张文杰自从那日见过周家信使之后，心中便开始暗暗筹划起来。
他深知此次任务艰巨，必须要确保陈不易能够安全抵达北梁。为此，他绞尽脑汁地思考着每一个可能出现的情况，并制定出相应的应对策略。
然而，一想到表弟的事情，张文杰就感到一阵头痛。那可是个棘手的问题，如果处理不好，恐怕会影响到整个周家。
不过眼下，他还是决定先去见见那个名叫“陈菲”的女子。毕竟，她是这件事中的关键人物。
虽说虎贲卫一路保护，但那些女贡并不归卫队管。若是自己冒然插手女贡们的事务，必然会引起不必要的麻烦和纠纷。
可强烈的好奇心又让张文杰难以按捺住内心的冲动，他只能强忍着这份急切，耐心等待合适的时机，能亲眼目睹这位神秘女子。
而另一边，王迁身为陈不易的心腹耳目，则尽职尽责地四处活动。他凭借着自己出色的社交能力，与各种各样的人迅速打成一片，称兄道弟间巧妙地打探着各种有用的消息。
对于陈不易来说，这些信息至关重要。正所谓“知己知彼，百战不殆”，目前他们极度缺乏对周围环境以及潜在威胁的了解，做起事来无异于盲人摸象、步步惊心。
此刻的陈不易不禁暗自苦笑一声，想想曾经那个单纯质朴、一心只读圣贤书的自己，何时变得如此工于心计、城府深沉了？
或许是生活的磨难和现实的压力逼迫着他不得不做出改变吧。但不管怎样，过去的日子已经一去不复返了，既然无法回头，那就勇敢地向前吧！从今往后，他要牢牢掌握自己的命运，不再受人随意摆布！
王迁满脸堆笑地凑到陈不易面前，脸上流露出一副明显的邀功神情，兴致勃勃地说道：“菲儿姑娘，您可知道此次负责统领虎贲卫的将领究竟是谁？”站在一旁的陈不易轻轻摇了摇头，表示对此并不知晓。
只见王迁得意洋洋地提高音量宣布道：“是游骑将军——张文杰！”
听到这个名字，陈不易心中略微一动，稍作思索后，她抬眼看向王迁那副自信满满的模样，暗自思忖着这其中恐怕与周景泰存在某种关联。
果然，王迁紧接着便迫不及待地解释起来：“这位张文杰将军，乃是周家主夫人张氏娘家的旁支子侄！换句话说，就是周六少爷的旁支表兄！”
听闻此言，陈不易不禁微微皱起眉头，陷入了沉思之中。竟然是他的表兄？可这个张文杰到底什么情况？他们之间的关系又如何？
目前这些都还是未知数，一时之间难以判断，此人对自己而言究竟是福还是祸。
此时，一直察言观色的王迁注意到陈不易似乎正在思考对策，于是小心翼翼地开口询问道：“那么，我们要不要尝试去和张将军取得联系？说不定能从他那里得到一些有用的消息或者帮助。”
然而，陈不易果断地摇了摇头，回应道：“暂且不要轻举妄动，在尚未搞清楚对方是友是敌之前，贸然接触恐怕并非明智之举。”
“那潘家姐妹，如今失去了韩林的出谋划策以及帮助，短时间内怕是掀不起多大的风浪来！倾城有了前车之鉴，目前也打消了对付咱们的念头。而杨维义，虽说此人贪心好功，但行事风格却是谨慎至极，想要抓住他的把柄可不容易！”
陈不易听完这番话后微微颔首，表示认同。
既然这些人眼下都安分守己、不再兴风作浪，陈不易也就不想在他们身上多费心思。当务之急，还是应当将自己的精力全部投注于搜集情报这件事情之上。
然而，仅靠王迁独自一人所能够搜罗到的情报毕竟数量有限，难以满足需求。陈不易心里明白必须要另辟蹊径，想出更多更好的法子才可以。
就在这时，陈不易忽然回想起暗九曾经提及过，说是周景泰愿意帮着他一起搜集情报。一想到这儿，陈不易心中不禁多出几分期待来。
虽说陈不易跟周景泰相处的时日并不长，可通过短暂的接触就能判断得出，周景泰绝对称得上是个心思缜密、计谋无双的厉害人物。
每次周景泰为他所做出的种种安排，无论是大事小节全都考虑得细致入微、无一遗漏。
就在这样一个万籁俱寂、月色如水的静谧夜晚，暗九又如往常一样，悄然出现在了陈不易面前。与以往不同的是，此次他并非孤身一人前来，身旁竟还多了一名身姿绰约的女子。只见那女子肩头稳稳地站立着一只威风凛凛的海冬青，其目光锐利，仿佛能洞察一切。
\"易公子，这位便是暗二十九。从今往后，她将寸步不离地守护在您身边。关于具体事宜，二十九稍后自会向您一一禀报，在下先行一步。\" 暗九言简意赅地说道，话音未落，便如同鬼魅一般，瞬间消失得无影无踪，只留下那位被唤作暗二十九的女子恭恭敬敬地立于原地。
陈不易凝视着眼前这名女子，只见她面容冷峻，恰似寒霜凝结；肌肤白皙如雪，宛如羊脂美玉。称呼她为暗二十九，不但感觉不太妥当，而且叫起来也颇为不便。
陈不易那好看的眉毛微微皱起，仿佛轻轻蹙着便能揉碎一池春水，他缓缓问道：“不知你可否换个名字？”
听闻此言，站在一旁的暗二十九想都没想，立刻毫不犹豫地双手抱拳，向着陈不易恭恭敬敬地施了一礼，然后一脸恳切地说道：“恳请公子赐名！”
她的语气坚定而又充满期待，就好像这个新名字对他来说有着无比重要的意义。
陈不易见状，不由微微一笑，略加思索片刻之后，方才不紧不慢地轻声说道：“此后，你便叫秋雪吧！另外，还是唤我姑娘吧。”
说罢，他那双清澈如水的眼眸凝视着眼前之人，似乎想要从对方的脸上看出是否满意。
秋雪闻言，先是一愣，但很快便反应过来，连忙再次躬身行礼，口中应道：“遵命，属下铭记姑娘教诲！”她的动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水之意。
然而这时，陈不易却是微微摇头，轻皱眉头说道：“随意点，不用这么刻板。”
秋雪这次倒是听话得很，并没有像之前那样再次行礼，而是仅仅应了一声“是”。虽然只有简简单单的一个字，但却显得十分顺从乖巧。
看到秋雪此番表现，陈不易不禁感到有些欣慰，觉得这样看起来要顺眼多了。他嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，宛如春日里绽放的梨花。
就在此时，秋雪忽然开口说道：“姑娘，小的乃是奉命前来保护姑娘您的安全。此外，这只海冬青将会负责平日里与暗九他们之间的联络，请姑娘放心便是。”说着，她伸手一指停歇在肩上，正梳理着羽毛的海冬青。
秋雪看到陈不易那副面无表情样子，心中不禁有些焦急。
她刻意多说了两句，试图让眼前这位看起来有些冷漠的男子能够感受到自家主子的良苦用心：“主子担心暗九他们离的远，难以迅速赶来救急，因此特意派属下来。从今往后，您便是我的主子！秋雪定当唯命是从，只听从您一人的指令和调遣！还有这只海冬青，也是公子精心调配过来的，以便我们能随时与他们取得联系！”
说到此处，秋雪觉得自己几乎已经把话挑明，就差没有直接说自家主子有多么在乎他，对他又是何等的关怀备至、体贴入微了。
然而，面对如此恳切的言辞，陈不易却只是淡淡地应了一声：“哦。”
每当提及周景泰这个名字时，陈不易总会没来由地感觉到一种莫名的不自在涌上心头。
这种感觉说不清道不明，但却实实在在地存在着，如影随形般困扰着他。
就在这时，周景泰这个名字仿佛一道闪电划过脑海，瞬间让陈不易想起了另一个人——张文杰。于是，他开口问道：“张文杰跟他关系怎么样？”
听到这个问题，秋雪略作思索后回答道：“张文杰乃是张夫人的旁系子侄。因与家族主支往来稀疏，故而不为张家所看重。
不过一次机缘巧合之下，他有幸得见老爷，并凭借自身出众的才能获得了老爷的赏识。此后更是在老爷的一路提携下，才有了如今这般地位。
可以毫不夸张地说，张文杰算得上是周家的得力亲信之一，与周家的几位公子都保持着颇为密切的关系。
只不过因为主子不在朝中为官，又喜好四处游历山川美景，鲜少待在京城，所以相较而言，他与张文杰之间的关系可能会显得生疏一些。”
陈不易微微颔首，表示认同，接着问道：“如此说来，周家所说之话必定会比他更为有用？”
对方毫不犹豫地回答道：“是。不过，张文杰定然是不敢加害于主子的！”
陈不易轻抿双唇，若有所思地道：“那么，这件事情周家是否已然知晓？张文杰呢？”
那人回应说：“周家自是清楚此事的来龙去脉。
起初，周家对此事坚决反对，甚至不惜将自家主子囚禁起来。然而，主子却以死相要挟，周家无奈之下只得放行。
此后，周家便不再插手此事，既不予以协助，亦不横加阻拦。
至于张文杰，此前一直身处军营之中，且周家必然不会将此等秘辛大肆宣扬，故而张文杰理应尚不知晓其中内情。”
陈不易略作思索后说道：“照这么看，这张文杰姑且能够算作半个自己人。”
对方附和着点头称是。
紧接着，陈不易又追问道：“那杨维义的情况又是如何？”
只见秋雪面色凝重，眉头紧蹙，仿佛心头压着千斤重担一般，缓缓开口解释道：“这杨维义可非等闲之辈！他是左相林如海身边最为倚重的心腹之一。
如今在这风起云涌、波谲云诡的朝堂之上，能够有实力与林如海分庭抗礼者，唯有周家而已。”
说到此处，秋雪不禁长叹一声，似是对这复杂局势深感忧虑。
陈不易听到这里，心中不由得一惊，下意识地咬了咬嘴唇，追问道：“那周家又是什么情况？”他的目光紧紧盯着对方，急切地想要知道更多关于周家的信息。
此时，一直默默观察着陈不易的秋雪，见他这般模样，心中暗自判断。她原本以为陈不易就如暗九等人所说的那般铁石心肠，但此刻看来，似乎并非如此。
秋雪深吸一口气，继续说道：“周家是名门望族，三代以来皆为一脉单传。到了这一代家族人丁兴旺起来，家中共有六个儿子。
而且，这六位公子可都不是平庸之辈，个个皆是出类拔萃、人中龙凤般的人物。
其中，大郎和四郎擅长武艺，乃是驰骋沙场的猛将；二郎和五郎则饱读诗书，凭借过人的才智入朝为官，成为文官中的翘楚；至于三郎嘛，则独具商业头脑，投身商界后也是混得风生水起；然后便是中举之后便闲赋在家的主子，看似不问世事，实则韬光养晦，等待时机一展宏图。”
秋雪一脸骄傲地开始向众人隆重介绍起自家主子来：“我家主子是家中最为年幼的孩子，但却从小就展现出了超乎常人的天赋和聪慧。
当别的孩子还在玩泥巴的时候，我家主子八岁时就已经开始跟随三郎学习经商之道；到了十岁那年，更是轻而易举地考取了秀才，成为了当地人人称赞的小神童！等到十四岁的时候就已中举！
每天前来府上求亲的人多得都快把门槛给踏破了！也就是从这一年开始，我家主子独自一人踏上了周游各地的征程，一路上不断结交各路豪杰，精心培养属于自己的强大势力。”
秋雪一边说着，一边偷偷观察着陈不易的脸色。只见陈不易的表情变得越来越不自然起来，秋雪心里暗叫不好，连忙住嘴，生怕再继续说下去会刺痛了陈不易的心。
毕竟她心里清楚得很，自家主子实在是太过出色、太过妖孽了，想当年仅凭一己之力，就能将整个京都的那些公子哥儿和才子们统统打压下去。
这时，一旁的小玉听了秋雪对其主子的这番夸赞之后，却是不屑地撇了撇嘴，嘟囔道：“说得倒是天花乱坠的，好像挺厉害的样子，实际上也就那样吧！”
秋雪一听这话，顿时气得瞪大了眼睛，怒喝道：“你胡说些什么！”
小玉见状，不仅没有丝毫退缩之意，反而还冷哼了一声，嘲讽道：“哼，如果真像你说的那么厉害，怎么还会被人打得跟条丧家之犬似的？”
听到这里，秋雪再也无法忍受心中的怒火，紧紧握住了拳头，眼看就要冲上去与小玉理论一番。
就在这剑拔弩张之际，一个沉稳的声音突然响了起来：“行了！咱们出来的时间也不短了，还是赶紧回去吧。”
三人一块回到营地，被王迁看到，立即跑了过来，“菲儿姑娘，这小丫头是谁呀？咋出去一趟就多出了个人？”
秋雪略一抱拳：“我是姑娘的侍女，秋雪。”