“那孙川看着人模狗样，其实就是个吃软饭的小白脸儿……说是在外地做生意，实则游手好闲，嗜赌如命，他从死者那里骗来金银首饰，一转头全在赌场里输光了……他又怕被死者发现，所以每回都是去运阳府的大赌坊里玩儿……哦，对了，他外头还有个姘头，从死者那里骗来的钱，他有时候还拿去讨那女人欢心。”衙役一边回禀，一边唏嘘道，“这死者也真可怜，把自己辛辛苦苦积攒下来的积蓄全贴补了这么个混账玩意儿……现在人都死了还要被他拿去敲竹杠……”
宋子循正低头翻看着历年的卷宗，“顾氏最近有什么动静？”
衙役一愣，忙道，“魏武还在那边儿盯着，只知道她打发婆子在黑市当了几件不常戴的首饰……”
他话音刚落，那个名叫魏武的衙役就风风火火地从外头大步流星走进来，“大人，大人您可真是神了大人！”
宋子循终于抬起头，挑着眉看向他，“怎么，顾氏出手了？”
“可不是！”魏武兴冲冲道，“今天她借着出去上香的由头偷偷去见了严大勇——就是本县一个……”
宋子循点点头，“我知道他，你继续说。”
“哎！”魏武忙道，“那顾氏给了他一笔钱，让他找几个混混把孙川狠揍一顿，再毒哑了嗓子卖到外地去……”
年轻的衙役听得咂咂嘴，“这顾姨娘长得倒是柔柔弱弱，想不到心肠居然这么歹毒……”
魏武扫他一眼，“这算什么！她原本是想叫严大勇把人绑到外头去弄死……是严大勇那小子不肯接，这才退而求其次，只说毒哑了嗓子卖掉……”
衙役听得目瞪口呆，“果真是最毒妇人心……”
宋子循淡笑了笑，“想来顾氏自己也很明白，这种敲诈勒索之人，哪里有什么信誉可言？这次他敢要五百两，下次就敢要一千两，根本就是个填不满的无底洞……”宋子循忖度道，“不过顾氏能想出这么个一劳永逸的法子，并且还敢付诸行动，也可见确实是个胆大心狠的主儿。”而她想隐瞒的事，也必定值得她冒这么大风险……
“可惜她千算万算，也逃不过大人的火眼金睛！”魏武一脸崇拜道，“大人，接下来咱们该怎么做？”
“你去跟那个姓严的说，叫他钱照收，但人别给我打坏了。”他想了想，“半死就行。”
魏武一愣。
“怎么？”宋子循斜睨他一眼，慢条斯理问，“难道……你们私下里没打过交道？”
魏武脸上顿时一讪，低声道，“是……属下明白了。”
他虽然明白了，但屋里显然还有个不明白的。
年轻的衙役一脸不解道，“大人，您不是一向最反感使用暴力，要以德服人的么？那怎么还——”
他话还没有说完，魏武已经一巴掌拍在他脑袋上，“你哪只耳朵听见大人说要对他动手了？人是大人找的，还是钱是大人出的？”
年轻的衙役一脸委屈地捂着头，“那倒没有，但是——”
“那不就结了！是姓孙的和那顾氏自己作死，关咱们大人什么事？！”魏武一脸狗腿道，“大人您说是吧？”
宋子循淡淡扫他一眼，低头翻了页卷宗，“等严大勇动手的时候，你们就装作正巧从那里经过……”他顿了下，“记得演像一点。”
“是。”魏武忙拱手道，“大人放心，属下定不辱命。”
…………………………
孙川这几天正是春风得意的时候。
他哼着小曲儿从常胜赌坊的后门出来，好心情地抛着刚赢回来的银锞子。
难怪算命的说小红长了副旺夫相……这人都死了还给他留下这么大座金山，可不就是旺夫么？
就是可惜那张脸蛋儿长得稍次了点……不过也无所谓了，等拿到那五百两，什么漂亮女人还不紧着他挑……
孙川想着想着，脑海中不由浮现出顾氏那张艳若桃李的脸。
他猥琐地摸了摸下巴。
这有钱人就他娘的会享受，纳的姨太太也风骚得要命……
那臭娘们竟然还敢对他吆三喝四……
孙川重重朝地上吐了口口水。
等着吧，早晚他也要尝尝这臭娘们儿的滋味，到时他非把她弄得求生不得，求死不能……
孙川一边想着一边伸手去解自己的裤腰带。谁知还没解开，眼前忽然一黑——
一只麻袋把他整个脑袋套起来，他还没来得及叫出声，肚子上就结结实实挨了一拳。
紧接着，拳脚就像冰雹似的噼里啪啦砸下来。
孙川本就是个绣花枕头，再加上大病初愈，哪有力气抵抗得了几个壮汉的拳打脚踢？登时被揍得躺在地上嗷嗷直叫。
奈何他撒尿的地方是常胜赌坊的后巷，这地方每常有赖账或是出老千的赌徒被赌坊养的打手们殴打，是以他的嚎叫声根本就没有引起任何人注意。
孙川抱着头求饶道，“不知我哪里得罪了各位好汉……还求好汉手下留情……”
就听其中一人冷笑道，“要怪就怪你小子贪心不足，居然敢在太岁头上动土。咱们也不过是拿人钱财，与人消灾……今天提前送你上路罢了。”
孙川听得心下大骇，失声惊呼，“是不是，是不是顾氏那个贱人……”
冰凉的刀背隔着麻袋拍在他红肿的脸颊上，“你小子还不算太蠢……”那人懒洋洋道，“有道是冤有头，债有主，将来到了阎王爷跟前，可千万别报错了仇家。”
孙川吓得猛一哆嗦，失声痛哭道，“好汉饶命，好汉饶命啊！那贱人付你们多少钱？我，我付双倍！不不，我付三倍！只求好汉留我一条性命……”
“那可不成。”那人道，“咱们也是讲诚信的……不过你放心，待会儿咱们一定给你个痛快……”
“不，不要！”孙川用尽全身力气嘶吼一声，他甚至觉得自己已经听见刀锋划破衣衫的声音——
“什么人在那里？！”耳边忽然响起一声冷喝。
孙川如闻天籁，扯着嗓子像杀猪似的嚎叫，“救命啊！杀人啦！”