【协约国与法国在桑苏西签署和约】
【燃尽欧洲的大战终于在两年后彻底落下帷幕】
“战争终于结束了吗......”
在加蓬的城市兰巴雷内（曾是法国赤道非洲殖民地之一，后因柏林和会成为祖国德国的殖民地）一名身穿白衣的中年白人男子合上报纸，抬头望向非洲无暇澄澈的天空。
他脸上写满了对这场可怖战争终于终结的释然，也充满了对战争留下的惨烈后果的沉重忧虑。
虽说战火真正持续的时间还不到一年半，但这场战争无论是规模还是破坏力，都远超欧洲历史上任何一场战争，在欧洲人心中留下的创伤亦更为深重。
以往被认为是欧洲最大规模战争的拿破仑战争，造成的伤亡数为三百五十万；而这场大战中，协约国与同盟国合计的伤亡人数逼近一千五百万。
若再想想那场历时十二年的拿破仑战争，如今这数字之大，简直令人窒息。
机关枪、铁丝网、飞机、坦克、毒气，以及战争末期不分阵营席卷全球的“法兰西流感”......这一切共同铸就了这由自诩为文明人的人类，亲手缔造出的地狱。
“阿尔贝特，你还好吗？”
“死了太多人了，海伦娜。实在是......太多人了。”
这人，便是以“为人类服务”为信念，穷其一生在原始森林中，为被欧洲白人视作“非人”的非洲人治疗、奉献的圣者——阿尔贝特·史怀哲（Ludwig philipp Albert Schweitzer）。
眼前的现实令他内心痛苦不堪。
他本人，正是这场战争的亲历者之一。
因为，这场大火不仅席卷了欧洲，也蔓延至了遥远的亚洲与非洲。
特别是他行医的兰巴雷内，战前本是法国的殖民地。战争爆发后不久，他便因德法交战而与妻子海伦娜一同以“敌国公民”的身份遭法国军队逮捕，强制拘禁。
所幸，这段囚禁并未持续太久。
愤怒于祖国被侵略的比属刚果军，与从德属西南非洲及喀麦隆赶来的德军，再加上遍布全球的英军，以及支援英国参战的葡萄牙安哥拉部队，一同越过法属刚果，直逼加蓬。
借此，史怀哲夫妇得以从法国军队手中解放，重返兰巴雷内。可他们也因此亲眼见证了战斗带来的惨状。
虽说史怀哲的医院因得到他的一位赞助者，汉斯·冯·乔侯爵的庇护而得以受联合军保护，但其他地方就没这么幸运了。
战场过后，非洲虽不及欧洲般被彻底燃尽，但亦有不少地区同样化为火海，无数人就此闭眼长眠。
而那些本与这场欧洲战争毫无关系的非洲土着黑人，也在战火中被不分敌我的子弹与炮火击中、倒下。
身为医生，史怀哲不分种族、倾尽所能地拯救每一条生命，尽可能地救下更多的人，可他终究无法救下所有人。
他带着悲痛，亲手将一位又一位逝者埋入尘土。
“人类，是为了生存而活着的生命，也是渴望与其他生命共存的生命啊......”
为什么那些自称文明人的人，会如此野蛮而残酷？
为什么人类至今仍斩不断仇恨，不断让彼此的鲜血流淌？
“但战争已经结束了，不是吗？而且，这样的战争......再也不会发生了。”
真的......如此吗？
对此，史怀哲无法轻易作答。
虽然很多人称这场战争为“终结一切战争的战争”，也确实让人对战争心生厌恶，但放眼整个人类历史，从未有过一个真正没有战争的时代。
“我也希望你说的是对的。”
经过一番沉思，史怀哲露出淡淡的微笑，如此回答。
祈愿这样的悲剧，永不重演。
......
桑苏西条约签订，战争终于落下帷幕。
那么，接下来该做什么呢？
推进原本就预定的改革？
这倒也不是错，但在此之前，还有更重要的事情要办。
那就是，对为战争做出贡献的人们进行奖赏。
“向弗里德里希·威廉·维克多·奥古斯特·恩斯特授予蓝马克十字勋章大十字。”
一切，从前线归来的将军们开始。
首先，是在战争中大放异彩、稳固了帝国继承人和未来皇帝地位的皇储威廉，
“授予埃里希·冯·法金汉蓝马克十字勋章橡叶大十字，并晋封伯爵。”
“感谢陛下。”
作为联军总司令，法金汉不仅获得了蓝马克十字勋章，同时还收获了英国的维多利亚十字勋章、美国的荣誉勋章，以及奥匈帝国的玛丽亚·特蕾西亚军功勋章，达成了四重荣誉。
“啧，授予埃里希·鲁登道夫蓝马克十字勋章橡叶章、男爵爵位，并赐予‘冯’的姓氏使用权。”
“陛下恩德，臣铭感五内！”
鲁登道夫也终于成为了埃里希·冯·鲁登道夫，正如汉斯曾承诺的那样，真正跻身贵族之列。
只是，威廉二世似乎依旧对鲁登道夫有种生理上的抗拒。
每当用佩剑轻点鲁登道夫的肩膀封爵时，舌头总是不自觉地发出啧声（鲁登道夫倒是一无所觉，只傻笑着沉浸在喜悦中）。
此外，西线核心人物巴伐利亚王储鲁普雷希特、晋升为元帅的马肯森、晋升为大将的冯·莱托·福尔贝克等人，也纷纷以勋章、晋升、授爵等方式得到了战争功绩的回报。
“授予在战时担任总理、为胜利做出巨大贡献的伯恩哈特·冯·比洛侯爵黑鹰勋章，并晋封为一代仅此一位的于利希公爵。”
“感谢陛下。”
在军人的授勋仪式告一段落后，轮到了比洛总理、副总理贝特曼·霍尔维格，以及包括汉斯在内的各级官员们。
但遗憾的是，某人终究还是没能得到蓝马克十字勋章。
为什么蓝马克十字勋章只有文化艺术类，却没有民事类呢？
而且这勋章并不是一开始就没有，原本是存在的，像俾斯麦、大毛奇等人都曾获得，可偏偏在1842年之后就废止了。
“这个时候不正好可以复活一下吗......”
虽然是在德意志帝国灭亡后才重新恢复的，但1952年确实重新开始授予了。
若能提前实施就好了，然而，蓝马克十字勋章民事部最终并未复活，汉斯也只能遗憾与它擦肩而过。
而我们那位击败勒内·冯克归来，成为“天空传说”的红男爵，那个在原本历史中因达不到标准而未获勋章的家伙，这次却连蓝马克橡叶勋章都拿到了......
啧，现在光是想象他手持勋章得意洋洋的样子，他就已经能仿佛在耳边听见那家伙令人发毛的傻笑了。
“下一位，汉斯·冯·乔侯爵！”
继比洛总理和贝特曼副总理之后，终于轮到汉斯了。
他像许久以前那样，在皇帝陛下面前单膝跪下。
“授予身为外交大臣、为帝国胜利立下赫赫战功的汉斯·冯·乔侯爵黑鹰勋章与红鹰大十字勋章，并将原有的克龙贝格侯爵位晋升为公爵。今后也请继续为帝国效力。”
“是，陛下。”
随着汉斯的答谢声落下，汉斯·冯·乔侯爵正式晋升为汉斯·冯·乔公爵。
好吧，既然蓝马克十字没戏，又不是军人拿不了铁十字勋章，那就只能收下这个了。
果然，我的岳父陛下还是没有忘记女婿的功劳啊......
“哼哼，我们家小弗里德里克终于成公爵千金了啊。”
“......”
好吧，我错了。
不管怎么看，那个宠孙女如命的皇帝岳父，恐怕不是为了他，而是为了让弗里德里克从侯爵千金变成公爵小姐，才特意提升了某人的爵位。
可这样一来，不就变成了“多亏有个好女儿”才得来的封赏吗？！
这让某人怎么看怎么不是滋味。
就这样，汉斯带着一种难以言喻的复杂心情，回到了座位上。
明明是努力工作后终于获得回报的时刻，但不知为何，某人却一点也高兴不起来，只觉得满嘴苦涩。
都是那个比利害的！
......
“好了，快点搬！快点搬！大家赶紧跟潮湿的战壕说再见，回到那狐狸一样的老婆、兔子一样的孩子在等着的家里去吧！”
“是——！”
与此同时，随着《桑苏西条约》的签署，西线战场终于迎来了德军的撤退。
因为柏林和谈会议持续拖延，不少士兵不得不在前线度过第二个圣诞节，但得知终于可以回家这一消息后，所有人都比以往任何时候都要精神抖擞。物资也以惊人的速度被一箱箱整齐地装上了卡车。
“迪特里希叔叔，到家后记得联系我啊！”
“还联系什么，你不是也住在柏林吗，沃尔夫。”
“哈哈，说得也是！这场仗打得我都快记不得家里的地址了。得赶在彻底忘记之前赶紧回去才行。”
东线、西线都活着熬过来的“大战幸存者”迪特里希和沃尔夫，也终于准备离开战场，和战友们握手道别，踏上归途。
‘只是，其他伙伴真让人放心不下啊。’
因为他的战友中，有的人身负重伤成为残疾，有的人则在精神上受到巨大创伤，每天都在身体与心灵的痛苦中煎熬，靠着一声声叹息度日。
‘......不，其实我自己也没资格替别人担心。’
在迪特里希心中，战争的每一天都在侵蚀那份原本平静而温暖的回忆，那份美好早已被恐怖与绝望取而代之。
而这种痛苦，回到家之后恐怕也无法抹去，甚至会伴随他终生。
“死了太多人啊......”
“迪特里希叔叔......”
曾一起入伍的朋友们，曾共同生死与共的战友们，许多人都倒在了这片战场上，化作了如晨露般短暂的回忆。
他们全都是好人，只希望能平安地回到家人身边。
而如今，迪特里希终于能离开这片亡魂弥漫的土地，回到自己的家中。
但他心里却在问：自己真的能回到那段曾经的“日常”吗？
对他来说，这是一个既令人恐惧，又难以回答的问题。
“但我们必须要撑下去。因为我们还有能回去的地方。”
“呵，说得对。我们还有家可归。”
不是冰冷刺骨的战壕，而是温暖的家，还有那些迫切等待他归来的家人，就在那里。
正因为有那个地方，他必须坚持下去。
战争的记忆不会消失，但也正因如此，更要努力地活下去。
为了那些用生命换来今天的人们，那些牺牲，绝不能白费。
“祝贺您出院，希儿下士。”
“啊啊。”
就在迪特里希和沃尔夫坚定信念的同时，我们的希儿下士也终于拆掉了绷带，正式出院了。
不过，他的内心，早已不再是战场，而是被一个全新的梦想点燃——成为一名动画制作者。
“那部《恐龙格蒂》真是太厉害了。”
那是在柏林和谈因威尔逊的丑闻与失败闹得沸沸扬扬时，为了安慰伤员，护士们放给他们看的动画。
希儿看后深受感动。
光靠画些奇怪的动物角色可能糊口都难，但如果能将它们“动”起来做成动画，不但能维持生计，甚至还能获得他梦寐以求的“名声”。
而且，电影终归是现实拍摄，有表现上的限制；但动画却没有这种束缚。
只要脑中想得出，就能画得出。
不过，德国的动画产业还处于一片空白，希儿必须把目光投向别处。
比如说法国，或者美国。
‘只是，现在的法国不行。’
若是在以前倒没什么问题，但如今的巴黎，一旦踏入，等着他的恐怕只有失败者们满含怨恨与愤怒的目光。
那不是一个适合学习动画制作的地方。
“那部《恐龙格蒂》......应该是美国的作品吧。”
那就只有美国了。
去美国，去那里学动画。
虽然他也担心经费问题，但好歹有军人年金，听说像他这样的勋章获得者还能享受不少政府福利和资助，应该没问题。
于是，希儿带着新的梦想，望向了西方——那片充满机会的土地，美国。