刘参听了贾琏报的，点头承认，这些都是账上明写的，没有问题。
“嘉祥36年前，领取漠南三部上供马匹的差事，是由左右翼各协轮着来的，但之后改为由第七协单独负责。
因为37年本就是第七协负责，但此后三年中，38年彭城侯犯事，39年是同样的理由，忠献亲王犯事，40年是被圈禁在府数年的义忠亲王死，所以一时营中诸校多有牵连。
鲁元应出身低下，早先不过是我祖父门前的执戟卫士，我祖父逝后，他便转为第七协的下级军官，和三位高门并无勾连，逃过了连番祸事。所以那些年间与漠南三部接触都是由他负责。诸营将校即使知道这是不合规矩，但起初无暇他顾，人心稳定后鲁元应已做了许久，即便恢复旧制，也没人想接他的手。
于是这事就一直这么做到他死。今岁秋漠南三部再次推迟上供之事，上书说，科尔沁部连年向西侵犯，人畜多有死伤，望恩免今年的上供，陛下同意了。
但明年就是我了，我不想接这笔账，你知道的。”贾琏望着窗外，声气幽幽。
刘参知道贾琏没说的是什么——为什么诸将校不想接鲁元应的盘？
要知道自从天佑年间，漠南三部归附，骁骑营去接收上供马匹，就是份美差。良马千金难买，将校借着骁骑营过关不用检查的特权走私马匹是惯例，便是天佑帝也是知道的。
可这事之所以是各协轮值，就是为了利益均沾，法不责众，这也是天佑帝知道却默许的缘故之一。毕竟走私马匹是千古传承的买卖，与其让不知道那个胆大妄为的干，还不如让手下的这帮人做，至少自己知道，肉烂也是烂在自己锅里。
但到鲁元应这里，规矩坏了，从37年起的买卖就由他一人做了，先前讲了37年后的营中将校牵连太广，如今已是一批新人，手上干净，自然不愿替他揽锅，毕竟走私的账是黑的，谁知道你借着这便利干了啥？
到时事发，就是死也是死你一人而已，正好你死了，恢复旧制，我们还可以得利——这是营中所有人的共识。
贾琏今日有此问，刘参知道了便稍释心疑。
而贾琏却是另一番计较，说与刘参的是真话，只有真话才最真情、最让人信服。但说一半的真话也是真的，你能反驳我？
走私马匹算个屁，那句名台词怎么说来着，有些事不上秤没有四两重，可上了秤一千斤都打不住。
说没四两重，我问你，我那位做了十年京营节度使的祖父十年里收了多少马匹？贾代善之前还有东府的贾代化，那位又收了多少？
说一千斤都打不住，现在坐在龙椅上的那位突然想起这事，想做引子，你便是孙悟空也得被压在五指山下五百年不是。
现在我问刘参，鲁元应去岁私收多少马匹，查鲁元应只是这段阴谋中的一个小节点。至于这段阴谋之后是怎么样，他不需要知道。
刘参出身京中南城的一个普通百姓之家，排行第三，父亲做木匠活的，可能是有感于步军营兵士的威势，就把机灵的三儿子托人花钱送了进来。但很可惜，他托错了人，把人送进了骁骑营，而骁骑营是只野战部队，没有油水的，就是有，比如上面讲的走私马匹，比如吃空饷。但都不是他一个大头兵可以掺和的，稍有点利也是上官们吃剩的油渣，吃上官的施舍哪有步军营直接盘剥百姓来的好。
当然空饷这事可以聊一聊，每协有二千五百人的编制，但第七协实际只有一千五百余人，试问骁骑营两翼各七协，总共当有三万五千人的编制，实有多少人？这是个很有趣的问题。
刘参在贾琏被下放到骁骑营时，还只是个管百人不到的把总，而就这位置，还是他父亲花了百两银子加上实在是空位置一时太多导致有关系的、愿意的全塞进来也塞不满，又因刘参小时上过蒙学识得几个字几个因素叠加在一起才成的。贾琏杀了鲁元应之后翻阅了全协一千五百余人的身份文书，提拔了他做笔帖式，专管协里的文书后勤工作。
至于贾琏为什么找刘参就不得不提到一个问题了，问这个世界上什么关系最亲？不同人有不同的回答。大明1566里，严嵩对徐阶说，有时候最亲的不是父子，是师徒！儿子将父母之恩视为当然，弟子将师傅之恩视为报答。
后来同胡宗宪也说了意思大概一样的话，嘉靖也谈过类似的问题，但为什么这么频繁？君臣、父子、师徒这是古代最重要的三对关系和议题。
儒家经典中不止一次提到这些问题，《礼记》大学篇中讲，“为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。”
首讲君臣，这里贾琏叫刘参也是同样的道理。
“我问你，你现在不能答，不要紧。但你在上奏的折子中必须能回答。”贾琏继续加料。
刘参这时彻底愣了，先问他知不知道，他回的不知道，怎么还要上奏时说知道，而且他哪有资格上奏书。
“有些我今天说了，出我口，入你耳，便没有他人知道。可晓得？”贾琏还是只看窗外，力求呼吸新鲜空气。“隆兴四年秋，收马四十七匹，献上二十四匹，帅十匹，四营都统各一匹。”
“数量不对呀？收四十七，献三十八，还差九匹呀。”刘参只待说完，心下的第一个反应便是如此，但之后则是敏感的察觉到贾琏说这番话的意图，吞咽之声不绝，然后，
“大人，卑职只是个可怜人，万万做的不得此事呀，大人！我尚有一子二女幼弱，妻子多病，若我不在，不可.....”刘参面目失举，双手抓住贾琏右手的袖子，煞白地欲跪下祈求，被贾琏眼神的斜撇给吓住了。
君要臣死，臣不得不死。
“怕什么？只是让你写一份奏书而已，安心些，断不会叫你送死。菜也快冷了，还不快吃，吃完我还有事吩咐。”贾琏扶起刘参坐好，将碗筷推到他面前。
当不得萧萧飒飒西风送晚，黯黯的，一轮落日冷长安——台上《惊变》正唱到。
........
陆预看了刘参下楼的样子，喝了口热酒。
只喝了一小口，抿住嘴，放下酒杯，小心说话，“二哥刚刚报的是真的。”
“什么是真的？”
“就是那个走私马匹数的名单。”
“自然是真的，假的不就欺君了？你有几个脑袋砍的。”贾琏一脸诚挚地说，当然是真的，只不过漏了一个前海东街九匹而已。
“那也不好吧，上皇也在这里面。”
“他又不是个憨儿，只是倒霉了些，去岁正巧是他。”贾琏只能拿去岁的数目做文章，是因为往前的很不好看，无论是人还是数量。
“我看他样子，他真不知道，二哥你刚才说的可行吗，就算过年节下的，人疏漏了些，雪大了些，可到底这般被揪出来，让王家那位拿了报上皇，怕是要出大事。”陆预还是很担心，虽然平时是个没心肝的。“而且只是私收马匹的话，很难对那位有大的影响，毕竟......”
见贾琏还是胸有成竹的样子，陆预只得当贾琏自有盘算，将话咽了，还想问问这名单哪来的呢。
“这种事怎么能堂堂正正地来呢，今儿揭了于刘参并无大碍，只是为了日后好做事罢了，而且事不再三，我那位王家伯伯怕有的是错拿。”贾琏心内自吟。
陆预将目光转向戏台，此时惊变完了，到了埋玉。台上角儿又换了行头上台来，陆预听了刚才的一番阴诡谋划，脑海中挥之不去，连看这热闹戏也没了兴致。
身子虽还朝着戏台，但心里想着些没七没八的，“今日琏二哥哥拉我来，不知是何缘故，若说此事干系也太大了些，往日二哥哥从不让我插手这些事，在营内也只让我领着人巡逻，闲着逛罢了。如今这事牵涉两宫，有又不知多少利益勾连着，跟蜘蛛网似的密。稍有差池，殃及池鱼。
且于这大庭广众之下讲这般事，若不是坐这偏隔哪，不晓被人听了去，才是祸呢。还有，这等阴谋在那话本上不是该在密室里详谈，二哥哥行事真是怪鬼的。”
念及此处，身子不动，眼睛偷瞟，这日里大雪虽停了，但云还厚，不见阳光，偏而贾琏选了靠外开窗的位置观景，距离楼内光远了些，有些许北风夹杂着雪丝、雨泪往里灌，这二哥哥还硬往外看，便都砸在他脸上、衣上。
这景让他想起了初次见他琏二哥哥的景，那是他哥哥陆安带他去的，是一场聚众喝酒斗狠的会，全是和他哥哥陆安同龄或相近的公侯家的公子少爷，也没人伺候。
他哥领着他一个个的介绍，其中有些他早认识的，也有些只听过没亲眼见的，贾琏便是其中一个。陆预第一次听到贾琏的名字还是，他哥哥淮阳侯府三房长子陆安同齐国公府次子陈维尹、荣国公府长房次子贾琏三人拜了异姓兄弟的事在京中仕宦公卿家传开了。
父亲母亲到这时方才知道，母亲觉得还好，都是世家故旧的，联络有感情也是好的，正好配了他哥哥陆安的性子，父亲当时未说话也未反对。
当时知道的都当是三个顽猴子光屁股聚在一块瞎闹，私底下都耻笑着，说他们太不着调。陆预一次从长房堂哥哥那听了这个说法，一时有些不开心，等人散了，回家问陆安，说外头人都编排你们，话难听的很，光是酸话、歪话。
他哥哥陆安听了，放下手里的书，将他抱了放在腿上，说：“你既知道不好听，为何还听了又记着，小小年纪就有这般情愁了，这可不好，将来长大了不改，可要做个情痴情种了。”
陆预小，自是不依。
陆安继续安慰，“那些人爱搬弄是非，让他们搬去，嘴长他们身上，还能让我们割了不成，你就是不让他们如此说，那心里也必是如此想的。”
当日众人聚在齐国公府城外的园子里，依山傍水，绿树成荫，园内有一荷花池，当时已是深秋，只剩枯荷残藕，绿水浮光，贾琏穿着通身黑色的短袖戎服坐在临池的一个亭子中，依靠在雕栏上半边身子伸出。
他哥哥将他介绍给贾琏时，贾琏转身站了起来，郑重地施礼，就在他以为这是位知礼的贵公子的初印象要生成的时候，突然被抱起，成了飞人，在空中荡了一圈，陆预早没了方才跟哥哥在别人面前守礼的模样，害怕地大喊。等被放下时，早已三魂七魄失了大半，而他亲爱的哥哥却在大笑，在亭外切磋、围观的众人也转过目光看他们，早先看到了的都笑，不知道的问问笑的人，也就跟着笑了。
陆预觉得在众人面前失了礼，回去名声败坏要被大伯母赏竹杖，又羞又惧，微微怒。
陆安知道弟弟在想什么，豪声安慰，“荆夫，你见这园里有几个贵公子样的，怕什么！这里从来如此，今日也叫你识识同京中不一样的风景，我带你来就是此意，免得被母亲养得太娇了些，放宽心。”
荆夫是陆预的小名，平常只有父母亲近之人在私下会叫。
陆安说完，把眼光转向已复常态的贾琏，“何必吓他。”
“不是你说要让他见识见识吗，先来个狠的，其它的也就好接受了。”贾琏不在意地回了句，就又懒懒地靠在栏杆上看荷花。
“说来你刚才也吓了我一跳，你是怎么想到这玩法的，过去也没见过。”陆安将弟弟推向众人，让他自己处去，自己则坐到贾琏身边，背靠荷花池，目光不离他弟弟。
“不知道.....或许梦里见了，神仙教的。”
陆安看出贾琏从刚才开始就怏怏的，就没不再侃，他常这样。
待聚会结束，陆安兄弟两人乘车而返时，陆预问了一个问题，“哥哥，方才园内众人都是持械相较，相谈甚欢，饮酒高歌的不再少数，便是你和陈大哥哥也是如此，独琏二哥哥一个人孤坐着，看上去和你们不太合，为何当初你们会聚义结社呢？总觉得琏二哥哥不是这样的豪气汉子。”
“我们结义是为了天下，天下的生黎，不是简单地意气相合。
你长大了会知道的。
至于琏二，他是个悲伤的绵羊，可若有一日你见了他胯刀持槊的样子，就会知道羊的角也是会伤人的。”