包公断了乌盆案，一时间远近闻名，大家都知道这位老爷正直无私、断案如神。可这也招来了上司的嫉妒，再加上赵大在刑讯时毙命，所以公文下达，包公按例被革职。包公接到文书后，把所有事务都交代给署印官员，自己搬到庙里居住。李保见此情形，收拾好银两和包袱，偷偷溜走了。
包公离任那天，百姓们堵在道路上，哭着为他送行。包公好言劝慰了一番，才骑上马，带着包兴，离开了定远县。可他实在不知道该投奔何处。包公骑在马上，暗自叹息，心里琢磨着：“我包拯命运怎么如此坎坷，从小就历经各种艰难险阻。好不容易承蒙兄嫂疼爱，聘请恩师教导，才得以一举成名。没想到因贸然动用刑具，导致犯人死亡。虽说他罪有应得，但说到底还是我粗心浮躁，才落得个革职的下场，我至死都没脸回家。如今无处可去，不如还是去京师，再做打算。”他只顾在马上叹气。包兴跟在后面，心里明白老爷正发愁，也不敢多问。他们就这样任由马匹随意前行，来到一座山下。这座山虽说不是险峻的高峰，却也透着一股凶恶的气息。他们正打量着，突然听到一阵锣响，涌出无数喽兵。当中有个矮胖的黑汉，光着半边膀子，气势汹汹地冲过来，不由分说，就把主仆二人拿下捆了，押送上山。
原来这山上还有三个大王，见有人被绑着送来，便吩咐把人绑在两边柱子上，等四大王来了再发落。不一会儿，只见四大王慌慌张张、气喘吁吁地跑过来，叫嚷道：“不好了！山下遇到一个人，本领高强，比我强十倍，刚一交手，我就被打倒了。幸亏我跑得快，不然可就吃大亏了。哪位哥哥去会会他？”只见大大王说：“二弟，让我去。”二大王说：“我陪你一起。”于是两人下山，看到一个人正气宇轩昂地站在山坡上。大大王走近一看，不禁哈哈大笑，说道：“原来是兄长，请到山中叙话。”
你知道这山叫什么吗？它叫土龙岗，原本是山贼盘踞的地方。张龙、赵虎误投庞太师府，发现那是奸臣的府邸，不愿久留。偶然路过此山，他们把山贼赶走，自己就做了寨主。后来王朝、马汉参加武场科考，也被庞太师逐出，满心愤恨地回家，路过这座山时，张龙、赵虎把他们请到寨中，结拜为兄弟。王朝排老大，马汉排第二，张龙第三，赵虎第四，这王、马、张、赵四人的来历就是这样。
马汉带着那个人来到山中，走上大厅，看到两旁柱子上绑着两个人，走近一看，不禁失声叫道：“哎呀！县太爷怎么在这儿？”包公睁眼一看，说道：“莫不是恩公展义士？”王朝听到，连忙上前解开绳索，立刻把包公让到厅上，大家坐定。展爷询问情况，包公一五一十地说了。众人听了都纷纷叹息。展爷又叫王、马、张、赵给包公赔罪，然后大家分宾主坐下。立刻摆上酒席，彼此交谈，十分投缘。包公问道：“我看四位都是豪杰，为什么要干这占山为王的勾当呢？”王朝说：“我们都因为功名没成，也只是暂时在这里安身，实在是不得已才这样。”展爷说：“我看众兄弟情同手足。今天正好包公在这里，虽说眼下他被革职了，但将来朝廷肯定会重用他。到时候，众位兄弟何不设法弃暗投明，为国家效力，那多好啊？”王朝说：“我们早就有这个想法。老爷要是得到朝廷重用，我们都愿意效力。”包公只好答应：“岂敢，岂敢。”大家一直喝酒聊到四更才散去。
第二天，包公和展爷告辞。四人极力挽留，但留不住，只好送他们下山。王朝和展爷一向交好，又多送了几里路。包公和展爷恋恋不舍，最后还是无奈分别了。
再说包公主仆骑马直奔京师。一天，他们来到大相国寺门前，包公突然头晕眼花，从马上栽了下来。包兴见状，急忙下马查看，只见包公双眼紧闭，牙关紧咬，不省人事。包兴怎么叫都没反应，急得放声大哭。这哭声惊动了庙里的方丈，方丈是一位得道高僧，俗家复姓诸葛名遂，法号了然。他学问渊博，医卜星相样样精通。听到庙外人声嘈杂，他来到山门外，上前为包公诊脉，说：“无妨，无妨。”又问了刚才落马的情形，包兴如实相告。了然便叫僧众帮忙，把包公抬到方丈东间，急忙开方抓药。包兴精心煎好药，给包公服下。到了二更天，只听包公“哎呀”一声，睁开双眼，看到灯光明亮，包兴站在一旁，那边椅子上坐着个僧人。包公便问：“这是什么地方？”包兴把老爷昏迷许久，多亏这位师傅慈悲用药救活的事说了一遍。包公刚要挣扎着起身致谢，和尚过来按住他，说：“不可乱动，必须静静安心养神。”
过了几天，包公行动恢复正常，才向和尚致谢。饮食和用药调理都是和尚安排的，包公心里十分感激。了然仔细观察包公的气色，心里明白是怎么回事，便问了他的生辰八字，算出他有百日之难，过了这段时间就会好，自会有机缘，于是就把包公留在庙里居住。包公被改成道人的打扮，每天不是和了然下棋，就是一起吟诗，两人彼此欣赏。就这样过了三个月。一天，了然请包公写“冬季唪经祝国裕民”八个字，让僧人贴在山门两边。包公闲来无事，和了然一起出来观看。这时，一个厨子手提菜筐走来，到了庙前，不停地上下打量包公，瞧了又瞧，看了又看，一直瞅着包公进了庙，才飞快地跑开。包公没太在意，就回庙去了。
你知道这人是谁吗？他是丞相府王芑的买办厨子。因为王老大人接到皇帝圣旨，赐了一张图像，是圣上梦中所见，醒来后记忆犹新，御笔亲自画下的形象，还特派王老大人暗暗寻访这个人。丞相领旨回府，又叫画师照样子画了几张，吩咐虞侯、伴当、执事人员各处留意，仔细查访。没想到这天买办厨子从大相国寺经过，正好遇见包公，急忙跑回相府，找到当班的虞侯，把这事说了一遍。虞侯听了，不太相信，也不敢贸然回禀，就和买办厨子悄悄来到庙里，装作闲逛，四处看看。后来到了方丈室，果然看到一个道人和老僧在下棋，仔细一看相貌，正是龙图之人，心中十分惊骇，急忙赶回相府，禀报相爷。
王大人听了，立刻传轿去大相国寺拈香。一来王大人奉旨办事，不敢耽搁；二来老大人一心为国求贤。没多久，就到了庙里。小沙弥听到动静，急忙跑到方丈室，报告给老和尚。只见了然正和包公下棋，完全不理会。倒是包公说：“师傅也该去迎接一下。”了然说：“老僧从不结交权贵，迎他做什么？”包公道：“话虽如此，可他是个忠臣，就算迎接他，也不至于连累师傅。”了然听了，才起身说：“他来与我无关，恐怕和你有些关系。”说完，就出去迎接了。
了然把王大人接到禅堂，分宾主坐下。献茶完毕，王大人问了然：“这庙里有多少僧众？多少道人？老夫有个心愿，想施舍僧鞋僧袜，每人各一双，得当面领取。”了然心里明白，就吩咐僧道们去领取，王大人一一查看，没有发现要找的人。王大人问道：“都领完了吗？你庙里还有其他人吗？”了然叹口气说：“有是还有一人，只是他未必肯要大人这双鞋袜。要是想见这人，大概还得大人以礼相待。”王丞相听了，连忙说：“就烦请长老引见一下，如何？”了然答应，领着王大人来到方丈室。包公隔着窗户一看，躲也躲不开了，只好上前作揖，说：“被革职的官员参见大人。”王大人抬眼细看包公的容貌，和圣上御笔画的龙图丝毫不差，不禁大吃一惊，连忙让座，问道：“足下是何人？”包公便说：“被革职的包拯，曾任定远县知县。”接着把因断乌盆案被革职的事说了一遍。王大人见包公说话耿直，为人忠正严肃，心里十分欢喜，立刻备马，请包公随他回相府。进了相府，大家看到大人轿后跟着一个道士，都不知道是怎么回事。当下，包公被安排在书房安歇。
第二天早朝，包公重新换上县令的官服，先在朝房等候。净鞭连响三下，仁宗皇帝登上金殿。王芑走出朝堂，向仁宗详细奏明了包公的事。天子听后十分高兴，立刻下令：“马上宣包拯进宫来见朕。”包公稳步走上金阶，跪地行三呼万岁之礼。仁宗皇帝龙目一瞧，眼前之人果然就是梦中见到的，心里满是欢喜，便询问他为何被罢职。包公毫不隐瞒，把断乌盆案时犯人因刑讯毙命的经过，一五一十地上奏说明。王芑站在朝堂上，心里十分着急，生怕圣上过怪罪。可没想到，天子不仅没有责怪，反而高兴地说：“爱卿既然能为乌盆案中含冤的鬼魂伸冤，必定也能镇压皇宫中作祟的邪祟。如今玉宸宫每晚都有怨鬼哀号啼哭，很是不太平，不知是何种妖邪在作怪，朕特派爱卿前往镇压一番。”接着，天子让王芑在内阁等候，钦派太监总管杨忠带领包公前往玉宸宫。
杨忠向来喜好武艺，胆子也大，所以大家都叫他“杨大胆”。皇帝赐给他一口宝剑，让他每晚在宫内巡逻。今天他领着包公进宫，心里根本瞧不起包公。先是问了包公的姓氏，又问名字，一路上不是叫他“老黑”，就是喊“老包”。走到昭德门，杨忠说：“进了这道门，就是内廷了。想不到你一个小小的七品官，竟有这般造化！今天合了圣意，派你入宫，以后回到家乡，可有得说古论今了。是不是啊，老黑？我跟你说话呢，你怎么不吭声？”包公无奈，只好回答：“公公说得对。”杨忠又说：“你别跟我板着脸，我这人就爱玩笑。也就你有这待遇，换别人，想巴结还巴结不上呢。”说着话，他们进了凤右门，只见许多内侍垂手站立。其中有个头领，走上前与杨忠握手，问道：“公公今日有什么要事？”杨忠说：“辛苦，辛苦！咱家奉旨带这位包先生前往玉宸宫镇邪，这可是奉旨的官差。我们办完差，不定三更还是五更才回来，就不照门通报了，省得麻烦你们。请便，请便！”说完，便和包公径直朝玉宸宫走去。只见玉宸宫金碧辉煌，光彩夺目，到了这里，让人不自觉地心生敬畏。就连爱说爱笑的杨忠，到了这儿也闭上了嘴。
来到殿门，杨忠停下脚步，悄悄对包公说：“你是钦奉谕旨，理应进殿除邪，我就在这门槛上看着。”包公听后，轻手轻脚，侧身走进殿内。殿内正中央设有宝座，包公赶忙上前行了三跪九叩的大礼。又见旁边设有座位，包公恭敬地坐下。杨忠看到这一幕，心里暗自佩服：“别看他只是个小官，还挺懂国家礼仪。”又见包公像面对君王一样，端正地坐着，凝神养性，眼睛也不四处乱看，浑身透着一股凛然不可侵犯的气质，不禁暗暗夸赞：“怪不得圣上见了他就喜欢。”正想着，谯楼传来报时的更漏声。突然，一阵呼呼的风声响起，杨忠吓得毛发直立，连忙起身，抽出宝剑，挥舞了几下。可没耍几路，就气喘吁吁了，只好退回殿内，锐气也没了，顺势坐在门槛上。包公坐在座上，忍不住暗暗发笑。
杨忠正发愣，只见丹墀下刮起一阵旋风，在竹丛里滴溜溜地打转，隐隐约约还能听到风中传来悲泣声。包公定睛一看，只见灯光突然暗了下去，杨忠在殿外摔倒；不一会儿，又见他站起身，姿态婀娜地走进殿来，行万福礼后跪下。这时，灯光又亮了起来。包公以为杨忠在开玩笑，就将计就计，开口问道：“你今日前来，有什么冤枉？说来听听。”只听杨忠用娇滴滴的声音哭诉道：“奴婢寇珠原本是金华宫承御，只因救主蒙冤，含恨地府，至今已有二十年，专门等星主降临，了结此案。”接着，寇珠便把当初被人设计陷害的前因后果，哭诉了一遍，“因为李娘娘的劫难不久就要结束，所以我特地来泄露天机。星主可细细搜查，以报前冤，但千万不可泄露。”包公听后点头道：“既然有如此深冤，我包拯必定会仔细搜查。但你必须隐藏好身形，以免惊扰圣驾，否则罪过可不轻。”冤魂说道：“谨遵星主吩咐。”磕了头后站起身，转身出去，又坐在门槛上。
没过多久，只见杨忠伸着懒腰、打着哈欠，像是刚睡醒的样子。他瞧见包公还在那边端坐着，便悄悄说道：“老黑，你没见到什么动静吧？咱家该怎么回复圣旨呢？”包公道：“鬼已经审明了，只是你贪睡不醒，让我在这儿干等着。”杨忠听了很诧异，问道：“什么鬼？”包公道：“女鬼。”杨忠又问：“女鬼是谁？”包公道：“名叫寇珠。”杨忠听了，吓得惊讶不已，心里暗自思量：“寇珠的事算起来都快二十年了，他怎么会知道？”连忙陪着笑脸说：“寇珠为什么在这儿作祟呢？”包公道：“你是奉旨和我进宫除邪的，谁知你贪睡。我已经审明了冤鬼的事，明天见了圣上，我奏明我的，你说你的就行。”杨忠听了，着急地说：“哎呀！包……包先生，包老爷，我亲亲的包……包大哥，你这不是要毁了我吗？圣上命我和你进宫，结果我什么都不知道，还睡着了，这算什么差事啊？这可怎么办！你老人家就不心疼我。以后就真没用到我们的地方了？你瞧你这架势，马上就给我难堪，我们可受不了啊！好包先生，你告诉我，明天我送你一只小巴狗，嘴巴特别短的那种。”包公见他苦苦哀求，很是可怜，才告诉他说：“明天见了圣上，就说：‘审明了女鬼，是金华宫承御寇珠含冤负屈，来求超度她的冤魂。我们已经答应，以后她不会再作祟。’”杨忠听完，牢记在心，还向包公道谢，之后对包公恭敬得如同敬神一般，也不敢再言语冒犯了。
出了玉宸宫，他们来到内阁，见到丞相王芑，把审明的情况详细说了一遍。过了一会儿，圣上临朝，包公和杨忠一一奏明，只说冤魂求超度，其他的一概不提。圣上十分高兴，越发相信乌盆案的事。当即升包公为开封府府尹、阴阳学士。包公谢恩。因为加封了“阴阳”二字，从此人们传说包公善于审鬼，白天断阳间案，夜晚断阴间案，一时间传得沸沸扬扬。
包公先是去拜谢丞相王芑，王芑对他十分赏识；又去感谢了然和尚；之后前往开封府上任，每天查办各种案件。他派包兴回家送信，还写了禀帖向宁老夫子请安；又派人到隐逸村投递书信，一是报喜，二是商议求婚完婚之事。包兴领命后，当天就出发，先往包村去了。
不知后事如何，且听下回分解。