夏瑾瑜展开纸团，上面龙飞凤舞的字迹映入眼帘。
“三皇子殿下，久仰大名。听闻殿下欲成一番伟业，正巧我也闲得紧，不如…你我联手，如何？”
夏瑾瑜登时狂喜，心中一块巨石落地。
程墨言的回应，无异于一颗定心丸，让他原本摇摆不定的计划瞬间变得清晰而坚定。
他勾起一抹阴冷的笑容。
他快步回到营帐，迫不及待地铺开纸笔，给程墨言回信。
他自然不会傻到将所有计划和盘托出，只是隐晦地提到了秦乾手中的连弩，并许诺事成之后，定有重谢。
“程墨言啊程墨言，”夏瑾瑜一边写一边低声自语，“你以为你是猎人，殊不知，你也不过是我棋盘上的一枚棋子罢了。”
夜深人静，万籁俱寂。夏瑾瑜的营帐中，一盏油灯发出昏黄的光芒。
他焦躁地来回踱步，等待着程墨言的回信。
终于，窗外传来一阵轻微的扑棱声。
一只信鸽落在窗台上，夏瑾瑜一把抓住它，取下绑在腿上的纸条。
“连弩图纸，三日后奉上。”短短几个字，却让夏瑾瑜心中狂喜。
与此同时，秦乾的营帐中，气氛却截然不同。
他悠闲地坐在桌旁，手中捧着一杯热茶。
突然，一只鸽子落在他的肩头，惊得他险些将手中的茶杯打翻。
他皱了皱眉，伸手取下鸽子腿上的纸条。
展开一看，纸条上只有短短几句话，却让他脸色骤变。
纸上寥寥几句：“七日内东城密库将被突袭，程墨言叛军谋取连弩，望将军速作决断。”
没有落款。
“哦？”秦乾目光微眯，手指揉着纸张的一角，周身懒散的气息悄然收敛了一分。
这看似点穴之语，却让他心中浮现出千丝万缕的隐忧：密库连弩乃战略之物，一旦有损，后果不堪设想。
而对方竟无缘由地挑明，仿佛料定他会信一般。
“这程墨言，又唱的是哪一出？”
他心中暗自嘀咕，却并未流露丝毫情绪。
……
换个画面——夏瑾瑜立在幽暗的营帐中，唇角勾起一抹隐匿的笑意。
“程墨言啊程墨言，秦乾会怎么看待你这封信呢？”
他低声呢喃了一句，眼中流露出些许嘲弄。
以程墨言的为人和手段，字迹诚可伪造，但信的内容实打实捏到了七寸。
假作真时真亦假，他要的正是秦乾对程墨言的戒备，至于是否有人真正叛变，倒无关紧要。
“哼，狗咬狗。”他折扇轻轻拍在掌心，得意之情尽显无遗。
……
这一夜，秦乾偏生睡意全无，索性坐在案桌前沉思到天明，脑海中反复琢磨着这封信的来龙去脉。
他不是轻易被引导的人，但事关重大，容不得他不多做考量。
次日下午，他换上一身肃然铠甲，命人备好了马，意欲进宫觐见女帝，将此事禀报。
一切周密安排妥当之际，营帐外便传来侍卫匆忙的脚步声。
“将军！沧州急报！”
侍卫语气焦急如燃，几乎是踉跄着冲进来的，手中高高举着一封红信，其上火漆尚未干透，似乎是连夜急递而来。
秦乾眉头一皱，接过信封打开，迅速浏览了其中内容。
“沧州叛军行动猖獗，已攻占两县，意图扩展至连云山脉，威胁边界防线。”
信件上的字句铿锵，状况却越发棘手。
秦乾捏着沧州的急报，眉心拧成了一个川字。
这真是“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”，偏偏赶在这个节骨眼上。
他将信纸往桌上一拍，自言自语道：“这程墨言，葫芦里卖的什么药？难不成真要学那陈胜吴广，揭竿而起，来个王侯将相宁有种乎？”
思虑片刻，他决定立刻进宫面圣。
沧州战事紧急，匿名信又疑点重重，两件事都迫在眉睫，他得尽快让夏映雪知晓。
秦乾一路畅通无阻地来到御书房，向夏映雪禀明了匿名信和沧州急报之事。
夏映雪听完秦乾的汇报，修长的手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，如同玉珠落盘。
“程墨言……”
她缓缓念出这个名字，凤眸微眯，眼中闪过一丝复杂的光芒。“他跟在朕身边多年，倒也从未有过什么异动。”
“陛下，臣也觉得此事蹊跷。”
秦乾拱手道，“程墨言虽有些恃才傲物，但也不至于做出叛国之事。这匿名信，更像是有人故意挑拨离间。”
“知人知面不知心，画龙画虎难画骨啊。”夏映雪轻叹一声，“害人之心不可有，防人之心不可无。此事宁可信其有，不可信其无。”
秦乾心领神会，试探道：“陛下，那程墨言那边……”
“先静观其变。”夏映雪语气沉稳，“沧州战事紧急，你速速点兵前往平乱。至于程墨言，待你凯旋归来，再做定夺。”
“臣遵旨！”秦乾领命而去，心中却暗自盘算：这趟沧州之行，怕是不太平啊。
秦乾点齐兵马，浩浩荡荡地开往沧州。
旌旗猎猎，战鼓雷鸣，一路尘土飞扬。
……
沧州城外，叛军营地。
程墨言一身戎装，手持连弩图纸，脸上满是愤懑之色。
他得知秦乾奉命前往沧州平乱的消息后，怒不可遏，将手中的图纸狠狠地摔在地上。
“秦乾！你个卑鄙小人！！”
他咬牙切齿地咒骂道，“我程墨言对大夏忠心耿耿，日月可鉴！你却如此污蔑我，我岂能容你！”
他来回踱步，心中如同翻江倒海一般。
他本想暗中贬低秦乾，让陛下不要再把目光放到秦乾身上了。
却没想到竟被秦乾倒打一耙，反诬他叛国。
“既然你们不仁，就休怪我不义！”程墨言眼中闪过一丝狠厉，“我倒要看看，这江山，究竟是谁的天下！”
三日后，沧州。
夕阳残照，秦乾站在山丘上的帅帐外，目光冷峻地俯视着远处的叛军营地。
旌旗招展，炊烟袅袅，整个营地看起来似乎再普通不过。
身后的副将低声问道：“将军，我们兵力整备完全，何时发起进攻？”
秦乾却伸手制止他，语气意味深长：“不急。”