于是，湘云便拉着黛玉出来：“咱们去找宝姐姐玩吧。”黛玉点点头，两人便往蘅芜院的方向走去。
半路上遇见宝玉房中的丫头茜雪，由一个婆子领着，往怡红院的方向走去。见到她二人，茜雪忙站住行礼，笑道：“二位姑娘好，我正要往各位姑娘那里拜访一遭呢！”
湘云便问：“这几日不见，听说你家去了。又是怎么回事？”
茜雪红了脸，低头不语。她旁边那婆子笑道：“茜雪姑娘如今有了人家了，她爹妈已经求准了太太放了出去。太太慈善，赏了银子和衣裳。她在家待嫁呢，今日有空便进园里来到各处辞行。毕竟服侍了一场，也算有始有终。”
黛玉、湘云二人听了，心中都有些伤感，面上却笑道：“恭喜你了，以后有空多来走走吧。”
茜雪向她们磕了头，跟那婆子走了。
湘云看着她们远去，不由得叹道：“如今这园里的人一个个都散去了。人为什么一定要成亲呢！”
黛玉不禁笑道：“你怎么也染上了宝玉的毛病，也说起痴话来。”
湘云便道：“你倒是不用离别的，反正你以后也是这家里的人。”
黛玉红了脸不说话。抬头只见：
天高云淡，一行大雁往南飞去。
宝玉自那日离家登舟，至今已有半月。每日晓行夜宿，一开始宝玉还比较拘谨，见贾珍夜间登岸去寻欢作乐，只是心里发痒。况且有李贵那些大仆人拘束着，所以不敢轻举妄动。
过了几日之后，就有些松懈了。李贵等人有时见宝玉那里熄了灯，就悄悄出去自便了，往往天快亮了才回来。
茗烟这几个小厮见状就私底下撺掇着宝玉，说等他们出去了，也上岸去玩。宝玉本就有此心，便半推半就地答应了。
一路上，宝玉留心沿途各地的风土人情，以及人们的穿着打扮，思考着，如何取长补短，设计出能为大众所追捧的衣饰。
他们你瞒着我，我瞒着你，都不戳破这层窗户纸，倒也各得其乐。
等到了南京码头上，自有贾琏提早派了下人来接他们。贾珍等人先把灵柩停在家庙里，方进城来。
宝玉骑在马上，欣赏着金陵城中的街市风光。果然与京中大不相同。
到了贾家老宅，从西角门进去。贾琏早前听人来报信，已经在此等候了。弟兄们彼此见过礼后，自有仆人将马牵到马厩里去饲养。宝玉等人随着贾琏走进东北角的一处院落。
只见凤姐抱着儿子，牵着女儿带领仆人们迎接出来。
凤姐先问候了贾母王夫人等，然后彼此见礼。
三四年不见，据宝玉观察，凤姐比原先更加丰润了，气质也更加温和。
凤姐把儿子交给奶娘，走上前来，捏了捏他的胳膊，红着眼圈笑道：“宝兄弟都长这么高了，也壮实了。我都不敢认了……”说罢，又叫巧姐上前来见过叔叔。
巧姐如今生得越发粉妆玉琢，大大方方走上前来，给宝玉行礼：“请宝二叔安。”声音清脆甜亮，如黄莺出谷。奶娘也抱着凤姐儿子屈膝道：“哥儿给叔叔请安。”
宝玉逗弄一回小婴儿，又对巧姐笑道：“巧姐还记得么？我以前常抱着你玩呢！”
贾琏忙笑道：“她那时那么小，哪里记得！”
说着将他让进屋里：“你们姐弟俩先聊着，我去找珍大哥。”贾琏说着就出去了。
凤姐便问：“家里老太太、太太和姐妹们如今可还好？”
宝玉笑道：“都好呢！只是老太太常挂念你们，抱怨说，写信叫你们回来，你们也不来。叫她连重孙子的面儿都见不着。”
凤姐擦了擦眼角，叹道：“我们也有我们的难处……”
宝玉见她为难，便转移话题道：“上回我托哥哥嫂子办的那事，还没谢谢你们呢！”
凤姐笑道：“你不说我都忘了，你写信说让我们替你安置三个人，结果只来了一个，去接的人偏生又是个死心眼，从早等到晚就不知道去问问。还是那三姐主动去找到她的。如今，她就在绣坊里做工。我也见过她一回，长得倒十分齐整，言谈中带着刚强。我心里倒觉得可惜了的……”
宝玉悄声道：“如今珍大哥来了，可要把她藏好，别让他听到风声……”
凤姐不禁笑出了声：“这还用你说！况且如今她化名叫柳三姐，从不跟人说以前的事，倒很安分守己的。”
宝玉听了不免一叹，又将她痴恋柳湘莲的事说了出来。
“好个痴心的人儿！”凤姐也叹道，“难怪有老嬷嬷跟她说媒，她都拒绝了呢。如今，你可要叫她过来见见面？”
宝玉想了一想，却道：“她定是不愿再与从前的人和事有任何瓜葛了。何必再见，倒是能让我远远地看她一眼的话，我便安心了。”
凤姐笑道：“这也好办——”说着叫过一个婆子，吩咐道，“这是京里来的宝二爷，他没见过这南方的营生。等明日，叫两个人来带着二爷各处逛逛，什么纺织厂、绣坊啊，带他参观参观。不必大张旗鼓，悄悄儿的就行。”
那人答应了下去。不一时，有人来请吃饭。凤姐便邀宝玉道：“来尝尝南京的特产吧。”
连日来舟车劳顿，宝玉吃了饭就回给他准备的房间里休息。
到了第二日，吃完早饭，就有人来带宝玉出去玩。
宝玉跟随着各处逛了逛，遇到不懂的就向人询问。那人倒也乖觉，很详细地跟他介绍着。
到了绣坊，宝玉道：“这里面都是女子，咱们在外面略瞧一瞧就罢了。”
隔着窗子向内望去，只见里面几十个女工在里面忙碌着，年龄不一，全都穿着窄袖短袄，头上戴着头巾，打扮的十分爽利。
宝玉看了半天，也分辨不出哪一个是尤三姐。忽听里面一个人叫道：“三姐，那捆线放哪里了？”
又一个声音答道：“就在那笸箩里放着呢，明摆着就是看不见。”
宝玉心中一喜，循声看去，果见一个窈窕的身影，弯着腰向地下拿着什么。
这不是尤三姐又是谁！