命薄福浅，无福消受皇恩。倘若真能平安无事，小弟也定会备下酒席，酬谢各位兄长的帮助。”
徐庆大大咧咧地说：“别再说这些客气话了，大家也该喝一杯庆祝庆祝了。” 赵虎连忙附和：“我正想说呢，三哥就先说了。还是三哥爽快。” 说着，回头叫伴当，让他们赶紧摆桌子、端酒席。
立刻有几个伴当进来，迅速调开桌椅，摆放好杯盘碗筷。展爷与公孙先生还要礼让白玉堂上坐，却被马汉、王朝二人拦住。马汉说道：“且慢，卢大哥在此，五弟怎么会肯上坐呢？依我们愚见，不如还是卢大哥坐首座，其他人依次而坐，这样反倒更加自在爽快。” 徐庆大声叫好：“好！还是王、马二兄说得对。我就挨着赵四弟坐。” 赵虎也应和道：“三哥，咱两个就在这边坐，别管他们。来，来，来，先喝一杯。” 说着，一个提壶，一个执盏，二人就对饮起来。众人见他俩如此，忍不住哈哈大笑，也不再互相谦让，纷纷就座，一边饮酒，一边畅谈，气氛十分融洽，大家都敞开心扉，毫无保留。
酒足饭饱之后，公孙策回到自己屋内，开始撰写保奏折子的底稿。他开篇先叙述展护卫一人前往陷空岛，成功拿获白玉堂，这全是展昭的功劳；接着又说白玉堂所作之事，虽然行事隐秘、手段巧妙，但却是光明磊落、正义之举，恳请圣上开恩，赦免他的罪过，并封以官职，以此广开进贤之路。写好后，公孙策拿去请包相看了，确认无误后，便仔细缮写清楚，预备第二天五鼓时分，呈献给圣上御览。
到了第二天，包公派展爷、卢大爷、王马二位校尉，随同白玉堂入朝。白五爷依旧穿着罪衣罪裙，准备接受召见。一行人来到朝房，包相先进宫向仁宗递上折子。仁宗看了，龙颜大悦，立刻召见包相。包相又秘密地向圣上保奏了一番。天子随即传旨，派老太监陈林去告知白玉堂，不必再穿罪衣罪裙，只需穿着平常的衣服，由陈林带领着进宫引见。
陈公公念及白玉堂曾杀害郭安，暗中救过自己的恩情，见到白玉堂后，还特意表达了一番感谢。接着，朝廷明发上谕，让白玉堂换上一身崭新的衣服。这一换，更衬得他年轻英俊，气宇轩昂，好似一颗璀璨的明星。
等到天子临朝，陈公公将白玉堂领到丹墀之上。仁宗看到白玉堂仪表堂堂，一表人才，再想起他之前所作的那些常人难以企及的事情，心中对他的本领和胆量赞叹不已，圣心欢喜到了极点。于是，就按照包卿的密奏，立刻传旨：“加封展昭实授四品护卫之职。其所遗下的四品护卫衔，就由白玉堂补授，与展昭一同在开封府任职，辅助朝廷。”
白玉堂听到圣旨，心中的波澜渐渐平息，变得心平气和，唯有俯首谢恩。下了丹墀，见到众人，大家纷纷过来道喜，其中卢方更是高兴得合不拢嘴。
散朝之后，众人一同回到开封府。此时，报录的人早已将消息送到，大家都知道白五爷被封为护卫，个个都满心欢喜。白玉堂换上官服，展爷带着他来到书房，向包相行参拜之礼。包公又勉励了他许多话，还让公孙先生替白护卫撰写谢恩折子，预备第二天早上进宫代他向圣上谢恩。一切事宜安排妥当。
白玉堂果然准备了丰盛的酒席，酬谢各位知己好友。这一天，群雄汇聚一堂：上面坐着卢方，左边是公孙先生，右边是展爷，这边依次是王、马、张，那边是赵、徐、蒋，白玉堂则在下面相陪。大家开怀畅饮，尽情享受这欢乐的时刻。
然而，唯有卢爷脸上带着一丝忧愁，显得有些闷闷不乐。王朝见状，忍不住问道：“卢大哥，今日兄弟相聚，五弟又封了官职，理应高兴才是，为何大哥却如此郁郁寡欢呢？” 蒋平接口道：“大哥不开心，小弟我知道原因。” 马汉好奇地问：“四弟，大哥到底是为了什么事呢？” 蒋平解释道：“二哥，你有所不知。我们兄弟原本是五人，如今四个人都已受职，只有二哥不在座中，大哥怎能不思念他呢？”
蒋平这边话音刚落，就见卢爷那里早已潸然泪下，泪水像断了线的珠子，簌簌滚落。白玉堂也低下头，心中满是感慨。众人看到这一幕，一时间都沉默不语，整个屋子弥漫着一股淡淡的哀伤。
半晌，只听蒋平长叹一声，说道：“大哥不必为难，此事原本是小弟的主意，我明天就去找二哥，如何？” 白玉堂连忙插话道：“小弟与四哥一同去。” 卢方连忙摆手说：“这倒不必。你刚受皇恩，不可远行。况且找你二哥，又不是去私访缉捕，何须多人同去？有你四哥一人就足够了。” 白玉堂说：“那就依大哥吩咐。”
公孙先生与展爷又用言语劝慰了一番，卢方才渐渐收起愁容，脸上重新露出笑容。大家见状，气氛又重新活跃起来，开始豁拳行令，欢声笑语回荡在屋内，热闹非凡。
到了第二天，蒋平向包相回禀后，便准备去找韩彰。他特意扮成道士的模样，身着道袍，手持拂尘，看上去仙风道骨。一切准备就绪，他便朝着丹凤岭翠云峰的方向走去，踏上了寻找韩彰的旅程。
且说韩彰自从祭扫完亲人的坟墓之后，打听到蒋平等人已经从平县出发，他便离开了灵佑寺，朝着杭州的方向一路前行。他此行的目的，是想要去游览那闻名遐迩的西湖，领略一番江南水乡的秀丽风光。
这一天，韩彰来到了仁和县。此时，太阳已经渐渐西沉，天色也越来越暗。他在镇上找了一家客店住下。吃过晚饭后，韩彰正准备休息，忽然听到隔壁房间里传来小孩子的啼哭声，还有一个操着山西口音的人唠唠叨叨地说着什么，声音含糊不清，韩彰听得心里七上八下，实在拿不定主意。
终于，他忍不住走出房间，来到隔壁门前，悄悄地往里面张望。只见那个山西人左手一巴掌，右手一巴掌，不停地打着那个小孩子，嘴里还叫嚷着让小孩子叫他父亲。可偏偏那小孩子就是不肯，梗着脖子，倔强得像一头小牛犊。
韩二爷看着这一幕，心里不禁感到十分纳闷。又见那小孩子被打得可怜兮兮的，眼泪汪汪，满脸委屈，心中顿时涌起一股怜悯之情，不由自主地迈步走进房间，上前劝道：“朋友，你这是干什么呢？他不过是一个小孩子，怎么经得起你这样打呀？”
那山西人操着浓重的口音说道：“客官，你不晓得。这个小娃娃是我在半路上花了五两银子买来当干儿子的。一路上我又是哄着他吃，又是哄着他喝，可他总叫我大叔。我就跟他说：‘你别叫我大叔，你叫我老子。大叔和老子没啥区别。’可谁能想到，这娃娃到了店里，不但不叫我老子，连大叔也不叫了，开口闭口就叫我一声客官。你说，这一声客官算个啥东西呢？”
韩爷听了，差点忍不住笑出声来。他又看了看那个小孩子，只见他眉目清秀，眼神中透着一股机灵劲儿，此刻正眼巴巴地瞅着韩爷，那眼神仿佛在说：“救救我吧。” 韩爷心中更是不忍，连忙说道：“人生在世，人与人之间讲究的就是一个缘分。我看着这小孩子，打心眼里喜欢他。你要是愿意把他转卖给我，我就把原价还给你。”
那山西人一听，眼睛里顿时闪过一丝光亮，就像夜空中突然划过的流星，连忙说道：“既然这样，你稍微给我添点利息，我就卖给你。”
韩二爷爽快地说：“这也不是什么大不了的事儿。” 说着，就伸手到兜肚里面，摸出一锭五六两重的银子，另外还有一块不足二两的碎银，托在手掌上，说道：“这是五两的一锭银子，再添上这块碎银当作利息，你看怎么样？”
那山西人盯着银子，眼睛里仿佛要喷出火来，贪婪得像一只饿狼，连忙说道：“就这么着吧！我没了这娃娃的拖累，还能继续赶路呢。咱们银货两讫，各无反悔。” 说完，他就把小孩子领过来，交给了韩爷，韩爷则把银子递了过去。那山西人接过银子，连头都没回一下，就大摇大摆地走出了客店。
韩爷看着山西人离去的背影，心里反而产生了一丝疑虑。就在这时，只听小孩子说道：“这人可真便宜，也真难为他了。”
韩爷听了，有些疑惑，问道：“你这话是什么意思？”
小孩子问道：“请问伯伯，您住在哪里呀？”
韩爷回答道：“就在隔壁房间。”
小孩子说：“既然这样，咱们到那边再慢慢说吧。”
韩爷见这小孩子说话机灵，反应敏捷，心里十分欢喜。他拉着小孩子的手，来到自己的房间，先问他想吃点什么。小孩子说：“路上已经吃过了，现在不想吃什么。” 韩爷又给他倒了半盏茶，让他喝了，这才慢慢地问道：“你叫什么名字？家住在什么地方？为什么会被卖给这个山西人当儿子呢？”
小孩子还没说话，眼泪就先流了下来，他哽咽着说道：“伯伯您听我说，我姓邓，名叫九如，住在平县邓家洼。我父亲去世以后，就剩下我和母亲两个人相依为命。我有个二舅，名叫武平安，他这个人品行很不端正。有一天，他背着一个人来到我们家借住，说这个人是他的仇人，要把他活活祭献给我大舅。没想到，这个人是开封府包相爷的侄儿。我母亲偷偷地把他给放了，还让我去找二舅，趁着这个空当，我母亲就上吊自尽了。” 说到这里，邓九如忍不住痛哭起来。
韩爷听了，也觉得十分凄惨，心里一阵难过。他劝慰了邓九如好一会儿，又问他后来发生了什么事情。
邓九如擦了擦眼泪，继续说道：“因为我二舅做的事情太无法无天了，而且我们家住在山坳里，也没有去报官。我们就用棺材把母亲装殓起来，第二天请了几个无赖帮忙，把母亲抬到山洼里给埋了。我因为思念母亲，心里难受，就对着二舅大哭起来。谁知道，二舅不但不同情我，反而对我心生怨恨，一脚把我踢倒在地，还狠狠地打了我一顿。我当时就被打得昏了过去，也不知道自己的魂儿飘到哪里去了。等我后来醒过来的时候，发现自己在一个人的身上，就是刚才那个山西人。一路上多亏他照顾我吃喝，把我带到了这个店里，这是难为他的地方。说他便宜，是因为他根本就没花五两银子，他就是在山洼里把我捡来的，折磨我让我叫他父亲，无非就是想把我转卖出去。幸亏伯伯您搭救了我，白白地让他骗去了这些银子。”
韩爷听了，这才知道这个孩子就是邓九如。他看着邓九如聪明伶俐，心里既欢喜又感慨。当初在灵佑寺的时候，他听到的事情不太清楚，现在听邓九如这么一说，心里才彻底明白了。
这时，邓九如问道：“请问伯伯您贵姓？为什么会来到这个旅店？您这是要到哪里去呢？”
韩爷回答道：“我姓韩，名彰，要去杭州办点公事。只是路上带着你不太方便，等明天我把你安置到一个妥当的地方，等我回来，再带你去东京。”
邓九如说：“一切都听韩伯伯的安排。只要能让小侄不再漂泊，那就是伯伯您的再生之恩了。” 说完，又流下了眼泪。
韩爷听了，心里十分不忍，说道：“贤侄你放心，别再忧虑了。” 他又安慰了邓九如许多话，哄着他睡下了，自己也和衣而卧。
第二天一大早，韩彰算清了饭钱，带着邓九如走出了客店。他担心邓九如这个小孩子吃惯了点心，就朝着街头四处张望。只见路西有一家汤圆铺，他便拉着邓九如走了过去。进了铺子，找了个座位坐下，说道：“来一碗汤圆。”
不一会儿，有个老者端着一碗汤圆，另外还有四碟点心，无非是糖耳朵、蜜麻花、蜂糕之类的，放在桌上。老者手里拿着空盘子，却没有离开的意思，两只眼睛直勾勾地盯着邓九如，就像被磁石吸引住了一样，半晌都没有挪动一下。过了一会儿，老者深深地叹了一口气，眼中似乎就要落下泪来。
韩二爷见此情景，心里不禁感到十分奇怪，忍不住问道：“你这个老人家为什么一直盯着我侄儿看呢？难道你认识他吗？”
那老者说道：“小老儿我不认识这位小相公，只是这位相公长得有些像……”
韩爷追问道：“他像谁？”
那老者却突然不说话了，眼泪已经顺着脸颊流了下来。
韩爷更加疑惑了，连忙说道：“他到底像谁呀？你快说呀。”
那老者擦了擦眼泪，说道：“军官爷要是不怪罪的话，小老儿我就说了。我这一辈子，前半生都没有孩子，好不容易才有了一个儿子，养到六岁的时候，不幸的是，我的老伴去世了。这孩子因为思念他娘，不久也跟着去了。今天看到小相公的模样，真的很像我那……” 说到这里，老者又哽咽着说不下去了。
韩爷听了，心里暗暗思量：“我看这个老人家十分诚实，而且老来丧子，心里肯定十分想念孩子。要是把九如留在这里，他一定会加倍疼爱这个孩子，九如肯定不会受苦。” 想到这里，他便问道：“老丈，您贵姓？”
那老者回答道：“小老儿姓张，是嘉兴府人，在这里开汤圆铺已经很多年了。铺子里也没有多少人，只有一个伙计负责看火，店里的这些座位都是小老儿我自己招呼。”
韩爷说：“原来是这样。我跟您说，他姓邓，名叫九如，是我的侄儿。因为我现在要去杭州办点公事，带着他赶路很不方便，我想把这侄儿暂时寄居在您这儿，老丈您愿意吗？”
张老儿听了，顿时眉开眼笑，脸上的皱纹都舒展开来，就像一朵盛开的菊花，说道：“军官爷既然有公事要办，就把小相公留在这里吧。您尽管放心，小老儿我一定会好好照顾他的。”
韩爷又问邓九如：“侄儿，你觉得怎么样？我到了杭州，办完公事就马上来接你。”
邓九如说：“伯伯既然有这个想法，那就这样吧，您又何必问我呢？”
韩爷听了，知道他愿意留下来，又见张老儿高兴得不得了。这可真是两厢情愿，事情再好办不过了。韩爷也没想到事情会这么顺利，他回手在兜肚里面掏出一锭五两重的银子，递给老者，说道：“老丈，这是一点薄礼，就算是我侄儿的茶饭钱，请您收下吧。”
张老儿哪里肯接受呢？他会说些什么话呢？欲知后事如何，且听下回分解。