第194章
张诚成功平定北方匪患，科举改革得以继续推进，本以为能迎来一段安稳时期，可朝堂内外的局势却如暴风雨前的海面，看似平静，实则暗流涌动。
这日清晨，张诚在府邸的书房中审阅各地呈来的关于科举改革的反馈。看着那些详实的数据和学子们充满希望的来信，他的脸上露出了一丝欣慰的笑容。然而，这份宁静很快被一阵急促的脚步声打破。
管家匆匆走进书房，神色慌张：“老爷，不好了！宫里传来消息，说有一群不明身份的人在京城散布谣言，说科举改革是对祖宗的大不敬，会给国家带来灾难，还煽动百姓抵制。”
张诚脸色骤变，他深知谣言一旦扩散，对科举改革乃至整个国家的稳定都将产生极大的影响。他立刻起身，准备进宫面圣，向皇帝禀明此事。
此时，林婉儿和苏瑶也匆匆赶来。林婉儿焦急地说：“张大哥，我也听说了这个谣言，肯定是有人故意在背后搞鬼。”
苏瑶更是气得满脸通红：“这些人太可恶了！张大哥，我这就去把那些造谣的人抓起来，看他们还敢不敢胡说八道！”
张诚拦住苏瑶：“苏瑶，先别冲动。此事背后必有主谋，我们要从长计议。婉儿，你在京城人脉广，帮我留意一下，看能不能查出是谁在背后指使。苏瑶，你和我一起进宫，向皇上说明情况。”
两人点头领命。张诚和苏瑶进宫后，直奔御书房。皇帝正坐在龙椅上，脸色阴沉，手中拿着一份奏折。
“张诚，你看看这个！” 皇帝将奏折扔给张诚，“京城谣言四起，百姓人心惶惶，你说该如何是好？”
张诚接过奏折，快速浏览了一遍，然后跪地说道：“陛下，臣罪该万死。这谣言明显是有人故意散布，企图破坏科举改革。臣恳请陛下给臣一些时间，臣一定揪出幕后黑手，平息这场风波。”
皇帝沉思片刻，说：“朕再信你一次。但你务必尽快解决此事，否则，科举改革……” 皇帝没有再说下去，但张诚明白其中的意思。
从皇宫出来后，张诚和苏瑶马不停蹄地开始调查。他们先来到谣言传播最广的集市，找那些听到谣言的百姓询问情况。
“大爷，您还记得最早是从谁那里听到这些谣言的吗？” 张诚耐心地询问一位老者。
老者回忆了一下，说：“我也记不太清了，只记得是一个年轻人，穿着一身黑衣，在人群里大声嚷嚷，说科举改革违背祖制，会让国家遭殃。”
张诚和苏瑶对视一眼，继续询问了其他几个人，得到的线索都大同小异。看来，这些造谣者是有组织、有计划地行动。
回到府邸，林婉儿已经在等他们了。“张大哥，我打听到一些消息。最近有几个形迹可疑的人频繁出入一家客栈，那家客栈是礼部侍郎孙德的产业，我怀疑他们和孙德有关。”
张诚皱着眉头：“孙德？他一直对科举改革持反对态度，看来这次的谣言很可能就是他在背后策划的。”
苏瑶气愤地说：“那我们还等什么？直接去找他算账！”
张诚摇摇头：“没有确凿的证据，不能轻易打草惊蛇。苏瑶，你今晚带人去那家客栈监视，看看能不能找到证据。婉儿，你继续留意孙德的动向。”
夜幕降临，苏瑶带着几个身手敏捷的侍卫，悄悄地潜入了客栈附近。他们藏在暗处，观察着客栈里的一举一动。
过了一会儿，一个黑衣人从客栈里出来，鬼鬼祟祟地朝城外走去。苏瑶立刻带领侍卫跟上。黑衣人似乎察觉到了有人跟踪，加快了脚步。苏瑶见状，一挥手，侍卫们迅速围了上去。
黑衣人见势不妙，抽出匕首，准备反抗。苏瑶冷笑一声：“就凭你，还想跑？” 说着，她身形一闪，与黑衣人交起手来。几个回合下来，黑衣人便被苏瑶制服。
“说，是谁指使你散布谣言的？” 苏瑶厉声问道。
黑衣人一开始还嘴硬，不肯交代。苏瑶狠狠地瞪了他一眼：“你要是再不老实，可别怪我不客气！” 在苏瑶的威逼下，黑衣人终于松了口：“是孙德大人让我们这么做的，他还给了我们很多银子。”
苏瑶带着黑衣人回到府邸，将他交给了张诚。张诚看着黑衣人，冷冷地说：“把你知道的都详细说出来，否则，后果自负。”
黑衣人吓得瑟瑟发抖，将孙德如何指使他们散布谣言，如何组织人手，都一五一十地说了出来。张诚听完，脸色变得十分难看：“好你个孙德，竟敢如此大胆！”
第二天，张诚带着黑衣人以及他交代的证据，进宫面圣。皇帝听完张诚的禀报，勃然大怒：“孙德身为朝廷命官，竟敢做出此等扰乱朝纲之事，来人，将他给朕拿下！”
很快，孙德被押到了御书房。他看到张诚和黑衣人，脸色瞬间变得惨白。
“孙德，你可知罪？” 皇帝怒声问道。
孙德扑通一声跪在地上：“陛下，臣知罪。臣一时糊涂，听信了奸人的谗言，才做出这等错事，还望陛下恕罪。”
皇帝冷哼一声：“哼，如今证据确凿，你还想狡辩？来人，将他打入大牢，听候发落！”
处理完孙德的事情后，皇帝看着张诚：“张诚，这次你又立了一功。科举改革之事，你继续好好推行，若再有敢破坏者，朕绝不轻饶！”
张诚跪地谢恩：“臣定当竭尽全力，不负陛下重托。”
从皇宫出来后，张诚终于松了一口气。他知道，虽然这次成功地解决了谣言危机，但未来还会有更多的挑战等着他。
回到府邸，林婉儿和苏瑶早已在门口等候。看到张诚回来，两人都露出了欣喜的笑容。
“张大哥，你可算回来了。这次可真是太惊险了。” 林婉儿说。
苏瑶则笑着说：“不过，张大哥还是厉害，这么快就把幕后黑手给揪出来了。”
张诚看着两人，心中满是温暖：“这都多亏了你们。要是没有你们帮忙，我也不可能这么顺利。”
三人正说着，管家匆匆走过来：“老爷，有位自称是陈轩的公子求见。”
张诚微微一愣，随即想起陈轩是江南科举改革试点中表现出色的学子，他连忙说：“快请他进来。”
不一会儿，陈轩走了进来。他穿着一身朴素的衣衫，但眼神中透着一股坚定和自信。看到张诚，他立刻行礼：“张大人，学生陈轩，特来京城拜见您。”
张诚连忙扶起他：“陈轩，不必多礼。你此次来京城，所为何事？”
陈轩说：“张大人，学生在江南听闻京城发生的事情，心中十分担忧科举改革的前途。学生此次前来，是想为改革出一份力。”
张诚欣慰地笑了：“好，有你这样的学子支持，改革之路虽艰，却充满希望。你有什么想法，尽管说来听听。”
陈轩从怀中拿出一份文稿：“张大人，这是学生这段时间写的一篇关于科举改革的文章，里面阐述了学生对改革的一些见解和建议，还望张大人赐教。”
张诚接过文稿，认真地看了起来。看完后，他不禁拍案叫绝：“陈轩，你果然是个有才华、有见识的学子。你的这些建议，对科举改革很有帮助。”
陈轩听后，十分激动：“能得到张大人的认可，学生深感荣幸。学生愿意追随张大人，为科举改革贡献自己的一生。”
张诚点点头：“好，以后你就留在京城，协助我推行科举改革。”
有了陈轩的加入，张诚对科举改革的信心更足了。他和陈轩、林婉儿、苏瑶等人一起，继续为科举改革的完善和推广而努力。
然而，就在他们以为一切都在朝着好的方向发展时，一封来自边疆的加急战报打破了这份平静。战报上说，北方的游牧民族蠢蠢欲动，有大规模进犯的迹象。
张诚看着战报，脸色变得十分凝重。他知道，一场新的危机即将来临，而他又将面临新的考验……