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“表哥？！”杜容芷轻呼一声，瞬间泪盈于睫。
薛承贺面色平静地点了点头。
许是近来太过忙碌的缘故，薛承贺憔悴了不少，即便穿着厚重的冬衣，整个人看起来也十分的修长清瘦。
他温声道，“此事我已经与母亲商议过，现下大表哥远在勍州，昭哥儿年纪又小……我虽是内甥，然这些年一直住在杜家，姨父姨母待我更是视如己出。如今府上正是用人之际，由我代为前往，也是责无旁贷。”
更何况他本身就是大夫，若他能亲自参与救治，杜老爷生还下来的成算也会再多几分。
这些杜容芷先前并不是没有想过，可粟阳离京城毕竟山高水远，就是日夜兼程，也要好几天功夫，更何况照如今这情形，只怕在去的路上也不太平，薛承贺一介书生，又不是他们杜家人……这样的请求，她说不出口。
可现在他却自己提出来了……这叫杜容芷如何能不动容？
她神情郑重地朝薛承贺一福，沉声道，“大恩不言谢……当初表哥将我从鬼门关救回来，如今又主动请缨，替我们这些为人子女者奔走千里……”
薛承贺摆摆手，“这些就不用说了……当年我跟母亲千里迢迢来京城投奔，姨母姨父又何曾将咱们看作外人？既然是一家人，对长辈尽孝本就是应当应分之事，大妹妹无需跟我客气。”
杜容芷点了点头，多余的话就不说了，只正色道，“这一路路途艰险，你千万要多加小心……”她想了想，又不放心道，“随行的人可安排好了？不如我叫你妹夫派几个护卫……”
薛承贺不以为然地打断，“用不着这么麻烦。”他笑着安慰道，“大妹妹可别把我想得太弱了。当初南边儿乱成那样，我不也好好的么？这些我都应付得来……倒是姨母跟母亲这边，待我走后，你若得空，好歹多回来陪陪她们，也好叫她们安心。”
杜容芷认真点头，“我肯定会的。”她顿了顿，“表哥，大恩大德——”
薛承贺的脸上不由又露出他那招牌式的，大大咧咧的笑容，“大妹妹几时变得这么婆妈了？难不成咱们兄妹俩还要你一句我一句地客套到天黑么？”
他不笑还不打紧，这一笑，原本就十分清瘦的脸上，细纹变得愈加明显。
杜容芷微点了点头，“既然如此，那道谢的话我就不说了……”她犹豫了下，又扫了眼薛承贺那身几乎已经撑不起的袍子，“表哥，还有件事，其实我早就想问你……”她抿了抿唇，轻声道，“你对宁安公主……应该也是有些喜欢的吧？”
薛承贺的笑容凝固在脸上，过了好一会儿，才变成一抹淡淡的苦笑。“喜欢，或是不喜欢，于我于她，又有什么分别呢？”
他自嘲地勾了勾唇角，“你放心，我有自知之明……不会对那些不属于自己的东西心存幻想的。”
杜容芷幽幽叹了口气，“表哥既然明白这个道理，该忘的人，就把她忘了吧……不然最后苦的只会是自己。”
薛承贺默了半晌，“我知道。”他平静地笑了笑，“待姨父的事了，我也打算结束京城的医馆，带我母亲回定州了。”
…………………………
马车一路平稳地朝国公府驶去。
杜容芷侧靠在车厢上，怔怔地看着一角，也不知在想些什么。
宋子循靠过来，伸手圈住她的腰身，柔声道，“可是还在为岳父的事担心？”他理了理她的头发，“表哥医术高明，如今有他过去帮忙……相信岳父大人一定会挺过来的。”
杜容芷眼眶一酸，把脸埋进他怀里。许久，才鼻音极重地问，“子循，你说一个人的运气……是不是有定数的？”
老天爷给了她重生一次的恩惠，让她改变了前世父母早逝的命运，更给了她圆满幸福的婚姻，乖巧可爱的儿女……
这些年她父亲一直顺风顺水，官运亨通，就连薛承贺也在机缘巧合之下，提前在瘟疫中大显身手，扬名天下……可现在，这一切好运似乎到头了——父亲遇刺重伤，生死难料，薛承贺声名远播，却也因此得圣上器重，卷入跟宁安公主的爱恨纠葛，不得不黯然离场……
那些她曾经沾沾自喜的，因为自己的重生而给家人带来的更好的生活，仿佛都成了海市蜃楼，全都幻灭了……
宋子循不知道她心中所想，只觉得杜容芷是被杜老爷的事儿吓坏了，不由温柔地摩挲着她的后背，轻声道，“你方才不是还劝岳母大人么？那边情形如何还未可知，咱们不能先自己吓唬自己……”他说着，却能感觉到怀里的身子分明在轻轻颤抖。
宋子循怔了怔，伸手想扶起她一探究竟，可杜容芷抱着他的手却更紧了，“子循，”她咬紧牙关，声音却依旧难掩那丝颤意，“我真的很害怕……”害怕老天爷反悔了，反悔给她重来一次的机会，害怕他把她爱的，在乎的一切全都收走……
可她偏偏不能说，什么都不能说，她唯一能做的，只是双手紧紧抓住宋子循的衣襟，就像快要溺死的人，紧紧地抓住最后一根救命稻草。
宋子循回抱住她，“人的运气有没有定数我不知道，不过我想，只要勇敢面对，不管多难的事情，也终会过去。”他在她耳边，温柔而坚定道，“容芷，坚强一点……你的母亲和弟弟，他们还需要你的安慰和鼓励。”
他胸前的衣襟已经濡湿一片……冷意顺着衣衫一层层传递到他身上，让他也禁不住打了个冷战。
可他只是默默抱着她，什么安慰的话也没有说。
这次杜老爷的事也同样给他敲响了警钟——谁也不知道以后会发生什么，杜容芷，必须学着长大。
只有自己强大起来，若有一日他不在她身边，又或是不能再保护她时，她才不会被绝望击垮，才能更加勇敢地活下去。
杜容芷抽泣着吸了口气。
许久，她用力擦干眼泪，抬起头看着他，用同样坚定的语气道，“我知道了。”