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一场风寒大病过后，王婆婆虽说捡回了身子，精气神却垮了大半。
往日里还能拾柴、择菜，在窑洞外头稍稍走动。病好之后，多半日子蜷在土炕之上。脸膛蜡黄，颧骨高高的，两鬓白发生得愈发稠密。腰腿旧疾经过这一场折腾，更是每遇降温便疼得钻心。
秀莲依旧日日过来照料，烧水熬粥，收拾窑洞。吃食柴火从不短缺。可物质之上的那份孤单，却半点也填补不上。夜里一闭上眼睛，寒夜高烧时的无助便一遍遍浮上心头。她常常会想起张家院内那几日短暂的烟火，灶上沸腾的玉米粥，枣树下温热的闲谈。可老槐树下的誓言还压在头顶，全村人的眼睛盯着，儿女的态度坚硬如铁，半点念想也不敢露在明处。
村东头张老头，这些日子也是度日如年。
自从得知王婆婆重病，他心里那块石头就没有真正落地。地里干活常常走神，锄头挥下去，好几次刨错田垄。收工回到空荡荡的院子，老枣树只剩光秃秃的枝杈，秋风掠过，枯枝呜呜作响。往日那点人间暖意，仿佛一场短暂的幻梦。
他一遍遍听陈媒婆转述窑洞那边的状况，知道她日渐消瘦，病痛缠身。想登门探望，万万不能；想路上偶遇，又处处避嫌。千言万语堵在心口，无处诉说。
八十年代的乡村，识字的人本就不多。张老头年少读过几年私塾，粗通笔墨。几番辗转思量，一个念头在心底慢慢生出来。
嘴不能说，面不能见，何不写一纸书信，把心底的话写在纸上。不必奢望再相聚，只求告诉她好生保重身体，莫要过度愁苦，也算了却心中牵挂。
趁着一个阴雨天，地里没法出工。张老头关上院门，躲进屋内。寻来一张糙黄的毛边纸，一截磨短的铅笔。油灯昏昏摇曳，他伏在矮木桌之上，一笔一划慢慢书写。
纸上没有滚烫的情话，尽是乡土老人朴实的心肠。劝她风寒初愈，千万莫要劳累，天冷多加衣裳，腰腿疼痛切莫硬扛。又说起世事身不由己，两人纵有念想，奈何世俗阻隔。只盼各自平安，便是此生万幸。写完，反复读了两遍，小心翼翼折叠整齐，塞进一块干净的粗布小包。
信写好了，最难的却是如何送到王婆婆手上。
直接自己送去，风险太大。若是被秀莲撞见，又是一场轩然大波。托陈媒婆转交，陈媒婆两头调停，已经受尽拉扯，再捎私信，一旦败露，连她也要卷入是非当中。
张老头思来想去，想到村里一个老实的中年妇人，姓赵，平日里走家串户做点针线活，和两家都没有太深纠葛，嘴巴也算严实。
这一日午后，趁四下无人，张老头悄悄找到赵婶。千叮咛万嘱咐，叫她悄悄把布包递到王婆婆手中，万万不可叫秀莲、张建国知晓。
赵婶本心善，见老人这般愁苦，心下不忍，便应承下来。
偏偏世事多舛。
这天秀莲想着婆婆大病初愈，要送一筐鸡蛋过去。出门匆忙，家中孩子没人看管，便托付隔壁赵婶帮忙顺带把一筐针线捎进窑洞。
赵婶一手拎着自家针线笸箩，一手揣着张老头那封书信，往村西走去。走到半路，远远看见秀莲也朝窑洞方向过来。赵婶心里一慌，手忙脚乱，布包没有揣牢，“啪嗒”一声掉落在黄土路上。
黄纸信笺从布包里面滑出来，落在泥土之上。赵婶慌忙弯腰去捡，可偏偏巧了，张建国从邻村办事归来，骑车经过此处，一眼就瞥见地上那一页写满字迹的纸张。
张建国本就对父亲处处提防，看见书信，心头顿时警铃大作。翻身下车，抢先一步弯腰拾起。
“这是什么？”
赵婶脸色瞬间发白，支支吾吾说不出一句完整话。
张建国认得这是父亲的笔迹。年少之时，家中账目，皆是父亲亲笔书写。一股火气直冲头顶。他也不再追问赵婶，捏着信纸，手指都因为用力而泛白。
“好哇，槐树下当众说定，不再私下牵扯。背地里竟然还写起书信来了！”
赵婶急得连连摆手：“建国，你别多想，就是几句寻常宽慰的话……”
“寻常宽慰，何必偷偷摸摸托人传递？”张建国怒火中烧，也不去王家窑洞，调转车头，攥着信纸，怒气冲冲直奔自家大院。
进了院门，“哐当”一声关上大门。
张老头正坐在枣树下抽旱烟，看见儿子满脸铁青闯进来，手里捏着那张毛边信纸，心里顿时咯噔一下，知道事情败露。
“爹！你看看你干的好事！”张建国把信纸狠狠甩在青石板上，纸片被风刮得微微抖动，“老槐树下全村乡邻面前，你亲口答应不再私下往来！转过身，就偷偷写私信！你把当众立下的话，当成什么了？把我们儿女的脸面，又置于何地！”
张老头缓缓站起身，弯腰拾起地上的信纸。纸上一笔一划，皆是自己的心事。他没有抵赖，神色平静，却带着一身疲惫。
“信，是我写的。我没有邀约她相见，也没有谋划什么别的勾当。只是听闻她大病一场，心中牵挂，写几句劝她保重身子的话。”
“牵挂！”张建国气得胸口起伏，“就是这份牵挂，才惹出无穷是非！事情闹到全村议论，吃过那么多苦头，你还是不肯死心！是不是非要闹得满城风雨，叫一家人抬不起头，你才肯罢休？”
“我一个黄土埋半截的人，要什么轰轰烈烈。”张老头声音沉沉，“我只求知道她身体安好，别无他求。脚步我可以管住，心里的念想，叫我如何一刀斩断？”
“念想也要分对错！”张建国高声争辩，“人活在这平安村，就要守这里的规矩！儿女还活在世上，你这般偷偷通信，旁人一旦知晓，会怎么嚼舌根！”
父子二人就在院中争执起来。声音越来越高，院墙不厚，争吵声顺着风，飘到院外。路过的乡邻，又渐渐聚拢过来，贴着土墙偷听。
张建国越说越激动，抬脚就要往外走。
“今天这封信，我定要拿到王家，当着王强、秀莲的面，把这件事摊开！叫大家都看一看！”
张老头脸色大变，急忙上前拦住。
“建国，万万不可！她大病刚好，身子还弱。这封信一旦拿到王家当众张扬出去，叫她一个妇人如何立足？所有罪过都算在我头上就够了，何苦再去折磨一个刚从病榻爬起来的老人。”
“当初偷偷写信的时候，怎么就没有想到后果！”张建国怒气难平，却也被父亲这一句话绊住脚步。他心里也明白，王婆婆大病初愈，这般当众羞辱，说不好会把人再次撂倒在炕上。
父子两个僵在院中。老枣树光秃秃的枝桠，笼罩着一院的沉闷。墙外窃窃私语断断续续传进来。
正僵持之间，陈媒婆听闻风声，急匆匆赶过来。挤进院门，看见地上那一张信纸，看见父子怒目相对，顿时明白了七八分。
她把烟袋在鞋底狠狠磕了几下。
“停停！都把嗓门降下来！街坊都在外头听着呢，吵得越大，闲话传得越凶！”
陈媒婆走到二人中间，先劝张建国：“信我虽没有看，可张老哥为人，我心里清楚。没有什么苟且图谋，不过老人一点挂念。你若是把信闹到王家，王婆婆刚好的身子，怕是又要垮掉。真闹出好歹，你心里就能安生？”
转头又劝张老头：“老哥，我也要说你一句。明知道风声这样紧，何苦还要写私信。纸包不住火，今日败露，便是教训。你有心惦记，放在心里便是，落在纸上，就留下了把柄。”
张建国胸中怒火难消，可陈媒婆说得句句实在。真把病弱的王婆婆逼出三长两短，自己也担不起这份干系。
“信我可以不拿到王家当众大闹。”张建国咬着牙，把信纸攥在手心，狠狠揉成一团，“但是爹，我把话说死。往后再敢有一次偷偷传纸条、捎口信，我绝不轻饶。到那时候，我就顾不得许多脸面，两家当众把所有事情全部抖落出来。”
说完，他把揉皱的纸团揣进兜里，狠狠瞪了父亲一眼，转身大步离去。
院墙外围观的乡邻见没有大戏可看，也慢慢散去。
喧闹散尽，偌大院子又归于寂静。秋风卷着枯叶，在脚边打旋。
张老头呆呆立在枣树下。一纸书信，没有送到牵挂之人手中，反倒又掀起一场风波。想要传递一句关心，竟要付出这般大的代价。
陈媒婆长长叹息一声：“老哥，你看这条路，步步都是荆棘。往后万万不可再做这样冒险的事。”
张老头缓缓坐下，拿起烟袋，手微微发抖，半天点不着火。
而村西窑洞这边，王婆婆对此还一无所知。
秀莲从外面回来，进窑洞，看见婆婆安安静静坐在炕边缝补旧衣裳。婆婆心里还在暗暗期盼，不知那一封书信能否送到自己手上，盼着能看见那几句宽慰的话语。她万万想不到，那张薄薄的信纸，半路被截下，已经揉成一团，风波已然再起。
人间的念想，薄薄一纸，载得动牵挂，却扛不住世俗的高墙。