拓跋筱遇刺的消息犹如一阵疾风般迅速传遍整个上京，眨眼间就传入了深宫内苑之中。
得知这一噩耗后，皇帝龙颜大怒，立即下令让人将身受重伤的拓跋筱接入皇宫，并召集了宫中所有医术高明的御医前来救治。
经过御医们的抢救，终于勉强稳住了拓跋筱那岌岌可危的伤势，但他依旧面色苍白如纸，气息微弱得仿佛随时都会断绝。
皇帝听闻儿子暂无性命之忧，稍稍松了一口气，随即匆匆赶往拓跋筱所在之处探望。当他踏入房间时，看到拓跋筱躺在床上奄奄一息的模样，心中不禁涌起一股怜爱与恼怒。
皇帝快步走到床边，紧紧握住拓跋筱那毫无血色的手，眼中满是关切之情，却忍不住埋怨起来：“你这孩子，好好的王府不住，偏要跑去酒楼住！”
拓跋筱强忍着身上传来的剧痛，艰难地开口回应道：“让父皇费心了。”
宇文皇后也闻讯赶来，她一脸焦急地冲到床边，泪水止不住地流。她一边用手帕擦拭着眼角的泪花，一边泣不成声地向皇帝央求道：“皇上您一定要彻查到底，揪出幕后黑手，严惩不贷！绝不能让这种恶徒逍遥法外啊！”
站在一旁的拓跋荣阳连忙上前劝慰宇文皇后：“皇后莫急！此事朕定会追查到底，绝不姑息养奸！朕已派遣得力之人前去调查此事，相信不久之后便能有消息传回。”说罢，他转头看向拓跋筱，语气略微缓和地问道：“筱儿，你再仔细回想一下当时的情景，当真没有看清刺客的模样？”
拓跋筱微微摇了摇头，有气无力地回答道：“回父皇，儿臣当时刚刚从梦中惊醒，尚未完全清醒。那刺客蒙着脸，所以儿臣确实看不真切。不过可以确定的是，那刺客乃是一名男子。”
拓跋荣阳心中嘀咕，说了跟没说一样！仅仅用拳头就能把人的五脏六腑给震伤，这怎么可能会是一个女人所为！
拓跋荣阳愈发坚信这件事就是拓跋炽干的。只可惜拓跋筱竟然声称没有看清楚那个人是谁。
拓跋荣阳不禁长叹一口气，心里埋怨起来。筱儿这次真是糊涂！哪怕说一点点与拓跋炽相似的特征或者线索也好啊，这样一来，他就完全有理由把这个罪名牢牢地扣在拓跋炽的头上。
拓跋荣阳不甘心地再次向拓跋筱暗示道：“你再好好想想，真的没瞧见？”
拓跋筱紧闭双眼，似乎根本不愿意再多说一句话，只是淡淡地回应道：“父皇，儿臣真的什么都没看到。”
拓跋荣阳满心的期待瞬间化作了泡影，一股深深的失望涌上心头。就算拓跋筱不肯指控拓跋炽，他也并非毫无办法。大不了，自己亲自出马，想办法把这罪名强加到拓跋炽的身上去。
拓跋荣阳无奈地摇了摇头，嘱咐宇文皇后留下来悉心照料拓跋筱，便转身匆匆离开了房间，朝着议政殿走去。
负责查探的魏长风早已在此恭候多时，他身姿挺拔地站立着，神情专注且严肃。
拓跋荣阳急匆匆地赶来，脸上满是急切之色，还未站稳便迫不及待地开口问道：“魏卿，案情查得如何了？”
案发现场一目了然，窗户被破开，地上散落着些许碎木片。墙壁之上，则有着一个如蛛网般密布的拳印，触目惊心。
除此以外，整个房间内并未见到任何明显的搏斗痕迹。显然，更像是一方对另一方的单方面施暴。
魏长风前两年才来投靠大梁。他凭借其利落谨慎的行事风格以及胆大心细的特质，很快就得到了重用。只可惜，他并非大梁人，恐怕再升已无望。
魏长风恭恭敬敬地向着拓跋荣阳行了一礼，然后缓声说道：“回禀陛下，依微臣在现场所查看到的情形判断，此事不像一场精心策划的刺杀行动，反倒更像是有人单纯为了泄愤而出手伤人。此外，现场除了那处呈现出蛛网状的拳痕外，再无其他有价值的线索可寻。不过，单从这拳印本身分析，微臣推测出手之人应当身负惊人的巨力，不然绝不可能造成这般恐怖的痕迹。而且，根据拳印所处的高度可以推断，此人身形高大修长，估摸应和筱王殿下的身高相差无几。”
拓跋荣阳气得猛地一拍桌案，怒喝道：“好个逆子！来人呐！速速前去将拓跋炽给朕抓来！”
魏长风心中充满了疑惑，尽管外界一直传闻拓跋炽和拓跋筱关系不睦，但似乎拓跋炽对任何人都不太友善啊！
素闻拓跋炽生来就拥有惊人的神力，然而仅仅凭借这点，并不能证明此事就是他所为。
而且魏长风推测，拓跋筱肯定知晓真正的凶手究竟是谁，可他却坚称没有看到任何可疑之人。如果真凶是拓跋炽，以拓跋筱的心性，他岂会放过如此绝佳的时机，不将拓跋炽置于万劫不复之地？
这起案件看似简单明了：就是有人闯入房间打了拓跋筱。
但令人头疼的是，牵涉到这桩案子里的人物，其身份和地位实在是过于显赫且错综复杂！
目前的状况着实棘手：拓跋筱明明清楚凶手的身份却闭口不言。而拓跋荣阳则铁了心要把罪名强加给拓跋炽。那么，拓跋炽又为何要出手殴打拓跋筱呢？
魏长风思绪万千，自己只不过是刑部一个微不足道的员外郎而已，这些高层之间的纷争实在太过深奥，根本不是他这种小角色能够插手过问的。
拓跋荣阳在殿堂内焦急地等待许久之后，终于盼来了拓跋炽。
拓跋炽昂首挺胸地站立在大殿中央，面色沉静如水，目光坦然地直视着拓跋荣阳。
拓跋荣阳怒发冲冠，伸出颤抖的手指着拓跋炽，气急败坏地吼道：“拓跋炽，你好大的胆子！竟敢行刺兄长！该当何罪！”他的声音如同雷霆万钧，在朝堂之上回荡不休。
拓跋炽却毫无惧色，面不改色心不跳地站在那里，仿佛对拓跋荣阳的怒斥充耳不闻。
他微微扬起下巴，一脸不屑地回应道：“皇上想怎么罚就怎么罚吧！臣无话可说。”
拓跋荣阳被拓跋炽这副油盐不进的态度气得浑身发抖，胸口剧烈起伏着，一时间竟然语塞，不知道该如何继续斥责。
魏长风不动声色地瞥了拓跋炽一眼：这位皇子果真如外界传言那般狂妄不羁，简直就是个无法无天的主儿！
拓跋荣阳好不容易缓过气来，再次怒喝道：“你是否妄图谋害你的兄长？将拓跋筱打得奄奄一息，几乎丧命！”
面对拓跋荣阳的质问，拓跋炽依旧摆出那副无所谓的样子，既不反驳也不承认，只是淡淡地说道：“拓跋筱说是那便是！”
拓跋荣阳闻言，只觉得眼前一阵发黑，最后一屁股重重地跌坐在身后的龙椅上。如果拓跋筱会亲口指认你的罪行，哪怕只有半句，自己绝对会毫不犹豫地下旨将其处死！
魏长风不禁又多打量了拓跋炽几眼，心中暗暗感叹：这位皇子当真是与众不同，如此行事作风，实在是令人称奇！
“好！好！我倒要看看你能嘴硬到何时！来人啊！速速前去将筱王给朕抬过来！”皇帝拓跋荣阳怒发冲冠地吼道。
魏长风则始终紧紧盯着拓跋炽，只见他那张冷俊的脸上，自始至终都是一副毫无波澜的模样，仿佛眼前所发生的一切皆与他无关，完全就是一个局外人。
没过多久，便见一群侍卫急匆匆地抬着拓跋筱走进了议政殿。此时的拓跋筱面色惨白如纸，嘴唇更是呈现出一片骇人的乌青色，看上去伤势着实不轻。
见到儿子如此惨状，拓跋荣阳语气极其轻柔地问道：“筱儿，你如实告诉父皇，是不是这个逆子？”
拓跋筱只是淡淡地瞟了拓跋炽一眼，便有气无力地回答道：“回父皇，当时情况危急，儿臣并未看清凶手是谁，所以实在不知是否与他有关。”
拓跋荣阳显然并不甘心就此罢休，继续追问道：“那你再仔细回想一下，说不定就能想起些什么有用的线索？比如凶手有没有什么特别明显的特征。”
拓跋筱闻言，轻轻地摇了摇头，依旧用那虚弱的声音说道：“儿臣真的没看到……”
看着这对父子之间你来我往的问答，站在一旁的魏长风不禁觉得有些好笑。心想这父子三人可真是有意思得很呐！
拓跋荣阳似乎仍旧不愿放弃，竟然又转头向魏长风询问起来：“魏爱卿，依你之见，这谋刺之人会有哪些显着的特征？”
魏长风面色凝重地向众人恭敬行礼后说道：“依微臣之见，仅从案发现场所遗留的种种迹象判断，此人身怀惊人巨力无疑。至于其身高方面嘛，据微臣观察推测，大概与筱王爷不相上下。”
拓跋荣阳闻言，满脸怒容地指向拓跋炽，厉声呵斥道：“你这个逆子！事到如今，证据确凿，你难道还想抵赖不成？”
面对父亲的斥责，拓跋炽面无表情地再次行了一礼，语气平静地回答道：“臣无话可讲。”
就在此时，一直沉默不语的扎木突然站起身来，大步流星地走到殿中央，拱手抱拳高声说道：“启奏皇上，仅仅凭借以上这两点线索就要定人之罪，恐怕难以服众！还望陛下三思而后行！”
拓跋荣阳正因为拓跋炽的态度而恼怒，此刻听到扎木竟敢当众反驳自己，顿时火冒三丈，怒吼道：“谁敢放肆！再敢多言半字！”
正当拓跋荣阳气势汹汹之时，一声洪亮且带着些许沧桑之感的女子声音骤然在大殿内响起。
“哀家！”
随着话音落下，众人纷纷循声望去，只见大殿之外缓缓走来一道身影。那人身旁有两名宫女小心翼翼地搀扶着，每走一步都显得有些吃力，但却依然透露出一种威严。
拓跋荣阳一见来人竟是萧太后，脸色瞬间变得惶恐起来。他连忙起身，快步迎上前去，亲自扶住萧太后，并关切地问道：“太后您怎么来了！”说着便小心翼翼地搀扶着萧太后，一同走向那象征着至高无上权力的龙椅之前。
萧太后轻轻地摩挲着那雕刻精美的扶手，目光缓缓扫过整个议事殿，她的声音清朗而有力地响起：“哀家，已经好多年未曾踏入这议事殿了！老伙计，咱俩可是好久都没有相见啦！”
萧太后微微抬起手，轻轻拍了拍那扶手，仿佛是在与一位久违的老友亲切地打着招呼。
她从容不迫地走到龙椅前，板板正正地坐了上去，双手自然地交叠放在拐杖之上，整个人散发出一种威严和庄重。
“遥想当年，先帝突然驾崩，将年幼的皇帝托付给了哀家。那时外有强敌环伺，内有忧患重重，哀家日夜不敢有丝毫懈怠，生怕稍有不慎便让这大梁江山毁于一旦。我殚精竭虑唯恐行差踏错辜负了先帝对我的重托！所幸，哀家总算是没有愧对列祖列宗！”
说到此处，萧太后慢慢地站起身来，面向一侧，远远地拱手作揖，那动作优雅而虔诚，就好似正在向已逝的先帝和祖宗们汇报自己这些年来的功绩，并以此表达深深的敬意和告慰。
萧太后重新坐回龙椅，目光炯炯地看向下方众人，再次开口问道：“皇帝在位三十余年！可当的起国泰民安？可当的起攘外安内？可还算的是一位好父亲？”
她那犀利的目光直直地望向垂手在侧的儿子，眼中满是愤怒和失望，仿佛对他的无能感到无比的愤恨与无奈。
\"你既然一心想要享受这身为君王所带来的欢乐，哀家也不会强行阻拦于你！毕竟，上天眷顾，让你生下了两个出色的儿子！待到时机成熟，将这大好河山交付给他们手中，咱们大梁在未来的数十年间，自然能够高枕无忧！\" 萧太后说到此处，稍稍停顿了一下，但紧接着，她的声音突然变得凌厉起来，如同一把利剑直刺人心。
\"你现在是做什么！自毁国祚！自断根基！兄弟尚未相残，你便迫不及待的举刀相向！\" 萧太后的话语如同惊雷一般在大殿内炸响，令人不禁心头一颤。
她深深地叹息了一声，语气中带着一丝悲凉：\"你若执意要杀掉阿蛮，为娘不拦你！为娘只想问一句：阿蛮死后，谁可迎敌！谁可威慑四方！谁可力压各部族！阿蛮死，大梁崩！\"
随着萧太后这番话落下，整个大殿瞬间陷入了一片死寂之中，静得连一根针掉落在地上都能听得清清楚楚。
众人面面相觑，皆是被萧太后这一番言辞震撼到无以复加的地步。这一席问话不仅仅是针对皇帝一人，更是犹如一把重锤，狠狠地砸在了在场每一个大臣的心头上。
拓跋荣阳低垂着头，额头上冷汗涔涔而下，双唇紧闭着，不敢回应萧太后那凌厉的质问。时间倒流二十年，他尚可搬出德高望重的老元帅，但如今岁月如梭，老帅已然年迈苍苍，早已经过了驰骋沙场的年岁。而老帅之所以依旧执掌帅印，也是为了制衡拓跋炽手中日益膨胀的兵权。
萧太后威严地扫视着整个大殿，她那犀利的目光如同两道闪电，所到之处众人皆纷纷低头，无人胆敢与之对视。
“拓跋荣阳啊，哀家苦口婆心地教导于你，可你却偏偏学不会做人的道理和治国之道。你怎么就单单只学会用那些阴谋诡计！原本好好的一个大梁国，竟然被你折腾得民不聊生！”萧太后越说越是气愤，声音也不自觉地提高。
“这些孙子，是哀家看着长大的，个个是哀家的心头肉！你怎么就不知道让他们兄友弟恭共卫大梁？反而是你这当爹的急于让他们自相残杀！”说到最后，萧太后已是怒不可遏，浑身颤抖起来。
萧太后满脸失望之色，眼中甚至隐隐有泪光闪烁，她痛心疾首地说道：“筱儿自幼聪敏，本应是治国良君，却被你教的玩弄心机，阴狠毒辣！也罢，亦不失为一国之君！反倒是你憎恨厌恶的阿蛮最成器！统兵之才天纵赋之！这些年南征北战无往不利！你若好好教导这俩孩子，一君一辅，何愁大梁不兴，何愁大梁不独霸天下！”
萧太后抬起头来，仰天发出一声长叹，似乎想要将心中所有的愤懑与不甘都宣泄出来一般。她微微摇着头，口中喃喃自语道：“唉……真是猪油蒙了心啊！”
萧太后猛地举起手中的拐杖，重重地敲击在了脚下那光滑如镜的玉石地面之上，发出清脆而响亮的撞击声。在场的众人听到这声音皆是心头一颤，纷纷低下头去，不敢直视萧太后那威严凌厉的目光。
萧太后再次将手指向了拓跋筱，语气严厉地告诫道：“筱儿，如果你有志于成为一代雄主，那就千万不要被你那糊涂的父亲蒙了心智！丢掉那些见不得人的心思和手段！真正的王者应当是以堂堂正正之势去争去夺，凭借自身的德行和实力让人发自内心地信服并甘愿臣服，而绝非依靠机关算尽的阴谋诡计去迫害他人！只有这样，你才有可能成就一番伟业！”
萧太后缓缓地从座位上站起身来，她那威严的目光扫视了一圈在场众人后，沉声道：“哀家言尽于此！从今往后，哀家绝不会再多说半个字！皮之不存，毛将焉附！”
语罢，萧太后迈步走向拓跋炽所在之处。拓跋炽见此情形，赶忙恭恭敬敬地向萧太后行了一个大礼。
萧太后微微颔首，她伸出一只手，重重地拍在了拓跋炽宽厚的肩膀上，毫不吝啬自己的夸赞之情：“我拓跋家的男儿就当如此！堂堂正正！坦坦荡荡！不屈不挠！方是男儿本色！”
拓跋炽闻听此言，连忙再次躬身施礼道：“孙儿愧不敢当！”
萧太后却斩钉截铁地说道：“不，你当之无愧！”